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“哼！”卓芸简直要气炸了肺，霍地站起身，转身对端坐高椅沉默无声的凤绝诉苦：“王爷，你看到了吗？这个小蹄子造反了！她根本不把妾身看在眼里，也没把王爷看在眼里，她的心里还指不定装着谁呢！难道王爷就纵许她如此放肆吗？”
凤绝端起一碗香茗，嗅了嗅茶雾的清香，缓缓抬眼。他的目光犀利如刀刃，直直刺向曼凝。
曼凝始终保持着大家闺秀应有的恬静典雅，不亢不卑地对视着凤绝犀利如刀的目光。
见凤绝不语，旁边的凤翔拂袖一哂，懒洋洋地道：“忠靖侯一案，四哥牵涉其中，他自顾不暇，哪有心情管你们这些内宅里女人掐架的琐碎小事儿！”
此言一则提醒凤绝麻烦来了最好低调收敛些，二则旁敲侧击男人不该介入女人之间的战争。
然而，百密一疏，他终归是忘记了，此举透露出他对曼凝的维护之意。尽管并不明显，但以凤绝的精明应该能够瞬间洞察知悉。
端着茶碗的大手，指关节已经泛白，表面上仍然维持着兄长该有的大度。凤绝神色丝毫未变，转而看向凤翔，含笑道：“多谢六弟提醒，四哥明白该怎么做！至于忠靖侯一案，四哥早就介入调查，只是苦于没有真凭实据，才隐而不宣。现今已搜罗到了人证物证，已经呈交到刑部，就等着父皇下旨抄家，治忠靖侯的罪！”
此言一出，不单单凤翔脸色微变，就是曼凝都再也淡定不得。她忽地站起身，张大的瞳眸死死地盯着凤绝。
凤绝，果然人如其名，真得够绝！忠靖侯出事，恰巧被凤翔捏住了凤绝和忠靖侯结党营私的把柄，他干脆倒戈，直接把忠靖侯送进刑部，便洗清了他的嫌疑。
他果断狠辣，险险躲过凤翔给他的致命一击，用忠靖侯全家的性命做踏脚石，轻松地反败为胜。
然而，凤绝目光再次觑向曼凝，却骤然变色——只见她的双眸爆满血丝，竟然猩红一片。
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68求爱
前世，凤绝为了废掉前太子凤迟，不惜将冷家作为陪葬，屠戮绝户。今生，曼凝再次亲眼目睹了他故技重演，为了洗脱结党营私的嫌疑，不惜对忠靖侯府痛下杀手，跟着狠踩一脚，反败为胜。
曼凝恨极，嗜血的仇恨化成眼底的猩红，她又有入魔的征兆。可是心底仅存的理智提醒她必须要保持冷静，万万不能让人发现她的异样。
缓缓阖起眼眸，两滴清泪顺着眼角滴落，洗去了猩红的血色。等到她再睁开瞳眸之时，眼底一片清冷淡漠。
凤绝眼角暴跳，他分明看到她猩红的双眸跟冷曼凝临死前疯狂的样子那么相似，可是等她再次张睫，眼睛却恢复正常，令他怀疑自己是否因为疑心的缘故而看花了眼。
心里的疑团越来越大，凤绝危险地睨着曼凝，咧开嘴角，笑道：“凝郡主好像流泪了！哦，本王倒忘了，忠靖侯府算是你未来的婆家，你人虽未嫁过去，却跟迟公子私下定情。忠靖侯府出事，你自然牵心动肠！呵呵，情有可原！”
卓芸趁机讥讽道：“还没过门呢，就把自己当成别人家的人了，真真没有半分千金小姐的矜持！呸，不要脸！”
曼凝转眸瞧了身边的冰蝶一眼，冰蝶立即走上前，二话没说，先是对着李嬷嬷左右开弓扇了两巴掌，然后又卓芸扇了两巴掌。
“啪啪”“啪啪”，巴掌在脸皮上狠狠炸响，可见用的力气之大。李嬷嬷和卓芸猝不及防各挨了两巴掌，脸都被打红了。
“啊啊……”卓芸捂着自己被打的腮帮子，气得语无伦次：“你、你个贱丫头敢、敢动手打本夫人……”
