1939年5月27日晨，日军继续向被作为集结地域的将军庙前进。这时的日本兵个个精神抖擞，就连向来“胆子小、皮儿薄”的卫生队都端出了“皇军之花”的架势，大家根本就不把苏蒙军放在眼里。
卫生队队长松本也是如此，但当部队到达将军庙时，一幅情景令他大为震撼。
墙壁上有一个大窟窿，能分辨出那是炮弹打出的贯穿洞。显然这颗炮弹不可能来自日军，而只会出自哈拉哈河对岸的苏军。松本到底没经历过真刀实枪，一看到窟窿，浑身忽然止不住地颤抖起来。
日军有炮，苏军也有，而且可能更多更好……
5月27日对日军而言，原本是个值得庆祝的好日子。三十多年前的这一天，日本海军以少胜多，击败了庞大的俄国舰队，为日本在日俄战争中取胜奠定了基础。
以少胜多，以弱胜强，谁都这么想，可并不是次次都能做到。将军庙的这个窟窿给松本造成了不祥的预感，让他重新陷入恐慌和不安之中。
野战部队可不在乎区区一个窟窿。通过这些天来的地面和空中侦察，山县得知，在哈拉哈河东岸仅进驻了两百名蒙军，而诺门罕集结的日伪军达两千多人，十比一，进攻优势十分明显。
一提到进攻，山县跟张鼓峰的尾高有着一样的思维定式，那就是要实施迂回，其战术部署是：搜索支队负责从侧后进行迂回，以阻断苏蒙军向河西的退路，然后山县支队从正面推进，双方合围后对苏蒙军予以全歼。
松本见到个窟窿就吓得直抖，山县的前方却已经是胜利在望——教科书和作战条令上都说：“敌军只要后路被袭，马上就会全军崩溃。”
1939年5月27日午夜，东八百藏率搜索支队率先向东岸的川叉进发，前为骑兵中队，后为战车中队。
日本受国力和资源条件，特别是缺乏优质钢材的制约，所制造的坦克战车数量有限，每个主力师团只能配属一个战车中队。各师团都把战车中队当宝贝疙瘩，可是到了战场上，又总也解决不好步车协同的问题。
在日本陆军中，奉行的是“大步兵主义”，步兵让坦克围着他们转，坦克兵则反过来抱怨步兵进攻时跟不上，或跟上了也对坦克保护不力。由于战车中队和步兵联队怎么也拧不到一块，第23师团便索性把战车中队编进了搜索队。
战车中队共有12辆坦克，其型号为94式，属于轻战车范畴，被称为“土豆坦克”。让它担任机械化的轻骑角色，倒也算适合，尤其在侵华战场上，由于中国军队的反装甲火力十分薄弱，土豆坦克曾得以大行其道，从最早的淞沪会战到当时的武汉会战，都能见到它耀武扬威的身影。在那种几乎无敌的情况下，日军内部为节约子弹，甚至禁止使用车载机枪，坦克兵只好探出炮塔，用所携带的机枪进行射击。
根据第一次出击的经验，蒙军似乎也没有什么反坦克装备，区区几辆坦克，便把蒙军冲得稀里哗啦，现在战车中队倾巢出动，还不得把他们给吓得尿炕。
东八百藏也得到情报，说在前线发现了苏军坦克活动的迹象。面对苏军坦克，战车中队自然就没那么欢腾和不可一世了，但东八百藏对此并不担心。
第三章 距离不是产生美
日本陆军中向来迷信“白兵主义”，认为刺刀和“武士道”精神才是战斗中的制胜之本，坦克之类不过是点缀品。除此之外，作为骑兵联队长的东八百藏还认为，他的骑兵比坦克要优越得多。
在东八百藏看来，诺门罕沙丘纵横，偶尔冒出几辆笨头笨脑的坦克，又哪及得上骑兵的灵活机动，而且搜索支队还准备了许多反坦克手雷，这几辆不中用的“铁皮罐头”不出现便罢，一出现正好给手雷找到用武之地。
