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曾被蔡妩两口子议论到的管休，则是在议事后被公孙瓒留下了帅帐中。
公孙瓒递给管休一封书函：“谯郡曹公邀我幽州出兵讨董，仲仪（管休的字）之意如何？”
管休展开竹简，飞快地浏览完毕，又双手呈还给公孙瓒。思考了下公孙瓒的问话不紧不慢地答道：“董卓进京后横征暴敛，自行费立，倒行逆施，早已是人心尽失。今番曹公号召讨董，自是顺应民意，主公可应召出兵。”
公孙瓒微微一愣，然后笑道：“师弟玄德亦是如此劝我，只是如今大军在外，与鲜卑对峙。幽州哪里能抽出余力讨董？”
管休微微一笑：“主公此言岔了。今番讨董，幽州不在乎出兵多少，而在乎意态如何？哪怕主公只遣一人前去，会盟诸镇诸侯也是无话可说。说不定等克城分利时，他们还会感激主公并未亲身前往呢。”
“你说本将不必亲往？”公孙瓒诧异地问道。
管休点点头，很温润地笑道：“主公身兼幽州安危重任，每日案牍缠身。便是想要亲去也是时不我允，有心无力。”
公孙瓒闻言愣了一下，接着朗笑出声：“好一个案牍缠身，有心无力。仲仪之言随和玄德有些出入，结果却居然能不谋而合？实在一桩巧事。”
“昨日玄德向我请命：自愿领兵三千前去会盟。我已然答应他了。只是玄德虽与我有同门之谊，但终究不算幽州所部，讨董会盟，还需一位我部将士在场方能显示我幽州诚意。仲仪那里可有合适人选？”
管休低头冲着公孙瓒长身一礼，面色严肃，语态陈恳地说道：“休以为赵云赵子龙可堪此任。”
公孙瓒看着管休摆手笑道：“子龙嘛……到底年轻，恐怕难堪此……”
“主公！”管休豁然抬头，有些心急地争辩：“主公若是觉得赵云年轻，恐其办事有失；可遣一老成稳重之人随其前往，提点左右。”
公孙瓒皱皱眉头，却没见生气，只是看向管休耐心说道：“仲仪，非是我不信你。而是此行关系重大，子龙他……毕竟资历尚浅，派他前往确实不合适。”
管休低下头，拳头暗暗握紧：又是这样！又是这样！这都多少回了？每次他一向主公举荐义弟，主公就以他年轻为由，千般推拒。他怎么就光盯着年龄、资历？不去看看他的才华，不愿给他一个机会呢？
强忍着心中愤懑，管休开口平静问道：“那以主公之意，谁去合适？”
“田楷吧。让他随玄德前去讨董。”
管休咬咬牙，终于还是应诺领命，准备去给田楷传话。只是行礼告退时，听公孙瓒笑意盈盈问了句：“仲仪是建宁间生人吧？为何尚未婚配？”
管休心里“咯噔”一声，转过身面色如常，袖手答道：“昔日冠军侯有言：匈奴未灭，何以家为？休不才，愿效前人之志：鲜卑不灭，不敢言家。”
公孙瓒笑着摇摇头，带着长辈对晚辈的赏识提点：“到底是年轻，这世间哪有什么这个不成
，那个就不干的事。成家立业本是人生大事，鲜卑不过时寇耳，何须仲仪如此费心了？算了，看你这样子估计也听不见我的话，等回去后，有时间多去将军府走走吧。续儿那小子自从上次比赛射箭输给你以后，一直不服气的很，正想着怎么扳回一局呢。”
管休暗舒口气，笑了笑，不着痕迹地转移话题：“大公子师出名门，习射功夫已是常人难及。休上次胜出，不过侥幸。若是再比，管休恐怕就要丢人现眼了。到时候主公再认为管休之才，不过了了，难堪大用，那管休岂不吃亏？”
公孙瓒听完哈哈大笑，笑完手指管休：“这全军将士中，能和本将如此说话者也就只有你管仲仪一个了。”
