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“那……请二位稍待，我去去便回。”秦炀拱手，随即放出式神给瞳传个信，快速向山下走去。
山下集市不大，多是些菜肉和家用器物。秦炀随意挑了一双女式绣鞋，转头却看到旁边摆着一把黑铁匕首，只样式别致，像是西域那边传来。他心生喜爱，索性顺手一并买下，又因不易携带，便交予小贩用大片的叶子一同包起。揣进怀里又匆匆赶回寺庙。
碧琪与朱琳仍在原处等待，见秦炀回来便面露喜色。碧琪性子活泼，小跑几步迎上前，正欲伸手，横里被一支竹笛拦在了方寸之外。
“我都记不清这是第几次了，”瞳意味深长地眯起眼，看得秦炀浑身不自在，“果然这招惹精怪的体质，留着便是祸患，回去后我传你法术去掉，可好？”
“是，一切听先生吩咐，”秦炀无奈，“两位姑娘落难，我也并未作他想，权当路过行一善罢了，耽误了时间，全凭先生发落。”
“呵……”瞳轻哼一声，自秦炀怀中取出包裹，扔给被自己吓坏的两姐妹，“好好的水里不待，偏要跑到山上来，运气倒还算不错，遇到个滥好人。穿上鞋子便赶紧走吧，否则我心情不好，又想吃金齑玉脍可怎么办？”
“是，两位大恩，我姐妹二人必将报偿。时日已不早，我们这就回去了，多有轻慢，还请宽待。”朱琳强自镇定脸色，拾起包裹，赤着脚就慌张向寺庙里走去。她身后跟着又惊又畏的碧琪，小姑娘胆子大，被拉扯着，还不时回头好奇看看。二人拐进侧面厢房，不见了身形。
“呃，先生，时间也确实不早，”秦炀主动触上瞳的指尖，手伸到半空却突然想到了什么，“啊，方才买的匕首还在包里……算了，也并非什么贵重之物……若是机关已全部拆掉，我们这便走吧。”
“好，回去再算。”瞳又眯起狐狸似的双眼，两人并肩，悠然向山上走去。
*
第二日仍是大好阳光，瞳找出图谱书籍收拾好，神清气爽地下了山。秦炀还有些昏昏沉沉，昨夜星垂似野，月色如瀑，兴致上来，两人便决定露天对饮。瞳先是使唤他跑到很远的河里捕鱼烤来吃，又挖出窖里的珍藏，用谜之酒量把他彻底灌倒，一觉睡到现在仍是精神不济。
这大概算是小小的报复吧，或者还有些……吃醋？秦炀看向走在前面拉着他的瞳，带着些微宠溺勾起了嘴角。二人的速度比上山时快了许多，只一会儿就走到了河中石阶上。正待往前，旁边的河中突然腾起朵朵水花，冲着一个青石小匣到了秦炀脚边。
匣中有数十颗万金难求的上等水精，侧面摆着一片卷起来的不知名水草，秦炀打开，看到了那柄遗落在绣鞋包裹中的匕首，匕首柄处镶上了两枚亮片，一红一蓝，反射着耀眼的光芒。
水中一前一后跃出两尾鳞片抹金的鲤鱼，一尾红如烈火，一尾蓝如深湖。它们跳了两个来回，沉进水中便不见了踪影。
“哧。”瞳仰起头轻哼一声，从还在发愣的秦炀手上拿过匕首收入怀中，抛下他转身向前走去。
秦炀方才惊醒，收起匣子，三步并两步赶上，带着半分无措与半分讨好。瞳扭过脸不去看他，自腰间抽出笛子，开始吹奏起悠扬的乐曲。
湖光倒影浸山青。
尺素·完
尺素，书信，常常赋予生活以美的情趣。古乐府诗《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”
作者有话要说：
☆、八·化羽
八·化羽
