因为次日就要启程返京，段家人更多的是担心回到忠勇伯府后该怎么应对太夫人和另外三房的人，倒也没什么心情关注别人了。一家人围坐在一起商量了许久，还是姚氏怕明天赶路没精神，将儿女劝回去歇息。
段淳余夫妇又低语了良久才歇息下。
“这次回伯府，又得委屈你了。”段淳余将妻子揽入怀中疼惜地叹道，“都怪我之前活得糊涂，让大哥厌弃了我，连带着你在伯府中也……”
带着淡淡馨香的软手覆住了段三老爷的嘴，姚氏含情的凤眸仰望着丈夫依旧英俊的脸庞，柔声地安慰道：“夫妻本是一体，事隔多年夫君怎么又自责起来？如今夫君已经明白是非曲直，虽然大伯心中对你仍有嫌隙，但当初不也同意我们一家到平城来打理祖产了吗？想来大伯还是顾念着一母同胞的情分的。此次回去，咱们一家四口只管关起院门过自己的日子，大事上听大伯的决断，小事上夫君定主意。太夫人那边咱们也恭敬孝顺着，若是太夫人让你做什么会令大伯不快、或是损害大房利益的事，夫君只管装傻充愣蒙混过去就是。”
段淳余拉下妻子的手亲了亲，感动地又搂紧了姚氏几分。
“娶到芬娘你，真是我上辈子修来的福分。”段淳余一个翻身将姚氏压在身下，口鼻喷着热气地低语道，“是芬娘你救我于水火之中，若不是你……”
“夫君？”姚氏红着脸抓住丈夫不老实的手，嗔怪地道，“明日就要启程了，你还是留着点儿精神吧。”
“不妨事，难道你还不相信你夫君我的体力？”段淳余笑嘻嘻地挣开姚氏的手，又忙碌起来。
在外屋值夜的七巧听到屋里传来异样的动静，红着脸爬起来穿好衣裙，走到门口低声吩咐小丫头让厨房备水。
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段淳余一家花了十三天的时间才回到京城忠勇伯府。
其实平城到京城普通速度的车程、加上夜宿客栈或驿馆的时间只需七八天就能到了，但三房的人不愿太早回到伯府面对即将到来的风风雨雨，索性就边玩边行，拖了五六天才进京。
三房回来时，忠勇伯段淳年和四老爷段淳升都还在衙中当职，出来相迎的是大房嫡长子、二爷段玉松和大房嫡次子、三爷段玉柏。
因为三房在伯府里一直是被孤立的存在，三老爷当初没少配合太夫人给忠勇伯上眼药儿！后来三老爷虽然改过自新了，但自己与侄子们、儿子与堂兄弟们之间的感情却不甚深厚。
段玉松与段玉柏客气地将三老爷一家迎进府中，又命管家带着仆役将三房带回来的东西妥善安置。然后引领着段淳余一家四口进了后院太夫人所居的明熙堂。
段玉苒跟在姚氏身侧，眼角余光偷偷打量着府中的景致。一别六年，忠勇伯府内的变化并不多，但有些回廊与穿堂一看就是翻新过了。
“大哥来的信中说太夫人病了，不知现下可好些了？”段淳余没忘了自己一家被召回京的原因，挑眉问身旁的两个侄子。
长房这两名嫡子都遗传了忠勇伯冷毅刚硬的容貌和性格，从小到大也不太多言多语。方才在前厅与段淳余和段玉杭问候过后，就一路闷不吭声的。
听自家三叔问起太夫人老姚氏，二爷段玉松的颊肉就忍不住抽｜动了两下，三爷段玉柏干脆就拉长了脸。
“回三叔，太夫人过完年、进了二月时就身上一直不舒坦，京中的名医、宫中的御医也请了不少，都是说郁结于心、肝脾不调，可开了几副汤药喝下去也不见有起色。上个月又听闻四妹妹……”
说到这里，段玉松和段玉柏的视线就都投向了姚氏身旁的段玉苒。
