贾皇后问齐王：“谁是起事者？”
齐王抛出两个辈分最大的老头，回答：“梁王、赵王。”
贾皇后骂自己太大意了，说：“系狗当系头颈，我却系了尾巴，难怪会有今日！”
齐王顾不上贾皇后的自怨自哀，当即宣布奉诏废黜皇后贾南风为庶人，暂且幽禁于建始殿。随后，他派人去请赵王，同时使人去收捕贾午、赵桀，交付掖庭暴室收押，当夜杖毙。贾皇后的心腹黄门令董猛，参与谋害太子的刘振、孙虑、程据也被收押。
赵王到了东堂，下令招集中书监、侍中、黄门侍郎，还有所有在“八坐”范围（注：所谓“八坐”在晋朝是指尚书省内官员，包括尚书令、尚书仆射以及各部尚书等）的朝臣入朝，皇帝要开一个夜间的朝会。
随即，黄门四处出动，子夜的洛阳骚动了一阵，文武官员预料到有大事，惶惑不解地来到宫中。
赵王招集大家来的目的很简单，从此就是他执政了，他想先立威。所以人心未定，他急不可耐地要杀人。
他说：“奉诏，收捕司徒张华、尚书左仆射裴、尚书解结、前雍州刺史解系。”
赵王还没上台执政，无知并且跋扈的马脚先了露出来。
发布诏书不是儿戏，诏书的发布流程应该是先由中书监、中书令起草，经皇帝认可，盖上那枚从秦朝一直流传下来的皇帝玺印，如有必要，还要由门下省进行复核，然后才对外颁布。
赵王当时只是禁军右军将军，怎能越俎代庖来发布诏书？
当下尚书省的尚书们就和赵王铆上了，这份诏书想抓的尚书左仆射裴、尚书解结都是他们同僚，自家人当然得维护一下。吏部尚书刘颂就怀疑赵王手里的诏书有诈；另有一个尚书郎叫师景的，他说众尚书都不知有这么一份诏书，要求赵王出示皇帝手诏，以辨真伪。
竟然有人胆敢与他作对！赵王又气又恼，刘颂是功勋老臣，他不敢触动，于是火气都发在师景头上。可怜师景被禁军拖出殿外，当场斩首。
朝臣们一看赵王杀人了，吓得不敢再吱声，眼睁睁看着赵王矫诏抓人。
收捕张华的，是通事令史张林。张华问张林：“卿欲害忠臣邪？”
张林说，我这是奉诏行事，而且“卿为宰相，太子之废，不能死节，何也”？
张林说的是混账话，他任职禁中，式乾殿事变时他肯定在场，如果以是否死节来做区分忠良的标准，他也有罪，不仅他有罪，赵王也有罪，在场的每一个人都有罪。而且，当时满朝堂哑巴，只有张华、裴替太子力争，这是人所共知的。
于是张华说：“式乾之议，臣谏事具存，可复按也。”
张林想想，事实果然如此，于是他又说：“谏而不从，何不去位？”
这就是在乱扯了，反正欲加之罪何患无辞呢？张华缄口不再言语，可能他也后悔，不如听儿子的话早点退位，现在不仅自己不免一死，还要连累家人。
张华被收捕，不久裴、解结、解系等人也被押到。有使者过来宣旨，说：“奉诏斩公！”
张华叹息说：“臣先帝老臣，中心如丹。臣不吝惜一死，惧王室之难，祸不可测也。”张华与两个儿子张祎、张韪在前殿马道南侧被斩首。
裴也在同一个深夜同一个地点遇害，时年三十四岁。
赵王立威的效果并不理想，屠刀只能压制态度，并不能影响判断，更不能颠倒是非。明眼人都看出来，赵王不过是在借机逞私愤。
四年前，赵王任征西将军出镇关中，心腹孙秀胡作非为刑赏失当，激起了氐族叛乱，在平叛过程中，孙秀又与时任雍州刺史的解系争夺军权。两人都上表参劾对方，解系甚至请求诛杀孙秀以平息氐族、羌族的怒火。主政的张华、裴深知解系是良吏，而赵王一向不成气，于是召回赵王，改换梁王司马肜出镇关中。
