王沉是曹魏时期有名的变节之人，他擅长作文，年轻时深受魏主曹髦的宠信，被曹髦尊称为“文籍先生”。当年曹髦密谋袭击司马昭，召来心腹王沉一同商议，王沉却跑去向司马昭通风报信，因此被世人鄙视为不忠，但王沉不用顾忌这些闲言，他获得了实惠，从此深得司马氏信任。入晋之后，王沉正待飞黄腾达，可惜寿而不永，泰始二年就病死了。
王浚是王沉唯一的儿子，可是一直被王沉所不齿，为什么呢？因为王浚是他擦枪走火造出来的私生子。当年有个赵姓佃户家的妇人出入王沉家，给王家打打杂，不知怎么的王沉就和这个妇女搞上关系，生下了王浚。本来这事无人知晓，现在可好，连儿子都有了，不是强奸就是通奸，铁证如山，所以王沉一辈子都痛恨这个儿子。
王沉死时，王浚才十五岁，亲戚们共推王浚为嗣子，继承了父亲的博陵县公爵位。
王浚的存在是太原王氏的一个笑柄，所以他一直被同族的人所轻视。从父王浑出将入相、从弟王济尚公主誉满天下，而王浚却始终无法靠近权力中枢。
王浑、王济是齐王党人，王浚则投向了贾皇后，害死太子之后，王浚被任命为宁北将军、青州刺史，后来又转为宁朔将军、持节、都督幽州诸军事。因为远离中枢，所以王浚没有遭到清算，后来风云际会，此人成为晋末割据一方的实权人物，在八王之乱后期，王浚成为左右政局的重要人物，容后再表。
太子在许昌薨逝的消息传回洛阳，痛心疾首者不在少数，暗中弹冠相庆者也不在少数。
一直在忙碌着，致力于拯救太子的司马雅与钟超心理遭到重创，觉得兵变已失去了意义，所以宣称身体不适企图退出兵变。而此前一直推三阻四的赵王司马伦此刻却热情空前高涨，大肆活动，孙秀前来说服司马雅：既然未能及时救出太子，那就替太子报仇。
朝堂之上，官员们又为太子葬礼的规格起了争执。有人说太子已经被废黜，那只能按照庶人的规格下葬，这些人其实只是配合贾皇后唱双簧，因为贾皇后对死人一向宽大为怀，汝南王、卫瓘死后都恢复了名誉与爵位。果然，对于太子，贾皇后再次亮出了高姿态，她装模作样的上表替太子说情：“遹儿不幸丧亡，妾身为他生前的迷乱悖逆而痛心，也为他的短命早亡而哀伤，悲痛之怀，不能自己。遹儿被废黜之时，妾身原希望他能刻骨铭记这个教训，从此遵从孝道，妾身也将替他求情，恢复其嗣君名位。如今斯人已逝，此志难遂，更加令妾身哀恸。遹儿虽然罪孽深重，毕竟他是王者子孙，如以庶人的礼节送终实在令人怜愍，妾身因此乞求陛下天恩，赐遹儿以王礼下葬。”
拜贾皇后的恩赐，太子最后按广陵王的礼节下葬在许昌。当初传说广陵这个地方有王气，所以武帝封太子为广陵王，以此来表明心迹，预订太子的皇嗣之位。现在盖棺定论，太子的悲惨命运实际就是从被封广陵王那一日确定的。
太子死了，留在许昌别宫里的两个皇孙司马臧、司马尚从此失去了任何依靠。他们兄弟俩大概都只有四五岁，如果贾皇后不死，兄弟俩的命运岌岌可危。因为在晋朝，儿童夭折是一件十分普遍的事情，两个小皇孙得个感冒误吃个巴豆，然后一不小心就病死了，到时候贾皇后在朝堂上为可怜的小孙儿流一把鳄鱼泪，谁敢怀疑这位恶毒的奶奶毒杀嫡长孙？
幸好，政变在永康元年三月癸巳日傍晚，即孙虑前往许昌毒害太子的十二天之后，及时发生了。
四、夜半刀出鞘
