蔡妩那会儿正忙给郭奕做今年的冬衣，眼看着就到入秋转凉，小孩子身量长的快，郭奕去年穿的那个今年已经嫌小，不能再穿了。等到见到儿子低头绞着手指，一步一挪地走到自己面前时，蔡妩还愣了愣，然后很疑惑地问道：“怎么了，奕儿？碰到什么事儿这么为难？”
郭奕抬头，跟受了委屈似的眼泪汪汪地看着蔡妩，蔡妩吓了一跳，还以为他被谁欺负了（这个“谁”特指代：郭嘉）。就听郭奕软糯糯地开口：“娘，为什么我们要一直呆在这里？这里没有您说的酒肆茶坊，没有您说的书铺饭庄，这里连跟奕儿一起玩耍地小孩子都没有！奕儿长那么大，都不知道阳翟城的城墙到底有多高，有多厚；不知道老家的府邸是几进几院；不知道集市上到底有多少人叫卖。娘，为什么呀？咱们为什么非要在这里住着？”
蔡妩被郭奕问的愣神，张张口却不知道到该说什么。有些心疼地郭奕搂在怀里，轻拍着儿子后背：“奕儿想出去吗？”
“想。可是怕娘会担忧，所以还是不要了。”郭奕安安静静地任由蔡妩抱着，奶声奶气地答着蔡妩的话。蔡妩垂了下眸，摸摸儿子后脑勺：“如果你想，那就去找柏舟叔叔吧。你只要能像说服娘这样说服他，那以后娘就让你随着他一道出去。”
郭奕眼一亮，挣开蔡妩怀抱看着蔡妩眼睛问道：“真的？娘不骗我？”
蔡妩郑重其事地点头：“真的。不骗你。”
郭奕听完，脸上露出个梨涡灿笑，欢呼一声，撒开小腿向门外跑去。还没跑出门就“嘭”的一下撞到抬脚进门的郭嘉身上，满不在乎地抬头揉揉脑袋冲郭嘉笑笑，喊了声爹爹就又转身跑开了。
郭嘉挑眉看着儿子背影，疑惑问蔡妩：“你跟他说什么了？他乐成这样？”
蔡妩眨眨眼，淡笑着答道：“也没什么，就是允了他以后可以跟着柏舟一道出谷罢了。”
郭嘉呼吸一滞，眼睛瞧向蔡妩手里的小衣，脸色变得有些复杂。蔡妩等等见郭嘉没有说话，不由疑惑地抬头，却见郭嘉一步上前，抱住自己，语带愧疚地说：“是我对你们母子不住。”
蔡妩愣愣，放下手里的活计回抱住郭嘉，下巴支在他肩膀上，含笑地开口：“你今天吃错药了？说什么对得住对不住的？”
郭嘉轻笑一声：“让你一个十指不沾阳春水的富家小姐跟着我在这山谷里吃苦受累，你不嫌弃？”
蔡妩眼眨了眨，环着郭嘉的手也悄默声地来到郭嘉身侧最好掐的软肉下，脸上带着妩媚地笑意，声音和煦如四月春风地问道：“那夫君此言，妾身是不是可以理解为夫君自己嫌弃了妾身，要去找别家的富家小姐了？”
郭嘉赶紧毫不含糊地表态：“绝对不是！哪家富家小姐也没有我家夫人好。白给也不要。”
蔡妩满意地点点头，离开郭嘉怀抱后拿起正缝补的衣服，边下针边漫不经心地跟郭嘉说：“毓秀姐姐来信说她看中一个以为娴儿夫婿的人家，正想着等志才先生回去跟他商量呢。”
郭嘉听着瘪嘴，很不乐意地回复：“娴儿那点儿丫头也要嫁人了？”
蔡妩点点头，然后又偏着脑袋皱皱眉：“不过毓秀姐姐还说兖州那边打仗，鄄城人心惶惶，也不知道她们在那里还能住到几时。”
郭嘉轻叹口气，然后安抚蔡妩：“放心吧，有文若他们在，鄄城那里不会有失的。”
蔡妩摇摇头，含笑看着郭嘉：“我不是这个意思。而是想告诉你，你觉得移居深山，不见外面繁华是委屈了我们娘俩，我倒觉得和外头乱世之中，朝不保夕的孩童相比，至少奕儿在这里还有个快活自在的童年，还有健全无缺的家庭，还有衣食无忧的日子，所以你刚才的心思完全没必要。”
郭嘉一怔，瞬间弯了眉眼，搂着蔡妩似叹息似轻吟地唤了一句：“阿媚……得妻如此，夫复何求？”
