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老陈将他送下一楼后，我才缓缓地从洗手间走出来，直愣愣地站在凉生的办公室门前，望着那扇敞开的门。
刚刚，老陈与龚言之间的一串对话，刀不血刃，却又绵里藏针，相互逶迤又相互试探，真真假假，假假真真。让我无比清醒地明白，时间用一双残酷的手，改变了太多人。
现在的凉生，已经再也不是当初魏家坪里的那个少年。
不仅仅是他越来越少地同我们这个小团体一起活动。
不仅仅是在我喊“陈叔”的时候，他会淡然地纠正我“喊老陈就行了”。
他不会像我们一样抱怨油价涨了，工资被克扣了，喜欢上某件东西又要攒几个月的工资了……
即使我想固执地去以为，我们还是当初的我们，不曾改变；但我们的身份地位已经是天差地别，再也回不去那时的时光了。
办公室里，凉生正在抚弄那只小狗，脸上表情竟是无比的淡然，然后，他轻轻地俯身，将小狗放到一旁。他焦躁地站起身来，走了几步，回头，狠狠一拳，捣在玻璃窗上。
顷刻间，只听到玻璃碎裂的声音响彻整个楼道。
我的心黯然一酸，知道此时的他痛苦无比——被挟持的命运，谁都想摆脱，可是，怎么摆脱？
而我的眼泪，终是没有掉下来。
我默默退后，转身，飞速奔下楼去。
刚到一楼前厅，就跟送客归来的老陈撞了个满怀。他一见是我，跟见了鬼似的，说，小姐！你怎么在这儿？！
我说，你看到的是鬼！
然后就追着大门前那辆缓缓启动的私家车而去。老陈在身后，并没有任何阻止我的意思。
我喘息着拦下那辆私家车的时候，龚言在后座上示意司机停车，落下车窗，一看是我，愣了一下，你是……姜小姐？
我点点头，我就是姜生。
我说，北小武的事情，你完全可以找我谈！
他一愣，打量了我一番，稍作思忖，微微颔首。然后，他微微往左侧一靠，示意我上车。
我长吸了一口气，回头望了望荣源典当行。初夏长街，窗影依稀，那个眉目如画的人……心底轻轻一叹。
我打开车门，上了车。
40 妥协
老陈回到典当行，刚走进凉生的办公室，就见余秘书正在那里用纱布给凉生包扎手上的伤口。
老陈一惊，说，这、这是？
余秘书说，程总，包好了。
凉生点点头，礼貌地说了句“谢谢”。
余秘书见老陈进来，心下便知他和凉生必然有事要谈。这一日里来的人，无论是陆文隽还是龚言，无一不是与凉生关系微妙的人，于是，她很知趣地迅速离开了。
凉生看着那层纱布上渗出的红色血迹，仔细地端详着，不无嘲弄地笑道，很多年前，我一无所有，一颗小小的麦芽糖，一碗淡到无味的水煮面，却可以让她幸福开心；如今，我拥有了很多，很多，别说幸福开心了，就连一点儿最基本的保护都给不了她……
他说，老陈，你说，这可不可笑？
老陈没接话，半天后，他说，先生，现在看起来，老爷子那里，根本就不相信小姐失忆忘记你这件事情……
凉生低下头，说，我也不相信！
老陈微愕，却也显得平静。
沉默了一会儿，凉生像是下了很大的决心一样，缓缓从座位上起身，对老陈说，你去准备一下，我今天晚上要去见一个人。
老陈小心翼翼地问，先生……要去见谁？
凉生沉默了一下，苦笑着挤出了那个名字——周慕。
然后，他唇角微微一斜，自嘲一般，补充了三个字——
我父亲。
41 我终将失去，却无从告别
