方才你也听到了，芸妃似乎对那姑娘十分满意，已经开始为她造势了，且又有皇上为她撑腰……
你这孩子从小单纯善良，我担心你不是人家的对手。”
“姨祖母不必为我担忧。”柳轻波眸色坚定，“我不会像姐姐那样任人欺凌的，我在姐姐灵前发过誓。一定会为她讨回公道。”
穆皇后见她坚持，便不再多劝，叹着气道：“该说的话都说了，既然你不肯改变初衷，我也只能言尽于此。你的事我会帮你留心的，有机会定让你达成所愿。”
有她这句话，就等于事情成了一半了。柳轻波忙站了起来，朝她深深一福，“姨祖母大恩。轻波没齿难忘。姨祖母日后若有用得着我的地方，我定赴汤蹈火，在所不辞。”
“你过得好我就心满意足了。”穆皇后怜惜地摸了摸她的脸，“我帮得你一时。却护不得你一世。以后的路要怎么走，只能靠你自己了。你是个聪明的孩子，好自为之吧。
姨祖母年岁大了，不懂你们年轻人的心思。但愿你能心想事成。莫要白白辜负了你这花一样的好年华。”
“我会的。”柳轻波一脸决然地道。
穆皇后轻轻点了点头，“这几日你不要回府了，就住在我这里吧。跟宫里的人多走动走动。也能陪我说说话解解闷。
我有些乏了，你也下去休息吧。用过午膳，我带你去慈安宫见见太后。”
“是。”柳轻波恭顺地应了，再道一个万福，便随着穆皇后叫进来给她引路的宫人向外走去。
待她出门而去，穆皇后微笑地看向一直侍立在旁的女官，“素方，你觉得那孩子如何？”
素方知道穆皇后不喜欢听客套话，便把心中所想如实地讲了出来，“回娘娘，这位表姑娘容貌出众，头脑聪颖，只是积怨太深，又年轻懵懂，说话行事未免急躁了一些。”
一边说一边从宫女捧着的托盘里端起一盏新茶递过来。
“嗯，你说得没错。”穆皇后接过茶盏啜了一口，接着道，“她还是一块璞玉，需要雕琢。素方啊，你没事的时候多调～教调～教她吧。”
“奴婢遵旨。”素方先恭声应下，又忍不住提出疑问，“表姑娘貌美心高，对娘娘感恩忠孝，最是得用之人。娘娘这几年也在她身上花了不少心思，为的不就是有朝一日能物尽其用，将她安排在适当的位子吗？
雪亲王自甘堕落，为一个农女放弃大好前程，已是难有作为。娘娘为何不多劝劝表姑娘，就答应助她一臂之力？费心浇灌的一朵鲜花，最终插在牛粪上，岂不白白糟蹋了？”
穆皇后优雅地放下茶盏，笑得端庄又慈祥，“她一心要进雪亲王府，本宫怎好强求于她？强求不成，倒叫她跟本宫生分了。随她去吧，焉知牛粪之下没有明珠？
说不定什么时候，她就能还本宫一个惊喜！”
素方明白了，皇后娘娘这是要遍地撒网。宁肯浪费一张好网，也不放过一处水塘。
也是，皇上一天不下旨，储君位子一天不落定，所有成年皇子就都有机会。更何况雪亲王一向深得皇上偏爱，谁知道皇位之争最后会不会来个惊天逆转呢？
“娘娘英明。”除了这四个字，素方不知道该用什么词语来表达对主子的钦佩之情。别的不说，单单这份从容和敢于搏赌的魄力就无人能及。
穆皇后没有言语，脸上的笑意渐渐地淡了。
她英明吗？
随皇上登基的那一天，站在龙台上，看着满朝文武山呼跪拜，她真的觉得自己无比幸运，无比尊贵，将来定能无比英明。做了十几二十年皇后，她依然这么觉得。如今她却觉得，她从来都没有英明过。
若她真的英明，缘何做了几十年夫妻，依然猜不透丈夫心里在想什么？哪怕猜透半分，她也不会活得这样孤独吧？
