蒙浩那英俊的脸，已经蒙上了一层铁青色，嘴唇紧紧抿起，却是说不出话来，他就在不久前还陶醉于自身的优越性，而眼前的现实，竟毫不留情地在他脸上掴了一记耳光，那闪烁着耀眼光华的地火符，就仿佛是在无声地嘲讽着他。
在恼羞成怒下，几乎想冲上去把那道地火符撕碎，但如今是在众目睽睽之下，也不可能做什么手脚，尤其是见到蒙老那满是激动的神情，心中更是一紧，不得不勉强地压下暴戾的情绪。
刹那间，他看向叶文的眼神，已经从不屑变为嫉妒，在嫉妒之中，甚至还有着一丝憎恨，因为，从未有人能够用这种方式侮辱他，也没有人能够让他如此失态。
对于自负的人来说，在最擅长的领域上被击败，就等于是自身的存在价值被否定，如果这个人同时又是一个心胸狭窄的人，在极端嫉妒的心态扭曲下，纵使是产生再怎么疯狂的想法，也不是什么稀奇的事。
蒙老神情激动地看着叶文手上的地火符，再转过身扫了一眼孙儿蒙浩的脸色，心里不由得微微叹息，若非出于私心，若非军队的规矩森严，难以违背，他也不想亲手葬送一个天资颇高的未来炼符师。
“叶文，你把这道地火符放在这里。”
心中仅仅一转念，蒙老便把仅有的愧疚抛诸脑后，见着叶文恭敬地把手上的符箓递过来，眼中露出一丝怜悯之色，随即不慌不忙地往怀里一掏，就摸出一道银色的符箓出来，只有半个巴掌大。
接着，这道银符就被迅速激发起来，它在微微的颤抖之中，焕发出一阵银色流光，随后凝聚成一个银色的仪器。
叶文微微一怔，他从未见过这种外形的东西，本体类似于一个金属天平，但天平的背后，却连接住一个屏幕，屏幕上快速地跳动着一些字符，却显得模糊不清。
不过，在听到蒙老的话之后，下意识地依照指示，轻轻地把地火符放在其中一个银盘上，就在地火符接触盘面的瞬间，屏幕骤然发出耀眼的光芒，其上的字符化为光点，四散跳动着，似乎是在聚合着什么。
“呵呵，你大概不知道这是什么东西，这可是我们炼符师的常规仪器，是一种用来测量符箓品相的衡器，也就是天衡符的实体，只要是白纹等级以上的，几乎会随身携带一道天衡符，毕竟身为一个及格的炼符师，若是想随时知道自身进步的速度，以天衡器鉴定自己炼制的作品，就是最适合不过。”
“不过，依照炼符师的水平不同，所携带的天衡符的品相，自身也存在着很多的差别，我这银色天衡器，可是能够鉴定四品以下的符箓，堪称天衡符中的上品。”
蒙老见着叶文脸色略显疑惑，面露微笑地解释道，他虽然有心算计叶文，但本身两人就无仇无怨，加之心中略有一丝愧疚，语气更是温和了几分。
接着又从怀中掏出一张金色符箓，在另一边的盘子上悬空一捏，指间空隙露出微弱的光辉，就化作犹如流沙般的金粒，沙沙地落在盘子上。
“恩？”
就在这个时候，聚精会神地看着天平，眼眸中闪过一丝兴趣的叶文，忽然觉得道一股特殊的气息，在金沙碰撞盘子的瞬间，骤然扑面而来。
“不必紧张，这是鉴定时候特有的气息，之后你想必会极为熟悉，我刚才扔下的金粒，是一种来自精金矿脉的特殊矿物，若是想催动天衡器就少不得这些金粒，而需要鉴定的符箓品阶越高，所需要的金粒也越多。这一点你必须牢牢记住，不然纵使有着天衡符，也是毫无用处。”
“原来如此。”叶文点了点头。
“啧啧，人比人真是气死人，我可不曾见过蒙老有这等好脸色。”
