“鹤大臣”——人们如此称呼这些鹤。
鹤吃的饲料比军队伙食不知好多少倍！在这个情形之下，士兵心存不满是可以想见的。
因此，狄族越过国境时，虽然动员命令已经发布，士兵却无动于衷。
“派鹤群去迎战嘛！”士兵们赌气地说：“那些鹤都有官阶和俸禄，而我们却没有。干吗要去拼命呢？”
狄军遂蹂躏卫国，懿公死于乱阵之中。
当时的霸主齐桓公，率领诸侯军队，替卫攻打狄。
（）
这是霸主应做的事。
当时的天下情势如此，###东山凯旋的晋国太子申生则回到任地曲沃，恢复了回国都绛谒见国君的正常生活。
“大王实在有欠厚道！您是太子，他怎么可以对您如此呢？”
宫廷戏子之一的施某人到曲沃时，对申生如此说。但申生并未表示同感，仅仅淡然回答：“做儿子的人怎么可以批评父亲呢？”
申生早已看出这个戏子是骊姬派来的人。他要是表示同感，口出怨言，这件事情不是会加油添醋地传到父王耳朵里吗？
我处处谨慎，可是，这又有什么用呢？申生是个温文儒雅、欠缺积极个性的贵公子。他对事情很容易看开，为人太恬淡无欲了。
骊姬的目的并不在于使自己的儿子奚齐成为王位继承人，而是要不靠兵力就把这个蹂躏了自己故国的晋搞得支离破碎。
因此，她持着不慌不忙的态度。
直到###东山四年后，也就是献公二十一年（公元前656年）时，她才着手做最后的工作。
这已是离开骊山山麓、被带到晋国后第十六年的事情。她耐心等待着：献公年老而气力衰弱。
耐着性子，处心积虑地慢慢侵蚀堤防的根基部分，然后用力一推，堤防自然会轰然倒塌。而且，这样比较不会伤及无辜百姓。
再好的衣裳
穿久了也会破烂
这个国家也会破破烂烂
那边有山头，这边也有山头
我到底何去何从
这是当时流行的一首歌。
一天，骊姬对进宫的申生说：“前些日子，大王梦到了你的母亲。希望你回去后，立刻到曲沃庙堂做一次祭拜，并且把供物带回呈献大王。”
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《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第一部分（13）
申生的母亲是齐桓公的女儿齐姜。她已去世，其墓地在曲沃。依照当时的规定，庶人祭祖不得以肉类为供品，只准使用麦、稻等谷物，而申生之母由于是王族的关系，所以可以使用牛、羊、猪等肉类。这类供物叫做“胙”或“福”，习惯上于供祭后分给亲戚享用。
申生祭拜完毕后，带着供物进京，准备呈献给父王。由于献公出外狩猎，申生因此暂时把供物寄放宫中。
骊姬趁此机会，将毒药灌入供物。
献公归来后，宰人（宫中负责炊事之官员）把这些供物端出。献公伸手就要抓食——当时尚无使用筷子之习惯，吃东西都是用手抓取的。
《礼记》这本古代礼法书中记载：用餐前不可搓手，避免出汗，不能掉落黏在指头上的饭粒，也不可将米饭揉成团状，等等。
“大王请等一下！”在旁边的骊姬说：“曲沃到这里的路程甚远，要是东西已坏，不是闹着玩儿的事情。我看，最好试一试吧！”
依据现在的地图，山西省曲沃县到绛县的直线距离大约有二十公里。这样的距离在今日根本不算什么，但对当时的人而言，确实是一段遥远路程。因此，走这趟远路所带回的食物会腐败是可以理解的。
“说的也是。”献公说着，把酒撒到地上，结果，地面立即鼓起来——这不是表示酒里有毒吗？
再把肉喂给狗吃，这只狗发出“呜——”的一声，旋即倒地不动。
为了进一步证实，叫来奴工，令其喝酒，这名奴工也当场毙命。
