一阵剧痛刺穿她的心，并令她的双腿发软。麦、孟，这两个姓在她脑中打转，罗斯公爵也姓麦。
他有四个女儿，全和莉安的孩子同样年纪。
天哪。那四个女孩之一可能是她的外甥女。
第四章
可是哪一个？哪个女孩可能是莉安的孩子呢？
她抓住光滑红木楼梯的一根横木站直。黑暗在图书室的角落里盘旋，烟草味悬在空气里。她以疲惫的双眼注视着一直到天花板的书架，花罩灯的光照亮了手边的书名：歌本。她失望地叹口气继续找。灯在挂钩上摇晃，使光圈疯狂地旋转。其他的书名在光线中贬着眼睛：农业、耕作、畜牧。
那该死的族谱在哪里？
哪个女孩是她的外甥女？
茱莉对这问题已思索了一个星期。她研究公爵的每一个女儿，搜索她们某些细微的差异以及和莉安任何相像之处。雅妮的独一且和应变能力，使她想起莉安面对孤儿院院长的情景。玛丽对许多复杂问题的好奇心，与莉安出奇地像。若婷的早熟就和莉安一样。而莎拉天使般的脸和美丽的金发，看起来就像另一个莉安。可是茱莉必须承认，她或许抱着太大的希望去想。在她内心深处的莉安仍是最美丽的女人，可是她已多年未见到莉安了。
她再次试着回忆最后的一次。那天天气暖和，码头拥挤；她引领张望着要离开的姐姐而脖子酸痛。莉安戴着她最漂亮的草帽，在下巴系个大红的蝴蝶结，还穿着星期日的裙子。
茱莉在梯子上的手抓紧，但她感觉到的不是坚实的木头，而是那天她抓着的棉裙。
一阵啃噬的痛苦揪住她的心。
莉安弯身拿开茱莉的手。“我会回来接你，”她允诺道。“等我找到一个有地位的绅士。”她捧住茱莉泪痕斑斑的脸颊。“你会有匹小马，我们要用蝴蝶结和花来装饰它。噢，不要哭。”
她的心在破碎，她站在码头上由中午直到黄昏，注视着船消失于地平线上口当夜晚笼罩着水面时，寂寞渗入茱莉的灵魂。
三年后信才来。莉安坠入情网且怀了孩子，茱莉将会有个外甥或外甥女。莉安和孩子一安顿好，就会来接她的妹妹。
几年过去，茱莉为姐姐的失信编了许多借口。她不再冲去邮政局长的家。梦想消褪，人的样子也变得模糊。她长大一些了开始担心姐姐是否病倒了。此刻，过去的心酸和目前的不确定，使她挣扎着控制自己的情绪。
她的信心沉入谷底。就算她继续一天偷空一个小时，也要花好几个星期才能找完这图书室。想到对面还有一墙壁的书，她回过头。
这才瞧见罗斯公爵就站在门口，注视着地。
她的喉咙一止即卡住，身体变得僵直像根木棍，抓紧梯子的手开始发抖。公爵偷看她已多久了？他猜出她真正的目的了吗？
“晚安，爵爷。”
“现在的确是很晚了。”
自从那天在马厩知道他真正是谁后，她努力不去想他，集中于正事上。甚至在教室里，监督孩子们写子，她也挥不去被他搂在怀中的记忆。他也曾像那样楼着莉安吗？，茱莉坦克不安地爬下梯子，低着头，紧张地拍拍长裙。，我相信你相心要我报告孩子们的事。“她不必要地瞥视时钟一眼。”在九点钟的时候。“
他斜靠着门框，双臂交叉抱着胸，目光瞄向钟。“是我让你久等了。”
他可以让她等到詹姆士河干涸了，她都不会在意。没关系。她对他嫣然一笑。“我喜欢阅读你的书。”
“我喜欢我的女人有智慧。”他咧嘴一笑，向她走来。“在开始时是，以后──”
“我不是你的女人。”她脱口而出，后退一步。
“当我在马厩差点吻你时，你的表现倒很像，即使你是个处女。”
