众人都在盼着这一日，唯独坛主官勇是坐立难安，副坛主马含光则事不关己。
官勇是怕被人趁此机会爬到头上，反倒降了自己的级，他因此尤为积极劝说当初参与刺杀马含光的众多高手与心腹：马含光那人多么冷的心，多么狠的手，眼下是时机未至，若待时机成熟，你们当他真打算放过那些曾向自己下手之人？
众人闻言想想也是，可再一回头看看副坛主，人家根本无心坛主之争嘛，整日深居简出全心“侍奉”少主，不知道的还当他凭空多了个闺女。
伍雀磬这闺女当得可怜，论起收获却又足以令所有人咋舌。
她先得了万极的至宝金丹，又得了马含光自退功力的洗经伐脉，半月以来马含光陪她炼体也并非无的放矢，而是步步都有针对、有计划，且有成效。由速度、至耐力、强度、拉伸、支撑、软功，而后炼气，外功兵刃两不耽误，摄元心法也初有小成……伍雀磬感觉活着就像不停奔波的一条狗，她每日有叠山的功法要练、训话要听、还有嘲讽要受……
然而这并不能阻止自己办正事，马含光不是铁打的人，在一起久了，总也有那么一二处的疏忽。况伍雀磬最大的优势便是敌明我暗，她的暗，是暗到骨子里的。谁又知她每日装模作样扮作手脚不调，实际上望一遍也能将那些招式融会贯通——那么初级，简直嘲讽她的智慧。
不懂装懂不算高明，难的是大智若愚，还要于那个有着再敏锐不过洞察力的马含光面前装，伍雀磬不知该自豪还是可悲，对方当真连些微的心灵相惜也无。
伍雀磬先前虽受了戚长老任务，却至今没有具体细节，她知荆湖分坛内总有个自己要找的人，可惜马含光在侧，她实在没多少机会外遛，更莫说寻人。
起初伍雀磬怀疑那人是张书淮，借着要学草笛，还刻意释出暗号，结果张书淮未上钩，倒让她与那暗中回应之人接上了头。
伍雀磬这时便更不敢贸然行动。她以笛音传信，虽然音节的排列体系与张书淮自创的截然不同，但架不住别人是行家，等闲不敢在张书淮面前冒头。
至于马含光，伍雀磬倒巴不得能让他一眼瞧出什么，这代表马含光了然此种暗号的操作，换言之，他或许也曾参与其中。
但事态未到那一步，伍雀磬不敢轻易下判断，及后与人暗中约定时间，再等那位目空一切的马副坛主疏忽了防备，伍雀磬一根银针入其睡穴。马含光背对她，根本想不到她由他一手调/教，又怎会这种于奇经八脉需浸淫数十年才有可能的精准辨位。
那指缝间的银针但凡错位一厘，马含光也就察觉了，也正因如此高难度，谁又会防个少不更事的小丫头？
夜半时分溜出门，荒野漆黑，伍雀磬自命是死过一回的人，没什么好怕。
至山阴，无光处，伍雀磬与人对上暗号，便问那暗夜中身裹斗篷、将自身由头到脚包覆严实的来人：“你是戚长老属下？”
“闲话莫提。”那人道，“当年正道为对抗万极，暗中于魔宫安插了十余名内应，但因一年前峥嵘岭之战祸及当中的接洽人，致使那些内应身份成谜，至今也难以起用。此次是东越的密探被一位身份不明的神秘人主动联系，戚长老已下令甄别其身份，若果真为失散内应，廖姑娘可与对方接洽行事。”
“这么说是要我前去东越了？”
“由荆湖返万极，东越也算必经之路。毕竟此人是寻访当年内应的唯一线索，廖姑娘日后深入总坛，也需我方人从中扶持。”
伍雀磬想了想：“你们果然相信我？我可是当今万极宫主的亲生女儿。”
那黑衣人回应：“戚长老的眼光定不会错，况且日前君山一事，廖姑娘惨遭累及我等都有眼目睹，定然不会怀疑姑娘。”
