时间彷佛静止了一般。
天与地的界限似乎也变得不那么分明了，空中似乎只有浓郁的腥膻血腥气息，伴随着出尘谷内的山岚之气，袅袅飘散。
熊琱的心跳一声重过一声，心脏几乎都要从他的胸腔里蹦跃出来。
他的喉头干渴得简直要冒烟，泛着铁锈一样的腥味儿，熊琱只能靠着不断做出吞咽的动作来缓解这一窘境，直到现在，他还不敢相信，自己居然凭着一己之力，斩杀了一只赤霄水雕。
脸上滴滴答答地滴下粘稠的雕血，他抬起手抹了一把，指间的粘腻告诉他，这一切不是在做梦。
“我做到了，我做到了。”
他喃喃自语道，忍不住回头看向上官岚。
她的面纱上沾染了点点血渍，此刻已经干透，犹如朵朵桃花盛开在三月里，让她本就绝美的容颜看上去似乎多了一丝妖冶。
“恭喜你，熊大哥，你真厉害。”
一旁的苏栩落由衷地赞叹道，两只熠熠大眼此刻闪动着钦慕的光芒。
她一向自恃甚高，生来又是家族嫡女，受尽宠爱，功力在同辈人之中也是遥遥领先，但是让她伸手去抓那水雕的利爪，打死她也不敢。
“我、我什么都没做……”
听见赞美的熊琱反而感到一丝惭愧，他讷讷地回答道，相比于上官岚和苏栩落，他觉得自己实在太微不足道。
“没有你的真气，我们三个恐怕早已成为这些水雕的腹中餐。”
上官岚淡淡开口道，一句话就肯定了熊琱的功劳，语气里带着不容置疑的味道，掷地有声。
这话，既是说给熊琱听的，也是说给苏栩落听的。
这小丫头还没有给自己任何的承诺，如果她非要做一头拦路虎，那么上官岚不在乎下手杀了她。
“姐姐，你说得对。”
苏栩落走过来，反手将凤翎剑插进剑鞘之中，笑吟吟地看向熊琱手中的剑。
“熊大哥，你手中的这把龙鳞剑，和我手中的凤翎剑，是我父亲在我出门前赠予我的。这也是我们苏家的传家宝。”
熊琱连忙将沾满血污的剑身在自己的前襟上擦拭了两下，双手奉上。
“多谢苏小姐，如果没有这把剑，我早就没命了。”
说罢，他上前一步，要将剑还给苏栩落。
没想到的是，苏栩落却伸出手，轻轻一推，浅笑道：“熊大哥不要这么见外，我看你手上似乎也没有合意的冰刃，不如就先凑合使使，等以后遇到合适的再换下来。”
说到这里，她忽然又想起什么似的，脸颊变得粉红，好像十分害羞。
“虽、虽然这两把剑，名字上是一龙一凤……不、不过也没有什么特殊的意思，我拿你当自家大哥，就当是兄妹剑好了！”
她很豪爽地拍拍自己的胸口，结结巴巴地说完，一张脸已经彻底红透。
上官岚只是站在一旁，并不插话，一直浅浅笑着。
熊琱一顿，心里本想拒绝，可也知道苏栩落是好意，加之这次试炼刚刚过去三分之一，接下来更会艰险，自己手里一件武器都没有，也确实为难。
左思右想，他决定收下。
“既然如此，我也就不多推辞。谢谢苏妹妹，我熊琱会记着你这份恩情，将来必定亲自去府上向令尊致谢！”
苏栩落脸红红，低声道：“宝剑赠英雄，我……”
不等她说完，忽然，从远处的灌木丛中忽然传来一阵“沙沙”的响声，打断了她的话。
上官岚抢先一步，她比熊、苏二人的反应都要快，红色的衣角一动，身影已经落在了几步开外的草丛前。
她的手轻轻搭在腰间，随时都能抽出软剑抗敌。
“什么人！马上出来！否则我就动手了！”
上官岚低喝一声，话音刚落，熊琱和苏栩落也赶了过来，一左一右，三个人呈现出三角包抄的趋势，全都紧盯着面前的草丛。
“哗啦！”