她惊喘一声。他显然以为每个女人都渴望他的注意。可是她知道他是何种人，做过何种事。“我很确定召口我并不渴望你，我是说，我是个处女。噢，可恶！那不关你的事。”
他的表情变得沉思。他歪着头，一根辫子擦着他的肩。“我只是弄不懂，你怎会在一个星期中，由纯真、热情变得冷漠和叛逆？”
因为我发现你引诱我姐姐！
她咽回痛苦的硬块。如果她说实话，他会开除她。可是老天帮助她，她不想和他单独在一起。不过，她依然占了个便宜；她知道他是个花花公子。
他走至梯边，熄掉灯。“你正要告诉我，你为何变得这么冷漠和难以亲近。”
她稳住手，开始点亮皮面桌上的烛台。强烈的肉桂香飘向她的鼻子。“我忙着教导你的女儿和做其他份内的工作。我已认识厨房里的人，可是除非我能弄清城堡四周的路，我无法适当地监督家中的女仆。”
“你对我很冷淡，对那姓艾的却很热情，为什么？”
她和波克的关系不干公爵的事，可是他正等着她回答。“波克是我的朋友，你是我的雇主。”她吹熄火柴。
“我应该对猜测你和艾先生有亲密关系而道歉。”
她感到一阵满足。“我接受你的道歉，而且波克不久就要离开去格拉斯哥……”她没说完心中的想法。
“你会想念他吗？”他问，声音中有明显的指控。
她误会了他的道歉吗？“噢，你饶了我吧，爵爷。”她双掌往上一摊，耐心和细小的火柴一样迅速消失。“你前一刻还指控我有什么阴谋，下一刻就道歉并发誓你错了。你下一步又要做什么呢？”
他用拇指和食指扯着下唇，目光变得不再专注。“那要看你下一步怎么做。”
她数到十。他就是不习惯她，而她也不习惯和贵族在一起。她像对一个困惑的小孩般说我是你的孩子的家庭教师，我希望你就是那样对待我，不多也不少。“
他的眉挑起，眸中闪着愉快。“上位教师曾爬上我的床，教了我十分有趣的一课。”她的好心全飞了。“你搞清楚，”她咬牙切齿说。“一位家庭教师不会靠近你的床。”
他呵呵轻笑。金项链在烛光中闪亮，可是还比不上他眸中的神采。“你是在向我挑战吗，小姐？”
“不，我只是澄清我的立场。”
“我要警告你，我知道许多立场（译注：position，亦可译为做爱时身体的位置。）而且我的确喜欢一段愉快的求爱过程。”他伸手抓她。
她跳向后。“跟我，是不可能的。我原希望你想讨论你女儿的进度。”
“噢，我是想。”他的声音就像教堂的唱诗班男孩一般真诚，但她很清楚，在英俊的外表底下是个毫不真诚的无赖。
“你雇用我来教导你的孩子和监督你的家务。我想进行我的报告了，我相信你希望了解女孩们的功课。”
他深蓝的眸子盯在她浅绿色棉衣的胸前。在他专注的端详下，她开始发热。他也曾这样看莉安吗？这想法令茱莉盛怒不已。
他喃喃地说：“我十分期待能满足你的……希望，茱莉。”
他有最佳的智慧将每一个回答、每一句话转变成诱惑的暗示。她，一个殖民地的处女，怎么敌得过一个英国贵族和著名的浪子呢？但她一定要。她别无选择。
她在他对面的椅子坐下，说：“我们由何处开始？”
他由桌子旁边的架上取下一支烟斗，再由口袋拿出一个小皮袋。他坐下之后，填满烟斗，并利用腊烛点着烟草。他含着烟斗，说：“你又这样做了。”
“做什么？”
他的眼睛盯着她，由口中拿出烟斗，吸唇吹出一个完美的烟圈。它就像一根风中的羽毛，慵懒地向地飘了过来。“一个铁匠也不可能撬开你的唇。你像个修女正襟危坐，双手拘谨地叠放在膝上。但你的心思绝不纯净。”
