有了火枪兵的加入，刚刚还占据优势的叛军转眼间就被火枪兵消灭干净，城头上再也没有了叛军的身影，守军再次牢牢控制住城墙上的局势。可是守军主将祖约却没有一丝兴奋之色，因为他知道若是每次都要依靠火器的话，虎牢关绝对撑不了多久。
第一百二十四章 再添强敌
虎牢关攻防战拉下帷幕，交战双方损失都很严重，祖约损失了近两千的兵力，但是叛军也损失了近三万人，可以说这一仗超出了交战双方将领的预期。
尤其是河间王一方，无论是河间王还是兖州刺史王彦，开战之前他们绝没想到己方的损失会这么大。
两人实在是低估了虎牢关守军的战斗力，尤其是对火器的威力认识不足。根据后来张方的描述，除非能够抵近攻击，否则一旦被火枪兵拉开距离，他们的士兵只有被屠戮的份。
夜晚，虎牢关下叛军大营灯火通明，河间王阴沉着脸坐在上首，冷着脸打量着跪在地上的几个人。这几个人都是今天幸存下来的几个军官，如今被河间王拿来出气。
几位心腹之人看到王爷心情不好，也不敢过多求情，只能眼睁睁看着几人被打得血肉模糊。
“诸位，守军实力远远超出我们的预想，若是单靠我们的几万人马恐怕拿不下虎牢关，众人都说说，接下来我们该怎么办？”
处理完败军之将，河间王皱着眉头扫了在座的众人一眼，最近他心气不顺，本来他带来了数万兵马，可是就这么一仗打下来，损失了近两万多人，让他心疼的直哆嗦。
兖州刺史王彦闻言也沉默下来，他的本部兵马在惨烈的攻城战中基本上消耗殆尽，现在他攻占虎牢关早就不抱任何希望，而且经过这一战王彦也彻底认清了太子的实力。
目前貌似看起来太子正危如累卵。在三大藩王的围攻下，只能蜷缩在洛阳周围被动挨打。
其实仔细想想。太子其实稳如磐石，他的根基之地关中在修养声息了三年之后，已经成为朝廷的巨大财政来源。只要关中不乱，太子就有东山再起的机会。更何况太子也不一定会输掉这场战争。
另外，从表面看起来东南北三条战线岌岌可危，实际上不论是攻方还是防守一方，全都到了强弩之末。河间王、成都王要想攻破孟津、虎牢关两地，非得付出极大的代价不可。
反而守城一方却可以利用有利地形不断的消耗着各位藩王的实力。
而且在司州其他地区。太子已经开始展开反攻，成都王大将公师藩已经被祖逖、苟晞等人撵出河内郡，如今正在收复汲郡、魏郡、平阳郡等地。
公师藩的乌合之众在祖逖、苟晞大军的打击下，是节节败退，毫无还手之力。
若非有汲桑、石勒等人在苦苦支撑，恐怕公师藩早就被祖逖等人消灭干净，打到了成都王的老巢——邺城！
现在王彦倒是有点羡慕起堂兄王衍了。现在看来将来有机会将琅琊王氏发扬光大恐怕只能是王衍一脉了。不管是在江东支持琅琊王的王敦、王导兄弟，还是他自己恐怕将来都免不了要被太子收拾掉！
正当王彦想着自己心事的时候，河间王其他几个心腹却开始想其他办法，来挽回目前的颓势。只听主簿房阳安慰道：“王爷，此次失败也不能全怪各位将军，我们事先低估了叛军火枪的威力。若是能提早想到这一点，恐怕我们此时已经拿下了虎牢关。”
“哦？那房大人你可想到对付火器的方法了吗？”河间王没好气的问道，大战之后火器成了河间王心头一块病，若是不能解决对付火器问题，恐怕他也就失去了攻占虎牢关的信心。
“这……”房阳哑口无言。
这时一直沉默的张方突然开口道：“对于火器。王爷不必太过担心。据臣所知，虎牢关内的火器一定不多。肯定满足不了守军大肆的使用，否则的话今天也不会到了最后关头，火枪兵才出现。”
“哎，对呀！”
“就是，就是，张将军所言有理！”
