沈长浩和洗墨无奈地对视了半晌，起身的起身，拿东西的拿东西，跟叶知秋道了别，追着他出门而去……
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第049章 元妈的身世
等那三个人的身影消失在街角，阿福才若有所思地收回目光，“知秋姐姐，那个王爷是不是看上你了？”
叶知秋收拾盘碗的手滞了滞，“瞎说什么呢？”
“才不是瞎说呢。”阿福一本正经地道，“前些年我多禄哥就老欺负我嫂子，不是趁她去河边洗衣服的时候扑腾水，就是在她挖山菜的时候藏起来吓唬她。我嫂子不知道哭了多少回，我嫂子娘也总到家里去告状。
有一回九婶家的大柱扯了我嫂子的辫子，我哥二话不说，冲上去就跟人抱团子打起来了。鼻青脸肿地回了家，我爹就问他，‘你为啥跟大柱打仗？’你猜我哥说啥？‘水杏儿我能欺负，别人不行，谁欺负我就揍谁。’
我爹听那话不对味儿，追着问了半天，才知道他是看上人家了。让我娘托人过去问了问，我嫂子对我哥也有意思，后来就成亲了。
我觉得吧，那个王爷跟我哥差不多。有事儿没事儿老爱在你眼前转悠，自己找茬寻短儿行，别人欺负你就瞧不过眼，这就不是看上你了吗？”
叶知秋被她一番话逗笑了，“你哥是你哥，他是他，那能一样呢？你一个小孩子知道什么叫看上了？别在那儿瞎琢磨了，帮我把这个拿出去。”
“都是男的，有啥不一样？”阿福从她手里接过摞好的盘碗，嘀咕着往灶间去了。
目送那小小的背影隐在帘子后面，叶知秋脸上的笑容不自觉地淡了下来。不得不说，小丫头刚才的对比论证很有冲击力，成功地扰乱了她的心绪。
转头那一瞬间看见的眼神，分明写着担忧。一个男人会担心一个女人，往往是感情萌生的预兆。反过来也一样，只是女人更感性一些，担心伊始，就是动心之初。
可是凤康会喜欢她？这种想法实在太可笑！
她不想妄自菲薄，可身在这样一个门第和等阶观念根深蒂固的年代，容不得她谈什么平等和自由。他是王爷，她是村姑，这两者之间隔着的可不是一条小河沟，抬脚一迈就过去了。而是万丈深渊，还不是位置等高的那种。一个临渊而立，英姿飒爽；一个谷底挣扎，满身泥汤，怎么相提并论？
也许他只是牡丹芍药见多了，偶尔看到她这朵山野之中的小喇叭花觉得新鲜，多瞟了两眼而已，根本就没有下手采摘的意思。现在敌情不明，没有必要草木皆兵，等到敌人吹响冲锋号，再排兵布阵也不迟。
听了几句揣测的话就心乱，看来她还是太嫩了。
她自我解嘲地摇了摇头，驱散脑中的杂念，麻利地擦了桌子。想起元妈的那个背影，总觉心里不是个滋味，叮嘱了阿福几句，便穿过灶房和小院，往元妈房里走来。
房门紧闭，里面静悄悄的没什么声音，她抬手敲了敲门，“元妈？我能进来吗？”
“嗯。”里面传来模糊的应答声。
推开门，就见元妈背对这边躺在炕上，抱着胳膊，蜷着双腿，身影看起来有些落寞，有些悲伤，还有那么一点儿无助。她在门边站了一站，便走到炕前坐下，“元妈，你没事吧？”
元妈没有说话，只把蜷缩的腿稍稍地伸直了些。有一点遮掩，也有一点逞强的意味。
叶知秋心里愈发内疚难安，“元妈，我连累你挨骂了，对不起啊！”
“是我命不好，不关你的事。”元妈的声音里带了少许鼻音，似乎哭过了。
叶知秋没想到元妈会哭，一时间又惊讶又心酸，“元妈你别这么说，这跟你的命没关系。要不是我多事，让那些人进来避雨，王绣花也不会来闹，也就没有今天的事儿了！”
