她似乎能感受到头顶贺泰哲的目光，既不同于贺泰川的轻佻，也不同于纪怀宇的深情，她只知道自己并不厌恶，却不知何故，不敢抬头面对，只得更加专注手上的动作。好在耳边很快便传来筷子的声音，之前那种难以言喻之感，顿时消弭于空气中。
“嗯，真香，果然人饿的时候什么都觉得好吃，在外面大鱼大肉惯了，偶尔清粥小菜也不错。”贺泰哲说这话时，若有似无地瞟了秦若岚一眼，仿佛别有深意。
“你不该这时候气爹，其实你若真喜欢那夏莲姑娘，等此事暂缓一缓之后，再想法子娶了她做二房就是，你现在这做法，只会让爹越发讨厌她。”
“你同意我娶她？”
“并无不可，你若真心喜爱她，我又何苦非要棒打鸳鸯？给你找个妾室，也能更好地伺候你。”秦若岚没抬头，却也掩藏了内心真实想法。她既然不爱贺泰哲，让夏莲嫁进来还能分了他的心神，自己图个清静。
贺泰哲有顷刻沉默，秦若岚想他许是太诧异或欣喜，需要时间消化罢了。果然，贺泰哲的声音再度响起，“这主意好，不过，你得先想办法把我弄出去，我好歹也是你丈夫，你总不忍心看着我在此处受罪吧？”
秦若岚闻言停了手，发现贺泰哲也吃完了饭，“你娘都劝不得，我能怎么帮你？”
“就是因为这样，才要你出面。”贺泰哲盘坐在她面前，四目平视，“你如若以妻子身份去向爹求情，说我新婚之夜去****只是一时糊涂，但已幡然悔悟，你不怪我，因此夫妻之情渐露，我爹一高兴，定会放了我。”
秦若岚不语，垂首沉思。既然贺泰哲早晚会被放出去，那么由她来做帮他之人也并无不可，若她能说服贺峰，贺泰哲便欠她一份情。
思及此，她微微颔首，“好，我可以答应你，并且尽力而为，但我们需做个约定，作为交换条件，你要应允我一件事。”
“你说，只要能出这鬼地方，不受这份罪，莫说一件事，就是十件八件，我也应了你。”
秦若岚想了想，道：“你也知道，我父亲才死不久，尸骨未寒，我虽嫁与你，但也是父亲之女，自当尽到孝道，不宜****声色，我想为父亲守丧半年，其间不希望有肌肤之亲。”
“哦，就是说，半年内不能圆房就是了。”贺泰哲勾了勾唇角，笑得邪魅。他如此直白地将秦若岚隐晦之意说出口，倒让秦若岚双颊微泛出红晕。
“你如有需要，我可以尽快安排你娶了夏莲姑娘入门，亦不会阻拦你去烟花之地。”
“看来我该为娶了个识大体的娘子感到庆幸。”贺泰哲语气戏谑，摆了摆手道，“这不难，反正我总不会缺了床上的女人。”
秦若岚对他这说法皱了皱眉，却也未指责，只收了碗筷站起身道：“那好，我随后去找爹，你且乖乖候着，莫再生事。”
望着秦若岚开门离去，贺泰哲脸上散漫神色一扫而空，眼中有一抹晶亮光芒，一闪而过。
秦若岚从祠堂离开并不急着去找贺峰说情，一来天色已晚，她不便去打扰，二来她也有心故意要让贺泰哲多待一晚，吃些苦头。对于贺泰哲新婚之夜跑去****一事，秦若岚并不想像怨妇一般追究，可她也希望贺泰哲那乖张行为，能因此而略有所收敛，少惹出些事端。
秦若岚独自在紫檀木的床榻上辗转，但转而一想到成功让贺泰哲应了自己，不用与他有肌肤之亲，原本有些忐忑的心微微放下，很快便沉沉睡去。这一觉，就到了天明。
今日她换上一身宽袖对襟绸衣，水蓝色绣线织成祥云，行云流水般的线条，淡雅中更添几分柔美。过了新婚，秦若岚又恢复了平素不喜欢华丽的装扮，变得朴素起来。头发也梳得不似昨日繁复，只简单盘于脑后，便去给长辈们请安。