北小武出来那天，我们夹道欢迎。
金陵做了一横幅，叫“欢迎英雄重返人间”。
柯小柔横看竖看不顺眼，上去把“英雄”俩字给画上大大的叉号涂抹掉，然后又涂改成“北极熊”三个字，端详了一下，又加了一个“熊”字，觉得更萌系。
他弄完后又独自欣赏了三四遍，越看越满意，然后就翘着兰花指，颠着屁股离开了。
大铁门前，八宝的脖子都快扯断了，望眼欲穿。
柯小柔拿手挡着嘴，冲我耳语，瞧她那哈巴狗的样儿，长出条尾巴都能给摇肿了你信不信！
他说，哎，姜生你有没有在听啊，发什么呆？
我一愣，忙回过神来，说，哦，哦。
柯小柔狐疑地看着我，说，你没事吧，情绪有些不对啊？
我摇摇头。
突然间，大门开了，北小武被警察从里面带了出来。
八宝冲上去就是：警察叔叔好！警察叔叔万福金安！
我还没回过神来，警察叔叔也没来得及教导一番，八宝又已经冲回来扛着大扫把，以迅雷不及掩耳之势冲了上去，跟个扫地僧似的，在北小武身上好一通扫。
北小武抱着脑袋，说，哎呀，你这是要弄死谁啊！
待北小武跳过柯小柔弄好的火盆，她就像只猴子一样，嚎叫着，蹦到北小武身上，挂着不肯下来了。
北小武想挣脱，他说，光天化日之下，朗朗乾坤，你这是干吗啊？！闪开！闪开！
八宝就哭了，她说，北小武，你知不知道我以为我再也见不到你了？！让老子守活寡，老子死也不会放过你的！
她说，我以为你就要完蛋了。你烧了小鱼山的房子啊，你傻啊！
哭着哭着她又笑了，抱起北小武的脸，乱亲一气，鼻涕眼泪都抹在了北小武的嘴上。她说，你不愧是我爱的男人！俩字！爷们儿！
柯小柔在一旁纠正道，是仨字！爷——们——儿——来，跟我念！爷——们——儿——
八宝转头说，柯小柔，我杀你全家！
柯小柔说，好啊，如果杀，请奸杀！
八宝：……
柯小柔转脸对我和金陵说，我怎么就这么爱看她生我气却干不掉我的小模样儿呢？
警察同志一看这么一窝牛鬼蛇神，干脆就不做教育了，转身走人。反正就在里面等着我们就是了，铁定不日之后一个一个排队蹲的货。
北小武走到我眼前，一副玉树临风的小贱表情，指了指八宝，说，看她吃柯小柔的瘪，我心里无限爽啊。
八宝说，你跟柯小柔天生一对！
北小武说，你骂谁啊你？你才跟柯小柔天生一对！
柯小柔直接疯了，说，你们俩给我说清楚！怎么跟我天生一对就是骂人了？不说清楚，这日子就没法儿过了！
北小武看了他一眼，说，解释个啥，要我跟你说“老婆大人我错了”吗？
我看着他活蹦乱跳地跟柯小柔斗嘴，没忍住笑，可笑着笑着，突然，我又哭了。
他一看我哭，就伸手揉了揉我的头发，说，这不是活着出来了吗？好了好了！姜生，场面点儿，别哭！
我突然走上前，紧紧地抱住了他。
我知道，有一些人，我终将失去，却无从告别。
北小武一愣，他的手瞬间不知道该往何处放，只能故意说着不着调儿的话逗我，你看看，还抱上了！唉、唉……差不多、差不多就行了，别弄得咱俩跟有多大奸情似的！
我没有松手，依然紧紧地抱着他哭，像是要把眼泪流干一样。
北小武继续想逗我笑，说，好了好了，哥也表扬表扬你，你比八宝好多了，那家伙，一抱你，能给你把胸膛戳俩窟窿。
八宝说，你说什么呢你？！
北小武说，我称赞你发育得好！
八宝则以一副“老子天生咪大难自弃”的表情回他。