司空张华是范阳方城人，父亲张平曾经是曹魏的渔阳郡守，可惜在张华很小的时候就去世了，张华幼年家境窘迫，以至于不得不靠牧羊为生。张华爱读书，“朗赡多通，图纬方伎之书莫不详览”，爱书是他一生未改的爱好，他死后被抄家，“家无余财，惟有文史溢于机箧”。他是靠学问起家的，“学业优博，辞藻温丽”，少年时写过一篇《鹪鹩赋》自励，结果大名士阮籍过目之后大为赞赏，称之为“王佐之才也”！由此一言荣身，张华声名鹊起，步入仕途。
四十年光阴转瞬即逝，当年的掌权者还是文帝司马昭，如今掌权者已经更替了三代，张华也已两鬓斑白。他入仕虽早，却是大器晚成，此前有好几机会登阁拜相，结果都阴差阳错的失之交臂。
早在武帝咸宁年间，张华就担任中书令这种重要职位，但不多久母亲病逝，他离职丁忧；咸宁末，武帝准备征讨孙吴，举朝反对，只有羊祜、杜预、张华三人竭力支持，平定江南之后，武帝论功行赏，大家都以为张华将被重用，谁料到他在齐王问题上站错队，被贬放幽州。
幽州有鲜卑、匈奴，历来是不安稳的地方，但在张华的治理之下，“远夷宾服，四境无虞，频岁丰稔，士马强盛”。武帝晚年，念及张华的好处，打算托以后事，却又被政敌进了谗言。张华被召回洛阳，仅仅担任太常的职务，管理皇家的祭祀。不久祸不单行，太庙的一根大梁突然折断，太常失职免官。一直到武帝驾崩，张华的身份始终是一介白衣。直到元康元年，贾皇后上台，张华才真正进入权力中枢，左右朝政。
十年之后的永康元年，张华已经是一个六十九岁的老人。那些曾与他一起仕途跨越魏、晋两个朝代的政坛元老，大多已经作古入土。这些人曾经在朝堂上与张华争议过或唱和过，制造过阴谋也曾被阴谋造访，枪林弹雨中，下场各不相同。
有的始终身居高位，寿终正寝，并且身后享尽哀荣，如羊祜、杜预、山涛、裴秀；有的显赫一时，然后中道废黜，默默老死，如任恺、和峤；有的生前权重一时，死后背尽骂名，如何曾、贾充；还有的最不幸，遭罹惨祸不得善终，如杨珧、卫瓘。
不知道张华可曾预测过自己会以哪一种结局收场，有一点可以肯定，经历了宦海四十年的风风雨雨，张华已经不像年轻时那样意气风发百折不挠了，他的内心是悲观无奈的。
儿子张韪劝他退位免祸，张华说道：“天道玄远，惟修德以应之耳。不如静以待之，以俟天命。”这说明当时他已经很消极，听天由命了。
而命运容不得他消极怠工，在严酷的政治环境里，被卷入其中的人是不允许中立的。沉默就意味着不合作，不合作就意味着是敌人，这种混账逻辑直至今日还大有市场。
永康元年四月癸巳，垂垂老矣的张华又一次面临决定生死的选择。右卫督司马雅再次找到张华，对他说：“今社稷将危，赵王欲与公共匡朝廷，为霸者之事。”
司马雅的措词是十分不当的，什么叫“为霸者之事”？那意思就是说，赵王司马伦要灭了贾皇后，自己当“霸者”。所谓“霸者”，就是像春秋五霸那样号令天下的诸侯。这似乎不是一个忠臣所应该说的话。
赵王这人朽木不可雕，是不可靠的，张华仔细思量后，拒绝与赵王合作。
司马雅本怀着一片好意前来，哪知明月照沟壑，他勃然大怒，说道：“刃将加颈，而吐言如此！（真是不知死活！）”说完转身愤然离去。
张华没有想到，刚才的选择已经判了自己死刑。他有昼卧的习惯，结果当天就做梦梦见房倒屋塌，把自己吓醒。几个时辰之后，政变就发生了。
政变经过周密的部署。孙秀早就和通事令史张林、省事张衡、殿中侍御史殷浑、右卫司马督路始接上了头。这些文武官员职位都不高，但都在心脏部位的殿中任职，他们的背叛都很致命。