“卓姨娘记性不好吗？你已经不是夫人了！作为二叔的姨娘，不过是侍候二叔和小姐少爷们的奴才而已，敢对本郡主无礼，就要受到责罚！冰蝶代替本郡主教训你，难道还有异议！”曼凝缓缓开口，嗓音因压抑巨大的悲痛而略微低哑，但她的神色极其镇定。“还有李嬷嬷，不懂规矩的老奴，更该狠狠地打！”
“你……你……”卓芸几乎咬碎了牙根，但她挑不出曼凝的过错。谁让如今她和曼凝的身份地位悬殊，动辄就显得被动狼狈呢！她只好把委屈的目光投向凤绝，再次向凤绝求救：“四殿下，您看……”
凤绝并没有看卓芸，冰冷的眸子兀自盯着曼凝，冷冽一笑：“凝郡主犯不着把火气撒到别人身上，举报忠靖侯府的是六弟！本王牵连其中，不得已亲自查清案件的来龙去脉，以洗清本王的嫌疑而已！”
三言两语，即奚落曼凝为忠靖侯府的事情迁怒旁人失了闺阁千金的矜持，又把火烧到了凤翔身上，可谓四两拨千金，巧妙之极。
曼凝完全明白他的用意，嘴角噙着凉笑，道：“忠靖侯府一案，兹事重大，人命关天还请两位王爷再三斟酌，莫要轻率下定论！”
正在慢慢品茶的凤翔闻言抬眸，邪魅的凤眸睨向曼凝，见她清丽的面容冷若冰霜，似乎一座冰雕美人，周身透着丝丝寒意。他能感觉她的愤怒与压抑，不禁微微一愕。也许，他想不到她会如此在乎忠靖侯府的兴亡，随即一股子火气涌上胸臆，绝魅的俊颜染上几分薄怒。
“忠靖侯府一案，本王会上奏父皇慎重查审，绝不冤枉好人！”凤天见曼凝如此在意忠靖侯府，连忙出言安慰。
然而，他话刚出口，就惹来两道冷凛的目光。一道来自凤绝，另一道来自凤翔。不过凤天并不在乎，他只是无谓地耸耸肩，然后对曼凝微笑以示安慰。
曼凝却没有心情说任何话，她面色冰冷地对三位王爷缓缓弯腰福了福身，然后扶着冰蝶的手腕，慢慢踱出了堂屋正厅。
*
苏孟珍带着贴身丫头站在砚宝斋的门外，见曼凝出来，连忙迎上来，“听闻几位王爷来了，宗王殿下也在吧！”
明晃晃的日头照得人头晕，曼凝抬手用绢帕遮住眼帘，方淡然道：“宗王殿下在里面！皇上陪娇嫔去逛花园了！”
“皇宫御花园难道还逛不够吗？专门跑到镇国公府里来逛，真真好笑！”苏孟珍很鄙视这种矫情的行为，不过心里惦记着凤天，犹豫了一会儿，还是不好意思进去找他。
“宗王殿下说他会奏明圣上，慎重调查忠靖侯一案！你帮我问问此事，记得私下里悄悄地问！”曼凝给了苏孟珍一个接近凤天的理由，既成人之美，又可多一个为忠靖侯府仗义直言的人。就算最终落人口实，说沈曼凝未出阁就如此挂念未婚夫婿之家有失矜持，她也不在乎。
苏孟珍显然有些吃惊，连忙问道：“忠靖侯府出事了吗？好好地到底怎么了！”
曼凝轻叹口气，没再说话。
“好吧，你别难过！我会私下里悄悄地跟宗王殿下说，让他帮着迟家！他这人很好，尤其是……”
她想说凤天对曼凝的事情尤其热心，不过省到不妥，便咽了回去。
“妹妹费心，我先回去了！”曼凝只觉阵阵眩晕，再也支撑不得，便扶着冰蝶的手腕缓步走向筑心苑。
*
筑心苑门口，迟恩启仍然在不折不挠地等候着。
冰蝶放出云朵，舔他的手背，结果把他给吓晕了过去。不过苏醒后，他立即又来到筑心苑门口，以示自己对她的忠贞之心。
但他在等待的时候，却遭遇了一位疯狂追求者的示爱者，这倒令他始料不及。
沈婉儿去佛堂求沈曼凝让她做妾室跟着一起出嫁忠靖侯府到遭拒绝，她不死心，趁着府里众人去见圣驾的机会，私下里偷偷跑来找迟恩启。
