胡桃木的漫长冬天- 第8部分

“第一只知更鸟！”“第一只抓住虫子的鸟！”他一回到家，就总会听到这样的欢迎语，而且他也总是努力做到第一。所以，知更鸟大摇大摆地走在老房子的草坪上，竖着耳朵听土里的蠕动声，然后挖出一条虫子，整个儿吞下去。虽然如此，其实他更喜欢吃樱桃。他百般炫耀，因为他很喜欢被别人关注。他知道自己的名字将会被刊登在报纸上，被其他从南方归来的人看到。他其实并不需要每年一次的南方之旅，因为他很健康，有很强劲的肺。他有一个亲戚，就是留在北方过冬的，整个冬天都待在松林深处。但知更鸟不会这么做。他不想冒被做成馅饼的风险，所以每年秋天都飞到南方去，春天又回来。这一切都只是为了满足他的胃口和虚荣心。而现在，春天已经开始了，他回来了。虽然浑身颤抖，但他还是决定要保持自己“早归之鸟”的名誉。

他知道去年是在哪棵树上筑的巢，而且对那里还很有感情。但他的另一半总是要求他别再像个小丑似的到处耍，要认真地筑巢。所以他决定趁另一半唠叨之前，先飞回那里看看。在四月份的这一天，一群早归的蓝鸟正跟知更鸟争奇斗艳，他却飞过果园，沿着麦金托什巷来到那棵粗糙的老苹果树跟前。去年夏天，在它那弯曲成荫的枝丫上，他的巢一直稳稳当当地立在那里，直到现在还结实地躺在那些枝干上。可是，当知更鸟落在他的旧巢边缘时，却大吃一惊。

胡桃木小姐只要开始打扫房子，就要彻彻底底地打扫。四月份的第一场雨把她巢里的泥土打湿、弄软了，上面像糊了一层石灰似的，于是她就到处拍拍打打，把巢弄平。她在巢里那些凸出来的树枝间架上一些光滑的长枝条当作架子，她把这些架子扫干净，重新摆上樱桃和玫瑰果，这些冰冻食品是她冬天储存下来的。第三条小溪的岸边正冒出蕨类植物的嫩芽，她便把树叶做的旧床单扔掉，换上卷曲嫩芽做的软床单。最后，她还用泥土捏了一个小小的碗。等这个碗装满雨水，她就可以插上一束五月份开的鲜花，让她的巢充满春天的气息。她正忙着干活，乌鸦飞了过来。

“做得好！”乌鸦呱呱呱地叫着，往巢里观看，“我已经警告我所有的伙伴们，禁止闯入这里。除此之外，我还能为你做什么吗？”

“没有了，谢谢你，除非你还能给我的春装提点建议。”胡桃木小姐看起来很迷人，但她一见到乌鸦那身不整齐的装扮，就立刻怒气冲冲。他惭愧地垂下头，说：“我打算下个月就洗个澡。”然后他就转身准备飞走了。但胡桃木小姐叫住了他：“学校什么时候开呀，乌鸦？我要去申请做教师的工作，之前我教会了山鸡太太怎么做棉被。”

“还开呀！”乌鸦嘲笑道，“再过两个月它就关啦。去年我飞走的时候，学校整个冬天都开放。但接下来白天会更长，天气会更炎热，玩耍的时间就要到了。”

“那我得给自己做一套运动服啦。”她说。不过这句话她只说给了自己听，因为乌鸦已经飞走了。

胡桃木小姐太需要新衣服了。自从丢了帽子以后，她的脑袋就很危险地露在外面。她的裙子已经裂成了长条碎片，外套上也有很多洞。她马上就出发去找做衣服的材料。旧的松针已经变得很脆，而新的松针却在她裁缝的时候被弄弯了。不过，她还是设法给自己做好了一身新衣裳。她收集了很多树叶，缝成一条短裙子，还用新长的绿草做成一件运动衫。做帽子的材料很难找，不过，她最后用野生的樱桃花围成了一顶大遮阳帽。她的双手柔软而敏捷地在这些材料间飞针走线。终于，她结束最后一针，把两只小小的脚滑进一双粉红色的女士便鞋里。

“它们肯定会很快被穿坏的，”她想，“不过，如果要走很久的话，我就会拿着它们。神坛上的杰克应该很快就会开始礼拜日的活动了吧？他那绿色的手正慢慢从沼泽地里冒出来，他肯定会称赞我这双粉红色的便鞋的。”