管休低头，不驳不辨：“那全赖主公抬爱。管休才敢如此放肆。”
“你要是还算放肆，这天下就没有稳重人了。行了，不耽误你了，你下去吧，把田楷叫来。”
管休沉声应诺。行礼后，缓步退出帅帐。
在出门后，管休仰头看着远处满野，闭眼深吸一口气：刚才那话，隐隐透着招婿之意。让他去将军府和大公子切磋是假，让众位夫人暗中相看女婿才是真！公孙府中，光待字闺中，云英未嫁的小姐就有三四个，主公那里作这种打算实在也算情理之中。
只是一想到娶妻，管休的手不自觉地放在腰间：那里是有绣着“平安”“祥顺”字样的锦囊，因为贴身保管，爱惜有加，七八年下来竟依旧整洁光亮。
管休眯眼，转向南方，垂着眸轻轻叹息一声：也不知道她这些年过的怎么样了？夫婿对她可好？可还……记得他这个……管休哥哥？
72幽州洛阳两无奈
晚间的时候赵云找到管休帐篷。却发现里面空无一人；连门外亲兵都不知管休去向。赵云皱皱眉；心下纳闷：往日这个时候兄长会待在帐中处理军务；今天怎么会不见呢？
等他问了几个守营卫兵，策马出营跑到营寨外的后山；就看到一身便袍的管休正靠树而坐，左手边是被石子压着的一沓书信，右手边摆着几个半尺高的酒坛。
军中战时禁酒；不过现在军中休整；而且作为将领总是比普通士兵更容易弄到一些便宜的。何况管休是被公孙瓒一手提拔的白马义从的校尉；上赶着讨好他的不在少数。只是身为管休义弟；赵云是相当清楚管休的：
他这位兄长平日滴酒不沾；只在正月二十六时开坛独酌。可是今日既非庆功，亦不是正月二十六，兄长这是因何喝起了酒呢？
管休抬头看看走过来的赵云，也没起身，只拍了拍自己身侧，声音轻轻地问道：“子龙，我们认识多长时间了？”
赵云一愣，笑道：“有七年了吧？”
管休转头看向义弟，睁着有些雾气的眼睛微微叹息了一句：“是吗？原来我都离开颍川这么长时间了。”
赵云看着今日及其反常的管休，不由有些疑惑地问道：“兄长今日是怎么了？怎么忽然想到说到这个？”
管休一手放在膝上，一手捏了石子下的一封信，眼中流露出一种赵云从未见过的笑意：夹杂着温柔缱绻、回忆怀念。
语气也极度柔和：“只是忽然想到一位故人。算起来，她也是及笄已久，想来应该已经嫁为人妇了。只是不知是否已为人母。要是的话，那孩子也一定很好看吧？”
赵云沉默地看着管休。
多年相处，他是知道义兄有一位青梅竹马的心上人的。义兄就像对待珍宝一样，对待和那位姑娘有关的一切。甚至包括回忆，都小心翼翼地珍藏着，很少对人提起。
赵云虽然好奇过到底是什么样的姑娘能让他兄长如此念念不忘。只是管休不说，他也并不曾多问。此时听到管休难得提起，不由道：“兄长这位故人到底是什么样的人呢？”
管休听了眉目恍惚地看着远方，带着笑意的声音缓缓响起：“她？她……很漂亮，很美……眉毛弯弯的，眼睛很大。性子古灵精怪，有时候有点呆，时不时说些让人哭笑不得的话；有时候又体贴通透，善解人意，让人摸不透她到底是真迷糊还是假迷糊。”
“……她喜欢在书房里捣鼓些小玩意。”
“会自己酿酒。没事儿的时候就爱琢磨怎么做汤更鲜美，怎么做点心更好吃。”
“犯错的时候会识时务的低头认错，眨着双水汪汪的大眼睛软软看人，让人不忍苛责。”
“想事情的时候爱抿嘴唇，爱咬手指，被说过很多次都改不了这毛病。”
“很喜欢孩子，最看不得孩子受罪。”
“平日里没心没肺，整日乐呵呵见人就爱笑……”