伍雀磬仍觉疑惑：“你想必在荆湖分坛已潜伏许久，此次丐帮经逢大变却也未能迫你暴露身份。我真好奇，究竟你们潜伏魔道的准则是什么，什么才是最终目的，又要于何等危急关头才能令你们不惜泄露身份？”
那人的回答显然没有一丝犹疑：“每名内应潜入敌营的目的各不相同，除非是影响本身任务达成，否则即使亲朋手足丧命眼前也绝不可有半分动容。这是身为内应最基本的素养，并非我们冷情，而是为了最终的胜利，迫不得已所做的牺牲。”
“那……”
“如若连这些都做不到，自身不保倒无关紧要，若然连累事态大局功亏一篑，那么罪责便是百死莫赎，岂非几条人命、又或一个丐帮总舵所能比拟？”
伍雀磬不知如何回应，径自揣着心事一路回了马含光居所。
那人还躺倒在桌案旁，伍雀磬好不容易才给他摆了个舒适的趴姿，如今推门一眼见到，又觉他身姿太长，连那设计多时的姿势都太过蜷缩与别扭，实在委屈了那一双笔直的长腿。
伍雀磬向人走近，顺手点亮了油灯。她如今的视力，多少已能于黑夜中视物，况且即便看不见，她仍能游刃有余应对。
只是对这人，再也不想雾里看花，更不想唯独自己沦于黑暗。
马含光睡时气息极浅，发丝遮了大半脸。他曾经也提过自己无需入眠，入眠还不如潜心打坐。伍雀磬将头搁在桌案，试图细细将对方看清楚。
那样苍白而丧失活力的面色，令昔日两人曾调侃的闲话变得那般讽刺。
伍雀磬曾失了一对明眸，便换以手掌视物，她曾一次次抚遍这人的五官还不够，还要问：“为何皮肤不似我以往想见得那般好，明明该是滑不溜手的，糙成这般是为哪样？”
马含光那时已不似早初还会脸红羞涩，便拉回她的手：“师姐当初只是远视，我又不是女子，也不乐意有那般的皮光水滑。”
“那师弟想要自己什么样？”
马含光细思一番：“粗犷且有历练，蓄些胡须，且我日日于日头下练剑，为何却没能有师兄弟那般栗色的肌肤，我也想要黝黑一些，不沾半点胭脂粉气。”
伍雀磬微张了嘴，竟没能说出什么。
“师姐不待见？”
“不。”她忍了好一会儿，答道，“师弟喜欢就好。”
而他心中向往的，终究也没能成为现实。
☆、第37章 故梦
廖菡枝出现以前，马含光已许久不曾有过梦境。
哪怕睡穴的银针于事后及时被取出，又或偷袭时他并无应变，但遭人算计这一茬，马含光谨小慎微这许多年，不是说蒙混就能被蒙混过去的。
他对廖菡枝的把握，早已由不可反抗改作了半收半放，掌控一个人如同春日放它高升的纸鸢，不能太松，也无需太紧，他没将她一身破绽点破，是留足空间随她翻腾。
但就因这样配合，马含光数年都未曾正视的梦境，一次比一次频繁且清晰。
他曾为独赴万极做过许多准备，其中就包括一项训练，无论遭遇何种折磨又或蚀人意志的药物，都可保持精神上最后一道防线的坚守不辍。这很难，难如登天，但若做不到，便是身体与意志双双的灰飞烟灭。
与此相仿的，则是强迫躯体习惯于常年不得酣熟的浅眠。而即便是入眠，也有时刻高度的警觉，不能有深陷其中的迷梦，因谁也不知哪一刻便梦呓出最不该被泄露的隐秘。
即便如此，马含光也并不必日以继夜的强行清醒，他其实可以入睡，那曾经非人的训练自然有其成效，他不会那般轻易被梦境所扰。
只是谁也不能保证所谓的人之极限会在何处，兴许可强大到支撑天宇，又可能仅仅一根银针，就足以瓦解其全部意志。
马含光正是明了自己最大的弱点，宁愿无梦，宁愿空想多年连虚幻一面都无缘相见，他也不愿放纵沉沦。于他而言，那意志上所能坚守的最后一道防线，其背后，并非鬼域幽冥，却是韶光繁花，是青涩美好，是那些年穷极他一生好运才得以相遇的短暂依存。
