盖地的杀过来，到时候只怕如平安县这样的县城连反抗的勇气都没有。
一想到坛州之战如果失败的后果，周延公就感到背脊上一阵阵的发凉。自己在西夏时候的遭遇已经充分证明了王爷说的弱国无邦交的话，自己到了西夏后被安置在一所十分简陋的驿站中，到了五天之后他所接触到的西夏方面最高级别的官员竟然只是那个驿站的驿丞！
虽然不知道因为什么缘故嵬名曩霄改变了主意并且亲自接待了自己，但是从嵬名曩霄脸上充斥着自信的骄傲，还有语气中不可遮挡的霸气，周延公都感觉到一种屈辱。虽然他并没有答应嵬名曩霄的一切提议，可是自己的抗争在对方的雄厚实力面前显得那么无力。而面对着平安县城上的守备军，他感觉到的不是屈辱，而是一种类似于心死的绝望。
这样的国度，若是没有对自己有知遇之恩的忠王刘凌，若是没有那个雄才大略却无法大展拳脚的孝帝陛下，他会留恋吗？
吱呀呀的声音中，破败的城门被人缓缓的拉开。以王读为首的守城士兵都从城墙上跑了下来，颤抖着在城门口跪倒了一片。只不过一支箭而已，就击碎了他们看起来飞扬跋扈的傲慢，从而逼发出来他们身体里懦弱。
“下官……下官平安县县丞王读，参见钦差大人。”
王读深深的把头低了下去，他的样子就好像一只把头扎进沙子里的鸵鸟。肥硕的屁股高高的翘着，可是没有人因为他滑稽的样子而感觉到可笑。周延公见城门大开，挥挥手大声说道：“乡亲们！大家跟我进城去！我叫周延公，是陛下派来专门赈灾的钦差！陛下已经开恩命令所有的州府郡县大开粮仓赈济灾民，我就是陛下派来给乡亲们发粮食的！”
迷茫的灾民们抬起头看着周延公，似乎对他的话并不怎么关注。甚至在他们看向周延公的视线里，还带着一种让人心酸的嘲笑。周延公知道灾民们顾忌什么，或者说他们根本就不相信他所说的话。
周延公将圣旨展开，在马上对着灾民展示了一周后大声说道：“乡亲们，这是陛下亲自所写的圣旨！在陛下的眼里，你们都是大汉最忠实的子民，现在你们受了灾，陛下的心里十分的沉痛！圣旨里写的清清楚楚，陛下命令各县都要大开粮仓赈济灾民！我就是陛下派来督促地方开仓派粮的，请大家相信我！”
人群沉闷了片刻，随即爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。
“陛下万岁！”
“陛下没有忘记我们！”
“陛下心里装着咱们老百姓呢！”
人潮涌动，灾民们都往前挤，都想看一看周延公手里的圣旨。虽然他们大部分都不识字，即便是识字的也看不到圣旨里写的是什么，但是他们都从那明黄色的卷轴上看到了生存下去的希望，近在咫尺。
周延公大声的喊着：“乡亲们！乡亲们不要乱！按秩序进城，我保证很快大家就能吃到一顿热乎饭！我周延公用自己的项上人头担保，只要大家进了城每个人都有饭吃！”
王小牛也跟着大喊：“乡亲们，不要乱，按秩序进城然后在空地上集合，周大人进城之后立刻就会安排开仓放粮！”
在周延公和王小牛的指挥下，灾民们没有哄乱，而是秩序井然的走进了平安县城。在两个同村老乡的帮助下，那个女人抬着自己丈夫的尸体走在队伍的最前面。她一边走，一边低着头看着自己丈夫的脸说：“你睁开眼睛看看吧，万岁没有抛弃咱们，万岁派了周大人来救咱们了，我们带你一起去看粮食，一起去看。”
灾民们走到一半的时候，闻讯赶来的平安县令苏晖气喘吁吁的跑到了城门口。一边跑他一边整理着自己已经跑歪了的官帽，冲到城门口的时候他看着鱼贯而入的灾民显然愣了一下，不过随即快步迎着周延公跑了过来。