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“可恶，我差点送掉这条老命！申生这个畜生！”
献公勃然大怒。刚才险些遭到毒杀！他不否认自己这几年来确实处处冷落这个儿子，可是，儿子怎么可以谋杀父亲呢？
骊姬出声大哭起来：
“哦！这多么可怕！儿子企图谋杀父亲，天底下怎么可以有这种事情呢？申生公子是杀人不眨眼的魔王！其实，他之所以如此狠心，原因在于看不惯我受大王宠爱！大王，求求您让我们母子离开此地吧！跑到他国就能避开他的毒手，不然，我们母子迟早会被他害死！倘若大王不准，我宁愿自尽！这总比被他凌虐而死好啊！”
实际上，这是她经过构思演的一出戏。
前面之记述以《史记》所载为依据。《春秋左氏传》之记载则为——
骊姬流着眼泪，袒护申生道：“我不相信申生公子会做这样的事，一定是坏人利用他干的勾当吧？”
对年迈的献公来说，看到受了迫害而还一心为申生袒护的骊姬的样子时，心里定然更加不忍。结果，反而使他对申生的愤怒达到无法抑制的程度——这一切大概都在她算计之内吧？
《春秋左氏传》之记述的确饶有趣味，不过，也较多斧凿痕迹。
当时在场的一个人，急忙把这个事件向正在都城宿舍的申生禀报。申生知道这时辩白也无济于事，所以立刻逃回曲沃。
献公将申生之太傅杜原款处斩，理由是对申生之教育失败。
“这一定是骊姬搞的把戏，您一定要辩白，为自己鸣冤才行啊！”
近臣如此进谏，申生却摇头说道：“父王已经年迈，起居上的一切，必须要有骊姬在身边细心伺候。若证明骊姬有罪，父王势将失去她。这么一来，父王的余生要怎么过呢？不行！绝对不行！这不是我和骊姬互斗的时候！”
申生的孝心多么令人钦佩！
有人劝他亡命，而他却回答：“背着恶名亡命，还有人会理我吗？我知道，除了死以外，我是没有生路的。”
容易看破世事的申生遂于这一年十二月，在曲沃自尽而亡。
实际上，这不是骊姬所期望的。
她的目的在于使献公、申生、重耳、夷吾这四个人既分裂又互相勾结，在争斗之下，将晋国陷于无法收拾的状态。
缺了一个……现在只有让剩下的三个互咬了。
太子申生的派阀由于失去主子，所以纷纷改投其余派系，余则逃亡国外。
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《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第一部分（14）
据说，谋杀大王这个事件，和重耳、夷吾两位公子也有干连，他们是有共谋关系的！骊姬极其巧妙地煽动献公。
“这些不知好歹的东西！立刻下令逮捕吧！”由于年迈而变得易怒的献公，怒不可遏地喊道。献公身边有人听到这个消息，便迅速地告知两位公子。
两位公子即刻逃回各自的居城。重耳逃到蒲，夷吾则逃到屈。
而两人所采取的态度却完全相反。
献公获悉两位公子出奔之事，立即发布动员令：“未经禀报而擅自潜回居城，证明的确怀有叛意！立刻派兵###！”
夷吾据守屈城，决心抗战到底。
重耳则一心想从蒲城逃出。
###军派一位名叫勃鞮的太监，以使者身份来到蒲城。
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他把一把宝剑放在重耳面前，说：“少主已无处可逃。该和太子申生一样，用这把剑坦然自尽吧！”
“看样子，我只好如此啰！”
重耳垂头丧气地说，好像疲惫不堪的样子。其实，他只是装模作样，心里正盘算着如何伺机逃脱。