前厅中只有贺峰、苏琴，以及黄萱和贺泰川在座，未见石晓柔母女二人。苏琴笑着解释道：“晓柔妹妹带着凝羽去庙里上香了，我们虽是大户人家，可在礼仪上并不严苛，若岚你若有事，也不必每日来请安，差人打个招呼即可。”
“不妨事，若岚来给各位长辈请安是分内之事。”
“就是，反正若岚也不忙，不像我，一大堆院子里的事务等着要处理。”
黄萱放下茶盏插话进来，也不顾贺峰和苏琴还在场，全然一副管事的样子。这让秦若岚记起灵儿昨晚告诉她的话，其实贺家家宅基本都是黄萱在打理，管家贺连帮衬，因此她这般盛气凌人也就不难理解。人有了些权势在手，难免自觉高人一等。
苏琴亲和一笑，“确实辛苦妹妹了，其实待若岚熟悉些，也可让她接手，毕竟她是贺家长媳，迟早要锻炼一下。”
黄萱气结，明眼人都清楚，她嘴上虽抱怨，可对能掌管院子内务得意得很，怎可能轻易让出？苏琴这样一说，合情合理，她无法反驳，只得暗自瞪了秦若岚一眼。对于几房之间的明争暗斗，贺峰却一直当作充耳未闻，兀自饮着茶，入定般岿然不动。
“泰川，你这脸是怎么回事？”贺峰视线扫向贺泰川带着些淤青的脸，平静的语气听不出更多情绪。好像询问的是今天天气，并无任何关切。
“别提了，老爷，是被一名新家仆给打的！”贺泰川还没回答，黄萱先抢白道。
“为何？”
黄萱悻悻低下头，气焰小了些许，“川儿不过就是想和若岚打个招呼，谁知无端招来横祸。”
她说得隐晦，几乎颠倒黑白，但贺峰自然了解自己儿子，秦若岚能感到他审视的目光在自己身上停留片刻，才听见贺峰继续说道：“那下人如何处置了？”
秦若岚不禁也凝起神，灵儿未打探到纪怀宇的消息，她也想知晓眼下他如何。黄萱不满地答道：“本想让连管家将他撵出去算了，谁知那人百般恳求，就是要留下，宁愿挨打受罚，因此抽了几鞭子便了结了。”
秦若岚闻言心底一沉，黄萱说得轻松，但她却明白，有黄萱授意，那些下手之人定不会轻。想到纪怀宇为了留在她身边所受之苦，她心底好似被拧了一下，有丝疼痛蔓延开来。可还未给她沉浸其中的时间，只听得一旁的贺泰川出声道：“爹，昨晚我在院子中赏月，见嫂子去了祠堂，您不是说不准任何人去探望哥吗？”
秦若岚抬眼，正对上贺泰川看好戏般的神情。贺泰川又岂是会有赏月雅兴之人？必定是有眼线看见她去找贺泰哲，跑去告知了贺泰川，他此时拿出来说，无非是昨日里吃了亏心有不甘罢了。但这正合秦若岚心意，让她能够顺着抛出话题。
“若岚，泰川所言可属实？”贺峰问道。
“回爹的话，我确实去看望过泰哲，还给他送了饭。”秦若岚如实回答，“我既然嫁给了泰哲，便是他的妻子，怎忍心看着他受罪？夫妻本应共患难，如若爹您要怪罪，若岚愿意同样去祠堂受罚。”
贺峰依旧不动声色，“难得你愿为了那小子被罚，可他新婚之夜浪荡****，你有权怨他。”
“泰哲已有悔过之意，爹您就原谅他吧，人的性子亦非一两日能改，若岚愿给他时间，相信他会成为个尽职的丈夫。”
“是啊老爷，泰哲就是还未适应结婚一事，这次他定也受到了教训，您勿同他生气了。”苏琴忙不失时机地劝道。
贺峰叹了口气，“既然若岚都这样说，我就再给那不肖子一个机会，只要他认识到自己的错误，保证不再犯就算了。”
苏琴闻言，知贺峰已松了口，扬声唤道：“来人！快将哲少爷从祠堂带过来。”