93蝗灾起军民皆伤
蔡妩答应郭奕请求以后；就觉得自家儿子兴奋的有些不像话，像要出牢笼的小鸟一样，很是耐不住的四处捣乱，藏了杜若的绣撑，湿了董信的药材，厨房里打碎个盘碗；书房里弄丢跟毛笔；总之这孩子自从知道自己可以出谷以后就跟打了鸡血似的；天天眼睛闪亮亮的，一刻不闲的盼着柏舟出门。
蔡妩看着这样闹腾的儿子；一边满头挂黑线；一边神色严肃的告诫郭奕：“跟着柏舟叔叔出门；那就一定记得要听他的话。不许随意捣乱，胡搅蛮缠。要是回来听到柏舟有说不老实，那六岁以前都好好家里猫着吧。”
郭奕相当爽快的应下，然后一扭身揪住柏舟衣角，一双眼睛忽闪忽闪：“柏舟叔叔，咱们走吧。”
柏舟瞧着自己被揪的衣角，瞧瞧上首看热闹的自家先生，忽然觉得自己犯了个错误：他不该答应带公子出去的，公子那性子，肯定会让他精力全分，无暇他顾的。
结果等真的带郭奕出去以后，柏舟发现，自己的担心有点多余。他家公子除了像个好奇宝宝一样指着东西问这问那一通外，其他一切正常，即便走街上也是想牢牢牵着他的衣角，不离开他身边半步。柏舟看着甚是欣慰，心想这小公子总算是懂点事了，没想着杂七杂八地给他瞎搅合事。可惜他这想法没维持多久，就发现他实太高估他家小公子的沉稳程度了。
他第三个月带着郭奕出来时，郭奕看着阳翟城中忽然增多的流民，咬着手指问道：“柏舟叔叔，为什么他们不回家？”
柏舟脚步滞了滞，声音略微苦涩地回答：“可能他们已经没有家了吧？”
小郭奕眨眨眼，放下手不解地偏头问道：“为什么会没有家？”
柏舟弯下腰，把视线与郭奕放齐，指着不远处聚集着的几个头插草标，面黄肌瘦的孩子跟郭奕说：“因为不是每个都像公子一样幸运，生榆山，父母双全，衣食无忧。时下更多的孩子是像他们，因着天灾祸，食不果腹，衣不遮体。只能卖身为奴，聊以求生。”
郭奕挠挠头，似乎听懂了似乎又听懂。眯眯眼睛一下挣脱柏舟的小手跑到几个孩子跟前，脆生生地问道：“出了什么事才会让们想出卖身为奴？”
几个孩子面有菜色，对着忽然走进的郭奕先是一喜，待明白他只是个孩子以后，不由神情沮丧，垂下头不再言语。郭奕见自己问话没回答，不由不太高兴地嘟起嘴重复：“有什么解决不了的事情非要让们失掉身契呢？”
几个孩子们听到还是低着头不理他，倒是一个十岁左右的小姑娘见此抿抿嘴，舔舔因饥饿干裂的嘴唇，壮着胆子怯生生地答道：“因为闹蝗灾……很多都死了。要是不卖掉自己，早晚也会饿死的。”
郭奕惊恐地长大了嘴巴，眼睛里满是不相信的震惊：这是他平生头一次听说有饿死。心中震撼不可谓不大。所以声音也有些发颤：“那……爹爹娘亲呢？”
小姑娘垂下眸，掩饰了泛红地眼睛：“死了，弟弟妹妹，阿公娘亲都死了。家里只剩下大丫头一个了。大丫头不想被吃掉，不想饿死，公子，买了大丫吧！大丫会干好多事，不要月钱，只要有口饭吃就够了。求您了公子，大丫给磕头了。”说着小姑娘就“咚咚咚”地对着郭奕连磕三个响头，郭奕被惊得往后退了好几步，茫然地抬头看向神色复杂的柏舟。
柏舟低头望向郭奕，声音很轻：“公子，的意思呢？”
郭奕呆了呆，低着头迟疑了好一会儿才开口问自称大丫的女孩：“……多少钱？”
大丫眼睛一亮，伸出一把手：“五文。大丫只要五文就够了。”
郭奕听了转向柏舟，扯扯柏舟衣角，声音暖糯：“柏舟叔叔？”