那人一拨一人多高的蒿草，艰难地探出头来，他的脸色惨白，身上多处血痕，显然是受了伤，还不轻。
乍一看见有人从蒿草中走出来，三个人都愣了一下。
等再看见此人的面孔，三个人显然又全都松了一口气，还好，是个人，是个活人，不是已经能够幻化成人形的赤霄水雕。
熊琱愣了愣，率先脱口道：“宋少侠？”
宋规臻勉强抬起头，看了他一眼，熊琱脸上都是雕血，还没有来得及清洗，看上去也带着十足的狼狈相。
两个少年，半斤对八两。
宋规臻鼻孔里“哼”了一声，算是应声，他艰难地回过身，手上像是拖着什么东西似的。
“噗通！”
他用了浑身的最后一丝力气，勉强把手里的东西拖到自己跟前，然后眼前阵阵发黑，满是金星，整个人向前重重地栽倒。
上官岚皱皱眉，看清宋规臻手里抓着的，正是一只赤霄水雕的尸体。
“果然是上官诚推举的试炼者，看来还不错，竟然也杀了一只，还是单枪匹马。”
听不出她的话语里是赞扬多一些，还是挖苦多一些。
苏栩落小心翼翼地凑过去，用脚尖轻轻点了一下宋规臻的四肢，见他仍旧没反应，不禁吐吐舌头，惊讶道：“这是死了还是昏过去了？”
她原本认识宋规臻在先，不过，这位宋少侠显然不屑于和周围的人有任何的交流，苏栩落主动向他示好了两次，他都面无表情，极少言语，她也就不再去自讨没趣。
所以，此时此刻，见他倒在地上，苏栩落的反应也是不咸不淡，不甚上心。
上官岚更是满不在乎，她不会在意任何人的死活。
第17章 好心成了驴肝肺
熊琱走过来，一把托起宋规臻的头，比出两只手指，探了探他的鼻息，顿时惊喜道：“九小姐，他还有气！你快救救他！”
上官岚怔了怔，不答反问道：“我干嘛救他？救了他，下一轮试炼他还要做你的竞争对手，不如死了好。”
苏栩落也在一旁点头，应声道：“狗仗人势！他是大少爷的人，和我们不是一条道上的，救了他他也不会领情道谢，何必费心力？”
说这话的时候，她似乎忘记了，自己是三少爷的人，她和上官岚和熊琱，本来也不是“一条道”上的。
熊琱有些急，连忙起身，情急之下，他一把握住了上官岚的手，紧紧地攥在手里。
“九小姐，我知道，你有一副好心肠！你当初救了素未谋面的我，现在何不救救他？这位宋少侠也不容易，他千里迢迢从宁国赶来，虽然他是……”
听见“宁国”两个字，上官岚平静的脸上终于出现了一丝波澜。
“是吗？他是宁国人？”
她状似不经意似的，低头瞥了一眼倒在地上的宋规臻。
熊琱连连点头，将之前自己和宋规臻的对话转述给上官岚听。
“确实不容易啊，宁国距离此处，真可谓是路途遥远呢。”
上官岚沉吟道，顿了顿，她才稍稍用力些，试图抽回自己的手。
熊琱顿时大窘，自己为了救人，一时情急，竟然如此唐突，居然不顾男女有别，就这么粗鲁地抓住了九小姐的手，真是该死。
“我、我……我非有意……”
他这边还在支吾着道歉，那边，上官岚已经蹲下来，查看宋规臻的伤势。
“熊琱，帮我把他搬过来，脸朝上。”
说罢，上官岚从袖笼里掏出一个瓷瓶，倒出一颗药丸，掰开宋规臻的嘴，塞了进去。
看清他胸前的几道明显的伤痕，熊琱和苏栩落都是一凛，很明显，这些伤都是赤霄水雕的爪抓出来的。
上官岚指挥着熊琱，让他撕开宋规臻的外袍，露出胸前的肌肤，然后用方才给自己止血的药粉淋在了那些伤口上，又撕下来几条布，紧紧地缠绕在他的上身。