张方的话让众人眼前一亮，心头的阴霾似乎一下子消失不见，就连河间王也露出一丝笑容，唯有毕恒眼中闪过一丝嫉恨之色。
“大王，虎牢关内的火器数量少是我们可以利用的一个弱点，但是在火器没有消耗完之前，我军依旧要面临火器的威胁！”
“嘶！”众人就像被泼了一头冷水，刚刚鼓起的士气又一下子低落下去。
“那我们该怎么办？总不能就这么耗着吧？耗下去可是对我们不利啊！”房阳垂头丧气地说道。
“哈哈哈，诸位这是怎么了？对，我们是损失一部分兵力，但是大家不要忘了守军的损失也不小。而且他们的兵力本来就很薄弱，如今再损失掉一部分，恐怕只要下次我们再稍稍加紧发动一次攻击，就能拿下虎牢关。”
看到众人情绪低落，参军毕恒故意很乐观地开导大家，看到大家的注意力被自己吸引过来，毕恒转身对河间王施了一礼道：“大王，刚刚大家说得都很有道理，尤其是张将军，更是指出了敌我双方的优势所在。”
“如今虎牢关守军所仰仗者无非火器犀利，但是就像张将军所说，守军火器只能充当战略武器使用，而不能当做常规武器。这就既是守军的优势也是守军的劣势，而我们的优势就是兵力雄厚。”
“当然了，就算如此，我们也不能将兵力全都损耗在虎牢关下，否则就算是我们拿下了虎牢关，将来到了洛阳城下，面对城池更加高大的洛阳，我们依旧无计可施。因此我们必须要合理利用手中的兵力！”
“嗯，不错，说得很好！”毕恒的一番话算是说到了河间王的心坎里了，他最大的担心就是自己在这儿累死累活打了半天，最后却给其他的藩王捡了大便宜。
“不知先生可有妙计破眼前的局势？”河间王一脸企盼的看着毕恒。
此时毕恒见自己的意见得到河间王的支持，顿时兴奋起来，他接着说道：“回禀大王，既然如此我们为什么不再拉拢其他藩王呢？若是有其他势力愿意加入到反对太子的行列中，不但可以增加我们自身的实力，还能让别人一起承担攻打虎牢关的风险！”
“嘶！这……”
河间王听完沉默下来，一开始他有些不爽毕恒提出的办法，但是他一想起己方的损失，他就有些犹豫。若是没有其他人相助，就算最后他打破了虎牢关，恐怕他自身的兵力也会损耗殆尽。到了洛阳也得看其他两位王爷的眼色行事，这绝不是他愿意看到的情形。
但是，若是按毕恒所说的那样，邀请其他藩镇相助，就怕请神容易送神难啊，万一来人势力庞大，恐怕以后就不是他一人说了算。
本来一直沉默不语的王彦却对毕恒的建议产生浓厚的兴趣，若是再能拉来一位实力雄厚的藩王，他也就不至于被河间王压制的不能反抗。二王相争，他作为第三方势力夹在中间或许会好过一点。
再说经过之前一仗，他本来就失去了攻下虎牢关的信心，若是再能增加几万援军，说不定仗着人多势众还真能拿下虎牢关。
于是，王彦开口道：“大王，臣有几句话请王爷仔细斟酌。说实话仅靠我们这点兵力恐怕拿不下虎牢雄关。”
河间王听了王彦的话有些不高兴，尽管知道对方说的是实情，若不是看在他出身世家大族，恐怕此时他就要翻脸了。
“要想拿下虎牢关我们必须借助外援，大家请看：齐王一方，不但有豫州刺史相助，还有长沙王、新野公帮助，如此他才能势如破竹般在南线彪进，若非遇到劲敌，恐怕齐王此时已经兵临洛阳城下！而王爷虽然有我们兖州支持，但是势力还是略显单薄，若大王想要再进一步，就必须再寻找其他的盟友！”
河间王沉默半天，终于拿定了主意，“既然诸位都认为我们需要新的盟友，那寡人就听从各位的意见。请大家说说，我们应该重点拉拢哪一路诸侯？”