柏舟揉了揉郭奕脑袋，一言不发地从袖子中掏出荷包数了五文递给大丫。大丫惊喜地接过，然后取出其中三文转身交给身边的几个同伴，声音哽咽：“要走了，这些们拿好。能换半个饼子的。”
几个刚才一直不吭声地孩子似乎已经习惯这种离别一样，沉默地接了钱，然后各自抱抱大丫，又蹲回到自己原来的地方，继续等着下一个买主到来。
郭奕看的似懂非懂，柏舟似乎被勾起往事，闭着眼扭过头去不忍再睹。
等傍晚回到家的时候，蔡妩发现自己家两出去，回来却成了三个，不由很是惊讶。郭奕垂着脑袋，一副闷闷不乐地模样给蔡妩讲述完整个经过，然后抬头看着蔡妩，生怕她不同意一样说道：“娘，留下她吧。她说她什么都可以干的。而且……而且她不贵，真的。”
蔡妩听完淡笑了一下，转看向杜若，发现杜若正一脸恍惚地看着这个脏兮兮瘦巴巴的小姑娘，眼神哀伤黯然。蔡妩眼睛眨眨转向厅中局促地卷着衣角的姑娘问道：
“叫什么名字？”
“回夫的话，奴家没有名字。因为家里排行最长，所以爹娘他们就唤奴家大丫。”
“大丫？”蔡妩笑了笑，看着杜若说道：“倒是让想起当初入府的情形了，记得那会儿是叫……四丫头？”
杜若点点头，有些恍惚地幽幽说道：“杜若这个名字还是姑娘给取的呢。杜若记得您那时说：‘以后有问叫什么，就说叫杜若，山中兮芳杜若的杜若’姑娘，您……”杜若咬咬唇，看看厅中的姑娘，又看看蔡妩，嘴巴张了张，却终究还是低下头没有说出一句求情的话。
蔡妩心底轻轻地叹了口气：杜若怜惜这个姑娘，从这丫头进门时候她就知道。或许是因为她们经历相似，或许是因为杜若宠郭奕，不忍郭奕伤心，反正自杜若看她的那一眼里，蔡妩发现杜若想挽留的意思。
“大丫这个名字以后就别叫了。打今天起就叫杜蘅吧。”
新的了名字的姑娘一下子跪倒地，给蔡妩磕了一个头后，眼睛泛泪，语气难掩激动地说：“杜蘅……杜蘅谢夫赐名。”
蔡妩抬手示意杜蘅赶紧起来，然后叮嘱：“会什么就告诉杜若姐姐吧，明天让她给安排事情。行了，这会儿时候不早了。杜若，带着她到厨房，看看周妈那里还有什么吃的，给这孩子拿点儿先垫垫肚子，然后找套干净衣服给她。去们姑爷那里看看。”
杜若很是欣然地答应下来，带着杜蘅走去厨房。蔡妩拉过自刚刚开始就一直乖巧沉默的郭奕问道：“奕儿，今天出去怎么那么不高兴了？”
郭奕垂着头，挨挨蹭蹭到蔡妩跟前，抱住蔡妩把脸埋自家娘亲衣料中，声音闷闷地说：“杜蘅告诉奕儿，她不想被吃掉……娘……这是什么意思？”
蔡妩心头一震，搂着郭奕的手也微微紧了紧，终于还是咬咬牙问道：“奕儿可知外面粮价多少？”
郭奕摇摇头没有说话。
蔡妩摸摸儿子脑袋，声音发涩：“外面一斛谷是四十万，豆麦二十万。杜蘅一个半大姑娘却只值五文。奕儿，这就是粮贵贱，无粮可吃，却还要生存，怎么办？”
郭奕豁然抬头，看向蔡妩的眼睛里闪的全是难以置信的光，小嘴嚅嗫了几下，才艰难得答道：“所以……吃？”
蔡妩闭目点点头，然后拉过儿子，一字一顿地说道：“奕儿，要记住：这个世界上，最可敬的不是皇天后土，四方神鬼，而是类自己。最可怕的也不是瘟疫病灾，天命无常，而是类自己。”
郭奕眼睛茫然地望着蔡妩，一时愣怔没有反应。蔡妩见此不由心中一揪：他再怎么早慧也只不过是个三四岁的孩子，要是放现代，说不定还幼儿园玩拼图摆积木呢，他怎么可能理解这些东西。于是蔡妩疼惜得拍拍儿子：“现不明白也没关系，等长大了，自然就知道娘说的什么意思了。好了，不说这些了，娘还得把杜蘅的事给爹爹说说，奕儿要和娘一起去爹爹书房看看吗？”