随着日子一天天过去，胡桃木小姐整整一周都没有回麦金托什巷的家里。她吃又香又软的白珠果叶子，当她口渴时，就用一个旧橡子杯盛溪水喝。她的双腿露在短裙下面，看起来比去年春天更好看，颜色更深，也更胖了点。

“我觉得自己正在成长！”她想，“总之，我比以前更柔软了。”

确实，胡桃木小姐开始回家时，看起来活泼又聪明。为了保护那双女士便鞋，她用一根长草绑着它们，挂在脖子上。一路上她都能看到早春的风景，红枫树上长满了新叶，柳树变成了黄绿色，新生的小羊羔在农田上嬉戏，坦普尔山上一片绿色的景象。她来到她的树下，沿着树枝一层一层地往上荡，感到特别开心。她心想，现在这个巢比以前那个玉米棒房子漂亮多了。去年冬天，玉米棒房子在一场暴风雪的袭击下已经开裂，即便它还能再挺立一个季节，她也决定不再回那里。她边爬边想，感到十分满足。直到到了巢边，她才发现那里已经被占领了。一团羽毛拥着一个尖嘴脑袋正坐在巢里。知更鸟的妻子正卧在蛋上，而他则站在旁边一根树枝上守着，一条长长的虫子从他的嘴边垂下来，看起来很滑稽。

胡桃木小姐瞬间就被惊得哑口无言。知更鸟甩掉虫子，鼓起胸脯，张开嘴巴朝她飞过来。她立刻跳到另外一根枝丫上，掰下一截树枝朝他扔过去。

“走开！你们为什么霸占我的巢？走开，你们俩都走开！”

“你的巢！是谁用嘴衔着树枝和泥巴建起来的？是谁把它建得这么坚固，足以抵挡整个冬天的袭击？究竟是谁偷了它，还住在里面？”

胡桃木小姐知道，这场争辩，她无言以对。

“春天的时候我刚把它打扫干净的。”她小声地说。

“我一分钱也不会付给你！”知更鸟训斥道，“你知不知道像你这种住进一个不是自己建的空巢里的人叫什么？乌鸦！”

如果这是真的，胡桃木小姐可真是惭愧极了。她悲恸欲绝，一切似乎都离她而去了：她遥望坦普尔山的风景，夜晚的星星，白天的森林，苹果树上的家务活，还有她绝大部分的安全感。她决定再试一试。

“我以为到了春天，鸟儿们都会建一个新巢。”

“他们确实会这么做，但我发现这个旧巢还很好用，便搬进来了。我们抢先一步下了蛋，孩子们将会比周围其他鸟的孩子更早孵出来。那是新闻啊！我们又将获得新闻关注了。”

胡桃木小姐还是恋恋不舍，鼓起勇气说：“那，要是我待在周围等着，是不是过一阵子就能再住进巢里？”

知更鸟勃然大怒，飞到她面前啄她：“不！走开！我要建立第二个家庭，别再爬到这棵树上来！”

胡桃木小姐慌忙下树，在路上把帽子都弄丢了。在她的一生里，这是她第一次感到这么彻底的无助。乌鸦是个粗心的家伙，不可能来救她第二次。她知道，他肯定觉得经过这么好的一个冬天之后，她应该能够处理好自己的事情。花栗鼠能随随便便地在那个损坏的玉米棒房子里度过整个夏天。T。威拉…布朗先生在谷仓里忙着呢，根本抽不开身来帮她，况且他又是那么自私的人。在她头上的苹果树里，她听到知更鸟正放开喉咙歌唱，扬扬得意地向她炫耀。

“高兴！高兴！早起的鸟儿！高兴！”他这么唱着。

胡桃木小姐来到地面上，朝各个方向张望，一切都沐浴在春色里。紫色的紫罗兰盛开了，金黄色的蒲公英正在飞向她看不见的远方。而她站在这里，弄丢了新帽子，漂亮的粉红色女士便鞋也在她匆忙下树时弄丢了。

突然，她有了一个主意。松鼠原本住在她这棵树下，但自从上次月亮出来以后，她便没再听到他蹦蹦跳跳地跑来跑去，咔嚓咔嚓地嚼胡桃。她觉得，松鼠很可能已经搬走了。把他的洞当作自己的家应该很合适吧？那里冬暖夏凉。胡桃木小姐往黑糊糊的洞里瞧了瞧，仔细听听，然后走了进去。