“啧！太夫人那么忙，既要操心四叔的前程、又要操心四叔的子嗣，府里大事小情也都要一一过问！她老人家岁数大了，这么操劳下来，不病才怪！”段玉杭上前一大步，挡住了两位堂兄的视线，一脸讥诮地道，“有的没的往我妹妹身上赖，是个什么道理！”
那个死老太婆最会往三房头上扣屎盆子！忠勇伯她不敢直接惹、二老爷又英年早逝、四老爷是她自己的儿子舍不得坑，就逮着三房可劲儿搓磨！
段玉杭可不惯那个毛病！现在的他离了忠勇伯府照样能混得有模有样，谁再想欺压他们三房，就是作梦！
段玉松和段玉柏也对这个爱犯混的六堂弟没办法，只得尴尬地轻咳了一声，继续埋头引路。
段玉苒从两位堂兄那段言语中听出来：太夫人这是准备拿她和离的事儿兴风作浪了？
段玉苒拧眉正思量着如何应对即将到来的太夫人与四太太“双贱合璧”式攻击，自己的左手腕就被一只软软的、温暖的手轻握了一下，然后又快速的收回去。
抬头一看，母亲姚氏正用安慰与坚定地眸光望着自己！段玉苒心中一暖，朝姚氏绽开一抹灿烂的笑容。
…
男猪打了半瓶酱油，就消失了。
…本章完结…
☆、19。跪下
对于三房来说，把忠勇伯形容成龙潭虎穴未尝不可！
忠勇伯与继母老姚氏之间的明争暗斗再激烈，也仅限于在伯府内龌龊，伯府对外却是母慈子孝、四房兄弟相扶相持、小一辈的堂兄弟姐妹们和睦相处的景象！
忠勇伯早就对段淳余一家不闻不问了！只要别作出令忠勇伯府蒙羞或惹大祸的事来，他都懒得把那个被太夫人养残的同胞弟弟叫过来训斥！
段玉苒听母亲姚氏说，她与任飞腾和离的事之所以写信给家人，拖了一段时间父兄才上任家门给自己张目的原因，便是父亲段淳余先写信“禀明”了大哥忠勇伯才行动的！当然，忠勇伯同意与否并不影响段淳余和段玉杭对她的维护，但这种大事还是告知一声比较好……
忠勇伯恐怕也知道三房那一家子是什么货色！自己不允许，三弟就不让女儿和离了？侄子就不打上妹婿的门了？根本不可能！所以，忠勇伯命儿子给三房的回信上连试图阻止的意思都没有，只将太夫人病倒的事写了上去！
从平城出发前一晚，一家四口围坐在一起商议最多的就是如何在太夫人那里保下段玉苒！忠勇伯已经表明态度是不管不问！但太夫人肯定是不会善罢干休！四太太又是太夫人的亲儿媳妇，有她在旁边煽风点火、添油加醋，小事也变大事了！
段淳余一家人忐忑地进了明熙堂的正房。
正门门口立着的依旧是经年不变的花鸟双面绣大屏风，据说是御赐之物！
忠勇伯这个封号是段家一位先祖平定内乱、从龙有功得赐的爵位，并得皇恩世袭罔替！也曾因继承人不成器没落过一阵子，但第五代忠勇伯又发奋图强将忠勇伯府振兴起来了！延续至今，段玉苒的大伯父段淳年已是第七代忠勇伯了。
能传承五代依旧繁荣昌盛、子孙有出息的家族，便称得上是世家了。
绕过屏风就是太夫人所居正房的大堂屋，里面早已或站或坐挤了不少人！
坐在正中、头系镶红宝抹额、鬓发染霜、双目半阖的老妇人正是太夫人老姚氏！
“不孝儿子（儿媳、孙子、孙女）给老太太请安了，老太太安康！”段淳余带着妻子、儿女向太夫人行礼问安。
上座的太夫人仿佛没听到三房一家的问安，一动不动地半倚半坐的靠在大迎枕上。
这屋里坐着的都是其他三房的太太，站着的都段玉苒这一辈人、或堂兄的孩子，太夫人明显是想给他们一家个下马威和难堪！
过了良久，太夫人跟睡着了似的依旧没动静，跪在地上的段玉杭可就不干了！
“切！”他屈起一条腿，从牙缝里挤出嗤声，看样子是要自己站起来！
“老太太。”立在太夫人身旁、穿着墨绿洒花褙子的一名中年妇人突然开口唤道，“三哥、三嫂他们向您问安呐。”