郭奕很罕见地沉默了下，摇摇头松开蔡妩的手：“奕儿该去休息了，就不跟着娘一起找爹爹了。”说完也不待蔡妩反应，撒开小腿逃也似的奔出门外。
蔡妩看着儿子离开，呼吸滞了滞，轻叹一声，终于还是向郭嘉书房走去。
而走到书房门边时却听到里头柏舟的声音：“先生，事情经过就是这样。是柏舟一时心软，怂恿了公子，柏舟办事不利，请先生责罚。”
里头郭嘉沉默一阵，轻笑着问道：“办事不利？怎么办事不力了？柏舟，有恻隐之心是好事啊。先生干嘛要罚？”
“先生……可是……这么个年景，柏舟又带回来，给家里添麻烦了。”
郭嘉依旧语带笑意，满不乎地说道：“这年景是有点麻烦，不过家里多养个还是够的。但既然这么诚意的认错，先生也不好驳不是。嗯……怎么罚好呢？有了，就罚打今儿开始，就帮打理那块耕田。等收成的时候少一分都饶不了。”
柏舟愣了愣，声音才再度响起：“柏舟谢先生。”
“甭谢了，要谢谢家公子和主母去。这事可没插手。不过等会儿把那姑娘叫来，有些事情想问问她。”
柏舟点头应诺，然后推门出来。抬头正见蔡妩门外，不由很是不好意思地挠挠头，然后小小声地叫了声：“主母。您来了，先生正里头呢。”
蔡妩笑了笑，摆着手：“该说的事都替说了，看来不用找家先生了。”
柏舟听了脸一红，像个老实孩子一样低头轻声道：“主母，这事是柏舟做的……”
“成了，这事也别惦记着了，家先生罚也罚了这就算过去了。赶紧去忙吧。还得去看看奕儿那孩子。”
柏舟连忙点头，转身给蔡妩让开道，跟蔡妩身后离了书房。
等吃过东西的杜蘅被柏舟带着来到郭嘉书房，看到乱七八糟，横七竖八的竹简、书帛很是目瞪口呆。愣了愣，才被柏舟拉了把，回过神来“噗通”一声跪地上：“杜蘅给老爷见礼。”
书案后的郭嘉被这姑娘动静吓了一跳，赶紧抬手示意杜蘅起来，然后双手扣拢看着杜蘅说：“杜蘅是吧？听柏舟说们夫给新取的？那之前叫什么？”
杜蘅估计头一回见主家老爷，声音紧张得有些颤抖，但口齿仍旧利索：“回老爷话，杜蘅之前没名字。家里直接叫大丫。”
郭嘉挑挑眉，不置可否地继续问：“家是哪里的？”
杜蘅低着头，很是恭敬，“杜蘅籍山阳。”
郭嘉眼睛眯起，漫不经心地说：“哦？兖州啊？听说兖州打仗，一个姑娘家从兖州流落到豫州想必吃了不少苦头吧？”
杜蘅眼圈一红，紧接着意识到自己面前的是谁，赶紧狠眨着眼睛把泪水硬生生逼了回去，微微吸了口气说：“回老爷，兖州杜蘅来的时候就已经不打仗了。蝗灾一起，军粮不济，吕将军和曹使君（作者注：时曹操领兖州刺史，算是文官，故称使君。）都各自退兵了。”
“哦，是这样啊。”郭嘉手轻点点桌案，状似无意地随口对着杜蘅问道：“可识字？”
杜蘅老实的摇头：“杜蘅生农家，家中几辈都是佃农，未曾有过读书。”
郭嘉笑了笑：“那以后就跟着杜若学识字吧。杜若要是没时间，找……柏舟吧。不要求能诗赋精通，但要能写能记。”
杜蘅不明所以地偷眼瞧瞧郭嘉，又看看自己旁边的柏舟，见柏舟给自己打了个眼色，赶紧低头应诺。然后就听郭嘉依旧用一种漫不经心地语调说：“行了，没事了。柏舟带下去吧。”杜蘅一头雾水：就这么匆匆来，匆匆去。老爷就问了籍贯和是不识字，他连她家底细都没问就这么放了�
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