总有一日，他会义无反顾阔步重返故地，却是在一切终结以后。
而此刻，马含光从未期待有一日，便如此猝不及防梦回那九华山间麦穗起伏的田埂，又或那个仰首朝天、可比任何人都毫无顾忌双目迎向日光的伍雀磬。
她并不知他是如何心疼。伍雀磬总说自己是心宽之人，残了双目，失了视力，她尚还有大好人生，实在无需怨天尤人。
可那明明就是嘴硬，是天底下最会将伤痛以笑颜一语带过之人。她总说马含光厨艺好，自己便只需摊开双手，才懒得去灶火油烟间受罪。
可其实马含光不在之时，她有多少次跑去厨房想要做一餐四菜一汤给他惊喜，最后却总是付诸农肥。
马含光从来都知，伍雀磬骨子里有天下女子共同坚持的那份传统，想要为相爱之人付出，无需感天动地，单单只是一顿便饭，又或衣衫上一道针脚，总不该一无是处。
可她偏偏是习武之人，本就不擅那些，马含光倒擅长一二，教予她，可她又因眼疾诸多粗笨。伍雀磬不愿马含光看出她在乎，她也不想眼盲被看做一种可悲，她其实从里到外都掩饰得极好，不擅厨艺便不入后厨，不懂针黹便由着它去，反正她又看不见马含光着装。即便是弄花伺草，伍雀磬也说麻烦，说有马含光一个顶她十个。
她已习惯于将最负面的情绪隐瞒，连对自己，也警惕着不许挫败抑或低落流露。
这些微不足道的心思，除了马含光，世间并不会有第三人知晓，也不会去在乎。
后来伍雀磬终于选定了样轻巧的活计为马含光尽心，抱着他穿过的衣物去溪边浣洗。
“师弟每日都有干净衣裳替换，那些冷眼看你出丑的、抑或落井下石的，便会知你一点都不落魄，相反却过得很好。还有那些溪边与我一道浣衣的，也会知那衣衫的主人并非孤家寡人，有我顾着他。”
马含光只点头，他会于每日固定的几个时辰从她身边退出，因为伍雀磬好强，没人能理解的那种最为别扭的要强，马含光插手，即便是好心，也会让她自愧于本身的无能为力。
每一次浣衣，农妇少女都会见到一名男子追随于伍雀磬身后，远远地朝他们摇手，示意无需声张。
伍雀磬摆在木盆里的干衣被风吹走了，手边的胰子滑落进溪水跌跌荡荡飘向远处，马含光便踏叶飞花、凌波踩水，不着声息地将物件追回来。他小心翼翼将所需之物摆在她触手可及之处，却不只是浣衣之时。
她躲着他在厨灶间忙活，那滚落的瓜果，即将伤到她的利刃……被他一一归置原位。
她缝补时戳伤手指，他将每一根细针愤愤磨粗了针尖，害她抱怨：为何怎么戳都戳不动？
曾经有太多伍雀磬所不察的时刻，马含光便在她身侧，默默地替她化解危机、收拾残局，却从不曾暴露自己的存在。
即便他当年不曾离开，也永远不会将那些扶持相告伍雀磬，任何人都有其守护对方的方式，身处当下只觉如此平淡，简简单单。
事过境迁，却已是刻骨铭心。
云梦之泽洞庭之畔，伍雀磬完成善后，爬上马含光平日只用于打坐练功的卧榻。他小住一年，连寝具都是崭新，可见多么勤奋。
伍雀磬钻进被褥，漆黑中望向那桌前伏卧之人。
睡穴已解，只是一个太过忌讳于休憩之人，一旦入梦，身体是那么渴望得到补偿。
伍雀磬闭目盘算正道内应之事，却不知那几步之隔，有人面枕肘间，已有一小摊微微的潮湿于那衣衫之上晕染开来。
……
翌日，荆湖分坛大门之前，马蹄践踏，草屑翻飞，一人一骑直入分坛。
