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“哦，大使阁下，这一点您完全可以放心。或许我们无力对波斯、罗马发动远征，但我们也不是好惹的。罗马人、波斯人曾多次入侵阿拉伯半岛，但最近几次都被我们打败了，而且我们地处阿拉伯半岛西南部，这里更不是罗马人、波斯人能轻易深入的地方。”
“是啊，只要我们能得到大晋的支持，定然有实力横扫阿拉伯半岛，到时我们就更加不怕波斯和罗马了。近千年来，我阿拉伯人一直致力于统一而不得，主要原因就是各个部落、王国实力均衡且分散。”
“但是现在统一阿拉伯半岛的时机已经出现了，大使或许不知，整个阿拉伯半岛实力最强大的就是我国。我们双方的合作就是强强联合，到时谁是我们的对手？”国王舍麦尔豪情万丈，似乎此时他已经在大晋的支持下统一了阿拉伯半岛。
温峤含笑着点点头，他承认舍麦尔没有说大话，此时赛伯伊王国正处于王朝末期，希木叶尔王国却正处于上升阶段。要说阿拉伯半岛西南部（今也门）真是一片水草丰美的地方，该地区雨水充沛、土地肥沃、森林覆盖、物产丰富。盛产香料，为东、西海上通道。也正是这块地才造就了后世希木叶尔王国几百年的基业。
历史上，希木叶尔王国分为两个阶段，这个时候正是希木叶尔后期（公元300～525），由于埃塞俄比亚的亚克苏木王朝同样出于繁荣期，在此后的几十年内，二者为了争夺阿拉伯半岛西南部和红海航道的控制权，双方爆发了数次大战。
虽然后来阿拉伯人趁着亚克苏木王朝内乱赶走了埃塞俄比亚人，但阿拉伯人同样损失惨重，直接后果就是水利失修，马里卜水坝倒塌，农村经济破坏，罗马人又控制了红海商道，最终希木叶尔王朝内的社会体系面临崩溃，结果发生了南方阿拉伯人向北方的大迁移。
感受到舍麦尔国王强烈想要结盟的心愿，温峤收起了玩笑之心。郑重道：“国王陛下，本使可以代表大晋与希木叶尔王国结盟。但你们必须保证我大晋在阿拉伯半岛的经济利益。我们不会向你们提出领土要求，但本使希望你们能允许我国得道之人前来传教布道。”
众人眼见温峤终于答应和他们结盟，当下一个个都长长地舒了一口气。却听国王舍麦尔连连点头附和道：“行，这没有问题，只要贵国的传教者不干涉我国内政，我就允许你们传道，相信通过这些日子的参观，大使阁下您对希木叶尔王国有了更为深刻的印象。可以毫不夸张的说。也门就是红海上的明珠，今后必将成为东西方海上贸易的中心。”
“国王阁下，阿拉伯人确实给本使留下了美好的印象。事实上，远在东方时我们就从荷波斯人、栗特人、罗马人口中得知了和你们有关的英雄事迹。但阿拉伯半岛、红海、北非对于我们晋人来说实在是太过遥远了。”
“使团这次可是冒了很大的风险，横穿印度洋，花了近个月的时间才到达这里。”温峤一边不无感慨的说着，一边偷偷观察着周围希木叶尔王国贵族的表情。正如他所猜测的那样。当他提到波斯人、罗马人时。包括国王舍麦尔在内的所有人脸上都闪过了一丝难堪。这也难怪，如今的阿拉伯人还无法和波斯、罗马两大帝国对抗。
“国王陛下，除了我们双方结盟之外，本使还有一件很重要的事情需要你们阿拉伯人相助，这关系到今后我们双方之间的利益。若这件事办不好，我们双方之间的贸易恐怕就无法达到应有的效果。”
“哦？什么事这么重要？”舍麦尔闻言也紧张起来。毕竟这条贸易线可关系到希木叶尔王国的未来。
“想必国王也听说过，数百年前，华夏伟大的外交家张骞开启了连接东西两个世界的通道——陆上丝绸之路。只可惜经过鲜卑人、匈奴人、波斯人等等蛮族的蹂躏之后，这条千年古商路早已面目全非了。”