“东海王司马越，幽州刺史王浚，这是目前我们最可能拉拢来的藩镇。首先说说东海王，中原大乱之后，此人坐拥青、徐二州，兵雄将广，实力强大，若是得此人相助，两家合力攻下虎牢关不在话下！”对这个问题毕恒早就考虑多时，一得到自己王爷示意，他立马将自己的观点亮了出来。
“除此以外，幽州刺史王浚也值得我们拉拢，尤其是王浚麾下的鲜卑骑兵，绝对是一支精锐骑兵。有了这支精锐，在野战的时候，我们就不用害怕宿卫军的冲击。”
“幽州刺史、东海王……”
河间王嘴里不断的念叨着这两个名字，尤其是东海王，更是像根刺一样扎在心窝，坐立不安。现在已经有两位王爷跟他争夺将来的朝廷大权，尤其是齐王背后还有长沙王、新野公支持。
若是此时再加上一个实力雄厚的东海王，将来他想染指最高权力的机会恐怕就更低了。但他又急需东海王帮他过眼前这道坎，经过再三考虑，河间王终于同意派出毕恒去拉拢东海王。
事实上这个时候，东海王正在秣兵厉马，急等一个起兵的机会，毕恒的到来让东海王欣喜若狂，不但一口答应下来要出兵相助，更揽下了说服幽州刺史王浚的任务。
与此同时，接到消息的幽州刺史王浚、并州刺史司马腾纷纷开始调动兵马，准备加入到这场中原大乱中。
第一百二十五章 局势突变
在三王跟太子开打之前，东海王就已经密切地关注这场藩王跟朝廷之间的战争了，东海王不停地与自己的谋士们谋划着，他在心里不断地为自己的小利益打算着。
东海王的首席谋士，大名士荀恺首先为其分析天下形势，说道：“大王，如今天下乱象已显。太子据大义占关西，成都、河间两王得河北，齐王有豫州，大王您据青、徐二州，共成鼎足之势。”
“藩王与太子之战，如今看来藩王必败。然而三王亡，则大王不能独存也。大王应该趁着双方打得难解难分之际，发兵帮助三家王爷。联合各位王爷之力，就可以轻松击败太子司马遹。甚至在击败太子之后，众人疲惫之时，大王可趁机吞并其他势力。然后叩关攻取关中，那时太子锋芒已失，则大王可取天下也！”
东海王听了，觉得荀恺分析的太精辟了，决心按照荀先生的谋划去做。
于是东海王就蛰伏在旁边，耐心等待着一个关键时刻的到来，只有在这一时刻，藩王联盟才会最疲劳，而又未能攻破洛阳；也只有在这个时候，太子的势力被削弱到最低，却仍然可以据洛阳死守。
等成都王不断在孟津碰的头破血流，河间王在虎牢关寸步难行，而太子即将扑灭司州境内的叛乱的时候，在东海王看来，出兵的时机终于成熟了。
也许，东海王担心太子挡不住藩王大军。万一洛阳城破了，可就没他什么事了。
毕恒的到来。让东海王看到了其中的战机，如今虎牢关双方已是兵疲将乏，正是他一举拿下虎牢关的最佳时机，只要拿下了虎牢关，洛阳将不在话下。而且他还派人联络幽州刺史王浚、并州刺史司马腾、范阳王司马虓共同举兵。
经过一个多月准备，到了公元300年元月末，东海王司马越突然在东海国打出反叛朝廷的旗号，在幽州刺史王浚、并州刺史司马腾、范阳王司马虓等人的支持下。悍然起兵叛乱。
在这一个月当中，孟津、虎牢关两处多次出现险情，不过在洛阳方面的全力支援下，屡次化险为夷。不过即使这样，两地的士兵的精力已经到了极限。也就是太子麾下训练有素，若是换做其他人恐怕早就崩溃了。
此次，东海王同盟有十三万人。其中还有超过半数的胡族骑兵，他们号称三十万大军，兵分三路朝洛阳进发。北边并州刺史司马腾接到兄长的要求起兵的消息后，立即让实际已经独立建国的匈奴汉王刘渊带匈奴骑兵三万相助。
匈奴人刘渊接到司马腾的书信时，他正在教育自己的几个儿子。刘和、刘裕与刘隆是刘渊与妻子呼延氏所生。长子刘和好学而早成，爱读《左氏春秋》与《毛诗》。