此刻烟圈和餐盘一样大，飘近她。她若不移向一边，烟圈就会罩在她头上。他怎么可能读出她的心思呢？他不可能那么了解她，他只是想激怒地。她要自己轻松下来。“以后我会努力不使我的行为令你不悦。”
他再度含住烟斗。“只要主题正确，随便你怎样都可以上他喃喃地说。
“很好。”她不理会暗示，选择绝对能挫他锐气的话题。“葛丝今天发脾气，把你的床单和刮胡肥皂扔了。”
他叹口气，两眼望着天花板。“我们有得是床单，而且补锅小贩会带肥皂来卖。告诉我，女孩都睡了吗？”
他显然不在乎他的情妇做什么。“她们睡得像天使。”
他差点喷掉烟斗。“你如何办到的？”
“我给她们说了个故事，她们就睡着了。”
他靠向椅背，脚放在桌上。他的靴子擦得那么亮，烛火都反映在皮革上。
“她们会每晚都期待你说故事给她们听。”
“我不介意。”她老实地说，喜爱地微笑。“看雅妮那么专心还有……呃……那么安静，很有趣。”
他的眉挑起。“在你说故事时没有恶作剧吗？雅妮没发出粗鲁的嗓音或接她的姐妹？”
“没有，她被宝佳丝公主的勇敢迷住了。不过，若婷指控施约翰和异教徒的印地安人来往。”
他会意地一笑。“她有时有点过分守礼。”
“你反对女人过分守礼吗？”
“起码有四个女人我曾希望她们守礼一些。”他喃喃地说。
一个男人怎么可能把自己的好色怪罪于女人呢？茱莉真希望莉安曾更加慎思考虑；如果这样，她今天仍会活着。
“你在想什么，令你那么痛苦？”地质问。
茱莉留心地看着他。“我不是痛苦。我是在想若婷，她不是有意过分守礼，她只是说出她的意见好让别人注意她。”
“有趣的观察，茱莉。玛丽和莎拉对你的故事又有什么反应？”
“正如你能想像的，说了一大堆。玛丽对食物问了不下十个问题，由印地安人多常举行欢宴到宝佳丝最喜欢吃什么。亲爱的莎拉则自己做了许多家庭作业。”
“噢？”
茱莉轻笑道：“她背诵宝佳丝死时的不幸环境”
“告诉我。”
“她在准备坐船回维吉尼亚时死去。莎拉哭着哀求我留在苏格兰，因为她怕如果我要回维吉尼亚，我也可能会死。雅妮说”茱莉忍不住笑起来。
“快点，说吧，让我也笑一笑。”
“雅妮说她宁愿死也不愿像宝佳丝被埋在坟墓里。”
“哈！”他豪放的笑声充满房间。“她就跟那个柯麦隆一样固执。”
茱莉忍不住说：“她们很幸运，拥有这么爱她们的父亲。”
他的眼中闪着骄傲。“我擅长爱女性。”
“我相信，你对你的女儿还有别的问题吗？”
“没有了。”他挥下烟斗，豪迈地说。“我赞成你的方法。”
她想告诉他，他可以把他的赞成塞入烟斗里。她老早告诉过他，她对照顾孩子很有办法。难道他、永远不会相信她吗？
边门打开。管家汤姆走进房里，来到公爵的旁边。
汤姆看起来约三十岁，像个整洁的人。虽然他和公爵说话时有相同的喉音，可是这是唯一相似点。汤姆穿着黑色及膝长裤及白衬衫，和一件及腰外套。他并穿著有牛角扣的方头鞋。他黑直的头发整齐地贴在颈背上，两撇胡子修剪得很漂亮。看见他使她想起无越的殡仪馆的人。
“爵爷，柏小姐。怨我打扰，可是我们有访客，是来自──”他锐利地瞥视茱莉一眼，然后弯身以手遮住公爵的耳朵，开始没礼貌地耳语。
公爵的腿砰地打在地上，他在椅中僵直地坐起，牙紧紧地咬着烟管，双手握成拳头。汤姆说得愈久，公爵就变得愈生气。他深蓝的眸子眯着，鼻子翕动。
管家可能带来什么可怕的消息呢？