头上的凤冠，脚下的红毯，代表后宫之主的宫殿，这一切不过是孤独二字的装饰品罢了。因为这装饰品太过奢华耀眼，使得她一度忘记了孤独，明争暗斗，奋不顾身，最后落得个膝下空空。
没有子嗣，争夺皇位是没有希望了。待她百年之后，穆家无所依仗，必然衰落。若能歪打正着，在某位皇子身上押对了宝，也可为穆家子孙后代谋得一条出路。
如此千年万年之后，穆家兴许有人记得她的恩惠，为她上一炷香，摆一盘贡果，说一句“我们祖上有位姑奶奶曾经做过皇后呢”！
穆皇后为自己晚景凄凉而伤神的时候，叶知秋正在为自己越来越昏沉的脑袋伤神。喝下一壶沏得酽酽的茶，还是提不起精神，让小蝶揉了半天也不管用。
“小姐，你是不是着凉了？”添香伸手摸了摸她的额头，又摸了摸自己的，没觉出有什么差别，犹自不太放心，“要不还是去舅老爷府上把少爷叫回来吧。”
“不用了，我就是昨天晚上没睡舒坦。”叶知秋不想打扰闻苏木和表兄弟们的聚会，“一会儿吃完了饭，睡个午觉就好了，你们不用太紧张。”
她身体一向很好，极少生病。听她这么说，添香和小蝶也没太在意。等阿福巡视铺子回来，在正房的厅里摆了午饭，叫上元妈，五个人一起说说笑笑地吃了。吃完饭陪她到后花园走一圈，待消了食，便催促她去睡午觉。
叶知秋躺下很快就睡着了，两人怕扰她好梦，便放下帐子，到外间做针线。
添香心细，进门看了两回，见她睡得酣沉，颇感欣慰，出门来对小蝶笑道：“在家的时候，小姐整天忙着干活儿，每天能睡上半个时辰午觉就不错了。现在好了，想睡多久就睡多久。”
“就是，小姐早该好好歇歇了，风吹日晒的，好好的一张脸都糙了。”小蝶很赞同她的话，“美人都是睡出来的，以后咱们天天盯着她睡。等成亲的时候从头到脚打扮好了，穿上凤冠霞帔，一定艳惊都城。”
添香瞪了她一眼，“什么艳惊都城，小姐是人人都能看的吗？只要惊到王爷一个人就够了。”
凤康从门外进来，刚好听到一个话尾巴，起了玩笑之心，便接茬问道：“你们是在合计怎么吓唬我吗？”
添香和小蝶赶忙站起来见礼，“王爷，您来了？”
“嗯。”凤康负手点头，“知秋呢？”
“小姐在午睡。”小蝶看了看刻漏，“睡了差不多两个时辰了，我这就去把她叫起来。”
凤康拦住她，“不用，我进去看看她。”
说着便推门进了里间。
小蝶和添香对视了一眼，忍不住在心里嘀咕，虽说就要成亲了，可王爷也太随便了一些。京城不比秋叶村，有多少双眼睛盯着呢，哪有一来就往闺房里闯的？他就不怕拖累了小姐的名声？
凤康没觉察两个小丫头对他产生了意见，进门径直来到床前。低头看去，只见叶知秋仰面躺在那里，呼吸粗重，脸颊潮红，额上布满细密的汗珠。
他脸色大变，伸手一摸，只觉滚烫如火，登时急了，大声喊道：“添香，小蝶，快请大夫！”
——（未完待续。。）
第321章 不怀好意
添香和小蝶双双抢进门来，“王爷，小姐怎么了？”
“怎么了？”凤康眼带冷怒地扫过来，“她都病成这样了，你们居然毫不知情？你们平日里就是这么照顾她的？还愣着做什么？快去请大夫！”
“我去。”小蝶掉头向外奔去。
添香愣了一瞬，快步来到床前，查看过叶知秋的情况，出门取了我一盆冷水，浸湿帕子敷在她的额头降温。又吩咐小丫头拿来一坛高粱酒，用棉絮蘸了擦拭手脚心。
凤康干着急插不上手，只能在一旁看着添香忙活。
