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这并不怪曾国藩浅碟子，从从七品的检讨升为从五品的侍读，连跃四级，纵然最有定力的和尚，也不能不拈花微笑一下。
发出这封信，他心里有点打鼓，信的语气有点得意忘形，这可不是理学家应有的态度。他马上坐到床上，盘腿静坐了一会，我要定力，我要毅力！
意志力的表现：曾国藩戒烟
升了翰林院侍读的曾国藩精神抖擞，浑身的毛孔里都充满着进取精神。他苦思很久，写下一副对联表达人生态度：不为圣贤，便为禽兽；莫问收获，但问耕耘。
第一句话有些极端，做不了圣贤的人未必就是禽兽，当然，这恰好表达了曾国藩“学做圣贤”的决心。第二句话很有意味。凡是辛苦耕耘的人都想收获，曾国藩为何不问收获？因为他的耕耘比较慢，短时间内无法看到收获，所以只好不问。
虽慢，只要耕耘就必有收获，这是曾国藩多年来身体力行得出的真理。因为毅力能解决天下大部分事情，除了静坐，曾国藩自恃有别人无法想象的毅力，但他也有马失前蹄的时候。
曾国藩年轻时考秀才，总是考不上。心情烦闷之下，学会了抽烟。
他抽的烟不是我们今天的烟卷，而是水烟。水烟的劲道十足，没有烟瘾的人来上一口，马上晕头转向。曾国藩的烟瘾非常大，只要有抽烟的机会，绝不放过。假期在寓所，水烟袋片刻不离。
有一天，他早上醒来照例吸烟，突然感到口苦舌干。他勉强把水烟吸完，肃穆而立，看着满屋子的烟雾，感觉吸烟有害无益，最要命的是恶湿居下，容易引发疾病。
他翻来覆去想吸烟的坏处，想了好多条，再想吸烟的好处，一条都未想到。又想古来吸烟的圣贤名字，仍是脑袋空空。
他一咬牙，一跺脚，把身边的水烟袋摔到地上，用脚踩，使劲踩，踩了个稀巴烂。他发誓：不能立地放下屠刀，终不能自拔，我现在就戒了它，永不沾口！
如你所知，这是斩首戒烟法，一步到位。听上去很气势，第一次使用效果几乎为零。
头一天，曾国藩如热锅上的蚂蚁；第二天，抓耳挠腮；第三天，跑出去买了水烟袋，把三天的烟全补了回来。
十几天后，曾国藩每日都昏昏欲睡，精神萎靡。这应该不是吸烟造成的，而是人的生理周期。可他断定是水烟上瘾的恶果，他再发誓说，如果不戒烟，就是自欺欺人，等于是“假道学”。他再把水烟袋摔断踩碎，“如再说话当放屁，神仙就来惩罚我！”
这次，曾国藩没有食言，虽然每时每刻都心神彷徨，六神无主，但他用毅力撑下来，生不如死地熬了20多天，终于把烟给戒了。
此后，每提到戒烟，曾国藩总是洋洋得意，并以此为例劝诫他人，无论大事小事，都要有毅力、有恒心。毅力是天底下第一利器，无坚不摧，所向披靡。
其实，毅力每个人都有，不过有人只在一件事上有，而有人在大多数事上有。但肯定的一点是，没有人在任何事上都有毅力。比如毅力大师曾国藩，也有没有毅力的时候。
曾国藩嗜下围棋，却因天资关系，他的棋艺大为混沌。
未来京城时，他在湖南老家是个臭棋篓子，来京城后，发愤图强苦练棋艺，终于摘下了“臭棋篓子”的帽子。
如你所知，围棋是天才的游戏，曾国藩非要不自量力，所以就要付出比别人多十倍的努力，下的次数越多就越迷恋，久而久之，他沉醉其中无法自拔。
戒烟后不久，他在一个黄昏时猛然警醒：围棋乃圣人所谓的“小技”，焉能沉沦其中。沉溺于棋，不但妨碍进德修业，还颇耗精力。戒掉它，没错。