她豁出去脸面，也顾不得丢人现眼，在迟恩启面前哭哭啼啼，非要他去找她的父亲，要求娶她为妾。
迟恩启从未见过如此厚颜痴缠的女子，一时间手足无措，下意识地想躲起来。
沈婉儿好不容易见到迟恩启，哪里肯容他避躲，死死地拽住他的胳膊，哭道：“求迟公子怜惜妾！求迟公子怜惜妾……”
正在两个人拉扯不清的时候，曼凝回来了。看着正在抢人的沈婉儿，她脸上并没有任何不悦，只是淡淡地道：“你若真心想嫁迟公子，本郡主可以成全你！何苦在门前拉拉扯扯，不成体统！只怕忠靖侯府有个风吹草动，你到时不想嫁罢！”
见曼凝回来，沈婉儿只好放开迟恩启，怯怯地说：“如果大姐姐肯成全，妹妹定感激涕零，无论忠靖侯府出什么事情，都同患难共甘苦，绝无不嫁之说！”
“好！”曼凝哼笑一声，弹了弹手里的帕子，语气略含几分讥讽：“我即刻让人请父亲来，许你给迟公子作妾，你看如何！”
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69融为一体
沈婉儿见曼凝答应此事，心里的石头顿时落地，喜极而泣，当下跪地，磕头道谢：“婉儿多谢大姐姐成全，大姐姐的恩典，婉儿没齿难忘！”
“你先不必急着谢我！”曼凝冷眼瞧着惊喜莫名的沈婉儿，冷冷地接道：“只怕到时候别再同样哭着跪着求我说不想嫁！”
“不会的！婉儿永无反悔之意！”沈婉儿抹去眼角的泪水，忙不迭表白忠心。“婉儿不敢跟大姐姐争宠，只求能够伺候迟公子和大姐姐，就知足了！”
摆脱了沈婉儿纠缠的迟恩启躲到了曼凝的身后，他扯着她的衣角，小声地告诉她：“我不要她做妾！不要！”
曼凝直接忽略这个小小的反对声音，装作没听见。“二叔来了没有？”
“回大小姐，老爷来了！”有婆子恭声答道。
*
沈纪柯急匆匆地赶过来，以为出了什么事情。等到弄明白过来，顿时气得胡子乱颤。“丢人现眼的东西，伤风败俗！你已经许配给了将军府，现在又要改许忠靖侯府……不行！”
“爹爹，求您成全女儿吧！”沈婉儿哭哭啼啼地哀求，见沈纪柯毫不松口，她干脆拔下头上的金钗，以锋利的钗尖对准自己的喉咙，绝决地喊道：“如果你不同意，女儿情愿一死！”
“你……你去死！”沈纪柯气得上前踢打沈婉儿，他怎么这么倒霉啊！三个女儿，两个已经身败名裂，只能送到卓家做小妾。就是这样，沈婉儿也不安份，居然吵闹着寻死觅话要重许给迟家。
挨了沈纪柯一顿脚踢，沈婉儿的性子被激上来，当真把金钗插进脖子里，捅了个血窟窿，顿时，鲜血染脏了衣襟，吓得旁边的丫环婆子都惊叫起来。
迟恩启捂住眼睛，缩在曼凝的身后瑟瑟发抖，他最怕鲜血，看到就晕。当下，对沈婉儿更恐惧了，打死他都不敢要的！
“孽障！”沈纪柯要气晕过去，无奈之下怒喝道：“忠靖侯府出事了，马上要被抄家，你要不怕嫁过去被充作官伎，就嫁吧！”
沈婉儿的哭叫声顿时停止，惊得双目圆睁，不敢置信：“真、真的？”
“六王爷举报，四王爷亲查，忠靖侯府圈占封地，私买盐田，如果罪责查实，轻则抄家，重则满门斩首！”曼凝冰冷的声音不含丝毫的感情，证实了沈纪柯的话并非空穴来风，可是她的嗓音已有一丝不易察觉的颤抖。
心里恨极，恨极了凤家兄弟，他们其实都是一样的人！为达目的，牺牲无数性命！冷家，当初就是这样被沦为殉葬的牺牲品。
“啊……”沈婉儿顿时傻眼了，呆在原地，不知该怎么办。
迟恩启也吓傻了，他紧紧拽住曼凝的衣角，结结巴巴地问道：“你、你说得是真的吗？”