坛主官勇久待多时，为迎接这一日，众弟子清扫战场，重整家园，短短时日便将阴霾尽扫，分坛上下万象焕新。
议事厅前那黑袍加身之人勒缰下马，迎出厅外的官勇等人却俱都一愣，便见对方落地之后径直接了个单膝跪拜：“云滇所派信使参见荆湖坛主？”
信使？！官勇心中一跳，怎么不是十二密使之一，要知道代宫主意志，行分坛嘉赏之事的可从来都是那几位尊使。不说嘉奖，找到少宫主也是万极近日来的重中之重，前就有沈邑督促行事，那还是人未到手之前，如今万极嫡亲血脉，就这小小一名信使的阵仗？
官勇不信邪，几步便跨上前去。
“本坛主听闻此番会有尊使之一随行前来，为何不见？”
他问得也算开门见山，那负责千里传信的总坛弟子肩上包袱抖落，其中物件翻开一荡，便是这天底下仅次于万极宫主法袍的密使冠服。
☆、第38章 出发
云滇信使未达分坛的前一个时辰，分坛主官勇与属下三心腹开台打马吊。
“可恨！”官勇黑厚手掌重重拍向桌面，张书淮即将前伸吃碰的手默默收回。“坛主又为何事如此光火？”
“一定是小姐又要与人私奔。”心腹甲。
“一定是新夫人又与人夹带私逃。”心腹乙。
“没一个成器！”官勇抚额，慢吞吞吃了上家的牌，“这回明明就是马含光啊……”
坛主为何如此一言难尽？张书淮按捺着再次想要开杠的心：“莫不是您对副坛主有何想法？”
“他那张脸啊……”
“实话说，副坛主那张脸委实不错。”心腹甲。
“讲真，副坛主颜艺双馨，真是咱们分坛一枝花。”心腹乙。
“什么东西！仗着那张小白脸人前嚣张人后媚骨，少宫主定是被他灌了*汤，否则仇比天高怎可能如此让他轻易蒙混过关？”
“……”
一番沉默。“讲真，副坛主生得男身女相。”
“实话说，论男子英伟，是大大不及我们官坛主的。”
“这个嘛……”官勇稍有些羞涩，“我一个老人，不跟乳臭未干的小子比。”
“坛主您是成熟伟岸，多少女子心生仰慕。”
“真的么？哈哈哈，你们还真实诚。”
张书淮放下张西风，略觉尴尬：“坛主眼下有何打算？”
心腹甲当即追加西风：“还是要给马含光些苦头吃吃，不然不知道谁来当家作主。”
“做主的自然是正坛主，他一个副职是该受些教训。”心腹乙附上西风。
官勇手指抚着自己那张尚未打出的西风：“本坛主治不了他，但总坛密使不日即至，马含光博了少主原谅，未必能糊弄得住密使大人。咱们只需在密使面前说道说道，少主她一个小孩子家家哪里懂得找人告状，一定是被马含光打怕了，所以只好由本坛主代为撑腰。到时候——”成熟伟岸的官坛主面现微笑。
他本来是有选择的，未必要打出那张西风，然而他终归不假思索将此牌推上台面：“怪他狂妄，密使将至，私定刑罚本就是可大可小，以宫规论处，可不止断两根肋骨那般简单，这回还是要送他一命归西。”
正视台面，加上这一张，四人同归。
……
一个时辰后，信使抖开紫极如墨的密使外袍，乍一看的确与初阶弟子服无分上下，只是那衣料抖动间一层低调不显的华丽暗纹，日照打下，才有了水波般层层漾开的图案显现，再非蟒身蛇纹，赫然便是凶兽穷奇。
人不到，见衣如见人，官勇私底盘算，恭恭敬敬将此套衣冠请上议事厅上座。
马含光携伍雀磬到场时，官勇正按原定计划连带几名心腹对杖刑少主一事大加审判。
信使被安排同坐上首，整个过程心情飘飘然，他只是个送信的。
马含光入厅便见到上座的衣袍，二话不说一记飞镖直中了侧首落座的信使头顶。
伍雀磬最知根底，她先前演练功课，为不露破绽而刻意将马