闻苏木得到消息，很快就从季府赶了回来。诊脉观象之后，断定为外感发热。
“她身体素来很好，怎么会突然病倒？”凤康拧了眉头问道，“可是水土不服？”
“不无这层原因，主要是前几日路途颠簸，肠胃虚弱，调摄不慎，加之思虑过度，导致外邪入侵，骤发高热。稍后我开一个方子，调理几日便好。”
闻苏木微笑着安抚他，“等热度退下便无大碍了，王爷不必担心。”
凤康稍稍松了口气，“那就有劳闻兄了。”
闻苏木道了句“客气”，要了纸笔，写好药方交给侍卫。拿到药材亲手煎了，吩咐添香和小蝶喂她喝下去。烧来得快，去得也快，只是人还昏昏沉沉的，惫懒嗜睡。
凤康在床边守到晚饭时分，宫中遣人来报信，说皇上有急事召见，只得将叶知秋交给添香和小蝶照料，自己匆匆忙忙入宫去了。
再出现已是二更，顾不得去正房看一眼，便直奔闻苏木住的跨院而来，“闻兄。父皇又发病了！”
闻苏木大惊失色，“这才间隔一日，怎会如此频繁？皇上现在状况如何？”
“头痛已经止住了。”凤康神色凝重，“这次发作比上次轻了不少，太医怀疑是斥药反应，担心会引发不良后果。他对木针疗法不甚了解，不敢轻下结论，便借父皇的名义把我叫进宫中商议对策。”
闻苏木略一沉吟，“王爷，能否让我见见皇上？”
凤康摇了摇头。“今天怕是不行，父皇身体虚弱不宜劳动出宫，你更不便进宫。”
他皇帝老子刚从外地回京，所有人都谨小慎微、提心吊胆。尤其瑞王和十一，唯恐分理朝政期间出现什么纰漏，被父皇抓到错处，早就派人把皇宫盯死了。
稍有风吹草动，就会引起怀疑。
“那该如何是好？”闻苏木一脸忧虑，“若不能亲自为皇上看诊。单凭王爷的口信，我实在无法断定发病缘由。”
凤康想了一想，“这样吧，明天下午或者晚上我找机会将父皇带到这里来。宫里有太医照看。暂时应该不会有事。”
“也只能如此了。”闻苏木固然很想为皇上诊视，然皇家的事情他一个平头百姓不好置喙，只有听从安排，“我再仔细查看一下先前使用的木针和药方。看看是哪里出了问题，以便及时更正补救。”
说着又想起一件事来，“王爷。能否请王太医与我一同研究木针疗法？
为成老伯治疗眼疾的时候，多亏王太医从旁协助指点。王太医经验丰富，且不盲目自大，固步自封，我们两人一起努力，想必能取得更大的成效。”
“好。”凤康不假思索地答应下来，“王太医因给我治疗疫病的关系，如今还在隔离当中。明日一早我去天牢问一问，若无病发迹象，便带他来见你。”
“那就太好了。”闻苏木面露欣然之色，“有王太医相助，至少能多出一成胜算。”
对瘕痛症来说，一成胜算已经很了不得了，凤康自然省得这一点，伸手在闻苏木肩上重重一按，“闻兄，只要治病需要，不论什么你只管开口，我会尽我所能来安排。”
“好。”闻苏木微笑地点了点头，“若有需要，我会告诉王爷。”
商议妥当，又说了几句闲话，凤康便告辞出门，到正房来探望叶知秋。在床边守到三更，见她依然睡意沉沉，只怕一时半会儿醒不来。顾忌她的名声，不好留在这里过夜，细细嘱咐了添香和小蝶几句，满怀遗憾地回去了。
叶知秋一觉睡到五更末，醒来只觉身上轻飘飘的，没什么力气。头虽然还有些疼，却没了昨天那沉重得跟灌了铅一样的感觉。喝下一碗元妈精心熬煮的鸡汤，精神好了不少。
小蝶见状长长地松了一口气，“哎哟，小姐，你总算活过来了。