“下官平安县令苏晖，参加钦差大人。”
从报信的手下那里苏晖已经知道钦差大人到了城门外，并且还下令射杀了一名不带眼的守备军士兵。对于名义上自己手下的死，他心里一点儿都不介意。虽然平安县三百守备军的士兵都是城里富户的子弟，而且都是给他送足了钱才混进来的，可是在苏晖看来自己拿了钱办了事之后双方已经两清了，谁也不欠谁的。
对于死一个无足轻重的小纨绔子弟来说，他更担心的是自己头顶上乌纱帽保不住。虽然他一直标榜自己是太原苏家的人，不过却是一支已经被疏远到几乎脱离了同宗的远脉。平安县这个苏家一脉中最有成就的就是他苏晖了，还是他爹足足凑齐了一千两白花花的银子从庆州郡守大人那里买来的。
平日里他总是以太原苏家的人自居，只是他心里比谁都明白，自己和太原苏家已经相去了十万八千里，或许这辈子都不会有所交集。在他眼里，太原苏家中那个高高在上的大学士苏秀是那样的巍峨高耸，连仰视他都没有资格。
眼前的钦差大人是他这辈子见过最大的官了，如果把钦差伺候好了自己说不定就能更进一步，从七品的县令他早就做够了，平安县就这么大一点，能搂的钱也不多，上任十年不也才刚把买官用的银子收回来吗。平安县太小了，小到拥有几十贯铜钱的人家就算是富户了。
唯一一个真正意义上的富户已经被他十年来连续不断的压榨搞的妻离子散，可是除了强占来一千五百亩田地和一所大宅子，他到手的银子并不多。再加上这些年往高处打点的花销，十年县令居然只攒下了不足两千两银子，说出去都丢人。
若是能巴结好了钦差大人，把自己调到庆州去，那就前途无量了。
所以，跪在周延公面前的苏晖紧张的要命，一身的汗水。
“苏大人请起吧。”
周延公在凤宁县的时候就对这个苏晖有所了解，到了平安县之后更是失望透顶。朝廷用这样的人做地方官，百姓们不受苦才怪！
周延公并没有下马，而是用马鞭一指正在按秩序的进程的灾民说道：“本官奉圣旨巡察六州，督促地方官员开仓放粮赈济灾民，还需要苏大人多多的配合啊，如此我也好向陛下交差。”
开仓放粮？
苏晖以为自己听错了，朝廷管那些灾民做什么？不是说粮仓里的储备都是用来应付大辽岁贡的吗？
只是他不敢质疑周延公的话，苏晖不住的点头道：“一切凭大人吩咐，下官莫敢不从。”周延公微笑道：“如此甚好，这样吧，苏大人这就去安排人手在空地上搭建粥棚，每人每日两餐稀粥，最起码让灾民们熬过这个冬天。另外还需调集一些人手搭建供灾民们居住的房屋，有吃有住，等来年春暖花开的时候灾民们才又力气下田干活。”
周延公扫了一眼苏晖额头上的汗水，从马背上俯下身子低声说道：“苏大人要是做的好，本官也好如实禀明陛下知道啊，对不？”
苏晖身子一僵，随即磕头如捣蒜：“谢大人栽培，谢大人栽培！”
第一百三十二章 苏家的人
在周延公有些阴险的暗示下，苏晖第一次发现做善事原来是一件很让人满足的事情。看着在自己一手张罗下搭建起来的简易粥棚，还有端着稀粥吸溜吸溜喝粥的灾民们脸上幸福满足的表情，苏晖甚至在这一刻觉得自己就是个下凡的菩萨，救万民于水深火热之中。
其实灾民们很容易满足，虽然每人每天只要有两碗稀粥果腹足矣，对于已经饿的走不动路的他们来说这已经是很幸福的事情了。并且听钦差周大人说粥棚会一直持续到明年开春的时候，到时候不管是回自己的老家还是留在平安县，都会由官府提供粮食种子和农具。这个消息就更让人振奋了，北汉现在多的就是荒地，只要有种子有农具，再赶上好时节，一年就能翻身。
