他拧紧眉头，打马过去，问正在轿辇里闹腾的卓钰娆道：“怎么了？”
卓钰娆泣不成声，她双手捂着脸，不敢相信自己以如此丑陋的面目见过凤绝，而他竟然并没有提醒她。“王爷，妾身的脸……这是怎么了！”
闹了半天，是为她的脸！凤绝略有不悦，眉头锁得更深。“你在日头底下站久了，晒伤肌肤！让太医回头给你配制药膏搽试，慢慢调养吧！”
“到底怎么回事？”卓钰娆怎么都想不起来自己究竟在日头底下站了多久，想开口问一问，又怕被凤绝发觉她言不尽实，只好含糊地哭着：“妾身一心念着王爷，没想到竟晒伤如此严重……”
凤绝满怀心事，只略略安慰了她两句，便调转马头，继续前行。
马车里的曼凝将外面的动静听得一清二楚，嘴角轻扬，噙着浅淡的讥诮，清眸却划过寒戾——今天不过是先跟卓钰娆讨回一点儿利息而已！
*
围猎场位于紫云城北部的森林里，这里地势平坦，林木茂盛，非常适合骑马狩猎。皇室早就将这片森林方圆近百里地都圈起来，成为皇家御用围猎场。
里面不但有许多野生动物，还有皇室从各地搜罗来的珍奇动物，一并放养在里面，每年春分、盛夏、仲秋、隆冬都会组织季度性狩猎，场面隆重，热闹非凡。
凤绝带着家眷快马加鞭赶到围猎场，时间已不早，多数人都到了！
北郡王带着女儿良玉郡主，忠靖侯带着孙儿迟恩启，正立在华盖之下谈笑风生，见凤绝来了，便上前见礼。
卓钰娆用纱帽遮了脸，谁都不肯见，凤绝少不得跟两位郡王侯爷解释一番，她身体不适等等。应酬的时候，他眉头微蹙，似乎对卓钰娆在关键时刻出问题的行为有些不满意。
曼凝下了马车，在王府婢女的挽扶下过来，与郡王侯爷见礼。良玉郡主娇娇柔柔的，性子却极好，未语先笑，待人很有礼数。
迟恩启满脸兴奋地凑过来，激动地看着曼凝，趁人不备时，趋近她，俯耳低语：“凝妹妹，我……我想通了！”
看到迟恩启，曼凝知道他是卓钰娆专门安排来的，却只能佯作不知，淡淡地敷衍道：“迟公子想通了什么？”
“我、我不怕蛇了！”迟恩启骄傲地宣布：“这些日子，我每日让人把蛇关竹笼子里，放在枕边……我、我能睡着觉！”
从一看到蛇就吓得晕倒，到跟蛇同榻而眠，经过这段时间的强化训练，迟恩启终于可以把盛蛇的竹笼子放枕边也能入眠。只要别肌肤相触，他觉得可以接受曼凝的小黑蛇。
曼凝怔住了，她想不到迟恩启竟然可以为她做到这一步！那么胆小怯懦的男孩，为了接受她的兽宠，竟每天跟蛇同眠，也不知道他究竟吓晕过去几次。
“凝妹妹！”迟恩启激动地握住曼凝的纤手，兴奋的模样像个邀宠的孩子。“嫁给我吧！我想再亲自去镇国公府求亲，把婚事提前……”
看着男孩纯真灼热的眼眸，曼凝冰冷的心有瞬间的感动。携恨重生，却想不到还能让她获得如此纯粹的爱情！迟恩启对她的感情是不掺任何杂质的，那么纯粹热情，令她黯然伤心。
这份爱，她注定无福消受！
轻轻咬唇，曼凝将感动压制下去，清丽的面容恬淡如故。“迟公子说笑了，婚姻大事由长辈定度，岂容我们私下商议！”说罢，她便想把自己的手抽出来。
迟恩启死命攥着不肯松开，眼巴巴地看着曼凝，急切地表白：“我待凝妹妹一片痴心，望妹妹怜我……”
“咳！”有人在旁边大声咳嗽，两人不由转首，见奉国大将军卓宏渊带着儿子卓世隆到了，另外，凤翔赫然也已下马。
咳嗽的人竟然是卓世隆，他盯着迟恩启，似乎有些愠怒其在公众场合对曼凝表现出来的亲热。