连侦察带作战，搜索支队前后已来过诺门罕多次，可谓轻车熟路。东八百藏甚至都不用派前哨，他认为只要一交火，蒙军必然会像上次那样抱头鼠窜，说不定山县支队还没从正面推进，蒙古人早已经一个不剩。
不派前哨，行军的速度更快，搜索支队在黑夜里横穿长达27公里的沙丘，沿途既没有迷路，也未遇到任何阻拦，几乎算得上是个奇迹。
事实上，根本就没人拦他们。经过疯狂的肃反，苏蒙军内指挥经验丰富的第一代将佐纷纷人头落地，前线军官均为缺乏实战经验的毛头小伙。他们只知道在战场正面排列防线，却不懂得两翼也得设置警戒阵地。
1939年5月28日凌晨两点半，搜索支队迂回至川叉，接着便一步步向东岸蒙军阵地靠拢。
早上5点，搜索支队找到了蒙古军骑兵第6师（骑6师）的指挥部。与正面布防一样，这里也是漏洞百出。在掩蔽部外，竖着长长的天线，似乎就怕别人不知道这是一个什么样的机构，此外，指挥部附近竟然没有部署警戒部队，仅有几个零星的哨兵在站岗。
眼前的情景令东八百藏呼吸急促，心跳加快，恨不得即刻上去将蒙军的指挥部予以摧毁，但当他手中的望远镜移向蒙军主阵地时，顿时惊住了。
猪突冲锋
在沙丘尽处，可以看到整齐的坦克装甲车，不是几辆，是一排排！
不是说只有400人，没有什么重武器吗？这么多坦克究竟是从哪里冒出来的？白天侦察机飞来飞去，连关东军作战参谋都亲自参与侦察，为什么都没有发现？东八百藏纳闷极了。
现在最重要的不是解谜，而是怎样把这个至为关键的情报通知山县，以便让山县调整部署。
不幸的是，从海拉尔出发时，东八百藏把无线电通讯小队留在了营房里，原因很简单，当时谁都不觉得有进行无线联系的必要。与山县约定的合击时间即将到来，如果派骑兵回去通知，显然也来不及了。
东八百藏禁不住悔恨交加，而当他看到下一幅画面的时候，这种感觉尤其强烈。
在望远镜的镜头里，出现了河西岸的蒙古高台。上面，影影绰绰布列着苏军的炮兵阵地，长长的炮管斜指向天空，赫然都是威力极大的野炮和重炮。
就是说，西岸也有苏军的野战部队，而且早就做好了准备！
按照与山县的约定，山县在正面一打响，东八百藏就必须从侧面同时启动。如此一来，搜索队必然腹背受敌，还是大敌。
搜索支队的骑兵中队加坦克中队，不超过两百人，东八百藏开始心虚了：真应该把搜索队全带来啊。
如今跺脚也晚了。早上五点半，即搜索支队找到蒙军指挥所后半个小时，东方响起了枪声，山县支队按原计划开始进攻。
东八百藏就像一个脸上涂了粉，然后被推上台的演员，他能做的就是硬着头皮下令向指挥所出击。
就偷袭指挥所而言，日军的这次出击相当成功。在战斗打响后，苏蒙军指挥官们的注意力全都集中在阵地前沿，完全想不到搜索队会摸到自己身后。
土豆坦克配有两挺轻机枪和一门机关炮，当它们冲上来时，把指挥所附近打得四处冒烟。蒙军警卫排急忙趴在沙丘上进行还击，可是沙丘无遮无拦，根本挡不住子弹和炮火，没一会儿就全部被干掉了。
坦克一招得手，骑兵跟着挥刀杀了过来。西岸的苏军虽有炮兵阵地，但双方混战在一起，他们也不敢贸然开炮，唯有望河兴叹。
激战中，骑6师师长沙日布少校中弹身亡，日军一举占领蒙军指挥所。
以为误入歧途，一不留神就走上了人生的正轨。突袭取胜，给了东八百藏一个满满当当的惊喜，他在指挥所里走来走去，猴子一样又蹦又跳，并马上派副官骑马去向山县报喜。
按照一般规律，一支军队只要指挥所被端掉，主将被杀，离全盘崩溃也就不远了。搜索支队稍加休整，即在东八百藏的指挥下，继续向苏军的主阵地扑去，以求从后方冲垮其防线。