周大人还说明年的赋税要在原来的基础上下调一半，虽然不是全免，但是这已经是北汉建国以来最大的一次善政了。百姓们如何能不高兴？他们的要求其实很低，只要能填饱肚子就行，若是还能略有盈余他们就能高兴的睡不着觉，种地种的就是一个踏实，没人会奢求靠土里刨食大富大贵。
三百守备军，不，是二百九十几名守备军士兵和县衙里的差役们都被苏晖组织起来，在县城西北的空地上开始搭建简易的住房。不要求十分的结实厚重，只要能遮风挡雨就好。只要挨过了这个能冻死人的冬天，到了春暖花开的时候大地一解冻，草苗在黄色的土地上顽强的挣扎出星星点点绿色的时候，灾民们的希望就来了。
今年冬天的这场大雪对旱情的缓解来说有很大的作用，只要春天来之前再下一场雪，明年开春撒下去的种子过不了几天秧苗就能齐刷刷的从土里钻出来。喝着热乎的稀粥，每个人都开始憧憬明年的好日子快点来临。
周延公知道的是自北汉立国初期，在册的百姓一共有二十七万九千一百余户，而到了嘉丰元年孝帝登基的时候，在册的居民还剩下不足二十万户。二十年的时间，百姓们非但没有繁衍的更多，反而减少了四分之一。而他不知道的是，若是没有刘凌这些年镇守边关，按照正常的历史轨迹到了现在北汉只剩下三万五千户。
即便是这样，减少了七万多户居民的北汉已经遍地的荒地，杂草成了大地上的主旋律。而居民的减少更是造成了北汉现在已经无兵可征的窘迫局面，能参军的适龄男人们基本上都在军队里了。北汉建国二十年来军队中的士兵还有一大半是建国初期就已经参军的，从乾佑十五年往后基本上再也没有新兵入伍。
这次大周入侵之战的后遗症就是，北汉的军队数量减少了近三万，坛州玉州应州几个州府加在一起才勉强招收了不足一万五千新兵，大部分还都是老人和孩子。即便是这样，百姓们参军的目的也无非是能求得一顿饱饭吃。
照这样下去，即便忠王领兵再有才能，只怕十年之后他也要面对无兵可带的窘迫境地。周延公庆幸的是，自己不但遇到了一个有识人之明的刘凌，更遇到一位知人善用的明主。他相信只要孝帝陛下和忠王两个人尽心尽力，再加上多一些自己这样的为官者，北汉用不了六七年就能真正的发展起来。
周延公没有去驿馆休息，而是直接到了平安县的县衙大堂。让苏晖把平安县平日里的文件拿出来，然后如实的汇报一下平安县这两年的真实情况。知道自己的命运掌握在周延公手里，苏晖回答的还算中规中矩没有多少谎话，只不过在饿死多少百姓这样的问题上打了些马虎眼，少报了七成的人数。
这些账本，文案之类的东西苏晖已经荒废很久了，看到这些年的文件居然还能勉强凑出来，连他自己都觉得有些不可思议。数年不过问政务的苏晖，实在想不到自己那个上不了台面的师爷居然还能执着的帮他完成自己该做的事。
这让他心里有点小感动，打算着回去之后将叫谢焕然的师爷工钱再加两成。那个穷酸文人据说还是江南谢家的人，只是怎么看他都没有点名门望族的风范。在苏晖眼里，江南王家，谢家，那是数一数二的世家大户，随便出来一个人都是人中龙凤的望族，谢焕然，这个人怎么看都不想是世家走出来的人。
不过这个人能力很强，虽然自己不怎么待见他，但是为了让县衙基本上维持下去，这些年还真是多亏谢焕然的默默无闻了。
而以苏晖的本事，安定两千多灾民绝对是痴人说梦。若是没有谢焕然，只怕他早就露出马脚来了。可是周延公是什么人？本自以为表现不错的苏晖在他眼里，不过是个废物而已。经过自己的观察，周延公发现苏晖手下那个斯斯文文的师爷到是个人才。
