姐妹俩说着话就到了正院西侧的园子里,此时乃是春光明媚的三月,一园的花木姹紫嫣红,再有各色的蝴蝶嬉舞成双成对,如此春光让入园的人整颗心都飞快起来了。
小石径边的垂柳下,两个年龄相仿的美丽少女正在对恃,她们的丫头也一副剑拔弩张的样子。左边的少女正是杨葭同母所出的杨六娘杨艾,她一身大红色的襦衫,同色的百褶裙,外头还罩着浅紫色披帛,头上的金玉头面闪闪发光,若非神色太过趾高气扬,任谁都要赞一句好个娇俏的小娘子。杨艾的对面站着的乃是刘姨娘所出的五娘杨芊,一身金色描边的玫红色罗裙,外罩着嫩绿色的及地长的披帛,头戴着花冠,腰悬明玉珰,硬是生生压了杨艾一头。
杨葭暗道,只从杨家娘子们的名字就看以看出嫡出庶出良妾出、婢妾出的地位不同了,也不知道杨艾还争什么?就算是的夫人也并没有将吴姨娘以及她所出的儿女们放在心里头,同有老夫人做靠山的刘姨娘一脉争斗,完全没有胜算嘛。
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☆、杨家大房齐亮相
“八妹,五姐和六姐快吵起来了,我们过去劝劝吧。”七娘语气紧张地说,不待杨葭反应过来,就提着裙子插入到了杨芊和杨艾之间,一脸关切地劝道:“五姐、六姐,今天是大伯娘归来咱们过去请安的日子,你们这样,岂不是对大伯娘不敬?”
杨葭眉头皱了皱,杨芙的态度真是奇怪,她平日里躲着杨芊和杨艾都来不及,从来是能避则避的,今日竟然往上面撞?眼珠子转了下,终于还是记起来前世的时候,劝架的那个人貌似是自己?
心中转过一个猜想,杨葭仔细打量着杨芙,若是自己的猜想没有错,那还真是有意思了,这重生也是扎堆的吗?
“六姐,我们是妹妹,该尊重五姐才是。你又想惹得吴姨娘被老夫人责罚吗?”杨葭上前不由分说地扯着杨艾的胳膊就往前走,不管怎么说,都是吴姨娘肚子里爬出来的,自己既然打定主意走庶女的路,不想过得太苦逼,这生母和同母姐姐及弟弟都好好的比较好呢。
杨芙看着走远的六娘杨艾和杨葭,眼中闪过一丝疑窦来,很快掩饰下去,低着头软绵绵地对着五娘杨芊小小声地道:“五姐姐,刘姨娘是大伯父摆了酒席正经纳的二房姨娘,六姐姐的生母吴姨娘不过是大伯娘抬举起来的,你何必和她一般见识呢……”
“要你多事?”杨芊的眼睛长在头顶上,高傲地顶了杨芙一句就甩袖子走了。
杨芙低着头咬着唇泫然若泣地站在原地,别提多委屈了。好半天,还是她的丫头枣儿神色复杂地上前道:“七娘子,就说了不要往大房凑了,直接去桂园给老夫人请安就好了嘛。现在还要去给大夫人请安吗?”
