皇牌农女- 第92部分

　　　　他也意识到自己现在状态奇差，的确不适合商议事情，便听从沈长浩的建议，回房休息。

　　　　世上没有不透风的墙。加上心怀鬼胎之人故意泄露，皇宫即将断菜的消息很快就在朝野传播开来。坊间的菜价闻风而涨，宫中的妃嫔们也活跃非常，纷纷知会娘家囤菜。

　　　　那些一心巴结皇族的大臣们更是绞尽脑汁，搜刮各类容易储存的蔬菜。以各种名义送进宫中。短短几天的时间，京城乃至周边几个州府的菜价竟翻了三四倍之多。

　　　　皇上龙颜震怒，处置了几个哄抬物价、囤货居奇的大臣和商户，并下颁下旨意，不许任何人往宫中送菜。又将凤康叫到御书房，诘责他办事不力，命他三日之内找出解决之法。平息这场混乱，否则严惩不贷。

　　　　凤康又一次面如锅底地回到王府，强忍着怒火跟沈长浩求助，“瀚之，你有什么办法没有？”

　　　　沈长浩沉吟片刻，回了一句不痛不痒的话。“王爷，这件事需要从长计议。”

　　　　“怎么从长计议？”凤康顿时压不住火气了，“父皇命我三日之内找出解决之法，难道我能凭空变出菜来不成？我算看出来了，自我从清阳府回来。他就看我不顺眼。

　　　　先是围场丢马，后是工部挪用国库银两，这又是千植署过冬的菜发生病害。派给我的差事，全是烫手的山芋，不是别人躲了推了的，就是出力不讨好的。

　　　　你们看看我这张脸，像是专门收拾烂摊子的吗？”

　　　　沈长浩不敢诟病当今皇上，只能保持沉默。

　　　　洗墨很想替主子分忧，认真地思索了半晌，问道：“王爷，不能让南边进贡吗？”

　　　　“废话，当然不能。”凤康觉得他出的主意比自己掏腰包买菜的主意还馊，“南边只有那么两三个州府冬天能照常种植，去年又刚刚发生过水灾，父皇已经下令，免除他们今年的赋税。

　　　　如果朝廷出尔反尔，让他们免赋期间进贡，轻则失了民心，重则引起叛乱，谁敢冒这个风险？”

　　　　沈长浩从旁补充，“南方的饮食习惯与京城不同，种出来的东西也大不一样。而且路途遥远，蔬果运到京城的时候，往往已经腐坏，大部分都无法食用。

　　　　正因为如此，皇上为免劳民伤财，才会下旨设立千植署，专为皇家种植瓜果蔬菜，以便自给自足。”

　　　　洗墨见自己一句话，引得王府两大巨头双双反驳，赶忙摆手，“算我没说，算我没说。”

　　　　“王爷，宫里的存储能支撑多久？”沈长浩问了一个关键的问题。

　　　　凤康离宫之前刚去确认过仓储情况，因此答得很快，“千植署早先送进去的，算上大臣们最近进献的，节省一些，不出意外的话，差不多能吃到腊月。”

　　　　“连过年都坚持不到吗？”沈长浩神色变得凝重起来，“宫里的人可以节省，年前属国使团前来朝贺，总不能让他们也跟着节省。关乎华楚国的面子，还真是难办了！”

　　　　“年底之前尽量节省，再细水长流地采购一些，使节团应该能应付过去。只是这样一来，送走使节团之后，皇宫在青黄不接的那一两个月之内怕是要彻底断菜了。”凤康拧着眉头道。

　　　　沈长浩眉毛一扬，正要说话，就听门外有人禀告：“王爷，张侍卫回来了。”

　　　　凤康一愣，“哪个张侍卫？”

　　　　——

第172章　厚此薄彼

　　　　府里姓张的侍卫有好几个，他不记得给某个侍卫特别分派过什么任务，“回来”二字从何说起？

　　　　心中疑惑，下意识地看向沈长浩。

　　　　沈长浩耸了耸肩，表示他也没有。

　　　　两人眉来眼去的工夫，就听门外的人回道：“禀王爷，是张弛张侍卫从清阳府回来了。”

　　　　“什么？！”凤康大为惊讶，“他怎么回来了？”

　　　　沈长浩和洗墨也不同程度地变了脸色，异口同声地问道：

　　　　“张侍卫现在何处？”

