知道的东西，沉沉若渊，触不到底，她却愿意走进去，义无反顾。
困倦就如暗沉夜幕，倏尔降下，洞口禁制隐隐，藏匿于枯黄长草之后。
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云初醒来的时候，听闻洞口淅淅沥沥，似是下雨。寒潮之气传入山洞，叫人忍不住瑟缩。云初努力适应了一下洞内阴暗视野，缓缓坐起身，抬手抚额时有样柔软之物顺着手臂滑下，定睛看去，竟是一条毛毯。
孤身入山，行李也带的不多，自长胥城中逃出后，行李更是不知丢到了哪里，这条毛毯摸起来是狐皮所制，干净簇新，岂会凭空出现？
云初一个激灵，翻身跃下大石急急冲向洞口。
洞口禁制幽幽，与入睡之前相比，似乎并无异样。云初屏住呼吸，抬手，小心翼翼地按上结界。在掌心与薄薄结界相触的一刹那，华光乍现，一瞬间照亮整个山洞。
云初惊异，只当结界被破，竟没想到整个禁制都被换过。新的结界不算难，若是平日的云初，破之轻而易举，但如今元气大伤，灵力不济，即便想要强攻，也是有心无力了。
有人趁她熟睡进入过山洞，还更改了结界，而她竟然毫无所觉，若那人有心，她恐怕连死在谁手中都不知道。
呆呆站在洞口许久，洞外寒风穿透结界拍在脸上，将一瞬惊慌压制下去，吹得头脑也冷静了些。
云初四下环顾，除了先前所见火石蔬果，地上不知什么时候多了些干柴火棍，还有个包袱。包袱口微微松敞着，也不知是什么东西。云初取过火石柴棍，简单做了个火把，借着火光才看清那包袱里竟是不少风干兽肉。云初越发觉得不对劲，猛然站起身，掌心又不由自主凝聚起灵力。
咦——？云初愣了愣，撤去咒诀重新运气，闭上眼细细感受着浑身灵息毫无迟滞地游走周身，先前那种灵力相左的阻滞刺痛感荡然无存，竟然平静顺畅，虽然还有些虚弱，但比之睡前，已好了不知多少。山洞中没有镜子，连能照人影的水潭都没有，云初顿了顿，谨慎地背过手去，指尖触碰上背后的伤。
伤口被人处理过，上了药，原本徘徊其上的长胥族法阵残留也已散去，体内的虽然没能尽数除去，但也无大碍，时日一长她便能自行化解。
不过一夜的功夫，竟有人为她疗了伤改了禁制，而她，连那人是男是女是善是恶都不知道。
火光微晃，渐渐暗下去。山洞毕竟不大，长时间举火怕是会过多耗损空气，对己不利。云初沉吟片刻，摸索着重新坐回大石之上，正准备灭去火把，手不经意碰到一样东西，让她眉心一跳。
是一卷牛皮纸，其上仅有一句话：养好伤。
没有落款，没有纹章，字迹飞扬遒劲，却是陌生得很。
原本云初还抱了一丝希望是江昶来过，而方才巡视洞中一周，却半点不见暗号痕迹，唯一的线索一卷牛皮纸，又明明白白告诉着她，并非江昶。
那人用意很是明显，要她好生休养，待伤势痊愈方可离开。
除了江昶，还有谁会如此？山洞隐蔽，是谁找到她，又留下字迹示意并无恶意？
莫非，是之前救下的孩子，带了长胥族人前来救她一命？毕竟那孩子说过“你救我一命，我还你一命”的。云初握着牛皮纸，心情万分复杂。
腹中饥饿难忍，云初拎起包袱，信手取了一块兽肉，刚咬一口却是一顿，愕然望向手中包袱。
是风干的野猪肉。
“难道……”云初丢下包袱奔向洞口，努力辨清洞外景象。
细雨纷纷，天色晦暗，不知时辰，但看地上水洼、洞壁潮湿亦能揣度几分，雨已下过很久。云初怔怔望着朦胧雨幕，却望不透前路几何。
恢复了一半的伤势、充足的口粮、从容不迫的字迹、根据她身体恢复状况而设的结界，再明显不过，她却始终不愿相信。以她伤势之重，要恢复成这样绝非一日夜之功能成，她应当，已经昏睡多日。而附近鲜少人家，这一包袱的野猪肉，多半就是她先前打死的那头吧……