当时解系的弟弟解结担任御史中丞，在廷议孙秀罪行的时候，解结坚持诛孙秀以谢天下。于是张华与裴示意梁王抵达关中之后将孙秀处死，以安抚氏、羌情绪，可惜梁王并没有听从。从此孙秀就对解氏兄弟，还有张、裴二人怀恨在心。
赵王回到洛阳之后，作为在关中失职的惩戒，朝廷仅授于赵王一些无关紧要的闲职。赵王花大力气谄媚贾皇后，数次要求录尚书事参与实际政务，都被张、裴二人驳回。因此赵王也视二人如仇敌。
平时赵王拿张、裴诸人无可奈何，一朝小人得志大权在手，就公报私仇来了。赵王杀了张华父子与裴，觉得还不够解恨，他又下令将二人夷三族。
这时就有梁王司马肜、东海王司马越替裴家说话，他俩说裴的父亲裴秀是开国元勋，裴秀的灵位正在太庙里陪伴先帝，裴家如果绝了后，这未免太狠心。
河东裴氏是晋初第一等高门士族，亲戚都是权贵重臣，比如东海王司马越的王妃就姓裴，所以他也替裴求情。赵王经过权衡，放过了裴家，裴的两个儿子裴嵩、裴该因此免于一死，被流放带方（今朝鲜境内）。
张华家门户低微，没有那么多权贵亲戚，因此就没有那么幸运了，结果被夷三族。张华有个孙子叫张舆的身手矫健，逃了出来，从此亡命天涯。两年后赵王垮台，张华恢复名誉爵位，张舆继承了张华的爵位，后来天下大乱，张舆避乱江南，做了王导的掾属，得以善终。
张华是很得人心的，当有人回来禀报说，张家有一个孙子漏网了。正在抚尸痛哭的刘颂破泣大笑，这老头一边笑还一边说：“茂先，卿尚有种也！”（张华字茂先）把赵王气个半死。
与刘颂一起恸哭的还有此前舆棺上奏替太子求情的阎缵，阎缵一边哭一边说：“早就劝大人逊位避祸，大人不肯，如今果然不免于难。唉，这就是大人的命运吧！”哭着哭着这位老兄怒火中烧，又跑到贾谧的尸体前，踹两脚吐几口唾沫，骂道：“小儿乱国之由，诛其晚矣！”
当晚罹难的还有解系解结兄弟。梁王曾是解系的上司，于是替老部下求情，可是赵王翻起脸来连亲兄弟也不买账，他勃然大怒说：“我于水中见蟹且恶之，况此人兄弟轻我邪！此而可忍，孰不可忍！”
那意思是说，赵王想起解氏兄弟就咬牙切齿，连带着讨厌一切带“解”这个音的生物。梁王最终未能解救解氏兄弟的性命，赵王一动手就是斩草除根，解家满门都被屠戮。解结的女儿第二天就要出嫁了，夫家裴氏（也是河东裴氏，但不是裴这一支）想把她救下来，那女子却说：“家破如此，我怎么忍心独活！”于是也跟着家人一起被杀。
这事震撼人心，此后晋朝廷就定下制度：父家犯罪，出嫁女子不连坐。
兵变是在子夜发生，等杀完人已接近黎明。大局已定，稍事体憩接着进行第二回合。
第二天是甲午日，正式开始清算贾氏党人，赵王高坐在宫城最南端的门楼之上发号施令，禁军严阵列于门楼之下，北向宫廷，杀气腾腾。
尚书和郁持节将已被废为庶人的贾南风押送至金墉城，五天之后，尚书刘弘等人持节送来了金屑酒。金屑酒是古代帝王赐死所用的酒，它的成分今天众说纷纭，没有定论。刘弘送来这杯酒，就表示贾南风的大限已到，该上路了。当年杨皇后就死在离贾南风几十米远的地方，冤魂不远，当年的始作俑者，今日也尝到了自酿的苦果。
冤冤相报的轮回才刚刚开始，一年之后，也在这金墉城里，赵王司马伦含恨饮下一杯金屑酒，将以相同的方式结束了自己的生命。
但在永康元年四月，正在春风得意的赵王司马伦绝对没有预料到自己的悲惨结局。送走了贾庶人，他传令将毒杀太子的凶手太医令程据、治书御史刘振、黄门令董猛、黄门孙虑，满门抄斩、曝尸于市。参与陷害太子的赵粲、贾午已死，赵粲的叔父中护军赵浚斩首；贾午的丈夫韩寿虽已病死，但韩氏仍被夷三族。