但规律失效了，苏军并未崩溃。沙日布虽然身亡，但师政委和苏联顾问却得以带电台后撤。脱险后，他们立刻组成临时指挥所，使苏蒙军得以稳住阵脚。
事实上，在诺门罕前线共集结着苏蒙军一个骑兵师，外加一个装甲营、一个坦克连，人马和装备不少。日军的侦察情报之所以再次出现错误，是因为苏蒙军事先一直暗度陈仓。白天，他们以河西的炮兵阵地作为保障，到了晚上，便隐秘地将野战部队和坦克大批增派至东岸，拂晓时再撤回河西。
从诺门罕沙丘到哈拉哈河东岸，15公里范围内，苏蒙军拥有骑兵和坦克装甲车组成的五道防线，足以应付日军的前后夹击。
1939年5月28日上午8点以后，河西的炮兵阵地得以发威。苏军所控制的火炮众多，光122毫米的大口径榴弹炮就有4门，而且在地理位置上，也占有完全优势。
哈拉哈河的西岸是一面陡峭的断崖，东岸为湿地和沙丘，西岸比东岸总体上要高出10米，被苏军作为炮兵主阵地的蒙古高台，是西岸的制高点，更比整个诺门罕地区要高出100米。
站在蒙古高台上俯视，诺门罕就像一个沙盘，平平整整地摆在苏军或者说是苏联大炮面前，基本可以做到指哪打哪。
当炮弹铺天盖地地打到东岸时，挨了揍的日军都不知道炮弹究竟是从哪里飞来的。苏军依靠西岸的大炮，不仅成功阻断了搜索支队的前进，使其陷入单兵作战的困境，而且也挡住了山县支队的正面冲击。
山县与东八百藏原先曾商定在川叉附近汇合，但这个方向上火力过猛，一看就过不去，于是山县只好临时把进攻方向换到742高地。
742高地也不是那么好攻的，从河西的炮兵阵地开始，再到高地上的守军，一齐向山县支队发炮，无数炮弹被呼呼地甩到高地前沿，并且由远及近，形成了层次分明的三层弹雨：第一层是重炮，第二层是野炮，第三层是坦克炮。
山县支队为此寸步难进，在炮弹爆炸所引起的滚滚浓烟面前，士兵们的视野几乎已降为零。
山县红了眼，向部队下达命令：“抓住时机，突击前进！”
往三层弹雨里硬闯，毫无疑问是冒死冲锋，不过日本陆军却有这个传统，他们称其为猪突冲锋，也就是像野猪一样不顾一切地低头猛冲。
卫生队刚刚才乘卡车到达战场，自然是野战部队到哪，他们就得跟到哪，哪怕是跟着一道送死。作为队长的松本无可奈何，拔出战刀大叫：“突击前进！”
卡车一冲进弹雨区，除了冲天烟雾，就什么都看不到了。松本和他的卫生兵们进入了一个极其奇怪的状态，他们不仅看不清周围的状况，就连炮弹的爆炸声都听不到，响彻在耳边的只有机械的四个字：突击前进。
扬长避短
当松本睁开眼时，卡车已冲过弹雨区，到了742高地跟前。摸摸身上，毫发无损，其他人伤亡也很轻微。
三层炮击，都没能打到卡车，松本对此大为惊讶，认为是得到了神仙的保佑。其实是苏军集中火力，瞄准了更为活跃的野猪群——山县部队的野战主力。
当松本和他的卫生队从地狱边走过时，不知多少步兵被苏军烤成了熟透的山猪肉。
松本尚在庆幸，苏军的炮弹已经接连飞来。这是坦克炮弹，只有啤酒瓶大小，其中的一颗炮弹击中了松本身后的卡车，车上死伤枕藉。松本呼叫担架兵前去抢救，话音未落，又一颗炮弹飞来，正好落在松本所在卡车的旁边！
完了，松本眼睛一闭，以为自己将被轰上天。过了一会，没动静，探头一看，原来炮弹落在地上没有爆炸。
躲过弹雨区，那不叫运气好，炮弹没炸，才真的是额头高。松本擦擦冷汗，感到卡车目标太大，容易被炮弹轰击，若是再来一颗，也许就没这么走运了。于是他下令全体下车，在地上处置伤员。