蓝棋感到无比的愤怒，将烟斗啪嗟放下，他喜爱的烟草味此刻在他口中变得苦涩。家庭教师也吓住了，迷人的眸子恐惧地大睁，原本端庄地叠放在膝上的手，此刻紧抓着椅臂。她正在隐藏什么事，他知道。可是他说不出她今晚的动机。
在几分钟里，他平静而享受的生活已被连根拔除。
“我发誓，我要干掉施威尔。”
“爵爷，我拿这些一孟家人怎么办？”
汤姆声音中的急切激使蓝棋推身站起，椅子猛然倒在地上。他磨损的耐心欢迎这种暴力。“有几个人？”
“六个，包括小孩。”
小孩。在大人战争的残忍爪子下，连无助的小孩也遭殃。“暂时叫他们待在原处，不过去找伊恩。要他提供他们住处。”
“马上就去。”汤姆由通至城堡重要部分的双扇门出去。
“我能效劳吗？”茱莉问。
“别管这件事。”他咆哮道，了心只想着隔壁房间里等着他的麻烦，他大步走向边门。
“爵爷？”
一个轻柔的维吉尼亚口音压过耳内的嗡嗡之声。
他蓦地转身。“干么！”
她跳向后，恐惧地睁大眼睛。
他瞪着她。
她犹豫地说：“我可以留在这里一会儿吗？”她一手指着墙上的书。“明天的课……我想准备一下。”
“你要准备什么都随你！”他知道自己不讲理，但在这一刻，他控制不了自己的愤怒。
她的唇再度紧抿，挺直着背脊走向梯子，拿起灯。他听到隔壁房间里有婴孩的哭声。
愤怒重新窜身而过，但他挥掉怒皱的眉，轻轻地打开书房的门。
景象比他的想像更糟。
男人垮着双肩，眉头深蹙，在孩子们旁边踱步。三个年龄依次而下的男孩，穿着绉兮兮但剪裁很好的衣服，他们的头发蓬乱，不安地围着“个女孩闹着。
蓝棋看到她，心疼不已。她看起来仅约七岁，紧抱着哭闹的婴孩，低声地哄着。孩子的母亲呢？
蓝棋把门关上。
五对眼睛盯着他。男孩们顿着脚，搓着手臂砝寒。男人走上前。他的头发短而整齐，是东罗斯地区流行的样式。虽然他的个子比蓝棋较矮，但身体却很健壮，而且有张老实的脸。
这男人弯身鞠躬。“爵爷，我是孟费根，尼格村的桶匠。我原想等到早上，但府上的总管说您会想立刻知道治安官对我们所做的事。”他摇摇头，眼中满是哀愁。
蓝棋强迫自己微笑，任何承认只会加重眼前这人的伤痛。“现在别管那个姓施的混帐。我很高兴你来了，费根。这些可爱的孩子是谁？”
男人紧张地吸口气，以多茧的手摸着领边。“是我的儿女，爵爷。”他转向他们。“站好来，向公爵行礼。”男孩们鞠躬，女孩想屈膝行礼，但差点绊倒，较大的男孩扶住她。她害怕地瞥她父亲一眼，小婴儿仍在哭。
“都是很乖的孩子，”男人喃喃地说。“尤其是……”
“夫人呢？”蓝棋关心地问。
费根的嘴角微弱地牵动。“在篷车里，先生，现在在马厩。她自产后就很虚弱，而且旅途对她也很辛苦。她正在休息，我的大女儿陪着地。”
蓝棋感到如释重负。“她何时生的小家伙？”
他骄傲地挺起胸。“四个月前，爵爷。小男孩出来就哇哇地哭。”他喜爱地看一眼小孩。“他哭个不停，我们真怕他没法完成这趟旅程。”
蓝棋微笑地拍拍男人的肩。“谢谢天！一个男孩。这是值得庆祝的一天。你是个幸运的人，费根。我自己有四个女儿。”
孟费根深爱地看着他的家人。“是的，爵爷。我只希望我能继续喂养他们，我想在这里重新开始。”
“你会的，给自己倒杯酒。”他指着酒柜。“我马上回来”
小婴孩需要照顾，可怜的女孩需要休息。蓝棋想到茱莉。他没有停下来思忖他的决定，只是走向图书室。看到这位殖民地的女教师，他抑住想大笑的