“我知道少主心有不甘，可是，君命不得违背啊！”勃鞮有些感伤地说。这样的差事给人的心理负担多么大！由于情何以堪，所以他不自觉地把脸别开。
——机会来了！
当机立断的重耳，一骨碌跃身狂奔出去。
“糟糕！”勃鞮惊叫一声，抓起眼前的宝剑转身紧追。
光着脚的重耳跑过庭院，抡起宝剑的勃鞮紧跟在后。重耳这时已四十三岁，他几乎被年轻的勃鞮追上，最后终于在千钧一发之际越过围墙。
“呀！”两人同时发出尖锐叫声。
重耳发出此声是跃过围墙，而勃鞮则是提剑砍下。结果，这把剑只斩断了重耳的衣袖。
重耳成功地逃脱了。
夷吾则据守屈城，与父亲军队交战达年余之久。由于哥哥重耳不战而逃，所以，晋国全体兵员都攻向这边来。
夷吾抵死固守屈城，晋军一时间也难以将之攻陷。
隔年（献公二十三年），献公任大夫贾华为将军，再度以大军攻打屈城。
夷吾原本准备抗战到底，而怕受池鱼之殃的屈城居民却纷纷开始逃亡。没有居民就无法打仗。
夷吾遂决定弃城亡命。
《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第三部分（1）
拿到绶的夫差对家臣说：“我死后，用这条绶覆盖我的脸。因为到冥域时，我无颜见伍子胥呀！”说完刎颈自尽。
伍子胥死后，夫差身边已无进谏之臣。
大臣伯噽是整日忙着贪污勾当的人。这样的人在负责国政。
子胥死后，又三年。
越王勾践叫来范蠡，问道：“子胥死后，吴国已无人才。可以举兵了吗？”
“还得等待一段时期。吴国正在急速消耗国力，良机很快就会到来的。”范蠡回答。
这样的你也想自立，笑死人了！听到伍子胥临死前说的这句话时，吴王夫差不禁思欲有所奋发。
没有子胥辅佐，我也会成为霸主的！夫差一心想要成为霸主。
这是虚荣心作祟，不是为了吴国，也可以说是跟死去的伍子胥赌气。
伍子胥托交儿子的齐国大臣鲍氏，向来与主君悼公不合，知道长此下去，总有一天会被诛杀，遂先下手为强，弒杀悼公。
“这等逆臣，我非代天诛伐不可！”
吴王夫差依照仪礼，在门外连续哭泣三日，表示哀悼之意后，举兵攻向齐国。
夫差认为这是“替天行道”。
他的想法是，借此累积霸主的声望。结果，吴军却被齐军击退。
“胜败乃兵家常事，这算不了什么。”
夫差未因此一挫折而停止取得霸主地位的企图。
三年后，夫差于中原中心地黄池与诸侯会盟。在这个全中国高峰会议席上担任议长职务的人，就是诸侯霸主。
吴国始祖泰伯，原是周王室长子，因此，会盟之首非吴国国君莫属。夫差坚决主张这一点。
晋定公却以当仁不让的态度说：吴只是子爵之国，而晋则为伯爵之国。会盟之首，除晋国外不做他人想！
这当然不是能以选举方法就能决定的事情。这时候，决定一切的是实力——也就是军力。夫差因而率领全国精兵北上。
“吴国目前由太子留守，国内只有老弱妇孺。看样子，洗雪会稽耻辱的机会到了。”范蠡作如此判断。
“我等这一天等很久了，快下动员令吧！”勾践精神焕发地说。
吴国境内布满运河和湖泊，因此，战争将以水战为主。针对这一点，越国尤其注重水军训练。
四万将士外加两千名游泳能手，此外就是六千名御林军和幕僚，以及负责兵站事宜的人员一千名——这是越国讨吴军的阵容。
国内几无兵力的吴，当然无力抗拒如此庞大的越国军队。
“什么？越兵攻来？哪会有这样的事情呢？”
听到越兵入侵信息时，吴国少数留守部队起先还难以置信。
吴王夫差本身不把越国看在眼里，军队内部因而也受到影响。从另一个角度来说，这是范蠡所领导的“恭顺作战”奏效。勾践的恭顺态度，伪装得实在太逼真了。