因为苏晖的贪得无厌和一毛不拔，平安县粮仓中的存粮还算充足。这些粮食供应本地灾民坚持到明年开春应该是没有什么问题，只是需要解决的则是优质的粮食种子。周延公本来想和苏晖商量一下，后来干脆直接去找谢焕然。
就在苏晖无所事事的跟在周延公屁股后面点头哈腰的时候，他府里的管家神秘兮兮的从后面拉着他。苏晖本能的瞪了老管家一眼，随即抬手就要打，又意识到钦差大人就在前面不远处，他只得恨恨的问：“没看见老爷我在赔着钦差大人视察吗！有什么事非得现在跑来添乱？！”
老管家苏中委屈的低下头，低声对苏晖说了一句让后者几乎幸福昏厥过去的话。
“太原苏家来人了，要见老爷。”
苏晖一把揪住苏中的胸前衣襟，低声嘶吼的问道：“你再说一遍！”
已经五十几岁的苏中颇显老态，被自家老爷的大手揪的有些喘不上来气。他支支吾吾的说道：“就在钦差大人进城不久，一辆马车就到了府门前。据来人说是从太原苏家来的，他还说自己是大学士苏秀府上的管家，叫苏怀。”
苏晖一瞬间就有些头晕，先是钦差进城暗示自己只要把陛下交代下来的差事办好，说不定飞黄腾达指日可待。紧接着根本就不曾有过联系的太原苏家找上门来，来人还是大学士苏秀的府里管家，好事果然成双成对的来啊。
苏晖尽力让自己稳定下来情绪，然后迅速的撇了一眼周延公所在的位置，见钦差大人正在低着头听自己的师爷谢焕然说着什么，并没有注意这里，他深深的吸了口气之后告诉自己一定要冷静。
让苏中赶紧回去好好的伺候着来自太原府的同宗，他整理了一下措辞后走到周延公身后。周延公正在询问谢焕然什么样的农作物相对较快的成熟用以缓解灾情，看看是不是用能力筹集一批种子来明年开春的时候发给灾民们。
苏晖清了清嗓子，谄媚的笑着说道：“大人，城西灾民安置的地方出了些小问题，下官……是不是应该去看看？”
他的语气很谦恭，在他面前的周延公好像不只是钦差大人，更像是他的亲祖宗。不过话虽然这么说，周延公和太原来的亲亲祖宗相比，还是要稍微低一个档次的。苏晖不是笨蛋，他知道钦差这个身份是临时的，给自己的承诺也不一定就能成为现实。而太原苏家不一样，如今大学士苏秀在军机处那是数一数二的红人，若是巴结好了太原苏家的话那比巴结周延公还要有意义的多。
正在和谢焕然讨论农业上的问题，周延公根本就不在意苏晖这个什么都不懂的县令是不是需要陪在自己身边。他大度的挥了挥手说道：“民无小事，衣食住行皆是民生。住房的问题不可马虎，你速去解决吧。”
苏晖赶紧施礼告罪，然后舍弃了轿子不坐牵过一匹马，认了七八次马镫才好不容易爬上去，在亲信的护持下直奔自己的宅子。
此时端坐在苏府客厅中用茶的正是大学士苏秀府上的老管家苏怀，这个人已经鞍前马后的跟随了苏秀二十年。若是他自己愿意的话，苏秀早就安排他出去做了一方的郡守。只是他似乎对于苏家有着一种令人难以置信的忠心，宁愿在苏府做一辈子管家也不愿意到地方做一任土皇帝。
也正是因为这样，苏秀对他极其的信任。
平安县这样的穷乡僻壤找不出什么好茶来，沏出来的茶水味道也远不如加了盐巴和香料煮出来的茶汤香醇。习惯了喝煮茶的苏怀或许是因为心情不错，对这种水面上还漂着茶叶梗子的碎茶居然一点也不挑剔，并且喝的津津有味。
听见门外一阵骚乱，紧接着就是一声因为激动而有些嘶哑颤音的声音从门外传进来。从说话的口气苏怀就能猜到，来人一定是这次自己从太原府赶过来特意要见的那位苏家远支的族人。
苏怀之所以心情不错，是因为他没有来晚。他很庆幸自己没有半路上偷懒多休息一会儿，不然迟到一天或许真就赶不上钦差大人的脚步了。
苏晖也管不