“您消消气。”陶妈妈轻声劝着，“您才刚落脚，什么都要慢慢来才是，更何况奴婢说句大逆不道的话，您和大爷也有十来年没有住在一起过了，这么多年家里的事都是大爷当家作主，你忽然来压了他一头，他难免有些不适应，等过些日子也就好了。”
薛老太太摆着手，道：“知子莫若母，我生的儿子我了解。”说着站了起来，“再去看看季行吧！”
陶妈妈就扶着薛老太太起身往隔壁走，低声道：“方才大太太请奴婢过去，说要布置烟云阁，也不知道您的习惯就和奴婢拿主意。”她笑着道，“奴婢觉得大太太可比以前周到多了。”
薛老太太不置可否。
陶妈妈没有再多话，扶着薛老太太进了房里，两人坐在薛霭的床前说着薛霭小时候的事，外头就听到房里的大丫头菊香回道：“老太太，二少爷，三少爷和三小姐来了。”
“泰哥儿和俊哥儿回来了。”薛老太太神情一顿顿时面露喜色，随即又沉了俩下来和陶妈妈道，“你去看看。”
陶妈妈会意出了门，正好和薛潋顶头撞上，她高兴的行礼，笑道：“三少爷。”三少爷小时候就生的漂亮，如今越长大真的越好看了，若不是穿着男装她真是要把他当成府里的小姐了。
薛潋一愣认出陶妈妈来，正色的抱了抱拳道：“陶妈妈好。”又朝里头看了看，“祖母在里面？”
“在，在。”陶妈妈亲自给薛潋打帘子，“老太太三少爷来了。”
里面薛老太太已经迎了过来，薛潋就钻进了房里喊了声：“祖母！”薛老太太高兴的握住他的手，“哎呀，真是我的俊哥儿，一转眼长这么大了。”又欢喜的摸了摸薛潋的脸，“真是越长越像你父亲了。”
薛潋皮笑肉不笑的点着头，扶着薛老太太坐下来：“我一听说您来了，就急着赶回来了，您什么时候到的，路上还顺利吗。”
“顺利，顺利的很。”薛老太太打量着薛潋，忍不住的喜欢，“听说你季考得了个优？俊哥儿真是越来越懂事了。”
薛潋微微笑着，那边陶妈妈脸色尴尬的进来了，看了眼薛潋对薛老太太回道：“老太太，二少爷和三小姐在院子里跪着的。”
薛老太太当即沉了脸，面色不愉的道：“你去让他们起来，有什么话就来和我说，要是想跪也不要拦着他们，让他们跪着就是。”说完生气的道，“真是被她娘给养歪了，好好的孩子，竟学了这种乱七八糟的心思。”
有话就来求，跪在外头这是请罪还是逼她呢，薛老太太脸色很不好看。
“祖母别生气。”薛潋给薛老太太添茶，“你要住在哪里，要不然住烟云阁吧，那边两层的绣楼和家里的宅子差不多，您住着肯定觉得好。”
薛老太太面色微霁，点着头道：“还是我们俊哥儿乖巧，知道孝顺祖母！”
薛潋面上笑着，心里却是乐不起来，他最不喜欢别人喊他俊哥儿，偏偏祖母还一口一个的俊哥儿喊着……还有，不是说好了要分家的，怎么祖母一来就又黄了，他上午让二子跑回来好多次，没想到祖母竟然回来了侯门骄女。
往后他要是看到二叔该怎么办，避着也不是，迎着他还不乐意。
洮河和澄泥在院子里眼观鼻鼻观心的守着，可二少爷和三小姐跪在这里，他们实在是觉得尴尬，两人各朝对方打了眼色不动神色的退了出来，等离远了洮河道：“二少爷这是干什么，二太太都送走了，难不成还想把人接回来不成。”洮河说完啐了一口气，“按我说就该一鼓作气把二太太送回家去，看到时候刘家侯爷会对她怎么样。”
刘家一家子眼里只有银子，二太太一送回去刘家的脸面扫地，二太太还有好日子过，不一根绳子把她勒死了，也会逼着她剃了头发去庙里做姑子去。
“我们去哪里？”澄泥四处看看，“要不我们去找路大哥？”