　　　　“张侍卫人呢？”

　　　　“回两位大人，张侍卫说有负王爷重托，不敢戴罪进府，现在王府门前跪着呢。”

　　　　接连听到“有负重托”、“戴罪”、“跪着”这样的字眼，凤康心中的不祥之感一路飙升。把刚才讨论的事情、尊卑礼仪什么的统统抛在脑后，起身就向外奔去。

　　　　桌上的茶盏被他的衣袖拂落，椅子也因为他起得太猛翻倒在地。

　　　　沈长浩和洗墨一怔之后，双双跟上去。

　　　　离开成家之后，张弛几乎没有休息过，一直马不停蹄地赶路。人困了，就靠在车上眯一会儿；马乏了，就凭借侍卫腰牌，到附近的驿站换上一匹。

　　　　就这样连续奔走几天几夜，终于回到了京城。七尺大汉，浑身风尘仆仆，眼窝深陷，皮肤皲皱，嘴唇干裂。身形笔挺地跪在那里，说不出的沧桑憔悴。

　　　　看到这样的他，凤康的心“咚”一声落到了谷底，三步并作两步奔过来，一把抓住他的衣襟，“那个女人……她怎么了？”

　　　　长途跋涉，让张弛的头脑有些迟钝，愣了一瞬，才反应过来。“王爷，叶姑娘没事。”

　　　　“没事？”凤康有点儿傻眼了，“那你说有负重托是什么意思？”

　　　　张弛被他抓住，没办法叩头。只能梗着脖子将先前说过的话重复了一遍，“属下违背王爷的命令，擅离职守，私自回京，有负王爷重托，不敢戴罪进府，跪在这里恭候王爷处罚。”

　　　　凤康勃然大怒，“混账东西，既然你知道不该擅离职守，还回来干什么？”

　　　　回来就回来吧。跪在大门口请的哪门子罪？害得他以为那个女人出了什么事，心脏差点就停跳了，简直岂有此理！

　　　　“回王爷，属下是受了叶姑娘委托，回来给王爷送信的。”张弛一板一眼地答道。

　　　　凤康刚窜起来的火气忽地矮了半截。不敢相信自己的耳朵，“她让你给我送信？”

　　　　那个女人不是巴不得跟他老死不相往来吗？怎么突然想起来给他写信了？

　　　　“是，给王爷的信，还有……”

　　　　“信呢？”不等张弛把话说完，凤康就迫不及待地追问。

　　　　张弛低头扫了一眼还被他抓在手里的衣襟，“王爷，在属下怀中。”

　　　　凤康立刻松开手。“快拿出来。”

　　　　“是。”张弛恭声应了，飞快地扯开衣襟，将贴身放着的信拿了出来。

　　　　凤康一把夺了过来，才发现有两封信：一封又轻又薄，信封上干干净净的，什么也没有；另外一封却又重又厚。并且写了收信人的名字，可惜那名字姓沈不姓凤。

　　　　拿着这两封明显厚此薄彼的信，他心里很不平衡，目色沉沉地看向张弛，“这信是不是装地方错了？”

　　　　张弛明白主子是什么意思。因为在接到信的时候，他也一度怀疑叶知秋把两封信装反了。他跟叶知秋确认过，得到的答案是否定的，于是照实回答：“回王爷，叶姑娘说没错，薄的那一封信是给王爷的，厚的那一封信是给沈公子的。”

　　　　“什么，什么，有我的信啊？”沈长浩随后赶到，正好听到这一节。乐颠颠地跑过来，探头瞄了两眼，便将那封沉甸甸的信不客气地抽走了。

　　　　凤康忿忿地瞪了他一眼，将自己手里的信拆开。逐字逐句地看完，不由大失所望。勉勉强强的两页纸，除了开头一句“王爷你好”，结尾一句“保重”，信里的内容跟他完全没有关系。

　　　　再看沈长浩，手里擎着五六页写得密密麻麻的信纸，正眉飞色舞，读得津津有味。

　　　　两相比较之下，愈发显得自己寒碜，心头不由泛出一股浓浓的醋意来。那个该死的女人，到底给沈瀚之写了些什么，把那个花花大少逗得眉开眼笑的？

　　　　这火气无法对远在清阳府的叶知秋发作，也不好对近在眼前的沈长浩发作，只能转向张弛，“本王不是让你暗中保护吗？为何会被她打发回来送信？”