陷入回忆中的管休，身上泛着淡淡的酒香，完全不见了平日战场上的警醒戒备。
他的声音低沉柔和，语带笑意向自己义弟缓缓讲述自己心上姑娘的过往。
赵云坐在他身侧，一语不发地认真听着：他不知道这些话在管休心里埋了多久？又是为何在今日忽然被提起？只那种看似平实语调下的情愫，就算是管休尽力掩饰他也能听得七七八八。
有人管这情愫叫恋慕，有人说它是相思，只赵云却从中听出了淡淡的酸涩苦楚，或许这也叫爱而不得？
赵云这头边听边思考。那头管休却忽然收了声，低下头闭上眼睛，自嘲地笑了笑，轻声说道：“以为来了这里，离她远些了，这些事就会慢慢淡忘了。只是没想到离得越远，时间越久，记得却越发清晰。”
“记性这东西，还真是古怪。像妖精一样，总是在人毫无防备的时候闯入脑海，在夜深人静的时候爬上心头。让人防不胜防……”
赵云担忧地看了看管休，声音平静地跟管休说：“兄长，你醉了。”
管休转脸看向赵云，原本有些雾蒙蒙眼睛此刻却一片清亮：
“醉了吗？或许。醉了未必不是好事。不用再劳心劳神，不用再殚精竭虑，不用再哀思伤情……”
“兄长……兄长今日太累了，还是回去歇息吧？”
“子龙啊，你可还记得你为何投军？”
赵云皱皱眉，越发确定管休是醉了。不说这话是他们结拜时就曾说过的，就单说这回他问出这问题就已经说明他状态非常。只是赵云仍旧耐着性子好脾气地回复：
“弟弟六岁上山拜师，七年艺成。若不投军报国，岂不空负韶华？”
管休摇摇头语中带着万分苦涩：“投军报国？哪里还有那么容易？董卓进京，倒行逆施，嚣张跋扈，已是人心散尽。这月主公收到谯郡曹公大义讨董、商议结盟的书信。眼见讨董联盟将成，我本该劝主公倾力出兵。可惜形势逼人，百里之外就是鲜卑大营，一旦我们开拔撤军，等来的就是他们的长驱直入、烧杀抢掠。”
“攘外先安内。可你说若是联盟诸侯各怀心思，他们真能讨董成功，安定内疆？只怕笑话居多罢了。子龙，你说讨董不成，诸镇诸侯会怎么样？”
赵云眼睛一黯，低头不语。
管休一把掷了酒坛，手指面南：“他们会忙着摩拳擦掌！他们会忙着征兵争地！他们会忙着窝里斗！”
“‘盛衰不过平常事，兴亡不过百姓苦’！‘同室操戈，相煎何急？’这么下去，用不了多少年，中原便无可用之兵，可耕之民！一群妇孺老弱，不过任人宰割！外头那些人，到时无需刀兵便可直入二都，为乱华夏！一群男儿，不及一个姑娘看的通透，偌大天下，数路诸侯，竟只有幽州一路在抗外敌。真真可笑！”
赵云冷静地拉下管休刚才情绪激动时伸出的手，沉着声提醒：“兄长，你醉了！”
管休也不争辩。借着赵云的手劲站起身。低头看着自己义弟，神色郑重交代：
“主公这里不会拖太久时间。玄德公已说动主公出兵。此人也算厚德高义，又是汉室宗亲，能屈能伸，且礼贤下士，亲民善卒。长久必不会居于人下。我知对你颇为赏识。你在心底很感念他。”
“只是玄德公待人亲和，却让我莫名有种疏离感。总觉得哪里不对。一个人若是看不到他的忍耐底线，就会让人觉得可怕。玄德公性情坚韧，心志坚定。可我担心他太能忍，今日能忍颠沛流离，明日能忍寄人篱下，那有朝一日会为达成心中所愿，他是不是也能忍外寇犯边？忍疆土沦丧？”
赵云皱皱眉跟着起身：“兄长何出此言？难道玄德公……跟主公已有龌龊，即将分道扬镳？”
管休摇摇头，有些踉跄地靠在树上吐口气：“龌龊不一定有，分道扬镳是一定的。我是怕你到时候左右为难。”