不一会儿，贺泰哲便在两名家仆的搀扶下，一步一挪地走了进来。他唇色有些苍白，眼底一片憔悴，手紧抓着一旁的家仆，好像随时会站立不稳倒下似的。贺泰哲经过秦若岚身旁，四目相对，秦若岚微低下头，掩饰起一抹暗笑。望着眼前昨晚还生龙活虎之人，她有足够理由相信，他这样子是故意做出来给人看的。有意思，她倒要看看，他又想演什么戏。
果然，苏琴只远远见贺泰哲这模样，便焦急地要迎上前，却被贺峰威严的眼光扫得驻了足，只得慈爱道：“泰哲，快给你爹认个错。”
贺泰哲甩脱家仆搀扶，踉跄着几步走到贺峰面前，爽快地跪在地上，显然这动作并非第一次做。他双手撑地，恳切地望着贺峰，“爹，孩儿知错了，定不再犯。”
“哲少爷，你这都保证过多少次了，哪回改过？”贺峰还未开口，黄萱嘲讽的声音传来。
不难看出，贺峰亦不相信贺泰哲，也不出言阻止黄萱，只冷冷地扫了眼伏于地上的贺泰哲，面色沉静。
“二娘，这跟之前不一样，现在我娶了亲，通过这教训，也明白了为人夫的责任，自是不会再犯错。”贺泰哲说着，望了望秦若岚，“再说，还有若岚可以约束监督。”
“哼，你还知道自己成了家？若有下次，看我不打断你的腿！”贺峰厉声斥道。
“爹批评的是，孩儿谨记在心。”
“老爷，我看泰哲也是真心悔悟了，他在祠堂跪了一夜，想必极累，还是让他先回房去歇息。”苏琴终忍不住道。
“下去吧。”贺峰一挥手，“若岚，你跟着他，免得他又惹出事来。”
秦若岚闻言，上前扶起贺泰哲，“爹、娘、二娘，我们先回去了。”
说完，她搀扶着贺泰哲走出前厅。贺泰哲几乎将全身重量都压到她身上，让她有种甩开他的念头。但在众人面前，她依旧从容淡然，镇定自若。
直到绕过院门来到庭院，秦若岚才驻了足，甩开贺泰哲的手臂，站直身体冷声道：“可以放开了。”
“你不是答应了我爹，要带我回房吗？”贺泰哲唇角轻扬，将“回房”二字咬得很重，任人皆能听出他话语中的轻佻，可人还是离开了秦若岚，若无其事地双臂环胸，与方才病恹恹的模样判若两人。
“我只应了救你出来，可没说要让你占去便宜。”
“此话怎讲？若我没记错，我们已经是夫妻。”
“如果你还没失忆，也应记得昨日在祠堂我们交换过条件。”
“哦，好像有这回事。”贺泰哲刻意拖长的话尾，让秦若岚以为他要反悔，刚欲恼怒，却又听得他道，“不就是不碰你吗？你放心，本少爷说到做到。”
秦若岚感到自己的心境仿佛在冰与火间徘徊了个遍，微微放下心来，“那就好，我还要去其他地方，你自便。”
贺泰哲并不问她要去何处，只懒洋洋地打个呵欠，“在祠堂待了一晚，困死了，回房睡觉。”
语毕，他迈开步子，一旋身便消失在庭院转角处。秦若岚似乎不太敢相信他如此轻易离去，又望了片刻，确定他不会去而复返，方也转身而去。
第四章 不似晴空
秦若岚与贺泰哲离开后，贺峰也推说自己颇为疲倦，不再理会其他，径自回房歇息去了。众人各自散去，黄萱见此事再无转圜之处，改变不了捞不到任何好处的结局，不甘愿地带着贺泰川也离开了前厅。
才转过走廊，黄萱便看到秦若岚如竹般的身影立于庭院里，即便有些距离，也可见她一脸心事，似在向不远处张望。奇怪了，她不是与贺泰哲一起回房去了吗？黄萱心念一转，遂决定留下来看看她究竟要耍什么花样。
“娘，怎么在此停下来？今日算他们走运，折腾这么半天，爹对他俩也没再责罚。”不满地抱怨完，贺泰川懒懒打了个哈欠，一副昏昏欲睡的模样。
黄萱瞥了眼自己的儿子，继而又望向庭院，心中对这个不上进的儿子也是微微泛着怒气。可毕竟是亲生骨肉连着心，即便恨铁不成钢，也不好发作，便摆摆手道：“得了，你且先回去睡吧。”