洮河点着头，想到路大勇敏捷的身手真是崇拜不已，“走，我们找路大哥吃酒去。”两人说着就去了马房，路大勇正端着饲料在喂马，见洮河澄泥过来笑着放了竹编筐子，笑道，“两位小哥怎么有空过来，可是有什么事？”
路大勇生的壮硕，若非腿脚有些不便行动难免受限，只怕身手更加厉害，洮河闻言就自告奋勇的上去帮着路大勇喂马，澄泥提了水桶：“我们帮你喂马。”路大勇一看忙拉着他，“这是粗活使不得让两位小哥做。”
“和我们客气什么，我们可是一起经历生死的兄弟了。”洮河笑着道，“往后我们两个就认你做大哥了，只要有事用得上我们，您尽管开口。”
路大勇红了脸急的摆手道：“使不得使不得。”他抢了两人手里的东西，自己去做，洮河又上去抢，笑着道，“路大哥你能不能教我们点功夫？我们也不求能和您这样厉害，但是遇到一个两个人也能自保，行不行。”
“这……”路大勇有些犹豫，解释道，“我和两位小哥投缘，只是这事儿我要去问问我们小姐，她要是同意我就没有意见。”又道，“小姐过些日子还有事情让我去做，她做的是大事我不能耽误她，所以要教你们不等她点头，到时候只怕我也没时间，难免会失信与你们。”
洮河听着也觉得有道理，不强求路大勇，点头道：“那行，你去问问方表小姐。”说着一顿又压低了声音，道，“说起来方表小姐可真是厉害，把事情算的这么准，想想我都觉得惭愧，当时还怕她让我们和澄泥去给她买胭脂水粉呢。”
澄泥点着头：“方表小姐就是女中诸葛亮。”
“我也觉得我们小姐聪明的很。”路大勇与有荣焉，“像我们老爷，我们老爷也聪明的很。”
洮河点头赞同，可惜的道：“只可惜我们没见过舅老爷。”又道，“方表小姐让路大哥做什么，您下次再有这样的事情一定要记得喊上我们一起。”
“我不能和你们说。”路大勇尴尬的道，“不过，如果小姐同意带着你们，我一定会喊你们的。”
洮河和澄泥点着头。
“方表小姐在吗。”陆妈妈从烟云阁拐去了青岚苑，里头的全婆子听见立刻开了门，顿时笑着道，“是陆妈妈，您快进来。”
陆妈妈道了谢进了房里，幼清已经得了信出来，陆妈妈行了礼和幼清两人进了暖阁里：“奴婢就怕您歇下了，没有打扰您吧云舞倾城。”
“也睡不着，谈什么打扰不打扰的。”幼清让了陆妈妈坐，问道，“烟云阁收拾的怎么样了，陶妈妈过去瞧了吗？”
陆妈妈点着头：“瞧过了，也提了些建议。”陆妈妈说着松了口气，“瞧着陶妈妈人倒是不错，不是挑刺难相处的。”
幼清不认识陶妈妈，也不知道她的性子如何，不过她性子若能好一点倒是好事，就道：“我料想二叔大约会将三小姐送去烟云阁和老太太住，您私下里准备一下，免得到时候慌了手脚。”刘氏被送走，二房没了主持的人，薛镇世肯定会借着名义把薛思画送来，一来可以和老太太亲近亲近，而来也能消了老太太的心头火。
“奴婢也想到了。”陆妈妈点着头道，“方才来的时候二少爷和三小姐还在大少爷院子里跪着，也不知道老太太会如何处置。”
幼清冷笑了笑，道：“有什么为难的，让他们兄妹跪个两个时辰，一来解了姑父和姑母心头气，二来也当给二房一个警示作用，二太太留下来的丫头婆子可都还在呢，她才过来还没腾出手来收拾，这会儿那些人都惶惶不安看着风头办事，现在不压着薛明和薛思画，还不知道那些人仗着不是薛家的家仆会闹出什么事来。”
“方表小姐说的有道理。”陆妈妈心里转了几个弯，低声道，“奴婢来就是想和您商量，二房那些仆妇丫头们要怎么处置，要不要我们趁势在老太太眼皮子底下挑点事出来，也让她看看二房都是些什么货色。”