“你说，若是结果出来，真有中上品相的水准，蒙少爷的继承人位置，到底会不会就此失去？”
“不会吧？毕竟是亲孙，又怎么可能交给外人？”
“我就说未必，几年前蒙少爷的师兄们还在的时候，根本就轮不到蒙少爷做继承人，可惜——”
“嘘！你想找死么？别连累我们！难道不知道这是不能提的禁忌？就不怕被蒙老听到？到时候只怕生不如死！”
蒙老那更趋温和的脸色，顿时让在场的外门弟子极为艳羡，又一次窃窃私语，脸上都显现出几分嫉妒之意，尤其是其中自认资质不算差的人，眼眸更是死死盯住那天衡器，心中不断地泛起无边的酸意，不过随后又想到了还有一个更受打击的人，又不禁幸灾乐祸起来。
蒙浩脸色铁青，他的耳力并不差，又怎么会不知道背后那些的闲言闲语，在以前的他看来，这不过是一堆失败者的无意义抱怨而已，但如今一声声入耳，却仿若匕首般刺入他的心脏，让人一阵阵绞痛。
他狠狠地回头扫视一番，企图找出那些出言不逊的源头，却在一片人群之中一无所获，当下又气得几乎想吐血，纵使以他一贯的嚣张跋扈，若非有正当的借口，也难以同时处罚这一群人，哪怕是想揪出几个人来杀鸡儆猴，在这种场合也显得无可奈何。
这些人不敢公开顶撞他，却不代表真的甘心屈居在他之下，能够成为见习炼符师的修士，又怎么可能是一班易与之辈。
“混帐！别以为我会忍下这一口气！”蒙浩神色阴沉，在心里狠狠咒骂着。
随着金粒的落下，天平背后的屏幕上，开始不断地变化着，忽而聚集，忽而离散，速度更是越来越快，若不是细心注意，甚至还几乎无法捕捉到字符。
叮！
就在一声轻响之下，万众期待的结果终于即将出来，不仅在场的所有见习炼符师，都屏住呼吸，就连见多识广的蒙老也展露期待的神色，毕竟中上品不过是他的粗略猜测而已，说不定精确的结果是更高的品相。
骤然，蒙老那即将绽开的笑容僵了下来，脸上立刻布满了难以置信的表情，目光呆滞地盯住眼前屏幕上，那稳定下来的字符。
“下下品！”
第二百章 苦思
一张线条优美的地火符，安安静静地摆在桌面上。
叶文犹豫了一下，随后伸出手按住地火符的边角，手指轻轻地沿着边缘滑过，之后缓缓地输入道力，地火符闪烁的纹路清晰显露，光芒映照在叶文的脸庞，衬托出那沉思的神色。
他手腕一用力，啪的一声，原本完整耀眼的地火符，骤然从顶端到底部彻底裂开，断成了两半，随后光芒黯淡，犹如火堆的余烬，不复之前的活跃。
“已经连续失败二十次，问题到底是出在哪里？单从外观以及灵气的含量看，我炼制的地火符应该是接近完美，每个转折弧线都不差分毫，但偏偏就只能被判定为下下品，简直就是等同于垃圾的评价。”
叶文眼中的苦恼，毫无掩饰地流露出来，他轻敲着石质桌面，望着眼前那渐渐崩解，化为碎纸的地火符，喃喃自语道。
经过十几天的研究，叶文对于地火符的炼制算是彻底掌握，对于自身炼制的手法也有着几分自信，自认即使无法跟那些见习炼符师的老手比，但用来应付这个级别的符箓，也应该是绰绰有余，但偏偏最终的结果，就是无法炼制成寻常的地火符。
百思不得其解。
就算是蒙老也难以解释这种情况，明明起手准确，过程没有犯错，收笔的一勾也极为精准，不偏不倚，哪怕是眼力再拙劣的炼符师，也可以从那溢出的灵气，得出理应准确的结论，更别说那些眼光独到的炼符老手，比如蒙老这种级别，只要扫上一两眼，就足以作出相当精准的判断。