元妈沉默下来，过了半晌，才幽幽地开了口，“你不是一直问我为什么每天都吃浇面吗？浇面，是老邱给我做的最后一顿饭。”
“老邱？”叶知秋微微一怔，随即明白过来，“是元妈的丈夫吧？”
“他不是我丈夫。”元妈纠正了她，停顿了片刻，又道，“他是这个世上对我最好的人，也是我这一辈子最对不住的人。”
叶知秋听出她话语之中那一抹压抑的悲伤，却不知道该说什么，只好把手覆在她的手臂上，无声安慰。
元妈调整了一下呼吸，絮絮地说下去，“十五岁的时候，家里为我寻了一门亲事。因为门当户对，男方也是个品貌端正的人，家里人都很满意。我那时性子蠢钝，根本不知道成亲是什么意思，只按照母亲和姐姐吩咐，绣着嫁妆，傻乎乎地等着出嫁。
定亲不久，我父亲因为冲撞了一位大人物，被问罪下狱。家里人受到牵连，七零八散，我几经辗转，被卖到一个大户人家做丫头。这一做就是十几年，出来的时候，已经快三十岁了。
我没地方去，便来到清阳府，投奔一个远房的亲戚。亲戚家里并不富裕，多一个人多一张嘴，时常因为吃穿磕磕碰碰的。我不想过那种寄人篱下、看人眼色的日子，便有意寻门亲事。
我早已过了出嫁的年纪，想找一个中意的人家很难。好在我样貌不差，托媒婆多跑了几次，便有一个死了原配的男人上门提亲，想娶我过去做填房。
那男人家里没什么人，只有一个老母和原配留下的一个小丫头。他有些手艺，自己开了一家瓷器铺子，日子不算太富足，也勉强过得去。我见他人还算踏实勤恳，就答应了。没有操办，也没有嫁妆，只放了一挂炮仗。我挎着一个小小的包袱，坐着毛驴进了他的家门。
起初的日子还不错，婆婆宽待，丫头乖巧，男人也很疼我。过了两年，我的肚子一直没有动静，婆婆的脸色就不好看了，时常冷言冷语，指桑骂槐。男人一开始还会回护我，日子久了也对我生出几分厌烦。
有一天我端汤饭出来的时候，不小心烫了那丫头的手。婆婆借题发挥，破口大骂，我一生气顶撞了她两句。男人知道了大动肝火，写下一纸休书，把我赶出家门。我身上没钱，也无处可去，只能厚着脸皮又回了亲戚家。
家里有一个被休的人，让他们感觉脸上无光，就更加不待见我了。脏活累活都给我做，一天也不让吃一顿饱饭，还要冷嘲热讽，摔摔打打。
过了小半年，那男人铺子里的窑塌了，砸断了双腿。婆婆也受了惊吓，瘫在炕上。丫头哭着来找我，求我回去。我见她可怜，加上不堪忍受亲戚日日羞辱，宁愿去伺候残病之人挣口饭吃，便跟她回去了……”
第050章 痴情的男人
想起那段辛酸的日子，元妈的肩膀微微地抖动起来。停了好一会儿，才稳定了情绪，继续说下去，“为了给那男人治腿，家里的钱都花光了。铺子变卖了，能当的也都当了。我一边照顾婆婆和那男人，一边做些针线浆补的活儿，赚几个铜钱贴补家用。
家里有四口人要吃饭，婆婆隔三差五还要拿药吊命。光靠针线浆补赚那点儿钱，实在不好干什么。我到处揽活儿，找门路，就那样瞎猫碰见死耗子，遇上了他。
他比我大那么两岁，在这条街上新开了一家面馆。他面做得好，又是个热心肠，隔三差五接济穷人和落魄的外乡人，街坊四邻都喜欢他。我听说他面馆缺个打下手的伙计，就抱着试试看的心态去了。
他听我说了家里的情况，二话没说，就把我留下了。不止发我工钱，还时常送我些米面，让我带回去当口粮。我觉得过意不去，推辞了几次，他就故意往多里做。天热的时候，面剩下了就会坏掉，他拿这个做由头贴补我。