幼清忍不住笑了起来，道：“也不用在家里闹什么，到最后指不定老太太还会怪姑母管事不利。”她笑着在陆妈妈耳边道，“您还不如悄悄寻个靠得住的，在盐水胡同闹点事，让她们母子寻到门上来。”
陆妈妈眼睛一亮，点着头道：“这样一来二老爷可是更加不堪了。”她站了起来，迫不及待的道，“奴婢这就去办。”说着出了门，幼清却拉住她，“您这想的姑母可知道？您先和她通个气，免得倒时候惊着她了。”
“太太知道。”陆妈妈掩面而笑，“不过没有吱声，奴婢就装作她不知道好了，这些事奴婢能办的好。”说着出了门。
幼清轻轻摇了摇头，这些事也太难为姑母了！
等到晚上，智袖院里的春柳过来了：“那边开席了，大太太请您过去用膳。”
这是给老太太接风洗尘，也是过这元宵节，幼清让采芩给她重新梳洗了一番换了身不打眼的秋香色褙子，梳着双螺髻戴了两根稀松平常的缎带便出了门，采芩扶着她劝着道：“寻常您还爱穿鲜艳些的颜色，怎么今天反而素淡下来，老太太指不定不喜欢。”
“穿的好看，她就喜欢我了？”幼清边走边道，“我存点自知之明就好了，省的让她瞧见。”
采芩心酸，越发盼着幼清能早点为方明晖平反，能将他救回来。
花厅里陆妈妈正指挥着婆子丫头上菜，薛老太太坐在主位，左边站着薛镇世，右边则是方氏，并不见薛镇扬的身影，薛思琴见幼清进来忙迎了过去牵了她的手，低声道：“你跟着我。”
是怕她觉得尴尬，又怕一会儿薛老太太摆脸色幼清心里难过。
幼清心头微暖由薛思琴牵着手走了过去，又跟着薛思琴朝血老太太行了礼：“老太太好！”她盈盈一拜声音轻柔，举止更是端庄大方。
“这是……”薛老太太视线一转落在幼清身上打量她，她身边的周文茵就低声道，“外祖母，她是方家表妹，比二妹小一岁，现在住在青岚苑，就在我院子的后面两代王妃。”
薛老太太挑眉，淡淡的点了点头：“是个标致的丫头。”又看着方氏，“长的倒不像你兄长。”
意思就是像她的大嫂。
在薛老太太眼中方家大奶奶出身肯定是见不得人的，要不然当初方家怎么会那么反对，而且成了亲不过两年就听说是病逝了，依她看，指不定就跟着别人跑了，对外不好意思明说罢了。
瞧这丫头长的，肤若凝脂，眉似新月，一双桃花眼望着人就带着三分笑直勾勾的摄人魂魄，这样的姿色恐怕将来也不是个能安分的。
心里想过，面上微微点了点头看了眼陶妈妈，陶妈妈就笑着上去给幼清递了荷包，幼清接过笑着行礼道谢。
“文茵坐我这边来。”薛老太太不再看幼清，牵着周文茵坐了下来，又望着薛镇世，“你也坐吧，你大哥出去办事了，晚上不回来用膳。”
薛镇世哦了一声可是没有坐，朝外头看了看，薛老太太眉头一皱：“别看了，他们喜欢跪就让他们跪着好了，父债子偿，他们娘犯了这么大的错，他们在季行院子里跪几个时辰又什么关系。”
“娘说的对。”薛镇世吞吞吐吐，“只是画姐儿身体不好，这天又这么冷……”
薛老太太一个冷眼瞪过来，薛镇世后面的话就卡在喉咙里再说不出来，只得乖乖坐了下来，“你也坐吧。”薛老太太去看方氏，“季行没醒，我们也都没什么心思吃饭，可人总要活的。”
方氏就坐了下来，随即薛思琴和薛思琪以及幼清各自按着齿序落座，陶妈妈给薛老太太布菜，周文茵笑着亲自给她添了汤：“祖母尝尝这汤，是大舅母按着您的口味亲自下厨做的。”