“再说丝绸之路需要横穿戈壁沙漠，翻越高山雪原。相比之下还是海路更安全快捷一些。此次我皇命令我等出使西洋。就是希望能想先辈那样开启一条贯通东西的海上丝绸之路。”温峤自豪的说道。
“特使阁下，我们阿拉伯人也十分希望能开启通往东西方的贸易之路。至于陆路耗时过长。又过于危险的问题。我这里倒有一条路线可供大使参考。这条贸易路线能直接连接印度洋与地中海。不必穿越欧亚大陆的腹地，也不用绕过风浪凶险的非洲大陆。”舍麦尔国王说罢，便示意一旁的侍从拉开了身后的帷幕。
刹时一张硕大的半岛地图便清晰的展现在了众人面前。这样的地图对于温峤来说是再熟悉不过的东西了。他曾不止一次的陪同在皇帝身边和内阁大臣们站在类似的地图上指点天下。
只见胸有成竹的舍麦尔欣然到了地图前，指着地中海与红海交界处说道：“大使阁下，我说的这条路线，就是先由海路从印度洋进入红海，再从红海改走陆路穿越苏伊士地峡，最后抵达地中海。”
“如果依照这条路线往来与华夏与欧洲，至少可以缩短一半的路程。少一半海路，就意味着可以躲开大多数海上凶险的风暴，使团这次来阿拉伯半岛想必已经见识过风暴的威力了。”
“噢，国王陛下，您原来也想到了苏伊士地峡啊。那可太棒了！既然我们都想到了一块儿去了，这事就好办了。印度洋、红海一端的路线由我大晋负责，地中海一端的路线就交由你们希木叶尔王国负责。”
“对，不错，相信在我们双方的密切合作下，大晋的丝绸、瓷器、香料、工艺品一定能征服整个西方世界的。”舍麦尔国王兴奋的说道。此刻的他仿佛已经看见财富源源不断地涌入希木叶尔王国。
“是啊。如果大晋觉得这样还是麻烦的话。我们还可以在苏伊士地峡上开凿运河，直接将红海与地中海贯通。”一旁三十来岁的阿拉伯贵族突然插嘴道。
第三百六十六章 合作开发
“对，我们就是要在苏伊士开凿一条运河，直接打通红海与地中海！这样一来，红海航道的重要性将大大超过波斯湾，这对希木叶尔王国来说有害无利！”国王舍麦尔眼前一亮非常赞同开挖运河的建议。
看着逐渐上钩的希木叶尔王国君臣，温峤等人兴奋不已，不过表面上并没有流露出什么。他不动声色地恭维道，“不错，若是苏伊士运河开通，最受益的还是把守红海航道的贵国，只是在下比较担心苏伊士工程浩大，恐怕不太容易建成吧？”
“诶，这点大使不用担心，实际上早在古埃及时，法老辛努塞尔特三世为了通过陆行平底船进行直接贸易，就曾下令挖掘了一条‘东西方向’的运河，将红海与尼罗河连接起来。后来波斯王朝国王大流士一世又在埃及人的基础上继续开凿。”
“这条运河后又被托勒密二世重新获得。在随后的数百年中它被连续的改进、摧毁和重建。以贵国的技术和我国的人力资源，我们通力合作完全可以在古人的基础上重开那条运河。”舍麦尔跃跃欲试的说道。
但并不是所有人都赞同开挖苏伊士运河，这不希木叶尔王国内一个白发苍苍的长老却否定了运河的建议，“国王陛下，来自东方的客人，你们都太想当然了。先不说有关苏伊士地峡古代运河早就被遗弃多年，甚至连一丝痕迹都无法找到，万一我们无法找到古运河的确切地点。那我们重新开挖运河的工程就太大了！”
“再说红海的海平面比地中海要高，这也就意味着想要建立一条无船闸的运河是不可能的。可是以我们目前的技术储备。想要建造这样的浩大的工程无异于天方夜谭。”