云初苦笑一声，万万没想到自己竟如此幸运，不知不觉就在生死间走过一趟。
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最无情者，天地也。四季轮换，雨雪风霜，天行有常，从不为世间万物而更改。
洞口结界破开之时，灵光四溅，迸散开的除了掩映的长草，还有刚刚落下的西南初雪。
真如界的雪十分特别，遇水不融，触地不化，纯净得没有一丝一毫瑕疵，更不会因有人踏过而溅上污泥。故而，一入深冬，整个真如界便银装素裹，一派白茫无垢。
但现在似乎一切都已不同。
云初一踏出山洞便听到声嘶鸣，回首望去，无边无垠天地相接的纯白山野里，压着厚雪银凇的树下，一匹枣红马遥遥昂首，长鬃在漫漫风雪中就如火焰，熊熊燃着乍然闯入视线。云初一眼便认出它来，更为惊讶：“你怎会在此？”
枣红马踏着积雪向她走来，毛色油亮不沾霜雪，一如既往的傲慢。
云初四下张望，入目却尽是素白冰雪，藏不住一个人，不禁有些失望：“江昶呢？”
枣红马走到她身边，拿尾巴甩了甩她，哼哼唧唧颇为不耐地催她上来。
这匹马颇通灵性，云初顺了顺它的鬃毛，心中虽仍有疑虑，还是纵身跃了上去。
在方寸之地困了太长时间，云初也已分不清过了多久，粗粗算之，应当起码有二十来日。心中不知为什么总有隐隐约约的不安，云初策马飞奔，鬼使神差地一路往国都空明疾驰而去。
今冬的真如界，格外萧条肃杀。
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云初赶到空明城的时候，整个国都严阵以待，北风之中，杀气凛冽。
云初一拉缰绳，立马城前，对着城头之人高声喊道：“司巫首徒、巫女云初，请求入城！”
城门紧紧闭着，城楼之上，有人探出头来：“非常之期，可有凭证？”
云初不语，只收了马鞭，扬手在身前张开一道光华夺目的光壁，灵力之盛让城头守卫咋舌。
“云初，求见司巫！”
守卫匆匆回去禀报，不多时，带着另一人重回城头，却是曾经远远见过的新任巫罗。
“云初师姐？”巫罗法杖扬起，城门缓缓打开一道缝隙。
云初一夹马腹，策马入城。
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司巫风纪独自站在至高祭台之上，远远眺望着化相林与大畜台。
真如界的雪本是至纯至美、不然半分尘埃的，如今却残破无力地陷落泥沼之中，污浊不堪。自祭台望去，四季常青的化相林竟枯萎了近乎一半，脆弱焦黄的树叶蜷曲无力铺满一地，风一吹，便碎成齑粉。而原本充盈的灵息，此刻只剩下若有还无的薄薄一层，似乎随时都会消散得干干净净。
云初一步步走上祭台，走到多日不见的师父身边。
司巫长袍扬在萧萧寒风中，望去却觉黯淡得像随时会羽化消失。
“师父……”云初低低道，声音不自觉哽咽。
风纪没有回头，只道：“此处乃是风黎部祭台，有公无私。”
“是，司巫大人。”云初垂首，倾身行礼。
风纪声音平静，听不出情绪：“你的印信呢。”
云初默然一瞬，单膝跪下，缓缓自怀中取出印信，双手奉于头顶。
连她自己都说不清楚，明明交付与江昶的印信是几时回到了自己身上，好像冥冥之中，他早料到她会需要。
可是江昶，印信回来了，枣红马回来了，你在哪里？
风纪倏地回身，一手抚过印信，目中暗流涌动，与胸口一道剧烈起伏着。片刻，司巫指尖灵光闪现，覆于印信之上，与她庄严语声一道，铭刻而下：