昨夜刚下过雨，江陵城斑驳的围墙像是被洗过一般，悠韵的古朴中透着一丝沁凉。街道上聚起了大大小小的水洼，有小孩子追逐着从中间踩过，然后被大人捉住训斥几句，又被几块鱼糕哄得破涕为笑，径自去玩新发现的游戏了。
瞳一贯赖床到日头升起，秦炀又整整睡了一夜才从前天的宿醉中缓过来，双双起床时，街上早已响起了小贩走家串户的叫卖声。两人对视一眼，默契地决定去客栈找东西吃。
江陵的客栈有着不短的历史，代代家传下来，远近的客商行旅都爱在这里歇脚。这一任掌柜姓福，五十上下的年纪，平素一脸和气的笑意，本分经营与人为善，很得人们的敬重。
瞳和秦炀走进大厅，就看到福掌柜亲自端着个餐盘送去了角落里一处桌子。那里只一个十岁左右的小女孩孤零零坐着，虽年纪还小，却能看出是个美人胚子，只不过此时稚嫩的脸上遍布愁云，教人不免为她担忧起来。
两人点了些小菜找张桌子坐下，瞳的视线却总若有若无地瞟向小女孩。秦炀见状摇摇头，趁着小二上菜的功夫拉住他问起这事。
“您是说那个孙家小姑娘？唉，也是可怜，听说是娘亲过世了，家里穷，她爹爹便托人送她来江陵寻姨妈一起过，就是城里做漆器生意的周大同一家。他们家铺子也算得上小有名气，手艺自不必说，只不过最近似乎出了点问题……前日里姑娘到后已经通知了，今日却还不见来领人，那周嫂子的性子……嗨，我说了也不算，没准小姑娘真能过上好日子呢。”
“多谢告知。”秦炀送走小二将碗筷摆好，挥挥手让瞳收回视线，“先生可是有何发现？不管怎样，先填饱肚子再说吧。”
“唔……只是有些预感罢了，一会儿我们去周家看看。”瞳转回头，吃起秦炀夹到盘中的小豆沙包来。
*
饭毕，二人询问了地址，来到城中县衙广场附近的漆器铺子旁。
“奇怪，怎会如此惨淡？”秦炀愕然，他们一路打听到许多信息，虽有些对周家夫人脾气性格糟糕的议论之词，但都说这周家掌柜从夫人那里学成了一门上好的漆器手艺，据说传承自战国古楚，件件造型奇特、雕琢精细且绘画极佳。每日生意都十分火爆，常常两人上阵都忙不过来。
可今日的漆器铺子显是小猫两三只的模样，仅有的几个客人匆匆来去，两手空空，衬得整个铺子有几分破败。从门内看过去，一个妇人打扮的女子正在搬动着货物，发饰与衣物因为忙碌而有些散乱。她一脸的不耐，嘴里还在念念叨叨地说着什么。
“看那里，”瞳指向店铺上空盘桓着的一缕极淡黑气，“……嗯？”
黑气只隐约闪现了几下，却被一股紫色的莫名灵力驱散。瞳又皱眉思索半晌，顺手拉来一个路过此地的道士打听。
“这间铺子最近有些古怪，”年轻的道士面露担忧，“不少人都说亲眼见到，晚上屋子里会冒出紫色的雾气，还会飞出荧光斑点一样的东西。掌柜似乎也突然变得不耐操持铺子，整天和一群不知道哪里来的、自称客商的人混在一起谋划些什么，只剩他夫人勉强打理，生意自是一天不如一天。我们曾经主动询问可否需要法术帮忙，只是自灵虚消失不见以后，城里人对我们道观便不再那么信任，一番好意却被拒绝。唉，其实灵虚也没有那么好吧？新来的观主善心和气，比他强上很多，大概只有过段时间大家才会了解了。”
“善恶有报，天道自在，道友不必太过忧心。”秦炀劝了道士两句送他离去，询问地看向瞳。
“那黑雾是魔气无疑，只是紫色的灵力……罢了，先回客栈，晚上再来一探吧。”
中午正是客栈里热闹的时候，大堂里用饭的人吵吵嚷嚷。瞳自是不耐地先行回了院子，秦炀好笑地摇摇头，问厨房买了些食材，借地烹调了一桌大餐在食盒内码放好，准备回去安抚有些炸毛的瞳品种波斯猫。