段玉苒微抬了一下眼帘，看清站在太夫人身边的正是四太太冯氏。
冯氏出身于远乡侯府，是老远乡侯的嫡三女。按理说，以她的身份若是嫁给无功名的四老爷，就算是低嫁！但架不住当初段三老爷脑袋进水，把忠勇伯好不容易给他弄到的荫封差事让给了四老爷！
这冯氏在自家当姑娘时有两个嫡姐压着不甚出彩，嫁到段家后有了太夫人撑腰，倒生出与忠勇伯夫人一别风头的野心！
“嗯……咳！”太夫人睁开了双眼。
太夫人的视线扫过下面的三房四口人，看他们一家穿戴虽不是特别富贵，却也凌罗绸缎着身、金玉佩饰不缺，各个面色红润、气色不错，看样子一家人在平城过得十分滋润！太夫人心中不免一阵泛酸！
听说平城祖产颇丰，是历代忠勇伯积攒下来、只传给下任忠勇伯的产业，并不在子孙分家范围之内！
太夫人早就惦记着自己的儿孙既分不到那片产业，若是能插手打理也能捞到不少的好处！谁知被三老爷捷足先登，将差事捞到了手！
本以为这个被自己捧杀、养成一无是处纨绔子弟的继子到了平城也会无所作为，呆不了几日就得滚回京城来！哪成想三房一去就是六年，不但没夹着尾巴跑回来被忠勇伯更加嫌弃，反而将平州、安州两地的产业打理得有声有色，甚至一年比一年赚得多！
太夫人慌了神，她可不想三老爷也变得有出息！反正是不能越过她生的儿子去！
“嗯哼。”太夫人又清了清嗓子，接过四太太递过来的茶水喝了两口顺气，才慢悠悠地开口道，“你们一路也是辛苦了，都起来吧。”
段淳余等人站起身，等着太夫人问话。
一般来说，久未归家的子孙回来，长辈少不了要问上几句以示关怀，才会放人离开。
“老三家的、四姐儿，你们跪下！”太夫人再度发话，却是让姚氏和段玉苒下跪！
段玉杭握了握拳，咬紧牙关没作声，眼睁睁看着母亲姚氏和妹妹段玉苒又跪了下去。
段淳余和妻子早就料到太夫人今天不发难，也躲不过明天去！早发难反而让人松口气，所以他也没作声，只是垂着眼帘恭立在妻女身旁。
太夫人对段氏父子的表现略感意外，她还以为他们会惊讶、不快、质问或求情！
“老三家的，当初老三非要带着你们母子三人一同去平城，我念着你是个懂规矩、明白轻重的，伯爷那边答应后我也就没拦着。谁知道你竟将四姐儿教导成有失妇德的女儿，丢尽我们忠勇伯府的脸面！”太夫人厉声地训斥着姚氏教女无方！
“老太太。”姚氏垂首柔柔地道，“四姐儿与任家少爷和离，过错并不在四姐儿一方，而是那任家少……”
“住口！”太夫人见姚氏还要辩解，恼怒地骂道，“过去你养出个无法无天、整日惹是生非、连长辈都敢顶撞和殴打的儿子，如今又养出个成亲才一年就和丈夫和离的无德、不孝的女儿，你不配成为我们段家的儿媳！”
用些笔墨将家族的东西写了些，便于大家知道忠勇伯府的“底子”。
…本章完结…
☆、20。嘤嘤
段玉苒曾听母亲姚氏提到过，当年段淳余是顶着忠勇伯的恼怒、太夫人的阻挠，硬是将姚氏娶进了门！
姚氏虽然是太夫人的侄女，却是太夫人亲弟弟的庶女！
太夫人与姚氏同出于清流世家的姚氏一族。当初给三老爷挑媳妇人选时，太夫人是想将自己弟弟的嫡女嫁给段淳余！忠勇伯则是想让弟弟娶生母那一支里的嫡出姑娘。（太夫人与前夫人是堂姐妹）
谁也没想到段淳余去了趟姚家，没相中在他面前故意崴了脚的太夫人的亲侄女，也没相中说话行事就像一本人体《女训》、《女则》的生母的侄女，而是喜欢上了笑容明亮、避他如蛇蝎的妻子姚氏！