“不不不，这不是天方夜谭。有关红海的海平面比地中海要高的说法，实际上还未得到任何准确的数据能证实这点。只有真正在苏伊士地峡勘探后才能得出权威的结论。”一名年轻的阿拉伯贵族不甘示弱的反驳道。
面对自己两个部下的争论，国王舍麦尔当下便觉得哭笑不得了起来。自己好不容易说服大晋使者加入到浩大的运河工程当中。谁知才刚切入正题，自己人却先当着对方的面争执了起来。
却见一脸尴尬的舍麦尔国王连忙开口劝阻道：“好了，两位我们今天是特地来同大使阁下商讨两国贸易问题的。至于有关技术的问题，我想改天我们有的是时候聊。现在就不要在这里浪费大使阁下的宝贵时间了。”
温峤倒并不认为那对方有关苏伊士运河的讨论是在浪费自己的时间，其实当初在大晋商讨苏伊士运河时。由于缺乏足够的资料支持，大晋君臣也只能做一些纸上谈兵之类的设想。而今他不但亲耳听到有关古运河的消息，还了解到红海的海平面比地中海要高的问题，这都让他感到受益匪浅。
不过正如那个阿拉伯贵族所言，没有经过实地勘探，一切说法都不过是假设而已。一想起实地勘测的问题，再看看眼前希木叶尔君臣一副志在必得的模样。
温峤不禁泼了盆冷水道：“国王陛下。如果在下记得没错的话。苏伊士地峡可是罗马帝国的领土。没有罗马人的首肯，相信我们连半片瓷片也运不到地中海来。在下还听说，阿拉伯人同罗马帝国这些年争端不断。不知在这种情况下，诸位的众多计划是否还能如愿？”
“这个……最近几年罗马人确实多次入侵我阿拉伯半岛，双方就半岛统治权问题发生过不少摩擦。”舍麦尔很大方的承认了与罗马人关系不睦这一点，看来对方非常清楚大晋与罗马之间的龌龊。
事实上。当初为了统一阿拉伯半岛，舍麦尔不但同罗马人大战数次，就是和波斯人也交手多次。这期间，罗马帝国向阿拉伯半岛发起了多次征服战争，只是迫于阿拉伯人的坚强抵抗。才没有让对方的阴谋得逞，这也让双方结下了死仇。
也正是因为这个原因。才使得希木叶尔王国因常年的征战消耗了大量国力，迟迟不能完成统一阿拉伯半岛的重任，就连苟延残喘的赛伯伊王国也因此获得了喘息的机会。
开挖运河这件事若是由阿拉伯人单方面出面同罗马人磋商此事，必定将是无功而返。但在舍麦尔等人看来，这事可以由大晋出面。
于是，舍麦尔国王满脸堆笑着向温峤进一步建议道：“大使阁下，大晋帝国与罗马帝国同是世界性的大帝国，你们之间又有着密切的贸易关系。如果这事由大晋帝国出面磋商的话，相信君士坦丁大帝一定也会同意这个伟大的计划的。”
“呵呵，国王阁下，罗马帝国虽然是我们的贸易合作伙伴，但双方更是竞争关系。因此在说服罗马帝国的问题上，我们也有一些力不从心啊。”温峤摊了摊手苦笑道，他曾在皇帝司马遹身边担任过一段时间的‘文秘’，知道一些机密情报。
虽然表面上看罗马帝国是大晋的贸易伙伴，但他却知道二者之间的关系却不想外界想象的那样的亲密。罗马人对大晋充满了警惕，他们非常担心将来被大晋征服。本来苏伊士地峡的存在直接割断红海和地中海的联系，大晋强大的海军力量始终无法威胁罗马腹地。
可苏伊士运河一旦开通，虽然可以为罗马人带来巨大的经济利益，但他们同样要面来自大晋海军的军事威胁。与经济利益相比，罗马人显然更加看重军事利益。本来他们的陆军都不如大晋，若是再让大晋海军进入地中海，那对罗马人来说简直是一场灾难。
“大使阁下，我们也知道罗马帝国向来高傲。我们希木叶尔王国的分量，在罗马人的眼中根本不值得一提。但是大晋帝国就不同了，大晋帝国是东方世界的伟大统治者。罗马人再怎么不愿意，恐怕都不可能漠视大晋帝国的提议吧？”见温峤退缩，舍麦尔国王连忙送了顶高帽子给对方。