凤绝仍然冷峻着脸，看不出什么情绪，而凤翔则似笑非笑，似乎对眼前的热闹情景颇为感兴趣。那双狭长的魅眸漫不经心扫过迟恩启紧攥着曼凝的手，嘴角浅勾。
众目睽睽之下，曼凝被男子攥着玉手，不由两颊飞红，忙不迭挣脱。
“凝妹妹，你答我啊！”迟恩启眼巴巴地等着曼凝的回答，这几日，只要想到可以在围猎场看见心上人，他就激动到夜不成寐。好不容易见到她，他急切表白，却没得到他期待的回答。
曼凝缓缓后退，退至凤绝的身后（她是凤绝带来的），轻声道：“请迟公子自重！”
凤绝冷漠的眼扫过迟恩启，却对忠靖侯淡然笑道：“小儿女情深，该成全他们才是！”
忠靖侯老态龙钟，佝偻着干瘦的身子，掂了掂山羊胡须，摇头晃脑：“自古以来，窈窕淑女，君子好逑！启儿如此性急，不为羞不为羞！”
迟恩启感激地看着疼爱他的祖父，迫切地问道：“祖父是否同意提前迎娶凝妹妹进我们家了？”
忠靖侯却将目光探向凤绝，因为是凤绝保媒让沈曼凝嫁给迟恩启，要将婚事提前，也要凤绝点头才是。
但是，凤绝此时的心思已不在这些琐事之上。他看似淡漠平静，心里却气恼无比，尤其看到凤翔之后，心底的怒焰越燃越炽，觑着凤翔，黑眸里射出凌厉的恨意和杀意。
凤翔竟派人破了平王府的乾坤阵，从他的书房里盗走了重要的机密，令他损失惨重。此时仇人相见怎能不分外眼红。但他是个极有城府的人，喜怒不形之于色。既使恨得牙根咬出血，眼睛里好像要射出刀，见到凤翔仍然保持面上的兄弟和睦，言谈甚欢。
“四哥别来无恙！”凤翔对凤绝拱了拱手，绝魅的画颜毫不掩饰得意之色。他就喜欢看凤绝满肚子火气却发作不得的模样，觉得很解气。没办法，凤绝此人喜欢假装贤良，哪怕恨不得将他剥皮剔骨啖崩，在人前却仍然要保持做兄长的礼数，因此见面一番假惺惺的寒喧那是少不了的！
“六弟别来无恙！”凤绝咬得钢牙直响，俊脸的笑容却仍得体温良。时日良久的权术浸淫，他城府极深，再如何恼怒，都能控制情绪。“今日父皇御驾亲临围猎场，我们做儿臣的理应提前帮他老人家巡视猎场，察看有无不妥之处！六弟不知忙些什么，来得略晚了些！”
凤翔狭长的魅眸漫不经心地扫视着场诸人，看向曼凝时略略停顿，见迟恩启正扯着曼凝的衣袖似乎在低声说着什么，他扬起殷红的唇瓣，打趣道：“臣弟最近忙着剿杀叛党，自然不如皇兄那般有闲情给人保大媒！不知皇兄是否听说过”无影楼“这个江湖叛党帮派，今天已经被臣弟率人全部斩尽杀绝！”
这话听在别人耳里犹可，凤绝听来却几乎吐血。无影楼是他苦心经营多年的组织，网罗了大批江湖好手，用来给他搜集情报，暗杀异党。谁能想到，凤翔派去的人竟破解了乾坤阵，潜入他的书房重地，盗走了许多重要的机密。其中，就有“无影楼”总舵的地置还有组织成员的名单！
凤翔拿到地图和名单后，对无影楼展开疯狂剿杀，血洗得干干净净！
看着凤翔故意挑衅，凤绝痛怒交迸，强咽下一口恶气，怒极反笑：“六弟先别忙着庆功，小心百足之虫死而不僵，神不知鬼不觉地反咬你一口，死得冤枉！”
57舍身取义
兄弟俩为皇位之争早已水火不融，再经血洗无影楼之事，更是仇深似海，恨不得将对方挫骨扬灰。
无影楼全军覆没，凤绝痛心疾首；凤翔首战告捷，但似乎也不怎么太高兴。
男子狭长的魅眸总有意无意掠过迟恩启，见他粘腻着曼凝不放，便阴恻恻地笑道：“四哥保的大媒不错！小儿女情意绵绵，连我们都看得眼热了！”