“主公性子刚愎，好自以为是。我几次进言他都说你太年轻不肯委以重任。对你来说他未必是个好主子；玄德公礼贤下士，但毕竟寄人篱下，势力微薄，你跟他也未必就是好选择。若是将来……”
赵云淡笑着打断管休，无奈地摇摇头道：“兄长多虑了，弟弟现下自是要和兄长一起为主公效力的。就算玄德公待我高恩厚德，赵云也办不出叛离旧主的事。”
管休听言一手按在赵云肩膀上，眉目郑重地纠正：“你跟我不一样。主公对我知遇之恩至死难报。可他对你却……为兄是知道你的本事的。枪如流星，箭能穿杨，凭白搁置是主公之过。”“子龙，答应我件事吧：若有朝一日，幽州易主，不管旧主如何，你都另投明主。”
赵云有些愣怔地看着管休，俊朗的眉目间满是不解。兄长这话说的也太过苍凉，隐隐透着不详。
赵云干脆的冲管休摇摇头：“兄长醉了，还是回去歇着吧。”
管休固执地看了他一会儿，心里诸多苦涩：天下乱局也罢，幽州之势也罢，义弟抱负也罢，他都只能看着急着，却无一丝改变之力。
最终管休无奈地叹口气，弯腰舀起那沓家书放回怀里。扶着赵云肩膀有些踉跄地回了营帐。
赵云把人送进去离开的时候，听到帐中传来一首与他曾听过的《燕燕于飞》完全不同的一首诗经词：君子于役，不知其期。曷至哉？鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何爀思……此中本有的幽怨相思却夹杂出疲惫无奈，被醉酒后的人以低沉柔缓的声音不高不低唱来。在营盘中显得分外凄凉清冷。
………
而在颍川，蔡妩那里则张罗着郭府除服后的第一个新年。年终盘账时，蔡妩眉头直跳地看着账册，心里满是无力：这个月郭府又是入不敷出。郭嘉那个性子，对吃穿享受不怎么在乎，对钱财一事也是淡漠的很。郭府佃农只要有人开口跟他说今年家里困难，实在交不起那么些田租，他就敢直接免了人家一年的租调。这情况，先头还只是有一个两个，如今时局艰难，灾祸不断，这种佃农也渐渐多起来。
郭嘉对家中财政一事是个大撒手的，所以他对这情况之前虽有耳闻，具体到了什么程度，他却不甚清楚。等晚间他回来的时候，蔡妩终于忍不住把账册翻给他看，郭嘉就着蔡妩的手，粗略浏览一遍后，缓声说道：“卖了吧。”
“啊？”
郭嘉轻笑着重复道：“田地能卖的你看着卖了吧。铺子暂时先留着，等过完这个年，家里仆役用不着的也遣散吧。”
蔡妩眨眨眼，看郭嘉没有开玩笑的意思，不由有些迟疑：“真的要卖？这可都是郭家的祖产。”
郭嘉挑眉，语带调侃：“那总不能让你去卖嫁妆吧？岳父大人要是知道，肯定会抽我的。”说完口气一转：“卖了吧，反正也撑不了多久，等过阵子仗一打起来，要卖就更难了。”
蔡妩低着头，沉默地答应了郭嘉建议。只是心里多少有些不情愿的：田地一旦从他们手里卖出去，那这败家子的名声郭嘉是担也得担，不担也得担了。
郭嘉倒是完全不在乎，在过完年不用去书院的那几天乐呵呵地陪着蔡妩翻看花名册，筛选着哪些人可以遣散，哪些人要继续留府。蔡妩眉头微蹙：郭嘉是个不当家不知柴米贵的，他当初说的是遣散而不是发卖，那身契月钱都得一并给结算清楚，而且依着俗例是要多结算一个月月钱的。这下支出肯定又要增加一笔，当做是汉末的遣散费吧？
出了正月进二月时，郭府众人来了一次大变动，不少无关紧要的佣人被撤掉，一些平日里用的少的人也被遣走。少那么多人，郭府一下子变得安静起来。蔡妩初时