戒烟难，因为它有肉体的欢愉；戒棋更难，因为它能带来精神上的愉悦，人在精神上的瘾远高于肉体上的瘾，所以戒起来会非常难。
做任何事之前，当然是先立志。曾国藩立下志向：一月内把围棋戒掉。第二天，有棋友来邀他下棋，曾国藩皱着眉头，拍案而起：“来，明天再戒。”
二人下了一整天，曾国藩输得头晕脑涨。友人一走，他痛责自己，真是狗改不了吃屎。明天绝不下棋！
狗的确是改不了吃屎的，他开始是不玩，可看人家玩，就急得抓耳挠腮，在旁观棋如在沙漠中看到淡水湖一样。
他还是没有忍住，又沉浸在围棋中。每次下完棋，他都要痛责自己，这是典型的自虐，把轻松建立在自责的痛苦上。和别人不同，曾国藩蠢笨，所以下棋时耗费大量精力，每次下完棋都头晕眼花，如同搬了一座山似的累。
可纵然有良心的谴责和精力的消耗，直到死，他都没有戒掉围棋。自鸣得意的毅力这柄剑，在围棋上彻底地钝了。
其实人有点嗜好，未必是坏事。但要有个度，而且要量力而行。曾国藩似乎不明白这点，什么事都一根筋，一种态度，那就是：恒心。有时候，这种态度是极端的，但这能怪谁，只能怪他的天资不高。
曾国藩笨，青史有载，举世皆知。可是，当我们回顾他十余年的京官生涯，却惊讶地发现，就是这个笨蛋，居然在十年时间里连升十二级，一跃而成为二品大员。天资愚钝和这样平步青云的速度，简直水火不容。
这中间，到底有什么奥妙呢？
第二章 京官路线图
“意外”的升官
在翰林院做侍读两年后，1845年6月，道光皇帝御门办事。
所谓御门办事，就是皇帝走出乾清门，在门正中设御榻，榻后立屏风和表案。皇帝升座，各部门按事先编好的顺序向皇上汇报，又叫御门听政。
道光皇帝每年御门不过五次，由于许多下级官员在此时能见到皇帝，所以都重视皇上御门听政的机会，因为如果汇报工作时得到皇上的赞许，就能即刻升官。
问题是，皇上只从一个部门挑一个人，僧多粥少，大家像饿狼一样疯抢这个名额。1846年6月那次的名额出其不意地落在了曾国藩头上。曾国藩自得知要向皇帝汇报工作那天起，就开始准备。所以道光皇帝听政那天，他表现得很好。道光皇帝极为满意，立即升他为詹事府右春坊右庶子（詹事府皇帝殿试阅卷官）。
曾国藩后来受宠若惊地对家人说：“当日升官的人只有三位，我是其中之一。皇恩咋这么浩荡呢！”
皇恩继续浩荡着，小半年后，道光皇帝又御门办事。詹事府的报告人选又落到曾国藩头上，两次被好运气砸中，曾国藩真有点不知所措。
这次的表现和上次平分秋色，道光皇帝一高兴，又把他调回翰林院升为侍讲学士。他喜极而泣地说：“天恩高厚，不知所报了。”
他说这句话时，脑后总会响起一个声音：“天道酬勤”，但其间夹杂着混沌的三个字：穆彰阿。这三个字越来越清晰，渐渐盖住了“天道酬勤”四个字。
曾国藩从遐想中反应过来，啊呀，也许这一切都是穆彰阿老师精心安排的。
他慌忙去感谢穆彰阿，穆彰阿热情地招呼曾国藩。曾国藩憋了半天，要说一段有文采的感谢话，穆彰阿早已摆手制止，说：“这是你应得的。这么多年，无论翰林院还是詹事府，跳不出来都是冷板凳，听着好听，其实没有参与实际政治的机会，只能涵养人，不能锻炼人。”
曾国藩默算了一下，从步入仕途到今天已过去五年多，不算少也不算多。穆彰阿说：“你的毅力和克制力，是我最欣赏的。我听说你的书房名为‘求阙斋’，意为‘求阙于他事，而求全于朝堂也’。这很好，难怪你家门庭若市。”