　　　　“王爷，还是进去再问吧。”洗墨抢在张弛开口之前，提醒他道。

　　　　凤康瞥了一眼门前来来往往的人，只得先将话头压下，“你回去收拾一下，立刻到前厅来见本王。”

　　　　“是。”张弛应声起身，指着旁边的马车道，“沈公子，叶姑娘还给您带了东西。”

　　　　“我知道，叶姑娘在信里都跟我说了。”沈长浩晃了晃手中的信，故意将话说得暧～昧不明，“分别这么久，还记得我们之间的约定，真是个有情有义的好姑娘。”

　　　　凤康已经转身走出去两丈远了，听了这话脚步微微一滞，竖起耳朵等待下文。

　　　　张弛不负所望，又说道：“这些是给沈公子的，这些是给小世子的……”

　　　　“哎呀，送这么多的东西，实在让我受宠若惊。”沈长浩惊喜的声音听起来很是浮夸。

　　　　凤康的脚步又放慢了些，继续竖起耳朵等下文。等了半晌，也没听见自己期盼的那句“这些是给王爷的”，满心失落，怏怏不乐地回前厅去了。

　　　　洗墨感觉他的背影很是寂寥，于心不忍，拉住张弛悄声地问：“叶姑娘没让你给王爷带东西吗？”

　　　　张弛似乎感觉他问的这个问题很奇怪，略带诧异地反问，“给小世子的不就是给王爷的吗？”

　　　　洗墨摇头叹气，那怎么能一样呢？看来这张侍卫也是个不懂感情的人。

　　　　张弛并非不懂感情，只是以为叶知秋近情而怯，羞于直接送给凤康。借小世子打掩护罢了。

　　　　沈长浩春风得意，怀揣某种邪恶的目的，吩咐着门房的人，“来来。把东西全都搬到厅里去，我要当着咱们王爷的面，一样一样地过目。”

　　　　两刻钟之后，东西被悉数搬进前厅。张弛也简单洗漱过，换了衣服，重新跪在凤康面前，讲述着这大半年来发生的事情。

　　　　听到罐头工坊的那段，凤康惊讶地插话，“她还开了作坊？”

　　　　“是。”张弛用眼角捎了一下被沈长浩捧在手里翻来覆去研究的坛子，“属下带回来的罐头和果酒。就是叶姑娘的作坊所出之物。”

　　　　果酒不难理解，罐头却让洗墨摸不着头脑，“什么是罐头？”

　　　　“配料：新鲜黄桃果肉，白砂糖，水等；食用方法：开封即食。冷藏口味更佳；储存方法：常温避光，开封后请尽快食用，食用不完宜冷藏保存；保质期：八个月，请于标注日期之前食用……”

　　　　洗墨被沈长浩没头没脑的话搞糊涂了，“沈公子，你在说什么呢？”

　　　　沈长浩举起坛子，指着上面的商标笑道：“图文并茂。叶姑娘当真有才！”

　　　　说完又故意撩拨凤康，“王爷，要不要我借你一坛欣赏欣赏？”

　　　　“不必。”凤康被那个“借”字踩到脚痛，赌气地别开眼，“你继续说，那个女人还干了什么？”

　　　　“是。”张弛忽略他贬义的语气。接续前言道，“叶姑娘在山谷之中盖了新房，秋元节那天搬的家。还盖了学堂，让村里的孩子们免费读书。属下离开的时候，学堂已经封顶了。”

　　　　凤康暗暗吃惊。在接到清阳知府那封信的时候，他曾经和沈长浩猜测过，那百亩荒田除了种庄稼还能用来干什么。如今才知道，可以用来掘塘养鱼，可以挖渠灌溉，可以种菜，可以开作坊，可以盖房盖学堂……

　　　　在不到一年的时间里，她竟然一刻都没得闲，翻出这么多花样来。

　　　　他现在已经开始相信，她口中的“事业”并不似自己想象的那般狭隘。如果是她的话，也许真的能跟男人一样，做出一番令人瞩目的事情来。

　　　　“王爷，还有一件事，属下不知当说不当说。”张弛有些迟疑地道，“跟叶姑娘的亲事有关……”

　　　　凤康心神一凛，“怎么，她……已经定亲了？”