杨芙突然抬起头,一点儿也没有之前小绵羊的神态,冷冷地瞥了枣儿一眼道:“做丫头的要记住分寸,你若是想和八娘身边的小梅一样的下场,不妨再多点了嘴。”
枣儿咬着唇神情怨恨地看着杨芙摇摇晃晃地往大夫人的风荷院而去,跺了跺脚忍住心里的不满才小跑着跟了上去。
位于杨家大宅东路的荷风院可以算得上是杨家最大也最气派的院落了,因为大房官人杨华多年在外做官,大夫人魏氏也带着抱养在身边的儿子五郎杨凌及亲身的幼女十娘一道在外,故而荷风院虽有人打扫却极为冷清,如今女主人带着孩子终于回来了,这热闹也回来了。
“放开!”杨艾甩开杨葭,不高兴地道:“你就是胆小,她杨芊也是庶女,同我们一样,你让着她,她还以为你怕了她呢。”
“六姐,五姐的生母刘姨娘可是良家出身,还是老太太娘家的远房侄女儿,咱们姨娘呢?可是卖身给魏家的丫头,得了大夫人的青眼才被父亲抬做姨娘的。就算我们都是庶女,可她确实比我们的身份好听。六姐也别总是和她争了,就算胜了,有个什么意思?”杨葭郑重说道,希望杨艾还能清醒点。
杨艾并不是不知道妹妹说的话,可是要她承认自己不如杨芊,她就是不甘愿!都怪吴姨娘,干什么要卖身做丫头?不过更为恼火的是,她什么时候轮到八娘来说教了?她瞪了杨葭一眼:“我可是你六姐姐,还用不着你这个妹妹来说教。”
说完扭着腰肢仰头就进了荷风院,丫头红蕊也学着杨艾的样子轻蔑且不满地瞪了杨艾一眼。
杨葭的脸一黑,心中的火气蹭蹭蹭地往上冒,她可不是什么圣母,不过是瞧着都是吴姨娘所出的份上这才提点几句而已,既然杨艾脑子被面糊住了,那自己以后也就不会再多事了。
只是入了荷风院,穿过石板路,绕过抄手游廊,看见正房门前站着打帘子的妇人身影,杨葭的脚步顿了顿,这才上前福了一福道:“吴姨娘。”
原来这个穿着湖水绿色褙子下身系着粉色束腰裙的妇人,正是杨艾、杨葭以及六郎杨冰的生母吴氏,她侧身避开杨葭的行礼,嘴上还在道道:“八娘子怎么才来?也不和六娘子一道?还有,你怎么这幅打扮?不是说了大夫人最喜欢女孩子随着性子穿着吗?”
“吴姨娘!”杨葭猛然出声打断了吴姨娘的唠叨,“姨娘僭越了!”所完也不理吴姨娘变了的脸色,就进了屋,对着正搂着一穿着大红色纱裙长得极为白胖的j□j岁女童坐在正中胡床上的魏夫人行礼:“给母亲请安。”
魏夫人今年四十三岁,但是保养得宜,看脸容像是三十出头的人一样,只是终究是上了年纪的人,且生育了四次身子比年轻女子看起来丰满许多,穿着紫金色的团花褙子,下身则是胭脂红色的团花绸裙,头上只插着一根展翅衔金珠的凤碧玉钗,黑压压的头发是时下妇人最常见的元宝髻。白净的圆脸上时刻带着微笑,看着很是慈爱可亲。当然了,这都是表象,重生回来的杨葭知道,大家出身的魏夫人,绝对不是表面上的慈爱,起码对着小妾和庶女不是。
“是八娘吧?这四年不见,可都长成大姑娘了。”魏夫人满脸温和地道,又对着怀中的十娘杨蕙道:“还不快见过你八姐姐?”
杨蕙不愧是嫡母亲自教养的,起码面上的规矩极好,笑盈盈地道:“九娘给见过八姐。”随即偏头摇着大夫人的胳膊娇声道:“阿娘,想不到家中的姐妹这么多,我都不想再去扬州啦。”
魏夫人点了下杨蕙的额头,眼里的慈爱可是半点也不作伪:“说什么傻话?你姐姐们都大了,不需要你祖母和二婶娘多操心,所以才留在家中的。你以为她们在家里就不需要学功课吗?还不一样每日里要上半天的课,琴棋书画女工等,都可是不能少的。”
“哦,原来都要上学呀!”杨蕙有点失望地道。
母女亲亲热热的样子,杨艾、杨葭两个庶女瞧着也就罢了,三娘子杨茵同是大夫人嫡出的,却是一脸的艳羡,看大夫人对十娘的亲热而对自己淡淡的,她就垂下了头。
“给母亲请安。”杨芊的到来打断了一室的温馨,她此时的脸上已经没有了和杨艾对峙的时候的高傲,不过头还是高扬着,“三哥书院里今日月例考,所以没能回来给母亲请安,还请母亲勿怪。”
“三郎好学上进那是好事,我怎么会怪他呢?等书院放假了,他回来了再来请安就是了。不过三郎住在书院之中,这衣食用度还是要用心些,若是有什么不妥的地方,尽可来和我说说。”魏夫人脸上依旧淡笑着,不过杨葭发誓她没有看错杨夫人眼中闪过的光芒。
“多谢母亲的好意,二哥和三哥都在苍山书房学习,二婶娘对二哥和三哥是一样的,不缺什么的。”杨芊心中暗哼,回答的语气却格外的骄傲,她的同母兄长杨冼乃是长房的庶长子,但是在杨家长房里的大排行里却只排第三,良妾刘姨娘所出,好学上进,喜读书,是杨家孙辈中最得老夫人喜欢的孙子。
魏夫人的神色一点变化也没有,依旧是一脸的微笑,但是杨葭却莫名地觉得有点冷。她若是没有猜错的话,魏夫人其实已经动怒了,看来杨芊倒霉的时候不远了。
魏夫人摸了摸幼女白胖的脸颊,柔声道:“今日一早不是吵着代阿娘将礼物给姐姐们吗?喏,给你三姐、五姐、六姐还有八姐的。”待杨蕙蹬蹬蹬地跑了过去,她才笑着扫过杨茵和几个庶女道:“都是江南流行的物件,你们女孩子也好戴着讨喜。”随即问着胡床边隐形人一样的沈嬷嬷道:“什么时辰了?老夫人这个时候应该起了吧?”