穿过大堂走回小院，秦炀看到那叫做孙梅香的小姑娘仍然一个人坐在桌边。突然附近有人摔倒，脚绊住了她坐的长凳，小姑娘毫无准备就要跌在地上的时候，秦炀及时赶到，一手拎着食盒，一手连人带凳牢牢拖住。
“……谢谢。”虽受了一番惊吓，孙梅香却没有哭，她还是那副与年龄完全不符的愁闷表情，只是隐隐透出一份坚毅，让人有些刮目相看。
“不必，举手之劳罢了。姑娘怎还一个人在这客栈里？你的姨妈姨父……”
“姨妈虽说会来接我，我却是不抱什么指望的，”孙梅香摇摇头，“来江陵以前，我从未见过姨父和姨妈。虽然爹爹说我满月的时候他们喝过酒，姨妈还特别喜欢我，但这里毕竟不是自己的家……寄人篱下终是不妥，这些天也早能看出他们的态度，爹爹还在，我俩相依为命也能谋一份生计，过几天见过两位长辈，我便回家去吧。”
“这个年纪能有这样的气魄，将来必定是个有造化的奇女子，”秦炀笑着揉揉小姑娘的头，“我和朋友最近有一桩事，正好要找你的姨妈姨父，似乎是他们的铺子出了些问题，总归是亲戚，血浓于水的。这样，我们也顺带帮你去探查一番好了，一个人在客栈，千万注意安全。”
“谢谢大哥哥，我省得，”孙梅香终于露出了一丝笑意，“耽误了你不少时间，饭菜都要凉了，朋友该等急了吧？大哥哥快些回去吧。”
秦炀对她点点头，继续向小院走去。
*
夜半时分，月华倾泻，两人又悄悄来到漆器铺子附近，站在暗处观望着屋子上空黑色的云层。
“魔气能够祛除，只是要追查来源却是不易，更何况还有那不知是什么的灵力……”秦炀神色凝重，“孙家姑娘是个好孩子，不知道周家的事什么时候能解决，也给她个安稳的生活。”
“你们修仙大派中人，是不是都如此心软。”瞳靠在树上懒懒地随口发问。
“为公道正义，为百姓安康，付出些总是应该的。更何况，这姑娘的性子和闻人师妹有些相似……”秦炀回想起十岁时红白轻甲的小姑娘，脸上不禁微微带出了笑容。
“放心吧，按那道士所说，今晚我们就会知道，那紫色的玩意儿究竟是啥。为了让我的百将大人不再操心，我自会努力解决掉的。”瞳又勾起狐狸般的笑，看得秦炀直在心里无奈叹气。调戏这种事，自家先生永远不会嫌无趣，不知道自己是不是慢慢就能习惯了……
两人闲闲地聊着，而月光的照耀下，远处的铺子正在发生着变化。
有紫色的灵力成丝缕状从屋顶钻出，一层层汇聚成半透明的烟雾，朦朦胧胧将铺子围绕起来。雾气中有什么光点在闪烁，逐渐从小指肚变成手掌一般大的椭圆形，似乎开始吸收起周围的灵力。
慢慢的，光团开始各自轻颤，夜空中淡薄的紫色光芒散发出幽深暗艳的气息。第一朵光团啵地一声破开，有透明的紫色蝴蝶从中展开翅膀，翩然飞出。随即光团一个个炸裂，深沉的夜色被这些灵动至极的小生物渲染得流光溢彩，恍惚星河九天环绕，惹人迷醉。
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次日，瞳说有事要做留在了小院里，将祛除邪气用的法宝挂在身上，秦炀一个人踏进了漆器铺子。
铺子里仍然门可罗雀，周家夫人不在，一个中年男子在一旁制胎的地方坐着摆弄木材原料。他表情浑浑噩噩，神情怔愣地看着别处，不知在想些什么，手下的木头被戳得乱七八糟，看来就算再经妙手，也很难成为精美的作品了。
“见过这位兄台，请问这里可是周大同的漆器铺子？”