第十四章。松鼠的报复





刚进松鼠洞里，胡桃木小姐一时没法看到自己眼前的手掌，因为那里实在太黑了。等她适应了昏暗的光线，她才看到，这里是一个又宽敞又阴暗的地方。地面上全是胡桃壳，她小心翼翼地走进去，连一个完整的胡桃都没看到。她没有注意到角落里正放着一件凌乱的灰色毛外套，但她踩着胡桃壳发出的咔嚓咔嚓声把松鼠吵醒了。他直起身子来。

“是谁？”松鼠用微弱的声音问。

她走过去，抬起脚来踢了踢他。“我还想问呢，”她说，“怎么？原来是你呀，松鼠。你看起来好像病了。”

“是饿了！那就是我的病，快饿死了。”松鼠软绵绵地靠在洞墙上，“一个胡桃也没有了。”是她的错觉，还是他把眼光盯在了她的头上？她赶紧后退，严厉地跟他说话：“去年秋天那一大堆胡桃呢？”

“都让我吃了。”他简洁地答道。

“那你在树林里埋的那些胡桃呢？”她继续挖苦道。

“我之前告诉过你的，”他耐心地说，“我的记忆力很差。常常是，我刚埋下一颗胡桃，一转身，我就忘记它在哪里了。我比较擅长把胡桃带回家。外面开始融冰时，我就出去找，当时我就已经病了。我想找几个埋在地里的胡桃来吃，可我怎么找得到呢？不，一个也找不到！”他再次瘫倒在地板上。

“去年秋天我就跟你说过，现在我再次告诉你，松鼠，”胡桃木小姐在他面前摇着一根手指头，“你就是一个笨蛋。为什么你不动动自己的脑子呢？一个不动脑子的笨蛋，那就是你！”

“笨蛋？”松鼠跳了起来，愤怒让他恢复了力气，“你知不知道，要不是我把胡桃埋进地里，然后又忘了它们，树林里就不可能长出这么多新的胡桃树？无论我是有意还是无意，我都在种树啊！动动我的脑子？你是这么说的吗？那我可要拜托你给我解释解释，你那个脑袋又是怎么回事呢？老胡桃，你以为你能责备我，骂我是笨蛋吗？好——”松鼠一下子跳到胡桃木小姐跟前来，把一只重重的爪子放在她的肩膀上，她被吓得一动也不动——“人家说，两个脑袋比一个强。这么久以来，我一直饶过你，噢，我太知道胡桃的美味了，那么多汁，里面都是甜甜的果肉，但我还是尽量等了这么久。现在我得行动了。我希望你能明白，”他不再开玩笑了，“这么做，我比你还心痛。”

说完这番挖苦的话，松鼠便伸出爪子把胡桃木小姐的脑袋取下来，放进自己的嘴里。

奇怪的是，虽然胡桃木小姐的脑袋和身体分开了，正被松鼠的尖牙齿啃着，但她还能想问题。而且，它似乎比以前转得更快，而且说得很大声。

咔嚓！“我从来就不是一个有用的脑袋，也可能是因为你不会用我。像你这么强健的身体，并不适合拿胡桃当脑袋。”

咔嚓，咔嚓！“你实在是太顽固了！”脑袋一边被松鼠嚼着，一边对胡桃木小姐说，“首先，你根本意识不到换一个视角有多么重要，直到你陷入绝望，接受了乌鸦的帮助，而且还违背你的意愿，住进了知更鸟的巢里过冬。

“你也缺乏想象力，所有美妙的冒险都因为你这颗顽固的脑袋而错过了。当T。威拉…布朗先生来邀请你去看给奶牛喂药时，你不相信他。当这只松鼠告诉你谷仓里的平安夜奇迹时，你也不相信他。那是你犯过的最差劲的错误。当你走到谷仓时已经太晚了，没有看到马厩里的平安夜奇迹。”