姚氏是庶出，又太夫人亲弟弟的庶女，忠勇伯自然不答应！太夫人也不喜欢这个从来与自己都不亲近的庶出侄女！但三老爷还是排除万难，把姚芬娘娶回了家！
段玉苒心中一直羡慕父母的恩爱，只希望这一世也能在这个男权的封建社会里遇到像父亲这样专一的男子相伴一生！可惜，她第一脚就踩到了一坨狗屎！
太夫人发难是在意料之中，但段玉苒没想到上来就是这么猛烈的指责！竟将自己和离的责任全都推到了母亲姚氏的身上！还扔下“不配为段家妇”的狠话！
被婆婆作出这样评语的儿媳，多半是要被休或严惩的下场！
段玉苒用眼角余光看向母亲姚氏，只见母亲不惊不惧跪得笔直、柔顺的垂着螓首，似乎上面的狂风暴雨对她来说并不算什么！
见姚氏镇定自若，段玉苒也收起微惊的心神，眼观鼻、鼻观口、口观心地低头听太夫人继续发飙！
太夫人训完姚氏，故意停顿了一下，眸光扫过段氏父子和跪着的段玉苒，发现今天三房四口格外沉得住气！他们越是这样，太夫人心中的不安越大！
自从姚芬娘进门后，三老爷一点一滴的变化大家是有目共睹！不然忠勇伯也不会同意将平城的祖产交给段淳余去打理！
都是姚芬娘的错！明明是自己的侄女，却不与自己一条心！这样的祸害不能再留在三老爷身边！六年前自己一时大意放三房一家子躲到了平城养精蓄锐，现在他们回来了，首先就要解决了姚芬娘！
拿定主意，太夫人看向姚氏的目光就更加严厉与冰冷起来。
“姚氏，你可还有话要说？”太夫人冷声地问道。
如果姚氏替自己辩解，就是顶撞婆婆，是为不孝！如果不辩解，就等于是承认了太夫人所说的“失德”是事实！
一时间，屋内鸦雀无声！坐在两侧下首位置的忠勇伯夫人与二太太都同情地望着姚氏，却没有人站出来替这位弟妹圆个场！毕竟各房小一辈也都在场，太夫人这么做，令姚氏以后在晚辈面前也难抬头！
段玉苒心中冷笑，记下了今日母亲与自己所受到的冷遇！她不是圣人，可以不记仇、以德报怨！
“老太太教训得是。”静默了片刻，姚氏才缓缓抬起头望向上座的太夫人和满面得意之色的四太太冯氏，声音恭敬又悦耳地道，“儿媳未能管教好六郎，令他冲撞了长辈，这是媳妇的错。但四姐儿与任家少爷的和离……概因任家少爷寵妾灭妻的无耻行径！四姐儿出嫁当日便被新郎告知，要抬平妻入门！后又将那女子纳进门为妾，先于四姐儿有了身孕！若是四姐儿再苦守到庶长子降生，这日子还怎么过？”
姚氏承认自己没教好儿子，但说女儿失德、不孝，她是不认的！
屋内其他三房的人是头一次听说段玉苒的婚姻状况，这种寵妾灭妻、先生庶长子的人家的确是让人鄙弃！
“怎么过？若你们还顾着伯府的脸面和府里未嫁的小姐们，就该让四姐儿忍着也要把日子过下去！”太夫人抬起头虚点了几下，点过之处都是其他三房待字闺中的小姐们。“知道的是任家小子寵妾灭妻，不知道的少不得要说忠勇伯府家教不好，教养出来的姑娘脾气大、容不得人！以后哪还会有好人家上门来提亲！哼，真是一条臭鱼腥了一锅汤，一个恶女坏了一府姑娘的名声！”
后面的话说得就难听了，在场的人有的变了脸色，有的则面无表情的低下头。
“老太太！”一直保持沉默、任由太夫人发邪火的三老爷段淳余沉着脸出声了，同时也一把拉住了一脸怒色的儿子段玉杭。
众人的视线投向了三老爷，各自心思皆有不同，面上却都不显！
“怎么？老三，你又要护着了？”太夫人讥诮地望着三老爷道，“自从姚氏入门，你便忘了当初我是如何待你如亲生儿子般的养育之情！过去，我是不愿你不痛