凤绝稳稳神，发现凤翔似乎对迟恩启和曼凝两人投入的注意力有些多，心念一转，还不等他理出个思绪来，听到凤翔又凉凉地开口了。
“臣弟听人举报说忠靖侯府涉及结党营私，忠靖侯圈占封土，私买盐田，这等罪状一旦坐实，恐怕四哥的媒人要做不成喽……”凤翔慢津津地笑语着，似乎在跟凤绝谈论着风花雪月般闲适。
凤绝眼角又是一跳，心里警铃大响。在他书房里有替忠靖侯压下的诉状，主要状告忠靖侯府圈占封土，私买盐田，这两条大罪，每条都足以抄家，而他替忠靖侯摆平了这两件事情，岂不是坐实了凤翔所指的“结党营私”。想到这里，脊背冷汗层层冒出，脸上的笑意都维持得勉为其难。
旁边的人见这兄弟俩言谈甚欢，都没注意他们在说些什么，很快凤天带着两位十四岁的双胞胎皇子凤今和凤音骑马而来。
兄弟们见面又是一番热闹的寒喧，凤绝最年长，要做出兄长的宽宏大度，既使此时内心呕血，仍然还要满面温雅。
文臣、武将、皇子、公子……基本都到齐了，随着宦官尖细的声音响起：“皇上驾到！”就见鸣锣张伞，赤黄色的九龙八宝车缓缓驶来，车里坐着皇帝凤德承，左首侍侯着六宫最得宠的楼贵妃，右首则是次此选秀入宫的新宠卓钰娇。
围猎场之行，原本该帝后同行。不过因前太子凤迟谋反被废，皇后因此受到牵连，被禁足中宫，非召不得外出。
皇后位同虚设，楼贵妃地位扶摇直上，大有取代之势。但随着新秀入宫，将军府的三小姐卓钰娇甚得隆恩眷顾，从八品采女一跃成为五品嫔妃，前途不可限量！
凤德承在楼贵妃和娇嫔陪侍下，步出龙车，接受文官武将皇子诸人的跪拜。他笑呵呵地说：“都平身吧！猎场上不必拘君臣之礼，今天看谁猎到的猎物最多最大，谁就是我们凤凰王朝的第一勇士！”
众人齐举兵刃，放声欢呼。凤凰王朝尚武，皇帝凤德承对武将勇士从不吝啬封赏。猎场上见本领，的确是出人头地的绝佳机会！
楼贵妃为六皇子凤翔的生母，她宠冠六宫艳绝天下，是凤德承身边最心爱之人。此时，她亲手斟满美酒，呈给凤德承：“皇上神威，请饮此杯，为臣妾猎一只野味吧！”
“好！”凤德承不减当年英雄气概，接过楼贵妃呈上的美酒，一饮而尽。“爱妃稍等片刻，待朕亲自猎了野物烹煮，和爱妃共享美味！”
卓钰娇忙站起身，柔媚娇笑：“嫔妾不才，从小受父兄的熏陶，略通骑射，愿陪皇上一起狩猎！”
凤德承最喜卓钰娇英姿飒爽，不同于宫里的弱质女流，闻言更是高兴，哈哈笑道：“娇嫔巾帼不输须眉，陪朕一起吧！”
*
卓宏渊是武将，他的一子三女都通晓骑射，尤其是小女儿卓钰娇，因姿容出众，从小得他破格培养，骑射功夫不容小觑。
卓钰娇入宫后就得恩宠，和她的骑射功夫分不开！今天的狩猎，无疑是她展示本领博取圣宠的绝佳机会，当然不会错过。
见皇上携了新宠娇嫔同行，在场的大臣武将，还有诸皇子王爷，只要带家眷的，当然都也都纷纷携女眷以助龙兴。
卓钰娆戴了纱帽，用来遮掩她被晒伤的面孔。私下里，她问过贴身侍婢翠莹，得知自己在日光下呆立了小半个时辰，而她竟然浑然不知，不由十分惊骇。
想起姑妈卓芸说过，沈曼凝会慑魂大法，自己竟然也中了她的招，不由又恨又怒。不过她并未点破，而是按照原定计划置沈曼凝于死地。
她怂恿凤绝让迟恩启和沈曼凝随行打猎，得逞目的后，纱帽掩盖下的那张脸再次绽出狞狰的笑容。
——沈曼凝，这次你死定了！
*
围猎场是皇家御用狩猎场，里面放养着许多温顺的食草动物。不过凤凰王朝尚武，凤德承认为只猎食草动物太逊了，就让人引进数量不多的猛兽进猎场，专供武将和成年皇子来猎杀。谁猎到的猛兽最大最危险，谁就是凤凰王朝当之无愧的勇士。