曾国藩一听这话，慌起来，他以为穆彰阿在说他拉帮结派。这一慌，嘴巴已说不出话。穆彰阿发现了他的艰难，用手势示意他别解释，他不是那意思。
穆彰阿忽然就叹口气，说：“其实我在皇上面前无数次地赞赏你。你还记得皇上第一次御门办事吧，后来皇上对我说，你面相不好，眼皮把眼睛都盖上了，一副苦大仇深的模样。”
曾国藩心里也叹息，面貌这玩意靠毅力可不行，只能听天由命了。
穆彰阿又说：“不过男儿不怕丑，丑男能成事。我看好你。一有机会，我就会把你从翰林院里捞上来，要成大事，还是要参与实际政治啊。”
这句话是曾国藩入仕以来听到的最振奋的话语，他浑身如打了鸡血，跪在穆彰阿脚下，只是激动地磕头如捣蒜，其他什么都说不出来了。
不过正如穆彰阿所言，推荐曾国藩给道光，难度系数很大。道光这人很重相貌，曾国藩的面容难入他法眼。几次提升曾国藩，也只是给穆彰阿面子。若真把曾国藩提到可参与实际政治的位置上，道光还要三思。
所以穆彰阿对曾国藩的帮助只能在暗里进行。
1847年，道光又下令大考翰詹。曾国藩闻听消息，重现几年前的魂不附体。幸好，这次准备时间充裕，再加上这些年的学问精进和穆彰阿的指点，他在本年的翰詹大考中取得二等第四名的成绩。
其中一道考题为“君子慎独论”，曾国藩慎了这些年的独，当然最有发言权。据说道光皇帝看了曾国藩的试卷后，赞赏说：“看他平时作文只是中等水平，想不到这篇文章的论点精辟细致，可谓上乘。”
穆彰阿乘机说道：“曾国藩是个心细如发、遇事留心的人。皇上不信，可测试一下。”
因了曾国藩，道光皇帝这几年被穆彰阿烦得不行，此时看到穆彰阿满脸垂涎之态，不忍驳他面子，只好说，“我考虑一下。”
过了很多天，穆彰阿也未见道光皇帝付诸行动，摇头叹息一番，也就不挂念这件事了。曾国藩根本就不知道道光皇帝夸赞他的事，所以每天还在翰林院里等着升官，等了很多天，也未等到，不禁对着满桌子的书发出叹息。
叹息声未落，突然有圣旨来到，宣他马上到养心殿受道光召见。曾国藩如坠云里雾里，养心殿是皇宫收藏历代名人字画的宫殿，皇上很少会在这里接见低级官员。曾国藩没有时间多想，急忙跟着传旨太监一路小跑去了养心殿。
进得殿里，太监把门关上，曾国藩像个傻子一样站着，等待皇上到来。站了有一个时辰，皇上仍未来。
他看着满墙壁的字画，心烦意乱。又一个时辰，他站得腿脚发麻，再一个时辰，腿脚已如灌铅。如果再站下去，他的双腿会变成石头，幸好，太监来告诉他，“皇上今天不来了，你回吧。”
曾国藩没有气恼，只是走起路来有些艰难。好不容易挪回寓所，赶紧用热水泡脚，血液循环起来，不那样痛苦了，他才回想这件事。越想越觉蹊跷，因为自进入仕途后，他从未遇到过这种情况，也从未听同僚们说起过这种情况。
他琢磨到傍晚，也琢磨不出个究竟，猛然想到穆彰阿老师。
趁着夜色，曾国藩去了穆彰阿家。穆彰阿一向有应酬，晚上很少在家。幸好老天保佑，那天穆彰阿没有出去。曾国藩把今天上午发生的事原原本本说给穆彰阿听，最后发出请教。
穆彰阿老谋深算了好一会儿，问道：“墙壁上的字画是不是新挂起来的？”
曾国藩回忆，努力地回忆，才做出模棱两可的答案：“好像是。”
“还记得字画的内容吗？”
曾国藩又努力回忆，一星半点内容都想不起来。
穆彰阿扼腕长叹，但他有涵养，把已到嘴边的“不争气”三个字生生咽了回去。
曾国藩觉察了老师的失望，却丈二和尚摸不着头脑。又见穆彰阿命人取了大笔银子，悄悄吩咐一个心腹几句话。那心腹立即跑了，这更让他茫然起来。