刘渊害怕刘和过于柔弱。于是就对刘和说道：“和儿爱读经史，而如今我族要成大事，还需武功啊。”
刘和点头，并不答话。
这时又有一人上前拜见刘渊。只见此人年龄约三十，身高八尺。左耳有一根白毛，长二尺多。很有光泽。刘渊一见，高兴地说道：“孤的聪儿真是威风凛凛，仪表堂堂啊。”
刘聪是刘渊的第四个儿子，是刘渊与张夫人所生。刘渊问刘聪道：“聪儿近来还读书否？”
刘聪答道：“自幼至今，仍十分爱读经史、兵法。”
刘渊又问：“聪儿近来可否吟诗作赋？”
刘聪答道：“曾作怀念诗百首，作赋五十余篇。”
刘渊微微点首，接着问道：“聪儿不仅擅长吟诗作赋，还写得一手好字。近来在练何种字体？”
刘聪答道：“主要是草书与隶书。”
刘渊又对刘聪说道：“聪儿十五岁就擅长射箭，能拉开三百斤的弓。现今我匈奴五部安居关内，一直无战事，聪儿是否重文轻武？”
刘聪忙答道：“孩儿一直没有忘记练武。”
刘渊点头表示赞许。
这时又一人上前拜见刘渊。只见此人年近三十，身高九尺三寸，白眉毛，眼冒红光，胡子不过百余根，却根根都有五尺长。刘渊一见马上兴奋地说道：“这不是孤家的千里驹永明吗？”
刘曜（刘曜字永明）是刘渊的干儿子，从小就是孤儿，后来被刘渊收养。
刘渊问刘曜道：“听说永明也喜读书，不知永明爱读何书？”
刘曜面有笑容说道：“我读书不及聪哥，只喜广泛阅读而不求甚解。”
刘聪接言道：“永明不必过谦，听说永明读兵书则不然，没有不能背诵的。而且永明草书、隶书写得也相当不错。”
刘渊又问道：“永明勇武过人，能够用箭射穿一寸厚的铁板。如今将有用武之处，不可荒废啊。”
正在这时刘宣说道：“大单于不必担忧，我匈奴人人剽悍异常，能骑擅射。”
接着刘宣又将刘欢乐、刘延年、刘洋这些年长之辈引见刘渊。
正当众人相谈甚欢的时候，刘渊接到了司马腾要求其出兵的消息，他将各位小辈赶走，然后问刘宣道：“五部人马召集得如何？”
刘宣对刘渊说道：“遵照大单于命令，我等已联络召集了五部人马，共得十万兵马。”
“好！这次，我们抽调三万大军南下，到中原去捞点好处！”
除此以外，幽州刺史王浚在五万鲜卑、乌桓骑兵的支持下，率领六万大军往虎牢关而来！
东海王倾巢而出，起兵靖难的消息传来，朝廷上下立即紧张起来，不少人变得人心惶惶。
对于司马遹来说，更是懊恼不已，他本来只准备了一桌酒席，结果却来了两桌客人！于是司马遹召开了一次紧急军事会议。
此时形势对太子极为不利，司州境内的叛乱还未平息，各地守军却已经到了强弩之末，如今又添强敌，可谓是雪上加霜。
因此，在朝廷上下的主流观点是弃守洛阳，收缩兵力固守关中。
但是在朝廷中还有强硬的主战派，枢密使祖逖是个好战分子，极力主张跟东海王决战，他说：“成都王等不足为虑，东海王极其麾下又是远道而来，我们只要坚守虎牢险关，寻找叛军的破绽，必可击破东海王！”
谋主张宾也主张留下跟叛军决战，孟孙先生朗声道：“东海王所部皆胡族精锐，其战斗力不可低估。而成都王等三王已到强弩之末，今日又被我军所制，求战不得，正是歼敌的良机！如果东海王跟三王合兵一处，则贼势必然高涨！我们何时才能平定叛乱？”
“所以在下认为，对于成都王他们，我们只需遣一良将足可应付。而殿下可亲率精锐士卒赴虎牢关，抢先占据要地，扼之不使敌军西进。然后我们以逸待劳必可击败东海王主力！东海王被破，其余藩王可一鼓而下！”
除了几位主战派外，也有相当多的人支持撤军，其中太