“首徒云初，承族主司巫之命，重归巫女之位，尽己所能，护卫全族。”
云初抬眼，一字一句斩钉截铁：“云初誓死守护风黎部！”
☆、图穷匕见
一夕山河改换，烽烟乍起。
山洞之前，云初闭目结印，流光法阵在脚下显现，清灵光芒笼罩周身，在茫茫雪原里点燃生气。片刻法阵撤去，再睁眼时，不复从前。
内结界已破。
一路策马狂奔，一路冒着透支灵力的风险不停施用疾行之术，接连几日不眠不休亦属常事。然而，即便她用尽最大努力，赶回王都之时也已过去二十日。
一顾一别之间，整个真如界面目全非。
两月前那夜，悬星河畔，明夷山下，有凌厉锋芒冲天而起，整个真如界山摇地动业火天降。空明城内，族主司巫连夜登上祭台，却眼见着化相林灵气宣泄，草木枯死，唯独建木之上，白雪皑皑，恍若披麻戴孝。
化相林是风黎一部圣地，预示族中兴衰，不曾想，衰败的速度竟然如此之快。
城中族人皆惊惶不安，翌日，便有大批族人聚集王殿之前，请求族主对此大凶之象予以解释。
族主站在高高王座之前，沉默良久，缓缓道：“我族，恐有灾劫。”
全城戒严，是夜五队禁军斥候出城，四散而去侦查情况。
十日后，第一封密函传回空明，道五百里外，离王城较近的所有长胥族聚居村落，已然空无一人。
又五日，讯息传来，悬星河畔曾发现有数十长胥族人集聚。
又三日，王城之南千二百里，明夷山下，长胥族揭竿而起，无论战意还是战力竟空前强大，一路攻城略地向北而来，所过之处势如破竹，五队斥候尽数被擒，再无消息传来。而王城以南诸城措手不及，破的破，降的降，有的甚至望风而逃，士气几近奔溃。
而领头之人，据说是个无名小卒，在此之前，从未听闻分毫。
云初一路疾驰而来，所见所闻无一不是触目惊心。就如西南那夜所见，似是有人登高一呼，一时间，岭南、东南、西南、甚至漠北各长胥分支群起响应，若百川归海四面而来，汇聚成一股强大力量，裂帛成旗，举钺为兵，震天杀意甚至在千里之外便撼动王城。
早该明白，西南那夜见到的意味着什么，却因伤重加之连日被困错过最佳传信之机，让长胥一族占尽先筹。若非亲眼所见，云初绝不会想到长胥族实力竟然如此强大。风黎部乃上古遗族，灵力醇厚，又在灵息充盈的真如界世居几千年，无论修为法术均强于后来者长胥族四成。正因为这绝对的实力差距，长胥族才甘心居于风黎部之下，接受管制千年。
而如今，竟不知为何，长胥族的力量突然强横起来，甚至比风黎部还高了些许。千年来风黎部轻敌已成习惯，乍遇强敌，被打得措手不及节节败退。
云初连日所见，除却战后残垣断壁，便是繁盛村镇被破后的萧条零落，更有无辜的风黎百姓流离失所，向着王城方向逃难而去。
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王殿之内，族主端坐于上，十巫侍列在侧。云初跪在大殿中央，一言不发。
“化相林毁，内结界破，长胥族已驻扎在三百里外，很快便会兵临城下……”风纪走到她身前，平静道，“族中正是用人之机，你此时回来，总算不负为师多年教导。”
云初顿首：“徒儿不肖。”
“重新领职之前，你先时所为，需先做了结。”风纪俯视着她，缓缓道，“你自幼入我门下，我于你亦师亦母，此番审查，由我亲自来。”
云初垂眸：“是。”
法杖杵地，风纪声音回荡在殿内，不怒而威。“擅离职守，一去十年，这渎职之罪，你可认？”
云初认下：“弟子知罪。”
“很好。”风纪高高举起法杖，其上宝石一闪，顿时有箭雨骤然而下，钉入地面，继而化作金色锁链，一匝匝将云初困紧。风纪抬手，掌中灵火跃动，燃及锁链，瞬间翻作熊熊烈焰。