过了几年，婆婆没了，省了一笔不小的开销。加上他明着暗着帮忙，家里的日子宽松起来。我有了闲暇，便跟他学着做面。我悟性不错，又有他毫无保留地指点，手艺很快就超过他了。
自那之后，我们便换了位置。我来做面，他来打下手。赚到的钱也是我分大头，他占小头。就靠这个，我给那丫头攒了一笔丰厚的嫁妆，把她风风光光地嫁了出去。
以他的条件，能娶个不错的媳妇儿，可是他一直没有成亲。天长日久跟我在一起，难免会招来些闲话。我也不止一次地问过他，为什么不成亲，他都只笑不说话。
许是家里人少，日子冷清了，那男人就把全部心思都放在了我身上，缠磨得紧。只要我稍有不耐烦，就要寻死觅活。那天不知道从哪里听来几句闲话，起了嫉妒心，趁我没留神，一头碰在墙上，就那么没了。
那丫头从婆家赶回来，听了些风言风语，一口咬定我害死她爹，把我告到了衙门。官府一查就是几个月，多亏他背地里打点，又求人替我作保，才把我从牢里捞了出来。
家产都归了那丫头，我只剩下光杆儿一个人，要什么没什么。别人都避着我，只有他愿意跟我亲近。还拿钱买下这个铺面，帮我开了面馆。
因为克夫的名声在外，谁也不愿意来吃面，他就把自家面馆的客人引到我这儿来。后来干脆卖了自己的铺子，过来和我一起做。我们起早贪黑地忙了一年，面馆总算红火起来了。
说闲话的人也渐渐少了，时常有人误会我们是夫妻，也有几个相熟的人撮合我们。他总是笑着说那敢情好，可我知道自己配不上他，从来不敢往那方面想。
日子一天天过，等我回过神来的时候，他已经从少年郎变成了老邱。”
一口气说到这里，元妈似乎累了，轻轻地叹了一口气，闭上眼睛不说话了。
叶知秋也不去打扰她，静默以待。
过了足足一盏茶的工夫，她才接起之前的话茬，“操劳了半辈子都没事，日子过好了，身子倒矜贵了，我突然就倒下了。他半月没合眼，好不容易才把我这条命捡回来。病好了，我胖了一圈，他却瘦了一圈。
在鬼门关走那么一趟，我也想通了。女人这一辈子图什么？不就图个家，图个对你好的男人吗？只要他不嫌我，我还有什么好在乎的？与其把两个人都拖老了，不如在一块儿好好过日子。
我把我的心思跟他说了，他高兴得跟什么似的。说要风风光光地娶我进门，不能委屈了我，不顾我的劝阻，当了一直珍藏的扇子，换回两百两银子。给我买了首饰脂粉，还请裁缝给我做了两身新衣服。
成亲的前一天，我早上起来，看到灶间放着一碗做好的浇面，可没看到他人。他每天那个时候都要去早市，我就没多想，吃了面便赶着给他缝制成亲要穿的衣服。直到医馆的伙计急急忙忙来报信，我才知道他在街上跌倒，摔了脑袋。
等我赶过去的时候，他就剩下一口气了。断断续续地嘱咐了我些事情，就那么撒手去了。我给他料理完后事，又是大病一场。病好之后，命里带煞的名声也传开了。都说我是克夫的扫把星，怕染上晦气，能躲就躲，能避就避，从门前经过都要绕的远远的。
面馆的生意也一落千丈，好几个月都没有人来吃面。好在他给我留了一处宅子，还有前些年攒下的银子，就算没进项，省吃俭用，也能支撑个十年八年。
他过世一年之后，有人到我这里来寻他，我才知道他就是当年跟我有过婚约的那个人。我被卖掉的那些年，他一直在等我，还因此跟家里断了关系。后来知道我被放出来，便追着到了清阳府，隐姓埋名地开起了面馆，可我居然什么都不知道……
那个狠心的人，直到最后也没告诉我他是谁……”
说到痛心之处，她抑制不住地哽咽了。