“他没什么事，只是失血过多，晕过去了。赤霄水雕只是凶猛，却没有毒，要是有毒，那才真是倒霉。不过，要我猜，下一关，就是跟毒物有关了。”
上官岚站起来，吐出一口气，看了看天色，已经不早了，几个人居然已经在这春晖溪畔消磨了几个时辰。
“熊琱，去洗把脸，然后把溪水里的死雕都拖上来。等剖完内胆，我们就回去交任务。”
说完，她走到一旁的空地上去打坐调息，苏栩落也耗费了许多真气，再折腾下去已是吃不消，所以她连忙也选了一处僻静处，坐下来趁机休息。
——
宋规臻清醒过来的时候，他以为自己是在骑马，因为身体不停地在轻晃颠簸。
他疲乏地睁开眼睛，愣了片刻，才意识到，自己是正在被人背着步行。
本能地浑身戒备起来，但，失血过多，宋规臻四肢无力，挣扎了一下，他发觉一切都是徒劳。
“喂。”
一开口，他自己都吓了一跳，声音嘶哑得像是垂暮老者。
熊琱抹了抹额头的汗，笑着微微侧过头，很热情地开口道：“宋少侠，你醒了？”
宋规臻“唔”了一声，想起了之前发生的事情，他勉强把拼死斩杀的那只赤霄水雕拖到了面前，然后眼前一黑，彻底厥了过去。
“我的水雕呢？”
他忽然大声喝道，走在前面的上官岚和苏栩落都听见了他的问话。
上官岚冷哼了一声，没有理会。
苏栩落撇撇嘴，忍不住回头喊道：“早就扔啦！一只死鸟，难不成还要替你抱在怀里不成？”
她故意气他，就是看不过这个人趾高气扬的样子。
宋规臻简直险些再次昏过去，他这一次说什么也挣扎着从熊琱的身上爬了下来，跌跌撞撞地冲到苏栩落面前，提着一口气，恨声问道：“扔了？那可是我豁出命去杀的雕！你扔了！你还我，你赔我！”
说完，他就要伸手去抓苏栩落的肩膀。
一旁的熊琱连忙赶上来，试图拉开他，毕竟苏栩落刚刚一口一个“熊大哥”，又送了家中祖传的宝剑给自己，他总不能眼睁睁地看着她挨欺负。
“你……你！”
宋规臻一口气没喘好，捂着嘴，大口大口地咳嗽起来。
“好了，吵什么！水雕的内胆我已经剖出来了，尸体完全没有用，拿上它只会拖慢我们的速度。距离六个时辰所剩不多，既然完成了任务，就要抓紧时间赶回去。”
慌乱中，上官岚忽然出声。
这下，她把宋规臻的注意力，从苏栩落身上成功地转移了过去。
“妖女！你一定是想趁机吞了我的水雕！看我不把你……咳咳，咳咳！”
亲耳听到上官诚辱骂着上官岚，宋规臻本能地把她当成一个貌美心黑的放荡女人，张口就是“妖女”，别说熊琱，就连一旁的苏栩落，都霎时间变了脸色。
“宋少侠，我熊琱愿意交你这个朋友，但你若对我的救命恩人不敬，我……”
后面的话语，熊琱没有继续说，但意思已经很明显了。
“什么救命恩人！我看，你也是被她的美色诱惑了！像她这种女人，咳咳，勾引你这种乡下来的土包子，简直是剖瓜切菜那么简单！”
宋规臻本就眼高于顶，看不起熊琱，连带着对他也是一顿夹枪带棒地大骂起来。
“不只是我，就连宋少侠你自己，也是被九小姐救下来的，你何必把话讲得那么难听。”
熊琱动怒，双手握紧，格格作响。
宋规臻一愣，似乎完全没有想到救了自己的人，竟然是上官岚。
“姐姐给你服了一颗这么大的丹药，我虽然不认识，可那药丸芳香扑鼻，一瓶里只有一枚，足可见有多么珍贵！真是个小人，就不该救你！要不是熊大哥求个不停，你当我们吃饱了撑的！”
苏栩落再也忍不住，用纤纤小手指着宋规臻，完全视他为白眼狼。
“苏小姐，走吧。”