另外，司徒王戎是裴的岳父，备位大臣却没有匡谏，免职；尚书令王衍素来阿附贾氏，免职。此外还有许多朝臣被认为是贾氏、张华、裴的党人而受牵连被罢免。
赵王又称奉诏大赦天下，让惠帝任命自己为相国、侍中、使持节、大都督、督中外诸军事，百官总己以听，划拨禁军万人为自己的府兵。当年宣帝、文帝辅佐曹魏时享受什么待遇，他司马伦就享受什么待遇。
上台伊始，赵王的野心就暴露无遗。相国是秦朝设立的官衔，西汉有时设“相国”，有时就改名为“丞相”，到了东汉，不设“相国”，改由“大司徒”行使名义上的宰相职能，直到东汉末年天下大乱，“相国”又被一些别有用心的人翻出故纸堆。汉末以来，担任过“相国”一职的臣子都心怀叵测，例如汉献帝的“相国”是董卓、曹操，魏齐王曹芳的“相国”是司马懿。现在赵王想当侄孙的“相国”，还想享受当年父兄在曹魏的待遇，要知道当年司马懿父子可是一心想篡位的，今天司马伦想步其后尘？
永康元年四月的政变在贾氏等人的鲜血中落幕了，太子的冤仇得以昭雪，但世人并未因此欢呼雀跃，人们发现，新上台的赵王似乎更加居心叵测。战乱的阴影不仅没有散去，反而更加凝重黑暗了，世人想起张华临死前的叹息：惧王室之难，祸不可测也！
六、他乡遇仇敌
贾皇后既废，为了显示她的罪恶，也为了标榜赵王兵变的正义，就必须给太子恢复名誉。
于是惠帝下诏书为儿子的冤魂昭雪，重新册立儿子为皇太子。尚书和郁率领原来东宫的官属赶到许昌，将太子的梓宫与两个皇孙迎到洛阳，同时宣诏，追封太子长子司马虨为南阳王，皇孙司马臧为临淮王、司马尚为襄阳王。
太子的梓宫出发那天，据说天地变色，狂风大起，雷电交加，把队列前的幔幕还有遮阳的篷盖给轰碎了。惠帝于是又写了一份哀悼的策文，向儿子忏悔，“呜呼哀哉！尔之降废，实我不明。牝乱沈裁，衅结祸成。”那意思是说，你被废黜确实是我的责任，你的后母影响了我的判断，铸成了这个大错。
接着惠帝又追思儿子，“尔之逝矣，谁百其形？昔之申生，含枉莫讼。今尔之负，抱冤于东。悠悠有识，孰不哀恸！”那意思是说，你如今与世长辞，我即使愿意用一百人来换回你的性命，又有谁能替我做到呢？昔日有春秋时期的晋国太子申生含冤而死，来不及替自己洗刷罪名，今天你的冤屈与申生相似，天下有识人，无不哀恸。
但惠帝告慰儿子说，“皇孙启建，隆祚尔子。虽悴前终，庶荣后始”，那意思是说，我会让你的儿子来继承皇位，虽然你遭遇不幸，但你的后代会享受荣光。策文最后，皇帝再次表达了他的哀伤，“同悲等痛，孰不酸辛！庶光来叶，永世不泯。”
这篇文章不知是谁的手笔，真情流露感人肺腑，但是与其说它表达了皇帝的悲痛，不如说是寄托了群臣对太子的哀思。当太子的梓宫抵达洛阳，哭声震动了洛河两岸。
太子被谥为“愍怀”，后人于是称司马遹为愍怀太子，惠帝为太子举行了隆重的国丧，并且为太子服长子斩衰，这是最重的丧服。
五月己巳，惠帝册立皇孙临淮王司马臧为皇太孙，诏命前太子妃王惠风为太孙太妃，返回东宫教导皇太孙，以前东宫的太子属官全部转为太孙属官，由相国赵王司马伦兼任太孙太傅。
当日，赵王与皇太孙从西掖门出发，沿着当日太子被废时离宫的路线返回东宫，以前东宫的宫娥、侍从都在铜驼街上等候，两相见面，又是一片哭声，听得沿路的洛阳百姓也禁不住掉泪。