咔嚓，咔嚓，咔嚓！现在，胡桃脑袋差不多被松鼠吃光了，只剩下一点还在对胡桃木小姐说话。它做出最后的努力，说：“想想你自己度过了一个多么舒适的人生吧。太阳下山时，有一整座山可以观赏！森林提供那么好的材料让你做衣服，你还有那么多朋友！你收集了那么多东西吃！邻居们都对你那么友善！可你对别人做过什么呢？噢，我承认你帮助山鸡太太成立了一个妇女互助协会，可那也是为了满足你的虚荣心。你这一生都过得那么自私，就连你这颗顽固的脑袋也不肯放弃……”然而胡桃脑袋的声音突然中断了，它已经被嚼得一干二净。

胡桃木小姐摸着路，跌跌撞撞地走出松鼠洞。她虽然丢了脑袋，但还有手和脚。奇怪的是，没有胡桃脑袋的束缚，她觉得身体比以前更敏感，也更灵巧了。就在她的脚跨出松鼠洞的门槛时，身后那位先生却被吓得全身的毛都竖了起来。看到胡桃木小姐那丢了脑袋的身体还能那么挺拔灵巧地活动，他被吓得接连好几天都在喃喃自语。最后，他决定相信是自己梦见了朋友的幽灵在走动，心里便好受了点。他为吃掉胡桃木小姐的脑袋而忏悔，承诺永远做一只好松鼠，每年冬天都搜集足够多的胡桃，而且一天只吃三餐，中间不再吃别的东西。

她一路走着，树枝小腿感受着熟悉的石块和草地，树枝小手摸到了老苹果树的树干，她知道到家了。要是胡桃木小姐的脑袋还在的话，它肯定会劝阻她。它可能会这么说：“知更鸟会啄你的！如果你是在找那双女士便鞋的话，不可能找得到的。在草地上躺下来歇一会儿吧。”这就是那颗胡桃脑袋会讲的话。但是现在没有了脑袋，胡桃木小姐的感情全释放出来了。现在，她体内的树液自由地流淌，没有一滴犹豫或害怕的成分。她一脚踩在苹果树粗壮的枝干支点上，两只手抱住一根低低的树枝。她紧紧地抓住那根树枝，用力一荡，她以前从来不敢荡得这么高。然后，她抓住另一根比较高的树枝，握紧，再次往上荡。没有脑袋地爬上树，没有了脑袋，胡桃木小姐很开心。

整个爬树的过程都很愉悦。她在这里住了那么久，十分熟悉苹果树上弯曲和分叉的地方。她感受到从南方吹过来的暖风。她扔掉了自己的春装，虽然有点遗憾，但这样一来她能爬得更快。她来到巢边，知更鸟被她这副样子吓坏了，连忙飞进了树林深处。而他的妻子也离开鸟巢去捉虫了，导致他们的孵蛋计划延迟了一周。与此同时，另外一只知更鸟抢先上了一份报纸，上面报道了他最早孵出小孩的消息。不过，当胡桃木小姐来到她的旧巢里时，她只是轻轻地碰了碰那些蓝色的蛋，便离开了。这个巢现在所处的位置太隐蔽了，她觉得应该到苹果树更高的地方，去感受更猛烈的太阳，那里风也能刮得更大，还能淋到雨。

她很诧异，自己居然能爬这么远。苹果树朝四面八方生长，各种角度的枝干都长得很粗壮。胡桃木小姐在这里住了那么久，觉得每一根树枝都像家一样。现在她没有了脑袋，便不再去想自己究竟走了多远，爬了多高。她只是一个劲地爬呀爬，荡呀荡，爬得越来越高。她能感觉到阳光洒在她的身上，像一件炽热的金色斗篷。从山上吹来的春风穿过山腰，吹过果园，把她给吹了起来，仿佛她长了翅膀一样。

胡桃木小姐还有另外一种感觉，很奇怪，也说不清楚。她觉得自己身上有很多疙瘩，好像发芽一样。她体内温热的树液就像血液一样，随着她往上爬而全身沸腾。她朝树顶爬啊爬，有一种真正回家的感觉，仿佛她就是属于这里的。一路上，她总能在树枝上摸到跟她身上一样的疙瘩。最后，她完全离开了自己的巢，什么松鼠呀，高帽儿牧场呀，所有既往生活的一切，那些在苹果树下的，在遥远地面的，她一想起来都觉得累。就连睡觉也是！她在苹果树上摸到一个宽宽的枝杈，便把自己挤进去。好啦，胡桃木小姐可以在这里休息了。





第十五章。什么都可能发生





现在是五月份，老房