上官岚淡淡开口，完全没有再看宋规臻一眼。
第18章 挫挫锐气
苏栩落立即快步跟上，熊琱也摇摇头，经过宋规臻的时候，轻轻开口道；“我们三个人，一共斩获了八只赤霄水雕。宋少侠又是何必，既然已经受伤，就不要再动怒。等到了议事厅，九小姐一定会把你那颗内胆还给你，你稍安勿躁。”
说完，他又是摇摇头，快步离开。
宋规臻愣在原地，完全被“八只赤霄水雕”给震惊到了。
他拼了半条命，才勉强杀了一只，而人家三个人，就杀了八只……这……
唉！真是莫大的羞辱！
无奈地站了片刻，宋规臻只好也沉默地迈步，幸好，此处距离出尘谷的议事厅，只剩下一炷香的路程，他慢慢挪蹭着，和上官岚一行人保持着不远不近的距离。
——
六个时辰并不短，然而对于想要顺利完成第一轮挑战的试炼者们来说，却好似弹指一挥间。
随着截止时间的推进，出尘谷的议事厅内，断断续续地回来了一些试炼者，而还有一些，他们则是永远都回不来了。
上官拓端坐在高位上，表面上在饮茶，其实心中却是无尽的担忧。
直到，从远处走来了一抹红色，他脸上紧绷的表情才终于微微松弛了下来，站在一旁的赵之谦也抬起手来，捋了捋胡须，眼神里有一种如释重负的放松。
他知道谷主的心思，虽然是私生女，但到底是挂念的。
上官岚和苏栩落一前一后地踏进了议事厅，两人身后是熊琱，他又将那件貂毛大氅穿在了身上，走起路来步伐轻盈，丝毫没有疲惫之色。
相比于其他跌跌撞撞地走回来，又或者捂着手臂拖着断腿的试炼者来说，他看起来简直就是完好无损！
上官诚眯着眼睛，在人群中搜寻着宋规臻的身影。
这可是他的一张好牌，足以令父亲对自己刮目相看，而且，宋规臻家境优越，岂是一般的山野村夫能够相提并论的！想到此，他看向熊琱的眼神，更添了一抹轻蔑。
然而，在找遍了人群，却没有见到宋规臻的时候，上官诚有一丝惊惶。
就在他忍不住想要开口询问的时候，宋规臻缓缓地在人后走了进来，他看上去还好，只是脸色有些苍白，脚步稍显虚浮。
上官诚提起来的心顿时又放了下去，哈哈，看来，宋规臻今日的收获颇丰。
他二人之前曾交过手，他清楚地知道宋规臻的底子，能令他受伤，显然不是一只半只畜生，搞不好，他这一次能斩获两只！
于是，上官诚再次看向众人的眼神里，更多了些高傲和鄙夷。
“各位少侠，你们辛苦了，请稍事休息，然后请把这一次斩获的赤霄水雕的内胆呈上来，由谷主亲自过目。”
赵子谦清清喉咙，抬起手来，示意大家安静，然后开口说道。
顿时，议事厅内的气氛变得有些紧张，有几个试炼者甚至开始猛咽口水，来缓解着那股心头的忐忑。
“章无痕！”
一个身材瘦高的男人应了一声，走了出来，解下腰间的一枚瓷瓶，将软木塞打开，倒出来一粒鸽子蛋大小的红色丹丸。这，便是赤霄水雕全身上下的宝物，它的内胆。
“不错。”
上官拓看了一眼，轻声赞许。
男人笑了笑，脸上那道从眼角贯穿到下巴的抓伤还在淌血，差一点儿就要被水雕的爪挖掉一只眼珠儿。
“舒秀蓉！”
一个二十岁出头的女人慢慢地拖着一条血肉模糊的腿，也走了出来，她像是等待多时，早已将那颗内胆轻轻握在了手中，恋恋不舍地放到了赵之谦端着的托盘中。
“舒大小姐！”
见她伤得不轻，上官拓有所动容，连忙叫人来为她诊治。
“吕东临！”
“彭阳！”
“薛如意！”
随着一个个名字被叫出来，回来的试炼者，已经大部分都