你都不知道，王爷看见你病了，那脸色跟锅底一样，看我们俩的眼神都带着飞刀的。你要是有个三长两短，他非把我们活剥了不可。”
“我生病关你们什么事？凤康有那么不讲理吗？”叶知秋笑着嗔了她一眼，“你也太能夸张了。”
“小姐，我真没夸张。”小蝶拉了添香一把，“不信你问添香姐姐。”
添香想起凤康当时的样子，也是心有余悸，不过很能理解他紧张小姐的心情，“不怪王爷发火，是咱们太粗心，没有及时发现小姐病了。”
“是啊。”小蝶面带歉意地看向叶知秋，“小姐，对不起啊，我们光忙着在外面做针线聊天了，要是时不时进来看你一眼就好了。
不过你也真是的，在家一天忙到晚都没事，怎么刚清了一会儿就病了？”
叶知秋无奈地叹了一口气，“我大概就是传说中的劳碌命吧。”
小蝶“噗嗤”一声笑了，“我看也是。”
正说着就听小丫头在门外禀报，“大小姐，王爷来了。”
添香和小蝶一愣的工夫，凤康已经推门进来了。两人赶忙敛去笑意，规规矩矩地福身见礼，“王爷。”
“嗯。”凤康冲她们点了下头，便一步跨到床前，握住叶知秋的手，“你怎么样？可还有哪里不舒服？”
“我没事，睡了一觉好多了。”叶知秋答了他的话，借着烛光细细端详，见他面有倦色，眼里满是血丝，想是昨天夜里没怎么休息。一时心疼，忍不住埋怨，“我这就是小病，又不会死人，你大清早地跑过来做什么？多睡一会儿也好。”
凤康将她另一只手也拉过来握着，“我一个大男人，少睡一时半刻不碍事。我昨天晚上走的时候你没醒，我有点不放心，赶在上朝之前过来看看你。
京城的气候比清阳府要寒凉许多，你出门多穿两件衣服，晚上睡觉将被褥整治得厚一些。这屋子没有地暖，你若觉得冷，就让添香和小蝶点几个火盆。
千万不要再着凉了！”
不管他说什么，叶知秋都满口答应。说了半晌话，看看刻漏，距上朝还有一段时间，便让添香端了一碗热鸡汤来，看着他喝下去。
送走凤康，躺了半个时辰，门房那边便接二连三地送来消息，公主府、沈府、曾府、季府听说她病了，都打发人上门探视。
这几家开了头，后面就像跟风一样，冒出一大串探病的。帖子收了厚厚的一叠，人参鲍鱼之类的补品和药材堆成了小山。
叶知秋将帖子翻看了一遍，见有认识的，有不认识的，弯了唇角道：“不愧是京城，消息传得够快，人也够热情，我都受宠若惊了！”
这话刚说完，又有人来报，宫里的芸妃娘娘派人来了，赏下两根粗壮的老山参，八样精致的小点心，还给她带了话，“放宽心，好好将养身子。”
“小姐，芸妃娘娘对你可真是没话说。”小蝶将点心一样样地摆在桌上，喜笑颜开地道，“这可都是御膳房特制的点心，外面花多少钱买不到呢。”
“瞧你那没出息的劲儿，送几样点心就好了？”添香恨铁不成钢地在她脑门上戳了一下，“你也不动脑子想想，小姐刚来京城两天，宫里就派人来探望了两回，多招眼啊？”
小蝶愣了，“什么意思？你是说芸妃娘娘其实不喜欢咱们小姐？”
“芸妃娘娘应该是好意，不过肯定有人不怀好意就是了。”叶知秋眸色沉沉地接起话茬，若不是有人故意传播消息，她得病这点小事何至于闹得人尽皆知？
表面看来这是大家在关心她，背地里不知道有多少人怀疑她借病造势，拉拢人心。明捧暗踩，当真阴毒！
小蝶依旧不明所以，“谁不怀好意？怎么不怀好意了？”
“叶姐姐。”不等叶知秋说话，门外便传来一个清脆的呼喊声，紧接着门被砰地一声撞开，一朵彩云伴着一阵旋风飘进来，直扑床