经过去年的连番大战，让这个时代的欧洲人、非洲人、亚洲人全都开阔了眼界，同样也让大晋帝国走向了世界。大战结束之后，全世界各个势力公认的三大军事帝国分别是大晋帝国、罗马帝国、波斯帝国。
特别是大晋帝国，其领土、领海横跨亚、澳、美三大洲的帝国，再加上其拥有大半个亚洲领土，并消化了大量蛮族人口，使得他拥有近四千万的人口，常备军总数更是多达六十多万人，这样一个庞大的帝国足以让任何国家感到恐慌。
此刻舍麦尔国王坚信，只要大晋帝国正式开了口，罗马帝国是绝对不会回绝的。但他却不知道温峤的难处，罗马人虽然暂时需要大晋的援助，但他们却并不非常怵大晋帝国。若苏伊士运河开通了，一旦大晋海军进入了地中海，那罗马人就真的要仰晋人鼻息了。
只见温峤摆着一副为难的模样忽悠道：“大晋帝国很希望能与阿拉伯朋友合作，我们会在力所能及的范围内努力说服罗马人的，当然这也需要阿拉伯朋友的帮忙。毕竟对于地中海、红海地区你们比我们熟悉。此外，如果我大晋帝国能在红海航道拥有一、两个商务会馆的话，会更有利于我们两国的进一步合作不是吗？”
“这一点没问题。我们十分欢迎贵国能将商务会馆设立在我们的都城。”国王舍麦尔爽快的答应道。
“十分荣幸能在希木叶尔国都城设立商务会馆。不过，我们的皇帝陛下还希望能在靠近红海东岸的地区设立商务会馆。最好能尽量靠近苏伊士地峡，以便于我们日后经略地中海。”温峤在红海东海岸靠近苏伊士运河的地方划了个圈道。
一听大晋想要在地中海深处设立商务会馆，在场的阿拉伯人不由楞了一下，继而又窃窃私语了起来。地中海历来被看做是罗马人的内湖，如今晋人竟然敢把手伸向罗马人禁脔，这不能不让阿拉伯人感到一丝震惊。
他们不知道罗马和大晋之间到底是关系太好了还是太差，以至于罗马人会同意晋人插手他们的腹地，显然阿拉伯人认为晋人敢提前布局地中海定然是被罗马人允许的，可他们却不知道这不过是大晋单方面的行动。
若说二者之间的关系很好的话，那晋人刚才为何连说服罗马人同意开挖运河都表现的那么没有把握！难道罗马和大晋之间的关系并不像外界想象的那么密切，如果真是这样的话，阿拉伯人的机会来了！
在舍麦尔看来，大晋再强大也无法和占据主场优势的阿拉伯人相比，只要将来打败了罗马人，他领导的阿拉伯人不但可以统一阿拉伯半岛，说不定还能将苏伊士运河这条聚宝盆收入囊中！
国王舍麦尔认为，大晋的势力进入红海和地中海，最头疼的应该是罗马人和波斯人，仔细思索之后，他立马信誓旦旦的告诉温峤道，“大使阁下，请您放心，我们一定会极力支持大晋在阿拉伯半岛的发展！”
第三百六十七章 阿拉伯统一
洪武十四年九月底，在温峤离开阿拉伯半岛三个月之后，在大晋军事教官的协助下，希木叶尔阿拉伯联军第一军团在都城采法尔宣告成立。
按照希木叶尔与大晋签署的相关协议，“第一军”的训练和武器装备全都由大晋负责，全军共一万人，包括三千轻骑兵，七千火枪兵。希木叶尔上下对这支部队寄予厚望，他们把统一阿拉伯半岛的希望全都寄托在这支部队身上。
“第一军”宣告成立的当天，其先头部队就开进了希木叶尔北部防线，顶替了之前在那里的部落士兵，负责起整个北部防线的安全问题。
虽然该部队的战斗力并不理想，毕竟他们只是进行了短暂三个月的军事训练，远远还未达到厢军的标准，就是和大晋府兵相比也相差很多。不过用来对付阿拉伯半岛上那些装备落后，战法落后的部落士兵还是绰绰有余。
更别说这支部队带来的象征意义，他标志着以希木叶