这主仆俩说着话,下面的女孩子们已经每个人得到了一个匣子,杨葭打开看了一眼,是一只羊脂玉雕的牡丹花样的簪子,顶上牡丹花的花瓣儿栩栩如生,还算是值钱。杨葭笑了笑,拿着匣子起身脆声道:“母亲赏的可真是好东西,多谢母亲了。”
魏夫人看向杨葭,心里有些疑惑,不是说这个庶女很是懦弱少话的吗?今日看着倒是个有心思的人,比杨芊和杨艾这两个清高傻样儿的倒是强了不少。
“你们既然称我一声母亲,我给你们东西也是应该的。”魏夫人的目光落在了脸色赤红咬着唇一脸怒气的杨芊身上:“五娘这是不满意也我给你送得东西了?沈嬷嬷,你去将我那黑金雕漆的盒子取来,让五娘自己挑件她喜欢的……”
“不用了!”杨芊气得将手中的盒子用力地摔在了地上,一对半月形的赤金绞银丝的耳环滚在了地上,“母亲这是打发叫花子还是觉得我只配戴这破烂玩意儿?”
“五姐还真是威风,竟在母亲面前发起火来了,难道你以为母亲不敢罚你……”杨艾看了看大夫人的脸色,幸灾乐祸煽风点火地说。杨葭赶忙掐了杨艾的胳膊一下,这个蠢货,她是想大夫人的火也烧到她身上吗?
“大……大伯娘安,大伯娘快别气了,五姐姐其实并不是怪您的,她只是用惯了金玉宝石所以才产生误会的……”却是不知道什么时候进了屋的杨芙,娇娇弱弱地将五娘扔在地上的耳环给拾起来,走到了魏夫人身前,面色恭敬地说话了。
杨葭眼角的余光一扫,看见吴姨娘也没有声息地摸了进来,手上还牵着一个白白胖胖看着可爱的四五岁的男童,正是吴姨娘所出的六郎杨冰。
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☆、满堂欢笑暗潮涌
魏夫人随夫外任几年,对几个庶女的样貌都记得不大清楚了,更不要提杨芙这个隔房的侄女了。只是听她的话,很快就知道她的身份,二房只有一个庶女十一娘杨荨,和自己的十娘同龄。眼前这个侄女虽然娇娇弱弱的样子,瞧着却有十二三岁了,应该是三房的侄女杨芙了。当即笑得格外的温柔,亲自牵着杨芙的手打量着,“这是七娘子吧,想不到已经长得这样好相貌了,同三弟妹倒是一个模子印出来的一样。这性情也好,你五姐姐的性子,我虽不常在家中却也是听过的,自然不会误会了她去。”
魏夫人又褪下手腕上一串紫檀木佛珠给了杨芙,又让沈嬷嬷去将送给杨芙的礼物给拿来了,也不容杨芙推辞,便将携着她的手一道出了门,不但不理会撒泼的五娘子,竟是将她所出的三娘子杨茵也给忘了。
“五姐姐真是好威风呀!当着嫡母的面儿还这般有气势,若是传了出去哪个还说杨家五娘子知书达理?”杨艾笑得格外地灿烂,扯了吴姨娘牵着杨冰也走了。
杨葭看杨茵尴尬无措的样子,上前道:“三姐,大夫人已经走了,我们快些跟上吧。”
杨茵起身,不高兴地瞪了杨芊一眼,这才讪讪地和杨葭一道跟了上去,边走还边说道:“八妹,你说阿娘怎么就恼了我呢?明明是五娘没有了尊卑犯了错。”