金陵走过来，将我从北小武身上扒拉下来，对北小武撇撇嘴，说，你可真敢啊，哥们儿！
北小武摊摊手，哈哈一笑，说，做都做下了，想怂也晚了。
金陵说，报社的工作也没了。其实我本来跟主任撒谎说你生病了，谁知主任就直接把小鱼山纵火案的报纸糊我脸上了……
北小武故作懊悔不已的表情，说，点火的时候，我怎么就忘记还得指着这饭碗吃饭呢？！
金陵就笑道，为庆祝你失业这么愉快的事儿，今晚我请了！
北小武说，哈哈，好啊！别人放血的事情，我最爱掺和了。
北小武带着大家浩浩荡荡闯进荣源典当行时，凉生惊呆了，问，怎么？你？怎么？这是？
北小武捶捶他的胸膛，说，谢了！我知道这些日子，你没少为我费心！
凉生看看北小武，又看看老陈。
老陈的视线刻意跳过我，回望着凉生，表示他也不知道为什么，是不是老爷子总归还是珍惜你这外孙呢？
老陈没有说这是周慕的作用，虽然他知道，那天凉生为了北小武，走投无路之下找了周慕，但周慕再神力通天，也不可能这么神速。
凉生抿着嘴，紧紧地，不说话。
一群人出去吃饭的时候，凉生喊住我，微黯的眼眸闪过一丝幽冷的光，问，你去找他了？
我不解，找谁？
凉生盯着我的眼睛，不说话。
我瞬间顿悟。我去找他？那也得他愿意理我啊。我已被他弃如敝履，不是当初那个“御宇多年求不得”了。哥，真没这么打脸的。
我心下苦笑，这话却不能说。
这时，八宝探过脑袋来，问凉生，噗，帅哥，你手怎么了？
我一看凉生的手，故作不知，也问，哥，你怎么受伤了？
凉生抬手看了看，说，没事，余秘书已经帮我处理过了。
我还没来得及说点儿安慰的话，八宝就摇头叹息，说，这做老板的秘书可真是个技术活，保不齐你就得兼职点儿啥。有的人兼职医生包扎个伤，有的人啊，兼职情妇上个床。
说着，她还拍了拍我的肩膀，差点把我的心肝肺都拍出来。
北小武看了看凉生微微难堪的脸色，拍了八宝的脑袋一巴掌，说，你说话能不能经下大脑，别直接走直肠行不行？
42 妈！今天是你的忌日
凉生中午要飞广州，所以就没同我们吃午饭。
他说，他尽量晚上就赶回来，如果实在来不及就第二天。北小武说，没事，咱兄弟来日方长的，不必那么急。
我看着凉生，微笑着，道了声“再见”。
北小武说，别弄得跟生离死别似的。
吃过午饭，北小武突然宣布，各位亲and亲们，请允许我隆重地邀请你们去月湖公园划船！
柯小柔挑剔地看着北小武，说，这么“乡非”的事情，我才不去呢！
北小武怎么会突然臆想去划船？去了我们才知道，原来，今天是他母亲的忌日，而月湖，他曾将母亲的一部分骨灰洒落于此，为了长陪伴，这是他母亲的遗愿——有生之年，她没能离开魏家坪；死后，她很想去看看大城市，那带走了她儿子、丈夫的城池。
八宝白了柯小柔一眼，说，土鳖！你才“乡非”呢！然后，她噘着嘴对北小武扮可爱状，说，小武哥哥，我去！我去！
柯小柔一副看不下去的表情，说，真装！
北小武看看我和金陵，说，你们俩呢？
金陵说，既然这样，我舍命陪君子了。
然后她戳戳在一旁走神的我，说，你呢？你呢？怎么又发呆？今天你是怎么了，老走神啊？
我回过神来，看着北小武，说，哦！你能回来，别说划船，你就是让我变成艘船，我都同意！
去的路上，金陵问我，咱们是不是电灯泡啊？是不是人家北小武单独约八宝不好意思，硬拉着我们来凑数啊？