贺泰川笑着拨了拨额前的头发，撒娇般笑道：“果然还是娘最疼我，我先走了。”说罢，真的若无其事般转身，迈着懒散的步子离开了。
“老子这样，儿子也是这样，我这是作的什么孽啊。”黄萱虽然嘴上喃喃咒骂，可眼睛依旧没放松地盯着庭院中的动静。
贺泰哲回房之后，秦若岚心中便另有了打算。她先是遣灵儿去找些伤药，随即便候在原处，至于去哪里寻药，相信灵儿自会比她熟悉，行动起来也比她方便得多。
自从方才从黄萱口中听闻纪怀宇因昨日之事被施以鞭刑，她便一直担心着他的伤势。明知自己这般贸然去见他必定不妥，可又无法阻止心中涌动的关切之情，更何况，他是为了保护她。
她本想让灵儿代她去看看纪怀宇，可又怕路上若是有人问起，到时灵儿支支吾吾的解释，会让其他人臆断一番。虽然她并不需要像灵儿一样解释过多，可纪怀宇现在的身份毕竟是下人，少奶奶刻意差人去看家仆，且还是个男人，传出去肯定会有麻烦事。
尽管秦若岚面色平静如常，内心却焦灼不已，不得不反复仔细斟酌，生怕再因自己而给纪怀宇惹出更大风波。
“少奶奶，药拿到了。”秦若岚还在思索，远远见灵儿一路小跑回到了庭院，手中还举着个小瓷瓶，献宝似的举到秦若岚面前，“您看看。”
“嗯，一路上可看到什么人吗？”秦若岚谨慎地问。
“什么人……”灵儿想了想，摇摇头道，“没有，一路过来院子里都很静。”
“灵儿，你可知道下等房怎么走？”
迟疑片刻，秦若岚已做出了决定。她并不想自己在院子里无头苍蝇般找来找去，费时还无端地引人注意。不如直接带着灵儿，万一遇到突发状况，还能让灵儿打个掩护，只是不知道怎样同她说比较合适些。
“少奶奶要去下等房？”灵儿一双大眼充满疑问。
“不错。”秦若岚微微颔首，给出肯定答案，而后又左右看了看，待确定周围没人之后才继续道，“之前有个下人，因一点误会而被二娘责打，我想若是这事传到外面人耳中，会有损贺家在外的名声，所以想去探望一下，安抚一番，也算我这做儿媳之人，对家中尽些微薄之力。”秦若岚表面解释得看似合情合理，其实心中有数，这话灵儿断不会对其他人提及，因此她很是放心。
“少奶奶真好，这才嫁进门几日，便一心帮着贺家了。”
灵儿笑着应了之后，便轻车熟路地带着秦若岚往下等房走去。可谁也未曾注意，就在她俩身影消失处，有两双充满探究的双眸，正目不转睛地凝视庭院里发生的一切，悄然无声。
因正是上午，下等房除了养伤行动不便的纪怀宇，再无其他人，为秦若岚探望他带来方便。秦若岚让灵儿守在外面，自己则推开门走入房内。
下等房是挨着墙的两排大通铺，其中最靠里的一张床上，纪怀宇背朝上趴着，在那阴暗得几乎照不见光的角落，背影显得孤单而萧瑟，让秦若岚心中溢满酸涩。她轻步走到近前，看清纪怀宇身上那件白色粗布衣上斑驳的血迹时，更是像怀着把刀，将心割得生疼。
纪怀宇半侧着脸，脸色苍白得没有一丝血色，才一日工夫，秦若岚便觉得他消瘦了些，丝毫不见与她谈论人生理想时，那个曾意气风发的男人。
许是听到接近的脚步声，纪怀宇微闭的眼眸倏然睁开，秦若岚在他眼底看到自己的倒影，仿佛被他眼中的温柔缱绻包围着，不忍移开，恍如隔世。
“若岚？你怎么来了？”
纪怀宇见是她，挣扎着要起身，却扯动了背上的伤，闷哼了一声，双臂脱力又跌了回去。秦若岚眼见他背后的白衫再次被鲜血浸得更红，知道他伤口又流血了，忙坐在床边，按住他的肩头，小心翼翼地不触及他的伤处。