此外，赵王还策反了翊军校尉齐王司马冏和右卫佽飞虎贲督闾和，这部分兵力再加上赵王麾下的右军，司马雅麾下的右卫督，还有士猗麾下的殿中虎贲，洛阳禁军半数兵马参与了进来，禁军名义上的统领北军中候王衍与中护军赵浚已经被架空。所以严格来讲，这是一场以禁军中下层将领发动的兵变。
兵变时间定于四月癸巳丙夜一筹，即4月4日凌晨。当夜，赵王招来右卫将军麾下的前驱、由基、强驽三部司马，假称奉了惠帝诏书，说：“中宫与贾谧等杀吾太子，今使车骑入废中宫。汝等皆当从命，赐爵关中侯。不从，诛三族。”
三部司马一看，连顶头上司、右卫司马督路始都已经参与，哪还有什么好犹豫的呢？于是“众皆从之”。
赵王率领着禁军赶到宫城，早有人替他把宫城大门打开，兵变的部队消无声息地进入宫城，陈兵列队在御道南侧。
然后，赵王命令侄孙齐王司马冏率领三部司马进殿去废黜贾皇后。
为什么要派齐王出马呢？这是有原因的。
参与兵变的禁军将领出身都很低微，平素也是任由贾皇后指使的，这些人做惯了奴才，此刻只是想趁机赌一下富贵，未必能镇得住皇帝皇后。贾皇后可不像杨骏那样无能，以她的手段，万一说动这些将领反水，不仅兵变胎死腹中，赵王等人也死无葬身之地。
所以只有能派与贾皇后分庭抗礼的宗室成员出面，才可以把她治住，而且这个人起码得是宗室近亲。司马雅是疏族，不具资格，剩下的人选就寥寥无几了。
梁王司马肜也参与了兵变，但是他并没有到达现场，兵变现场地位最高的是赵王，他是这次行动的主谋，按理说应该身先士卒。可是赵王一来年迈二来无能，孙秀不敢对他抱有期望，而且估计赵王自己也胆怯，所以就指使年轻力壮的齐王作了先锋。
齐王是惠帝的堂弟、景帝的嫡孙，这个身份绝对有说服力，何况他还是齐献王司马攸的嫡子，“少称仁惠，好振施，有父风”，在宗室中口牌相当好。
最最关键的还有一个原因，齐王绝对不会对贾皇后心慈手软。若说武帝司马炎是害死他父亲的杀父仇人，那么贾皇后就是害死他母亲的杀母仇人。
贾皇后其实是齐王的姨妈（司马冏若按母亲的亲戚关系，他应该是惠帝的子侄辈，但按父亲的亲戚关系，他是惠帝的堂弟。），她与齐王的母亲贾荃是同父异母的姊妹，但这对姊妹却是仇人。
这段恩怨可以追溯到五十年前，齐王的外公贾充还是个年轻人的时候。
贾充的父亲贾逵是曹魏有名的忠臣，他文武双全，领兵为将则立有战功，担任郡守则多有政绩，以至于死后百姓给他立碑以寄怀念。贾逵的临终遗言是：“受国厚恩，恨不斩孙权以下见先帝。”
而如此忠诚的父亲竟然生出贾充这种儿子，让人惊诧不已。
贾逵死时贾充十七岁，贾充的第一次婚姻娶的是李丰的女儿，生下了贾荃、贾裕姊妹俩。曹魏嘉平末年，李丰在魏主曹芳的授意下，与皇后之父、光禄大夫张缉，太常夏侯玄密谋政变推翻司马师，结果秘密泄露。皇帝曹芳在九个月后被废黜，李丰则被司马师亲手用刀环砸死，夏侯玄、张缉被夷三族。
贾充的前妻李氏因此受到牵连，被流放辽东。后来贾充另娶了城阳太守郭配的女儿郭槐，生下了贾南风、贾午两姊妹。
泰始元年，武帝受禅大赦天下，流放在外十一年的李氏获释回到洛阳。
当时贾充的母亲柳氏还在世，她要求儿子把李氏接回家来。武帝听说了此事，特地下旨允许贾充设左右两位夫人（一夫一妻，其余只能为妾，这才合乎礼数，贾充两夫人并列，是特例），可是郭槐不干，她是一个泼辣的悍妇，而贾充怕老婆，不敢违背郭槐的意愿。
最后，贾充在洛阳永年里建了屋室，安置李氏，自己却从不过往。贾荃与妹妹贾裕多次请求父亲去看望生母，而贾充不为所动。