她说，喂！姜生！你今天到底怎么了，魂不守舍的？
我回过神来，看着金陵，为了表示自己其实在听她说话，没那么不专心，就接着她刚刚的话题，问，你觉得他们俩……有戏？
金陵摇摇头，说，不知道啊。
她又说，对了，那九千万是怎么回事儿？
我说，不知道啊，柯小柔不招啊。
金陵挑挑眉毛，说，看样子，找个机会，我们得对咱们的柔柔来点儿硬的，要不然总觉得不踏实啊。
北小武在船上开始念叨，妈！今天是你的忌日，我给你带儿媳妇们来了，男款、女款都有，你喜欢哪一款的就多找ta聊聊。
柯小柔“啊”地尖叫起来，我才不是你儿媳妇呢！
八宝特虔诚，也不问缘由，对着水就一拜，说，妈，我来看你了！然后，她白了柯小柔一眼，说，你倒是想！
我和金陵对视了一眼，金陵说，我永远都追不上北小武的步伐。
北小武对我和金陵笑笑，说，不好意思啊，这糊弄糊弄老太太，让她在底下好高兴高兴。
柯小柔冷笑道，小心老太太高兴大发了，上来找你。
北小武说，那是我妈，我怕个啥？！
他静静地看着湖面，眸子映着微微抖动的波光，他说，如果现在她能活过来，我倒愿拿我的命来换她。
金陵拍拍他的肩膀，不让他太过悲伤。
八宝也看着他，说，北小武，让我做你女朋友吧！让你妈，不，让咱妈真的有个儿媳妇好不好？
北小武特深情地看看她，斩钉截铁就俩字儿，不好！
八宝并不气馁，说，好啦好啦，既然你现在还不想我做你女朋友，那么我们俩先做*吧。
北小武似乎并不觉得好笑，没说话。
八宝看着他，很久，说，你怎么就一点儿也不喜欢我啊？你怎么能这样啊？你就喜欢喜欢我吧，一点点儿就好！
然后她就跟一蜜蜂似的对着北小武“嗡嗡”个不停：让我做你的女朋友吧、女朋友吧、女朋友吧……
燥热的天气下，让湖面皱起的微风，不减丝毫热度，北小武终于晕了脑袋，他说，好！
我和金陵、柯小柔都睁大了眼睛——这是多么神圣而又*的、不可思议也不能预料的一刻啊。
我的心里竟然有一丝微弱的遗憾的念头，我想起了那个叫小九的女子。
这世界上，或许注定，我们最初的追逐，不能陪伴我们终老。
或许这世间的爱情，注定是一场又一场心酸又欢喜的替代？
八宝欣喜若狂，不敢相信地看着北小武，说，你答应了？！
北小武不紧不慢地说，我说“好”的意思呢，其实是有条件的，你要是敢跳下去，我就同意你做我女朋友……
他的话音还没落，只听到“咕咚”一声，八宝不见了！
北小武之所以敢说上面那句话，是因为他知道八宝不会水，所以笃定她不敢跳。
可是，刚才怎么着了？
那“咕咚”的一声，是八宝！
43 我看到清水河里，那个小小的自己
急诊室里，医生不住地给昏迷的八宝按压心脏。
她浑身已近苍白，略微有些僵硬。
北小武在一旁不住地抓头发，金陵不住地安慰他，说，八宝这姑娘命大，不会有事儿的。
北小武说，我就是一傻子！我的嘴怎么就这么欠！
他脸色苍白，脸上已不知是汗还是泪。
我浑身湿透。柯小柔给我拿来毛巾，披在我身上，小眉毛一皱，说，小心点儿，别着凉。
我点点头，突觉得小小温暖，便又转头焦急地看向八宝那里。
凉生接到金陵的电话时已经在机场了，他放弃了登机，匆匆驱车赶了过来，见我一身湿透，说，你没事吧？
我看了金陵一眼，埋怨她不该给凉生打电话。
然后