这时有人举报，当初太子幽禁许昌时，曾写信向前尚书令王衍说明冤情，但是王衍胆小怕事苟且偷生，竟然将太子的求救信隐匿不报。
王衍这下撞到了枪口上，当时举国哀痛，民愤极大，王衍差点性命不保。幸亏他与孙秀是同乡，而且对孙秀有恩。当年孙秀还是琅琊郡吏的时候，想要求得上品，求助于显赫的琅琊王家。王衍本来是不想搭理这种小人物的，还是王戎有眼光，劝王衍帮他说了几句好话。结果这举手之劳在几十年后得到回报，救了王衍的一条命，但死罪可免活罪难饶，惠帝下旨将王衍禁锢终身。
六月己卯，太子葬于显平陵，同时惠帝追赠谢玖为“夫人”，也葬在显平陵。太子母子生前极少有见面机会，死后才得以团聚。惠帝又在洛阳修筑了思子台，安放太子游荡在外的灵魂。如此父子情深让人感动，也让人疑惑，早知如此，何必当初呢？
赵王一边打着太子的悲情牌，一边也在使劲攥紧政权。他让惠帝封赵王世子司马荂为冗从仆射，封儿子司马馥为济阳王、任前将军，儿子司马虔为汝阴王、任黄门郎，儿子司马羽为霸城侯、任散骑侍郎。一句话，赵王儿子们几乎全部进宫，作用主要是监视惠帝；
在兵权方面，参与兵变的禁军将领一律封侯、增加官职，封侯者达到千人之多。这已是惠帝即位以来第三次大规模封侯了；
在政事方面，赵王极力想收拢人心，有意起用一些海内知名的人士，结果这些人大多很不识趣，让他碰一鼻子灰。比如，他想用尚书郎束皙做相国府记室，束皙说做不了，生病了；他想用高平人郗鉴为相国府掾吏，郗鉴也说做不了，生病了；他想用平阳太守李重为相国府左长史，得到的答复也是：做不了，生病了。赵王终于火了，说你不来就等着去东市刑场挨刀吧。李重挺冤枉，他确实是病了，但是性命要紧，只好去相国府报到，没过几天李重就病死了。
最过分的是一个叫羊忱的，赵王任命他为相国参军，羊忱拼死不愿意。赵王派使者去请他上任，羊忱竟然夺门而出，骑马就逃，使者拍马就追，羊忱善于骑射，张弓搭箭威胁使者，说再上前我就放箭了，吓得使者屁滚尿流。羊忱出身泰山羊氏，是名门之后，赵王因此没和他计较。
陆机在这时做了相国府的参军，不过他是自愿的。
太康末年，陆机与弟弟陆云从江南来到洛阳，随行的还有吴郡顾荣，他们三人被称为“江南三俊”。十余年光阴蹉跎而过，三人始终不得志。陆机先做了杨骏的祭酒，杨骏死后，他转任太子洗马、著作郎，随后又做了吴王司马晏的属官，最后做了近十年的殿中郎；陆云先辟为太子舍人，后来出任浚仪县令，后来接替陆机担任吴王司马晏的郎中令；顾荣也不如意，先后担任郎中、尚书郎、太子中舍人，最近新任廷尉正。
吴郡陆氏、顾氏，在孙吴时期都是出宰相出大将军的门户，到了司马家竟然只能做这种不入流的小官。前不久顾荣写信给陆机，表示自己心灰意冷，想回江南隐居，陆机看了他的信，叹息流泪。
不过陆机并未死心，他参与四月兵变有功，被封为关内侯。赵王上台伊始，正是用人之际，这在陆机眼里是一个好机会，于是他接受赵王的任命，做了相府参军。
赵王以孙秀为中书令，总揽大权，“威权振朝廷，天下皆事（孙）秀而无求于（司马）伦。”又封孙秀的同族孙弼为中坚将军，领尚书左丞；孙髦为武卫将军，领太子詹事；孙琰为武威将军，领太子左率。
孙弼与孙髦、孙琰，还有赵王另一个心腹孙辅是堂兄弟，他们四人是乐安郡人，与出生琅琊郡的孙秀风马牛不相及，只是趋炎附势，所以与孙秀合为一族。孙弼的父亲孙旂时任平南将军，远在襄阳，得知此事急忙派小儿子前来阻止，没想到