云初挺直脊背，任由滚烫热意迫入皮肤，忍受着灼烧炙烤。
一旁巫罗出列，向着司巫与族主俯身行礼，道：“属下无能，尚未排查出可能泄露内结界秘密之人。”
候在司巫身后的巫姑闻言一惊，巫罗此时提及这些，话里话外，竟像是怀疑云初？“族主、司巫大人明鉴，云初是我们看着长大，江昶又因长胥族而死，她是断然不会通敌的！”
风纪面沉如水，望着刑火中的云初，道：“族中能推算出此次死门位置的不算少，但也不算多；破界所需法术强横，灵力非一般人所及，能做到的，能力当不弱于十巫。”
言下之意，云初确实有此嫌疑。
风纪振袖，转过身向族主躬身一礼：“云初是属下一手教导，若她叛族，属下亦同此罪。”
灼烧之痛侵入筋骨，云初没有动用灵力护体，咬着牙朗声道：“云初不曾叛族。”
在夜明珠的照耀下，殿内半分不输朗日，幽幽灵火映照在族主面具上，反射的光没有丝毫温度。
“我族危难之时，自当用人不疑。”族主淡淡道。
巫姑松出一口气，退回列中。
刑火烧红了锁链，勒在身上几乎能闻到皮肉烫熟的味道，而身上的衣衫却依然完好，没有影响。云初倔强地扬起脸，静静等待着族主下文。
族主缓缓起身，脚步声从容而威严，自王座之前，一步一步迈下层层石阶，走到烈烈高火之前，透过面具直视着受刑之人。“司巫首徒，若本座记得不错，是个心志坚定、资质上佳的孩子。”
司巫俯礼：“巫罗之材。”
“对，本座险些忘了，她差一点就是此任巫罗。”半副面具之下，族主刀刻一般的唇线挑起凉薄弧度，“巫女云初，本座信你忠心我族。现如今，长胥大军驻扎于三百里外，城中已无可用斥候，本座要你孤身前往敌营刺探军情，你可愿意？”
刑火忽然消散，仅剩下通红的锁链仍紧紧嵌于皮肉之中。云初扛着痛楚，叩首下去：“云初领命。”
“另外。”族主广袖微动，那锁链一松，自行散落地面，溶于空气。“本座要你杀了领军之人，带回那人记忆珠。”
领军之人一呼百应，且连日来攻无不克，可见绝不简单，若能叫长胥一族阵前失将，必然能大大打击士气，给风黎一部反扑机会。
但是，云初能力不过略胜与巫罗，那神秘人能统领整个长胥族，岂是那么容易被杀的？何况是在千军万马重重护卫之中取敌性命，更是难于登天。
巫姑大惊失色，司巫却依旧平静。
火刑撤下，云初伏在地上喘息片刻，慢慢直起身。方才刑罚不过是叫她受一受炮烙痛楚以示惩戒，并非真正伤损，现在刑具撤下，炽热灼痛也都消去，除额上青筋突突直跳外，已没有大碍。族主此言，摆明了是不信任她，才要她去做最为危险有去无回的事。
每百年，族中都会派出一两人，集族主司巫二人之力穿透结界送往人间，收集些许人间消息记录在册以备不时之需。司巫殿中藏书浩如烟海，自然也收录了许多人间史书要闻。云初自小遍读典籍，曾在一册竹简中见过一句，用以形容此刻，虽不算贴切，但却暗合心中感受。
风萧萧兮易水寒。
云初跪在司巫面前，重重磕下头去：“师父教养之恩，不肖弟子无以为报。今后，还望师父保重！”
司巫偏过脸去，双目之中终于起了一丝涟漪。
云初向着众人深深一拜，决然转身，往朔风瑟瑟的殿外大步而去。
是夜，有人孤身出城，北斗之下，高墙之侧，渺若沙尘。
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空明城外三百里，长胥族六军浩浩，就连驻扎，亦是阵列严明。
云初伏低身子藏于矮树之后，夜寒露重，落上鬓发脸颊，与多日风霜一道隐没于夜色之中。
她在这里已观察了几天，刻意封住周身灵力，只以最最普通的武艺行动，最大限度地防止被人发现。