但眼前的事实，却是否定着这种理所当然的事，回想起蒙老那错愕的神色，以及神色阴沉地重复鉴定了十几次，叶文的嘴角不禁掀起一抹苦笑。
从云端跌落谷底的滋味，还真是一件让人不痛快的事。因为自身也未曾预料过这种事，不可避免地有着过高的期待，现实的打击却是如此的无情。
这种诡异的现象，也推动了叶文那不服输的炼符热情，于是从书院回到兵甲禁区之后，就冲进了烟雨阁分配的房间里，拼命地钻研着地火符的奥秘，但暂时来说还是一无所获。
“构图和笔调应该是完全依照黑色符箓的信息，蒙老也肯定了步骤的完美，结果却仿佛是遇到某种恶作剧似的，就像是符箓在炼制完成的瞬间被替换掉。这地火符的成品，竟是出现了不匹配水准的品相。”
叶文叹了一口气，左手伸向桌上左侧的一叠地火符，抽出其中一张，手指轻轻地摩挲着符面，手指的皮肤接触着符面的纹路，微微凸出的线条散发着微弱的热气，从各种方面来说，都有着相当不错的完成度，却一一被鉴定为失败作。
想到刚才那几乎发泄般，把其中一张地火符撕碎的行为，叶文不由得自嘲一笑，叶文啊叶文，你何时变得这般急躁？
对自己来说，挫折理应是家常便饭的事，可如今就不过是炼符失败而已，就开始心神动摇，难以保持平日的理智，实在是太过可笑。
叶文深深地吸了一口气，调整着自己的呼吸，稳定住那动摇的心神，以及忍耐不住的烦躁之意，从得到精神空间以来，纵使遇见一次次的危机，他都是有惊无险地度过，或许正因为如此，过于顺利的发展，反而让自身失去了原本的坚韧。
人未曾飞上天空，就不会知道地面的渺小，而甘心在其上爬行一辈子，若是有朝一日冲上云霄，低头俯视云端之下，就会难以抑制心中的激动，以及充盈内心的满足，毕竟眼前的景色是过去未曾一见。
但若是此刻从天空坠落而下，重新回到过去爬行的地面，而且似乎暂时机会再回到天空，那种满足于爬行的心态却早已烟消云散，取而代之的是强烈的不甘心，以及失落。
叶文在心中苦笑着，混迹于贫民窟之时，他就经历过无数次得而复失的事情，从被抢夺食物，到被驱赶到垃圾场边缘，本以为成为修士之后，那种失落之感，自己应该是不会再有，不想这十几天内，居然又深刻地体会了一次。
地火符是入门级的符箓，哪怕是外门弟子中记录最差的一人，也不过是超过了限制时间而已，但最终炼制出来的成品，却依旧有着下上品的评价，比起他的下下品还要高出两个品阶。
叶文一念至此，又想到了有关地火符的资料，不禁有些心灰意冷。
虽然是九品下段的符箓，其符纸的选用却颇有讲究，那一张张空白符箓，材料是取自于丛林第一重地域的一种特殊树木，名为地火木。
这种树木弯曲矮小，树叶柔嫩，犹如人皮肤的触感，其上却生有一点点火苗，悬浮于叶子之上，就好像是一只只萤火虫停留上面，而树皮虽然是寻常树木的颜色，但若是劈开其中，却会见到里面有着赤色的纹路，树龄越大，颜色就越深。
这种树木的木材，极其容易点燃，多半用来生火之用，也就是厨房里的常见木材之一，但若是由炼符师淬炼成空白符箓，再以火系妖兽精血混成的血墨，在符面上绘制符纹，却能够把拿易燃的特效发挥到极点。
毕竟，原生的木材虽然便于生火，但消耗的速度很快，效率不高，所产生的火焰热度也不算高温，用以煮食之用还算不错，但却难以应付炼符师的需求，毕竟那些必须以火炉炼制的符箓，往往需要更强上数倍的热力。