杨葭诧异地抬头看了眼杨茵,她是真不懂还是假不懂啊?这么明显的事儿,大夫人被一个庶女给踩了面子,作为嫡母虽可以罚五娘子,但是才回家太夫人是个什么态度还不知道,所以能够出面替大夫人找回面子的就是三娘子这个嫡女了!作为姐姐,她可以言辞训斥五娘子,还可以将方才的事情给递到太夫人那儿去,太夫人就算再抬举刘姨娘,也要罚一罚太夫人,同时也不会恼杨茵,杨茵毕竟是养在太夫人跟前的,情分总归不同的。
杨茵有些不知所措地看着杨葭:“八妹怎么这样看我?”随即又有些急切地道:“若是八妹知道缘故,还请告知我呀。”
“三姐,大夫人是五姐的嫡母,可却是你的生母,方才五姐姐那样子对大夫人无礼,三姐姐你该出头维护大夫人才是。”杨葭想了想还是说了。她记得杨茵这个嫡姐同前头的杨兰不同,确实是个心善的人,只是怎么有种拎不清的感觉?不过想想魏夫人所出的四个女儿,大女儿杨芷嫁给了新川侯赵霖,二女儿杨兰则是嫁进了洛阳大族萧家,成为老二房的嫡长孙媳妇,都嫁得不错,而杨茵所嫁的人家,却是同是魏县大族的康家,和前头两个女儿完全不能比,就可以看出魏夫人心中这个三女儿的分量了。
“呀?阿娘是因为这个恼了?可是,可是……五妹这个人素来都是这个样子,祖母还赞说她是性子直率,天真爽朗。我若是骂了她,祖母肯定会不高兴的……”
杨葭都快抚额了,难怪魏夫人这个亲娘不喜欢杨茵了,这样的性子,任谁都喜欢不起来。当然了,为人和善是很好,但是混得比庶女还不如,杨葭真的不知道说什么好。不过太夫人将一个嫡女教导成这样,真的好吗?也难怪魏夫人不放心将小十娘留在家中要带在身边自己教导了。
桂园既然以桂为名,自然在亭前院后种了不少的金桂树,若是在秋天自然满院金桂飘香了,不过如今乃是阳春三月,桂树虽葱郁,却没有了前面园子的明媚春光。
桂苑里,刘氏太夫人正靠坐在右边起居间里正中的那张宽大的雕花填漆胡床之上,她如今快六十的人了,却因为保养得好,头发丝没有一个白的,皮肤上也不见老人们常有的斑纹,不过眼角额头的皱纹是怎么都遮掩不住的。站在太夫人身边伺候的,正是杨大官人的二房良妾刘姨娘,她三十来岁的年纪,穿着一件水红色的高腰束胸百褶裙,身子有些丰腴。
太夫人接过刘姨娘奉上的羊乳,待缓缓用了,才看了一眼刘姨娘道:“你的心思我知道,可是如今魏氏在家,按着规矩你该先去她那儿请安才是,怎么来了我这儿?”
刘姨娘接过小丫头奉上的茶盏扶着太夫人漱口了,这才笑道:“太夫人还不知道我吗?我是伺候太夫人您习惯了,一时没有改过来。等一会儿见了大夫人,我定给她赔礼,明日一定先去给她请安的。大夫人一向宽和,想来是不会怪罪我的。”
太夫人瞪了刘姨娘一眼道:“人家宽和,那是她的气量!你做姨娘的,也该守着规矩,没得让人以为我这个婆婆眼里没有正经儿媳反给你这个姨娘撑腰呢。”
“这是怎么了?可是谁一大早惹得祖母生气了?”却是一穿着粉色掐花褙子,撒花长裙的小娘子从后头的暗门进来了,头上戴着小小的花冠,两边又各插着垂着珍珠的步摇,既显得青春娇媚,又不失贵气。正是养在太夫人身边二房嫡出的四娘子杨茹。
太夫人一见杨茹,笑容立刻就堆满了脸上,让她坐在了身边笑道:“这家里头这么多女孩儿,就数四娘你最孝顺了。没人惹你祖母我生气,我是提点刘姨娘呢,你大伯娘回来了,她的规矩也要改改了。”