穆彰阿没有向他解释，只是命令他：“明天上午来我这里，必须来！”
那天晚上，曾国藩彻夜未眠。他想尽了一切可能，也想不出穆彰阿老师到底在搞什么名堂。早上起床洗漱时，他猛然想到，昨天穆彰阿并没有给他答疑解惑啊，难道是今天？
心事重重之下，他来到穆彰阿书房。穆彰阿指着桌上一本白折命令他：“看！”
曾国藩郑重其事地打开白折，上面是几张图画和文字，他正准备从头到尾认真地看一遍。穆彰阿问他：“熟悉吗？”
曾国藩皱起眉头，先是摇头，然后又若有所思地点头道：“好像在哪里见过。”
穆彰阿再次扼腕长叹，心里又暗骂了三声，才缓缓说道：“这就是你昨日在养心殿看到的那些字画。”曾国藩正要从头看起，穆彰阿不想浪费时间，“你别看了，这些字画记载的是乾隆爷当年六巡江南的事迹。皇上常和我说起，也想学乾隆爷，可没有机会。既不能了此心愿，皇上只能把乾隆爷下江南之事读得滚瓜烂熟。这是我买通了养心殿昨日当差的太监，才搞到的。你现在知道皇上昨日为何要放你鸽子了吧？”
曾国藩琢磨了半天，恍然大悟：“啊呀，我知道也。皇上是想考我的记忆力。”
穆彰阿苦笑：“我曾在皇上面前说你遇事留心，想不到你昨日只站着发呆。”
曾国藩慌忙跪下，惭愧得要死。
穆彰阿说：“别浪费时间，赶紧回家去背诵下来，我觉得皇上很快就会再找你。”
曾国藩辞谢了穆彰阿，回到家中，连午饭和晚餐都没有时间吃，终于在第二天鸡鸣时分背诵下来。当他那天上午在翰林院做磕头虫时，圣旨来了。
他信心百倍地跟着传旨太监来到养心殿，果然不出穆彰阿所料，道光皇帝问跪在地上的曾国藩的问题，都出自那些字画。
因早有准备，曾国藩对答如流。道光皇帝大为满意，问答的最后，道光皇帝突然问曾国藩：“你多大了？”
曾国藩回答：“三十七岁。”
道光皇帝“哦”了一声：“岁数也可以了，内阁缺个学士，礼部缺个左侍郎，本来大考翰詹之后就该你来做，当时还疑虑，现在我放心了。”
曾国藩把头贴近地面，蹭出个响头来，说：“谢皇上。”内心里说，更谢穆彰阿老师！
让人大惑不解的是，曾国藩虽是靠穆彰阿平步青云，但他对别人说起自己的升官历程，总是用“出乎意料之外”的狂喜态度。我们无从得知，是他真认为自己的升官是意外，还是他想尽力撇清自己与穆彰阿的密切关系。
无论如何，曾国藩是升官了，内阁学士兼礼部左侍郎，正二品。他自鸣得意地给家人写信说，“湖南人三十七岁做到正二品的，本朝尚无一人，哈哈哈。”
岂止是湖南没有这先例，就是清王朝二百多年以来，也没有一例。
臭骂咸丰
成了二品大员的曾国藩只是在家信中得意那么一下，在官场中，他比从前更低调、谨慎、隐忍。在工作中，他刻苦学习为政之术，渐渐变得敏捷干练。在闲暇之余，他也毫不放松，而是采辑古今名臣大儒言论，分条编录成书，该书分“修身”“齐家”“治国”三章，共有三十二节，这就是闻名天下的《曾氏家训长编》。
曾国藩家训的大部分内容是教育他几个弟弟的，家训很多时候不能外传，可曾国藩的家训却传得人尽皆知，连道光皇帝都知道了。
道光皇帝对穆彰阿说：“曾国藩这人为国为家，呕心沥血，真是忠孝人物。”
穆彰阿趁机说：“应该给他表现的机会。”道光皇帝就时常招曾国藩前来，探寻他的人生理想和为政之术，曾国藩每次都做好了充足准备，所以总能对准道光的心思。道光皇帝很满意，说：“应该升