薛老太太满意的看着周文茵，这丫头就是乖巧，虽说护着方氏。虽说方氏性子好不怕她对文茵不好，可做亲戚能亲近做儿媳就不知道了，她笑着点头，道：“那我就尝尝！”说完舀了一口尝了尝，点头道，“味道是不错。”
这算是夸方氏了。
方氏顿时有些紧张，尴尬的道：“母亲若是喜欢，明儿再给您炖些。”
什么东西好吃也不能天天吃，薛老太太顿时没了兴致，和周文茵道：“吃饭吧，一会儿随我去看看我的房间。”
周文茵看了眼方氏，微微点了点头。
气氛压抑的用了晚膳，大家移到智袖院的暖阁里喝茶，薛老太太就打量着里头的布置，皱着眉头道：“你一个主母，房里不说摆红色蓝色，可也不能用这黄色绿色的，不知道的还以为是哪个小姑娘的房间。”说完，又觉得一直说方氏没什么意思，就问起薛思琴的婚事来，“……听说家里头没什么家底？没什么家底到是不怕，就怕巴着扣着见钱眼开，往后他们小两口过日子还要养着老的小的一大家子，这日子换成谁过都不会称心。”
“是没什么家底，不过他是庶吉士出身，如今在行人司任职，在圣上跟前走动。”方氏想到祝士林还是很满意的，“人品也是不错，如今租住的宅子，房里头也干干净净的……”当着女儿的面她不好说的太直白，祝士林房里除了几个婆子小厮打理，一个年纪轻的丫头都没有穿越红楼之贾老太太。
薛老太太露出满意之色：“这倒是不错。”她又看着薛思琴，“可跟你母亲学着料理中馈了，一旦嫁过去你就就没有人能帮的了你，虽说只有你们两个人，可家里的事外头的应酬他的同僚好友事情也不会少，你可不能提不上台面。”
一开口不是关心而是训斥，薛思琴心里冷笑了几声，道：“跟着母亲已经学了一年了，事情到也能经手，只是还真正主持过大事，我也不知道行不行。”
“这个要靠天分。”薛老太太说完端了茶，这边薛思琪就道，“大姐很厉害，冬至的时候就是她主持的，而且那时候家里还有粥棚的事，她也打理的好的很，父亲还夸大姐能干呢。”忍不住露出得意的样子，“到时候只有她和姐夫两个人，事情再多也不会有家里的事情多，大姐肯定能信手拈来的。”
薛老太太脸一沉：“你知道夸你大姐能干，你呢，如今怎么样，绣活做的如何了，能烧几个菜，识得几个字？”
“我……”薛思琪一愣，顿时语凝满脸通红，周文茵微微摇头给她解围，“二妹也乖巧的很，还给大姐绣了一副枕套呢，改明儿叫她拿来给，您也指点指点她，我也正好沾点光。”
薛老太太脸色微缓，点头道：“改天拿来我瞧瞧。”
薛思琪松了一口气。
“幼清呢，听说身体不好，经常犯心绞痛？”薛老太太放了茶盅，视线一转就落在幼清面上，审视着她，“都吃的什么药，可请大夫瞧过了。”
“好一些了。”方氏护犊子似的怕薛老太太对着幼清说出什么难听的话，“最近制了药丸，吃了心气顺了不少，这两三个月都顺顺当当的。”那边薛潋也急着接了话，“方表妹身体好的很，人也特别聪明的很，祖母您不了解她，等了解了一定会喜欢她的。”
薛老太太似笑非笑的望了眼方氏，视线又落在薛潋面上，眉头暗暗一挑。
幼清眼观鼻鼻观心只当没有看见。
“冬荣扶我回去吧。”薛老太太不再说什么，“我也累了，奔波了一天。你们也都散了歇着吧，有什么话以后再说。”
薛镇世忙过去扶住了薛老太太：“娘您担心脚下。”
薛老太太嗯了一声，带着周文茵由大家拥护出了暖阁。
“让人把他们兄妹扶起来吧。”等离了智袖院薛老太太就对薛镇世道，“画姐儿就算了，让泰哥儿来我这里坐坐，我有好些年没有见到他了。”
薛镇世