　　　　“并非如此。”张弛怕再次引起他的误会，加快语速，将秋元节那天发生的事情大略说了一遍，“属下怀疑那位闻夫人别有用心，因此躲在马车下面打探了一下。

　　　　虽然叶姑娘以招赘为由，拒绝了那门亲事，可听闻夫人与丫鬟谈话之中表露出来的意思，并未放弃纳娶叶姑娘的想法。那位闻公子最近一段时间经常出入成家，叶姑娘看似也有深交之意……”

　　　　听了这话，沈长浩和洗墨各自停下手中忙活的事情，看向凤康。然而让他们感觉意外的是，他的态度出奇平淡，没有流露出哪怕一丝焦虑或者嫉妒的神色。

　　　　两人交换了一个诧异的眼神，王爷这是怎么了？之前还因为信太薄、没得着东西拈酸吃醋，怎么听到叶姑娘跟别的男子交往甚密，反倒没了反应？

　　　　凤康不是不焦虑，也不是不嫉妒，而是在想象中焦虑嫉妒了太多次，已经麻木了。因为麻木，便没了听张弛说话的心情，于是挥了挥手，“你退下吧。”

　　　　他没有的心情，沈长浩可是有一大把，将张弛喊过来，对照叶知秋的信，核对着收到的东西。待看到那几个硕大的南瓜，忍不住唏嘘，“这倒是一种适合储存过冬的蔬菜，可惜只有叶姑娘能种。”

　　　　洗墨被他一句话点醒了，“沈公子，叶姑娘连番邦的菜都会种，应该会知道千植署那些菜得的是什么病吧？”

　　　　——

第173章　王爷果然纯情！

　　　　沈长浩拿手指在南瓜上敲了两下，漫不经心地道：“即便叶姑娘知道，也是远水解不了近渴。”

　　　　洗墨刚刚燃起的那点希望又熄灭了，“也是，眼下最重要的是解决皇宫吃菜的问题。”

　　　　张弛得了叶知秋的指点，想借送信的机会留在京城。刚才没有得到凤康的准话，正愁没有表现的机会，从这两个人的对话之中听出主子似乎遇到麻烦了，便留了心。

　　　　瞅了个空子打听，“两位大人，千植署出什么事了吗？”

　　　　“是啊。”洗墨嘴快，将千植署过冬蔬菜病变，京城现今菜比肉贵，以及皇上责令凤康寻找解决的事情跟他说了一遍，又叹着气道，“只有三天的时间，让王爷到哪儿去找足够几个月吃的菜啊？”

　　　　张弛细细询问了宫中蔬菜的存储情况，一向不苟言笑的脸上流露出激动之色，快步来到凤康面前，单膝跪下，“王爷，属下或许有为皇宫供应过冬蔬菜的办法。”

　　　　凤康眉头一展，“什么办法？快讲。”

　　　　沈长浩和洗墨也不觉动容，赶忙放下手里摆弄的东西，凑了过来。

　　　　“不久之前，叶姑娘与一位作坊的师傅共同制作出一种透明的布料，命名为‘油绡’。属下起先以为是作窗纱之用，谁知叶姑娘却用它来搭棚种菜……”

　　　　“搭棚种菜？”洗墨插话问了一句，“是暖房吗？”

　　　　“并非暖房，是用木竹作支架，再覆上油绡搭建而成，叶姑娘称之为‘蔬菜大棚’。”张弛感觉用嘴说不清楚，便问人要了纸笔来，将叶姑娘在后院搭建的棚子画了下来。

　　　　凤康看过之后，颇感怀疑，“这东西能用来种菜？”

　　　　“是的，王爷。据叶姑娘所说，这种棚子避风遮雨，透光保暖，冬天也能照常种植。而且产量比暖房要高得多。”张弛语速飞快地说道，“属下离开之前，棚里的蔬菜长势喜人。

　　　　叶姑娘日夜守在那里，观察蔬菜的长势，记录数据，准备秋收之后正式搭建蔬菜大棚，以便赶在年底之前向城中兜售新鲜蔬菜……”

　　　　不等张弛把话说完，沈长浩便领会了他的意图，“王爷，若真如张侍卫所说。那么用叶姑娘建造的这种棚子来种菜，说不定真的能解决皇宫冬天吃菜的问题。”

　　　　凤康也想到了这一层，只是他考虑得更多一些，“这件事说起来简单，要做起来却未必容易。京城跟清阳府的