正忙乎着，忽然有人惊叫起来：“装甲车，装甲车冲过来啦！”
松本顾不得处置伤员，扔下手中的绷带，回头一看，一辆蒙军装甲车正向他们驶来。
卫生队并无足够的野战能力，众人手忙脚乱。松本眼尖，发现这是轮式装甲车，忙喊：“卧倒，打轮胎。”
他一边喊，一边抓起一支步枪，以单腿跪地的姿势向轮胎射击。其他卫生兵、担架兵像领到法旨一样，也学着哗啦哗啦开起了枪。
装甲车的下盘虽然是车轮，但这种车轮是用硬质橡胶做成的，没有内胎，橡胶成分里含加强筋和内衬物，一般的轻武器，比如“三八大盖”，最多给它造成一些小破损，难以将其击穿。
不过一群人齐射的场面，还是让蒙军士兵产生了一点小紧张。在距离卫生队十几米的地方，因为自身故障，装甲车突然中途熄火停了下来，松本再次从地狱门口脱逃。
此后，蒙军开始退却。山县支队一鼓作气，攻下了742高地。当松本率卫生队登上高地时，上面已经看不到一个蒙古兵，曾激烈厮杀过的阵地变得空空荡荡。
陆军打得如火如荼的时候，飞行员们也正在蓝天展开殊死角斗。
第11、24战队在从野战机场起飞前，就听到前线传来连续不断的炮击声，而且声音大大盖过枪弹。如此猛烈的炮火却并未由日军阵地一侧发出，直觉告诉航空兵们，准备发动奇袭的山县支队很被动。
航空队十分着急，赶紧飞往诺门罕上空布阵，并一分为二，第24战队掩护地面战场，第11战队负责空战。
屡战屡败的苏联空军这次豁了出去，尽遣战机出迎。第11战队的战斗机总量不及苏军，但航空兵通过战术调整，却得以在局部建立起了数量优势，结果3架伊…15被一群中岛特攻机包围，日机以多打少，几分钟内连中三元，上演了空中帽子戏法。
伊…15在近战格斗中机动不足的弱点至此暴露无遗，由于能达到的高度和速度相对不足，在遭到中岛特攻的包围或偷袭时，立刻陷入前进不能，后退不得的绝境。
18架中岛特攻隐蔽在高空云层中，在看准10架伊…15进入视野后，忽然集体呼啸而下。“黄莺”措手不及，被当场击落6架，一架紧急迫降，但日机跟踪追击，连续俯冲，轮番扫射，将这架战斗机完全击毁。
剩余的3架伊…15中，两架严重受损，在前线机场迫降时已经残废了，最终只有1架侥幸生还。
给苏联人勉强挣了些脸面的是伊…16机群。该机群有一些老到的苏联飞行员，知道如何在空战中扬长避短，而日机在某些方面的设计缺陷也给他们创造了战机。
九七式战斗机仍然使用老式的固定起落架，在空中飞行时，起落架一直暴露在机身外。这样，当飞机加大油门后，因起落架受到空气阻力，使得速度提升较慢。
苏联飞行员们紧紧抓住对手的不足，首先把飞机拉到高空，看准日机位置，由上向下进行俯冲攻击，一击之后，马上又凭借相对更快的反应速度，迅速脱离战斗。如此保持循环往复，使得第11战队也损失了多架战机。
尽管伊…16表现尚可，但伊…15输得实在太惨，加上前面几轮的连续败北，迫使在后方督战的伏罗希洛夫元帅不得不下令，暂停一切空中行动。
喷火坦克
不同于空战，除指挥所意外遭袭外，苏军始终牢牢地控制着地面战场的主动权。之所以退出742高地，并不是抵敌不住，而是山县支队与高地守军离得太近，西岸炮火有所顾忌，通过回撤，既避免了误伤自己，同时也可以将善于近战和白刃的日军进一步诱进炮火圈。
一天接触下来，苏军已完全掌握了日军在战场上的分布和动向。他们决定采取一守一攻策略，即对正面的