“啊，是，我是周大同……”男人回过神站起身来，向秦炀拱了拱手，举动间有些许迟缓不自然。
腰间的法宝突然爆出碧色的光芒，夹杂着点点绿叶在周围散开一圈圈的波纹。秦炀顿感屋内的破败与压抑一扫而空，眼角似乎得见几缕黑气消解为虚无，他神色严肃起来。面前的周大同精神一震，好似终于从混沌中清醒过来，急忙对秦炀施礼。
“不知这位客官有何需要？若是想采买漆器，就到这边挑选一番吧。”
“并非为此而来，”秦炀回礼，“在下百草谷秦炀，因事务偶经江陵，目下在客栈里落脚，巧合下结识了一位名叫孙梅香的小姑娘。此番打扰，乃是听说周掌柜和夫人是她的姨妈姨父，她来此投亲，却无人接洽，故而替她来探问一番。”
“是修仙的侠士？真是失敬，内人确实是梅香的嫡亲姨妈，只是……”周大同面露忧虑，“侠士有所不知，内人一直对自家妹子颇有不满，更是经常抱怨妹夫是个穷鬼，没有出息。这次外甥女一来，想是最近操劳忙碌累到了，说得比之前更加难听，什么狐狸精勾引人，肯定会出乱子……这些话哪能乱说，万一将外甥女逼走了，我的老脸还要不要！还要劳烦侠士回去转告梅香，过段时间我一定劝好内人，麻烦她再耐心等几天罢。”
“在下必会转达，”秦炀颔首，“只是还有一事不明，想要请教周掌柜。”
“您说，您说。”
“这几日住在江陵，时常听人提起你这漆器铺子，都言周夫人祖传一门精妙手艺，据说传承自战国，而掌柜的学来，所做成品更是造型奇特、雕琢精细、绘画极佳，每日都是迎来送往，络绎不绝。只是看到如今之景，实是教人不敢置信，可是发生了什么严重之事？”
“唉，并没有什么大事，内人本来和我经营这铺子，就是图个辛苦钱，每月也多有盈余。前几天她突然决定要去做什么大生意，说打听到能发大财，整日要我去见一些广州来的大老板，砸下大笔银子买投资的货物，忙得团团转，这铺子本就不打算开下去，只是将积存的木料做完，处理出去罢了。今儿是她去钱庄换新的银票，才让我过来守着。”
“您夫人是从什么时候突然有了做生意的打算？”
“好像是十日前吧，”周大同思索半晌，“我们江陵人，都爱去拜拜那棵财神树，传言能够转运，这树就在城西南角一条冷僻巷道里。内人十日前刚刚去过，回来后没几天，便说了做生意的事，说是财神树告诉她的呢。对了，财神树还给了她信物，一根带着叶子的小树枝，我亲眼见能在晚上发光，她挺高兴的，做成簪子戴起来了。”
“……如此，叨扰了。”秦炀微微皱起眉头，走出了铺子。
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回到客栈的时候，瞳破天荒地在大堂里坐着，一旁是正要离开的孙梅香。小姑娘看到秦炀，微微笑着行了个礼，转身跑走了。
“先生不是一向嫌弃这里鱼龙混杂，怎么今日却过来了，还和梅香在一起。”秦炀缓了神色坐下，将挑选买来的食材放到桌上。
看到有喜爱的鱼类，瞳眉目都柔和了下来，“若说是来等你，你相信么，百将大人？”
“咳……自是相信的，”秦炀只微微红了耳尖，想来抗调戏能力有所增长，“现下我已回来了，先生回去院子吧，我去做饭，马上就好。”
“唔，好，用过饭就过去铺子那里吧，断魂草的事还需你与我仔细分说，不过另外一桩我已知晓，今夜便先一起解决了，省得麻烦。”
“先生知道那紫色的蝴蝶是何物？”秦炀颇感兴趣。
“很好奇？我有条件，答应就告诉你，附耳过来，”瞳挑