唯一有能力看出此一破绽的伍子胥，现在已是入了鬼籍的人。
周敬王三十八年（公元482年）六月，越军攻入吴国。
乙酉日，五千越兵于吴都前方，将吴国留守部队歼灭。
勾践率领的越国大军，由吴都东门入城。这便是伍子胥临死前喊道“把我的眼睛挖出摆在吴都东门城墙上！我要亲眼看到越兵攻来、吴国灭亡的样子”这句话中的东门。
由于被抛进长江，所以此处并无伍子胥的眼睛。而且吴国此时也尚未灭亡。虽然如此，大势还是朝伍子胥预言的方向迈进着。
越兵攻入吴都的消息，很快由快骑急速禀报正在黄池的夫差。
“可恶！”
夫差震怒至极。
倘若攻打吴国的是齐或楚，夫差还能忍受。毕竟齐楚都是强国。可是，越国胆敢如此，能不叫人气绝吗！当年围攻会稽，本来可以一举亡越，后来因一念之仁而予以饶恕！这样的越国竟敢对吴国干闯空门的勾当，这口气还咽得下吗！
实际上，夫差震怒的原因还有一个。
《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第三部分（2）
在这关键时刻干这样的事情，不是存心砸我的场吗！
这是诸国正在争取高峰会议议长席位的时刻。谁的实力大，谁就能占霸主之位。在这样的时候，国都却被弱小越国侵占，岂不成了决定性的负面影响吗？
“谁把这个消息泄露出去，谁的脑袋就得搬家！”夫差下达了严厉缄口令。
虽然如此，依据《史记》记载，因泄露秘密而被处斩者有七名之多。
黄池会盟，结果选定晋定公就任盟主。诸国做此决定的理由是：晋国在地理上的条件较佳，随时皆能派出大军，对时局安定会有所贡献。由于条件确实略逊一筹，夫差只得退让。
“都是勾践干的好事！”夫差气愤地叫了起来。之所以没有和晋定公争取到底，完全是因为自己有“国家生变”这个隐忧的缘故。
“大王，请您再也不要提起勾践这个卑鄙小人的名字！”西施蹙着眉头说。
夫差连出征时也带着西施。他是片刻不能离开她的。
蹙眉时的西施，显得更加美丽。微锁的眉际，使她更增魅力。据说，当时的吴国宫殿，因此流行宫女无悲戚之事也学着她蹙眉的风气。“东施效颦”之语，由此而来。这句话的意思是，不考量自己适合与否，只知道一味模仿别人——语源来自西施的故事。
“你说勾践是个卑鄙小人？”听到同为越国人的西施以这样的话批评越国国君时，夫差多少感到宽慰。
“他的嘴巴尖得像乌鸦。”西施回答。
“没错。勾践的嘴巴尖得像乌鸦。”
嘴巴尖凸是卑贱之相，这是当时一般人的看法。
“和这样的人争，岂不是降低自己格调？大王何必拿这样的人来和自己相比呢？……您应该把他当狗看待才是啊！”
“说得好！勾践确实是一条狗！狗咬你时，骂它也没用，因为畜生听不懂人说的话嘛！”
把对方视做狗，这是最大的侮辱。但不把对方当做同类的结果是：懒得与之计较，也就是怒意随即冲淡。
怒意是一种爆发性力量。按理夫差应趁这个力量炽烈之时，赶紧折返东南、###越国才对。而西施却巧妙地控制了夫差的怒意。
“勾践不过是一只野狗，我随时都有办法把他干掉！”夫差说。
黄池会盟后，夫差没有立即归国，依旧停留中原之地，企图攻打宋国。
“攻打宋国并非没有胜算，但国内情势不稳，我们最好回国一趟再说吧！”大臣伯噽说。
在归国途中攻打宋国，为的是显示自己有足够余力。由于自己不在国内而被如同野狗之越国咬了一口，但因此而受的伤却轻微得很——有意逐鹿中原的夫差，有必要给予诸侯此一观感。为此，他必须拿出证明。所以，他并没有直接返国，而在途中向宋国挑战。
吴确实非泛泛之国，被越偷袭也无