泰始三年，贾充被任命都督秦凉二州诸军事，要出发前去关中，百官在城西夕阳亭为贾充送行，贾荃、贾裕当众恳求贾充召回母亲，叩头以至额头鲜血直流。当时贾荃已是齐献王司马攸的王妃，百官一看王妃下跪，心想清官难断家务事，都吓跑了。
不久后，贾南风做了太子妃，武帝下旨，严令像李氏这样的罪人家属不许回到夫家。
皇帝开了金口，李氏最后就只能终老永年里。柳氏因为这儿媳，一辈子都不原谅儿子，柳氏临终，贾充问母亲还有什么心愿未了？柳氏白了他一眼，说：“我教汝迎李新妇尚不肯，安问他事！”
大女儿贾荃也绝望了，她又气又恨，不久就生病去世了。
贾荃死后十几年，她的儿子司马冏终于逮到机会，要替母亲与外祖母李氏出一口恶气了。
五、杀人活人
齐王领着一百多人推开大门，悄无声息地进入后宫，皇家华林园的园令骆休作为内应在里面接应。两人一合计，觉得首先要控制皇帝，以正出师之名，于是大伙潜至寝宫，把惠帝从被窝里揪出来，簇拥到东堂。
有皇帝在手，就不用担心矫诏的问题了，贾皇后已是瓮中之鳖，不着急下手。先得提防宫外的贾氏一党兴兵反扑，东武公司马澹毕竟是赵王的亲侄子，人又贪利粗鄙不足为虑，值得担心的是贾谧狗急跳墙，如果他联络上中护军赵浚，那就不可避免有一场厮杀。
齐王使人去召贾谧火速入宫到东堂，贾谧不知是陷阱，睡梦惺忪中匆忙赶来。来到殿前看到全身披挂整齐的齐王横眉怒目，才觉察不妙，但此刻宫门已闭成为入瓮之鳖，贾谧就绕殿躲避，边躲边向贾皇后求救：“阿后救我！”
东堂与贾皇后寝宫相隔甚远，贾皇后如何听得见？此时此景，听见了又能如何？贾谧在绝望中周旋了好几圈，终于在殿西钟楼下被逮住，乱刀砍死。
外患已除，齐王率部直奔皇后寝宫。此时贾皇后已经惊醒，只是还没搞清楚状况，忽然瞥见齐王，贾皇后大吃一惊，问：“你为何在此？”
齐王冷冷答道：“奉诏收捕皇后！”
贾皇后大概还没睡醒，脑子里一片乱码，她很惊异：“诏书当由我来发布，你何来诏书？”
齐王懒得跟她废话，指挥手下架起来就走。来到东堂，贾皇后看见丈夫司马衷泥偶一样呆呆地坐在殿上，此时她已完全清醒，明白报应到了。贾皇后远远的冲着丈夫喊：“陛下，我是你妻子，你废黜我，就是在废黜你自己啊。”
平心而论，贾皇后说的是事实，虽然司马衷一直被她操纵于股掌之中，但是与司马衷的命运休戚相关，对司马衷维护最有力的，还是只有贾皇后。贾皇后的失势，是司马衷悲惨命运的开始。
不过即使是肺腑之言，对一个白痴来说又有什么意义呢？如果司马衷有判断能力，能够乾纲独断，他就不可能坐视嫡母被杀、亲生儿子被杀而无动于衷。贾皇后濒临绝境时对着丈夫大吼大叫，有什么用呢？难道是期望出现奇迹？
假使这个奇迹真的发生，司马衷会不会赦免这个妻子呢？外公杨骏、嫡母杨芷、叔祖司马亮、弟弟司马柬、司马玮、侧室谢玖、唯一的儿子司马遹、长孙司马虨都直接或间接死在这个悍妻手下，可谓血海深仇。平时的蛮横泼辣尚且不论，手剖胎儿的罪行尚且不追究，仅仅抱来妹妹的儿子试图冒充皇子这也是死罪啊。
假使司马衷恢复了正常人的神智，可能他不仅不救妻子，反而会说：早知如此，何必当初！
贾皇后吼完，也觉得徒劳无益，然后她看到了贾谧的尸体，放声大哭，哭了几声突然收住。此刻贾皇后承认大势已去，但是刀箭及身却连谋使者都不知道，这输得也未免太惨了。
贾皇后问齐王：“谁是起事者？”
齐王抛出两个辈分最大的老头，回答：“梁王、赵王。”