而地火符就是为此而存在，算是炼符师专用的消耗性符箓之一。
既然是入门级别的炼符师专用符箓，那么若是连这道符箓都无法顺利炼制，就等于是死死地卡在门槛之前，根本无法迈进那未知的炼符领域。
这也是叶文为之郁闷的主要原因。
若是真想成为炼符师，这一关就不得不拼命跨过，不然之前制定的计划，到头来就会成了一场空。
而且……
叶文皱了皱眉，双眼微微眯起，想起了蒙老那极其难看，无比阴沉的脸色，以及望向他的愤怒目光，虽然仅仅是一瞬间，但他确实是捕捉到那一刹那的狰狞之色，心中顿时生起了几分本能戒心，这可不是一种为人师表，在得知学生无能时该出现的情绪，更想是阴谋被意外破坏掉的强烈愤恨！
叶文越想越是不对劲。
“不过，这也有可能是自己疑心过重——”
叶文沉吟片刻，随即苦笑着摇了摇头：“当务之急，还是解决地火符的炼制问题……唉，如果无法弄清楚问题所在，再重复炼制下去，也纯粹是浪费时间。”
第二百零一章 反应
就在叶文陷入苦思的时候，一个略显苍老的人影在一条小道上缓缓走着。
这个人，便是一心帮亲孙逃脱兵役，甚至把人性也抛弃掉的蒙老，他现在的脸上一片铁青的颜色，面色之阴沉，比起过去酗酒之时，还要严重几倍。
军队的影响力太大，几乎可以用只手遮天四个字来形容，根本没有人可以违背他们的意愿，哪怕他是有着紫纹级别水准的大炼符师，在面对着那些铁血规矩的时候，却是提不起勇气反抗。
若说去丛林征战是九死一生，那么一时冲昏头脑，胆敢明目张胆无视军令，就是必然地死无葬身之地，从来没有侥幸逃脱的例子。
至少，以他半百的年纪，活了大半生，也算经历过无数的风风雨雨，阅历之丰富非比寻常，但也未曾听闻过违背军令的人，能够有好下场，纵使有瞒过一时的幸运者，最终却依旧逃不过军队的魔爪，乱葬岗上的一个个无名坟头，就是血淋淋的铁证。
蒙老的弟子全数生死不明，儿女又早早去世，独留下一个孙儿由他亲自养大，多年来费心栽培，想着把一身炼符技艺传授给他，让蒙氏的炼符术继续传承下去，以待有一天能够发扬光大。
这样的一个老人，又怎会甘心眼看着孙儿蒙浩去送死！
所以就算出卖灵魂，抛弃仁义道德，蒙老也一心一意地想着保住孙儿的性命，而眼前的一线生机，就是在短时间内培养出一个代替品，让这个代替品取代蒙浩的位置，跟鲁不伟那个老畜生的得意门生对决比拼。
这是一场注定失败的炼符比试，如果真以为有什么胜算，那不过是一个接近妄想的笑话而已，但纵使是失败了也无所谓，如此一来就顺理成章地让落败的代替品，也就是叶文，来代替蒙浩服役，简直是妙极的计划。
只要服役的人达到最低标准，军队的人也不会在意他的私心，而鲁不伟就算看穿他的意图，向军队提出申诉，最终也会徒劳无功，无法改变他孙儿留下的事实。
但是——
这一切的前提，就是叶文必须拥有着异于常人的炼符资质，不然又怎么可能在几个月的时间内，达到了寻常修士几年甚至接近十年的时间，才能够达到的高度，也就是符合服役标准的水平！
也因此，蒙老心中的急躁，远在叶文本人之上，由于别无选择，甚至开始考虑，哪怕是倾家荡产，也要买到能够临时提升人资质的灵药灵符。
这时，却见小道上不