曼凝怜惜地看他一眼，轻声说：“是真的！”男人总要长大，尽管事实残酷了些，也得让他接受现实。“忠靖侯府马上就要被封了，你暂时只能住在镇国公府！”
“怎么会这样！怎么会……”迟恩启脚下一软差点儿跌倒，但下一刻，他马上挣扎着重新站起，转身向外跑去。他要回府，立刻回府！无论忠靖府侯将发生怎样可怕的变故，他都要回去，那是他的家！
沈婉儿瘫软在地上，彻底没了指望。忠靖侯府完了，她只能和沈素素一起嫁进将军府，下半辈子就生活地沈素素的淫威欺压之下，想想就有想撞墙的冲动。
“快滚回去，别在这里丢人现眼！否则你去祠堂陪你二姐一起面壁！”沈纪柯说完，就气乎乎地走了，都不肯叫人请大夫来给沈婉儿瞧脖子上的伤口，可见他对这个女儿失望到极点。
等到眼前的人都走干净，曼凝松懈下来，清冷的瞳眸冰冷如霜，寒意侵骨。
*
月夜，曼凝立于窗前，用锋利的短匕划开手腕，殷红的鲜血滴落玉瓷碗里，小墨吐出鲜红的信子，开心地舐舔着，边冲曼凝亲昵地摆摆蛇尾。
曼凝用自身血液喂哺小墨，为跟它心灵相通，灵蛇对她更加忠诚不离。小墨之所以背叛以前的主人凤翔，主要因为他不曾以自身血液喂哺它。而那些喂哺它的女奴身份卑微，不足以驾御灵蛇，所以小墨才会叛逃。
她很用心地做着这一切，就算身后立着一道颀长英挺的身影，仍然恍若未知。
修长绝美的大手抓住她纤细皓白的滴血手腕，生生将她拽过身去。
曼凝这才好像察觉到屋内有人，她缓缓抬首，眼底赫然一片血色的猩红。
男子微微一惊，却并没有说话。他深睇她片刻，从怀里抽出镶嵌珠玉的短匕，抛去外鞘，顿时寒冷的星芒映得漆黑的室内一片清冷之色。
他握匕的手抬高，刃尖划上另一只紧握着曼凝手腕的大手腕部。刃光划过，血流如注。
两只流血的手腕贴合，鲜血融为一体，滴滴嗒嗒滴落在玉瓷碗里，喂哺着小墨。
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70甘愿玩火
凤翔喜欢豢养灵蛇，以获取蛇丹提升功力，但他从没有以自身血液喂哺过灵蛇。通常情况下，他都是让处子婢女或者是各地贡献来的处子女奴做这些事情。
今晚，正值月圆之夜，他划开了自己的手腕，和曼凝一起喂哺小墨。从此，他们俩是小墨共同的主人！
鲜血嘀嘀嗒嗒，片刻间的功夫就滴满了半只瓷碗，已够小墨哺食。
而曼凝并没有要收手的意思，她眼底的血色更盛，发出一种妖异的光芒，如鬼似魔。
雪白的棉纱缠绕上她受伤的手腕，层层裹缠起来。等到给她包扎好伤口，凤翔从贴身的玉瓶里倒出一颗新获的蛇丹，送入她的口中。
蛇丹异香扑鼻，入口即化。曼凝噙了，缓缓阖眸。
他趁机点了她周身几处大穴，将她抱到了窗边的一张铺着苇席的凉榻上。双手抵住她的大脉，以自身雄浑的内气慢慢注入她的体力，为她疏导紊乱游走的气息。
曼凝此时正处在水深火热之中，周身游走的刚罡之气几乎要将她整个人撕裂，正痛苦的时候，忽觉有股甘冽的凉泉沽沽而入，舒缓沁入她的五脏六腑，熨帖着她的周身经脉。
大约一柱香的功夫，曼凝额头渗出一层晶亮的冷汗，滚烫的身体恢复正常温度。她再次睁开眼，漆黑的瞳子一片清冷之色。
见凤翔与她亲昵依偎在凉榻上，小墨仍然在开心地哺食着瓷碗里的鲜血。一些零散的记忆涌上脑海，曼凝沉寂无语。
良久，她推开凤翔，不小心碰到了受伤的手腕，不禁“哎哟”出声。低首一看，腕部已经被细心地包扎妥当。
凤翔若无其事地起