猛兽主要有花斑虎、金钱豹、还有灰熊！灰熊属于杂食动物，食物充足的时候一般不会攻击人类，夏季的危险系数比较低。
凤德承宝刀未老，策马骑行了一会儿，竟然让他猎到了一头麋鹿。这下子欢呼声不止，赞扬阿谀之声不绝于耳。
打到猎物，凤德承更加兴味盎然，就对身边的皇子臣子们说：“你们放马出去分头寻找猎物，半个时辰之后到朕这边来汇合，让朕看看你们的收获如何！”
众人见皇上如此高的兴致，当然都附合着散去，约定时间再到原地汇合。
*
曼凝和迟恩启跟随着凤绝和卓钰娆同行，不一会儿就转入了密林里。凤绝搜寻猎物，迟恩启则忙着跟曼凝没话找话，曼凝只笑不语，对迟恩启的殷勤即不迎合也不推拒，始终淡淡的。
等到凤绝追寻猎物踪迹而去，卓钰娆见机会来了，就拿起一把女子专用的弓弩，对曼凝说：“本妃看到那边好像有只野猪仔，你们俩随本妃过去瞧瞧！”
曼凝知道卓钰娆在给她下套，却装作浑然不觉，微笑道：“臣女遵从王妃旨命！”
迟恩启紧随曼凝其后，像条尾巴，任凭曼凝如何劝说都不肯离开。
“迟公子既然如此温柔体贴，就让他跟随来吧！”卓钰娆心里冷笑，今日就成全了他们俩去阴间做一对鸳鸯！
*
一箭射出去，正中幼仔的要害，那只兽仔挣扎了几下就停止不动了。
“本妃射中了猪仔，有劳县主去取来吧！”卓钰娆收起弓弩，命令道。
曼凝点头，毫不怀疑地策马上前，好像并不知道她即将去送死。
慢慢走近了，看清地上躺着的并非是野猪仔而是灰熊仔，曼凝嘴角勾起讥讽，卓家人惯会借刀杀人，这次居然连野兽都利用上了！
“吼！”一声惊天动地的嘶吼，愤怒的母灰熊张牙舞爪地飞奔过来，看到它的熊仔儿已经气绝身亡，连连怒吼，瞪着血红的眼睛，向着离它最近的曼凝扑过去。
卓钰娆在旁边饶有兴趣地看着，边柔媚娇笑道：“听说母熊吃了人就会消了怒火，看来县主只好舍身取义，保护本妃了！”
言下之意，让沈曼凝自动投进母灰熊的血盆大嘴里，平息母熊的怒火，来保护她卓钰娆。她爱惜自己尊若菩萨，视其他人的性命贱如草屑，可见一斑。
58救驾
面对愤怒扑过来的母灰熊，曼凝丝毫没有惊惶之色。从容镇定地从袖里抽出魔音箫，阖目吹奏。
箫声如泉水清泠，狂躁的母灰熊顿时滞住狂奔的脚步，呆呆地听着，猩红的眼睛里滴下泪来。
轻易就安抚住了狂怒的母灰熊，曼凝都诧异自己控制兽类的能力突飞猛进。箫声略转，她用音律告诉母灰熊，究竟是谁杀害了它的孩子。
母灰熊缓缓转过笨重的巨大身体，猩红的眼睛直怔怔地瞪向不远处那个戴着纱帽的宫装女人——就是她射杀了它的孩子！
“吼！”母灰熊撒开四肢，向着好整以暇正在看热闹的卓钰娆狂奔而去。
卓钰娆料想不到如此变故，沈曼凝竟能用箫声控制母灰熊，转而指挥因丧子而暴怒的母熊来攻击她！变故来得太多，卓钰娆吓得脸色苍白，两股战战，几乎瘫倒在地。
“凝妹妹，别怕！我、我来救、救你！”迟恩启两条腿都吓软了，但为了心爱的女子，他还是克制内心的巨大恐惧，硬着头皮举剑上前相助。
然而，他的动作太慢了！还不等他有机会冲到沈曼凝的身边去表现英雄救美，就见那只可怕的母灰熊已经改变了攻击的目标，转而向着�
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