叶知秋早就猜到她是个有故事的人，却也没料到她的身世如此曲折。虽然她嘴上说老邱不是她的丈夫，其实在她内心深处，老邱才是她真正的丈夫。要不然提到那个与她有过夫妻之实的人，也不会用“那男人”这么疏陌的字眼。
经历了那么多的坎坷，与最爱的人失之交臂，也难怪她性子会变得阴沉寡郁。恐怕她这么多年来苦苦支撑的，不是面馆，而是弥留在这面馆之中的回忆。
那样痴情的男人，也的确值得她如此怀念！
她没有去安慰元妈，而是轻手轻脚地退到门外。有些伤痛不是区区几句话，或者一个拥抱就能抚平的。倾诉，只是为了回忆自己一直不敢认真回忆的事情。倾诉之后，她需要慢慢回味，独自舔伤，自行疏解，才能跨过心中那道坎儿。
阿福看见叶知秋眼圈红红的，吓了一跳，“知秋姐姐，你咋哭了？是不是元妈骂你了？”
叶知秋揉了揉酸胀的眼睛，“不是，我这是听故事听的。”
“元妈给你讲故事？”阿福更吃惊了，“鬼故事吧？”
叶知秋嗔了她一眼，“元妈讲的就一定是鬼故事吗？不能是轰轰烈烈的爱情故事啊？”
“爱情？”阿福在脑海里小小地描绘了一下元妈深情款款的样子，顿时起了一身的鸡皮疙瘩，“知秋姐姐，你别逗我了，咱还是赶快做东西去吧。”
叶知秋看她的样子就知道她想歪了，不由破涕而笑，“你这个小人精！”
第051章 剖心析意
回到王府，凤康邀了沈长浩在花厅小酌。酒过三杯，洗墨便匆匆地跑来禀报，“王爷，秦知府差人送信来了。”
凤康眉目一动，故作漫不经心地问：“说什么了？”
“秦知府说他亲自审问过了，王爷移送过去的妇人是徐记面馆的女掌柜，名叫王绣花，是仓原县下河村人氏。去年初嫁到了清阳府徐家，至今没有生育……”
“乱七八糟的就免了，拣重要的说。”凤康打对王绣花的事情没兴趣，他只想知道那个悍妇为什么要找叶知秋的麻烦。
被他打断了一下，洗墨有点儿不知道从何说起了，干脆把秦兆安送来的供状递给他，“我也不知道哪些重要，王爷你还是自己看吧！”
“我来瞧瞧。”沈长浩从中劫了，用手捻了捻，洋洋洒洒写了足足**张纸。一目十行了浏览了两三页，速度突然慢了下来。再看两三页，便津津有味了，继而眉飞色舞，时不时还笑上那么一两声。
凤康被他撩拨得心里痒痒，斜目瞟过来，“供状有什么好笑？”
沈长浩乐不可支地道：“平常的供状的确不好笑，这一份却有趣得紧。这个叫王绣花的妇人好生健谈，竟把和那位大嫂起冲突的事情说得如此详细，连谁讲过什么话，谁做了什么举动，都交代得一清二楚。也真亏书吏能一字不落地记下来，看这个可比看王爷那些之乎者也的书有意思得多！”
洗墨听了送信人的口述，就没有仔细看供状。听他这么一说，也来了兴致，“真那么好笑吗？沈公子，让我也看看。”
从沈长浩手中接过供状，看到后面几页，也忍俊不禁，哧哧地笑个不停。
凤康对那两人嗤之以鼻，“妇人吵嘴这样无聊的事情，也值得你们这般热衷？”
沈长浩笑眯眯地接话，“两人妇人对骂当然无趣，当街痛掴悍妇，还让别人给她做见证，王爷不觉得很那位大嫂很有性格吗？”
被他不轻不重地挠了一下，心里面反而更痒了。偏偏洗墨将“一切以主子为先”的规矩忘得干干净净，没有把供状呈上来的意思。刚刚嘲笑了别人，又不好强要。
“也只有你能把粗蛮曲解成性格。”凤康冷哼一声，端起酒杯不无忿忿地灌下去。
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