E7从背包里出来，贴着金属床头柜爬到柜上，欧泊说：“我睡会儿，E7。”
他在床上左摸右摸，找不到灯光按钮，最后大声道：“关灯！”
房间内陷入漆黑，窗帘并拢，挡住了窗外的闪电与雷鸣，隔音效果非常好，世界陷入一片安静。
疲劳的欧泊睡过了他在烈星的第一个晚上。
十个小时后，天还是黑的，欧泊起来洗漱，整理乱糟糟的头发，推门出去吃饭。
外面磁暴还在肆虐，欧泊冒雨过了对面巷子，酒馆与餐厅里的佣兵们少了许多，他看了眼菜单，点了一份套餐——烈星特产迪克兽肉排与鸢尾花酒。
这里的食物供给都由另外两颗行星上运来，一颗比烈星还大的，直径约有二十万公里的农业星负责栽种与培植所有作物，而另一颗矿产星则很小，主供能源与工业，行星上的工厂日夜无休，为佣兵们生产工业消耗品——包括合金与飞船检修材料。
主星上的能源就是欧泊看到的那些大型避雷针，它们收取每周两次的磁暴能量，转化为蓄电池里的电能供全星使用。
“祝你长命百岁。”女服务生把盘子放在欧泊面前。
欧泊说：“谢谢，也祝你青春永驻。”
女服务生回到吧台后，嫣然一笑，脸上带着少女的绯红，低头擦一个杯子。
欧泊边吃肉排边抬头看三维立体影像，吧台后的投影放出共和国的太空电视，里面是一场关于暴乱的新闻，小型飞船在镇压某个星球上的平民暴动。
“你介意我换个台吗？”服务生笑吟吟问道。
欧泊道：“噢当然不介意，请便。”
女服务生切换到娱乐台，上面是一身军服的美男子在唱歌，他的歌喉欧泊一听就听出来了，正是歌剧王子莱杰森。
她着迷地看着投影上的莱杰森，嘴角带着陶醉的少女微笑。歌剧王子俊美而耐看，歌声更有种催眠般的魔力，中性美的脸庞配上英气的帝国军装，别有一番翩翩风度。
“他比女人还美。”女服务生笑道。
“对。”欧泊的目光几乎舍不得从投影上移开，他的歌声听在耳中自然流淌，仿佛能引起心底的什么……那是什么感觉？
一种灵魂的共鸣，不是唱给耳朵听，而是唱给心灵听。
“青春是一个短暂的美梦，当你醒来，它早已消失无踪……”
一阵喧哗惊起了欧泊的注意力，他把目光投向餐厅外的街道，一个黑影一跃，落地，紧接着风似地掠过去，经过时侧头朝餐厅内看了一眼。
惊鸿一瞥中，欧泊认出了那是昨天和自己坐同一辆车的黑风衣男人。
他在做什么？！
紧接着又有一辆车紧随其后，追向那人，迅的声音大吼道：“别让他跑了！”
在打架？迅带着人来寻仇了，果然昨天那口气咽不下，好几个佣兵追着黑风衣男人，欧泊马上抓起饮料，冲出餐厅，吼道：“喂！等等！”
五个佣兵外加迅，追着那黑风衣男人冲出大街，黑风衣男人跑进一条狭隘的小路，背后已无路可走。
迅破口大骂，拿着把带电的铁棍，其余佣兵则各执武器，注视着那人。一场斗殴在所难免。
六对一，欧泊在巷子另一侧，五名佣兵背后停下脚步，说：“又怎么了？”
“别多管闲事！”迅不耐烦道：“否则连你一起打！”
不说还好，一说之下欧泊登时被激起逆反心理，人多欺负人少也就算了，还这么嚣张？他忍不住想出手帮助那黑风衣男人，旋即反手抽出背后的机械大剑。
“哟呵。”迅转过身，嘲讽地说：“你也想动手？”
欧泊说：“别欺负外地人。”
一言出，身后五名佣兵都是哈哈大笑，迅道：“那天的事还没找你算账，来得正好，一起揍了！”
黑风衣男注视欧泊，手臂在腰后一翻，双手交错，稳执长柄斧，冷冷道：“你叫什么名字？”
欧泊喝完饮料，把杯子随手扔了，大剑斜斜搭在地上，双手握着剑柄反转。
天顶一道暴雷划过，映着巷中湿淋淋的八人，欧泊说：“我叫欧泊。”
“我叫雷蒙。”那黑衣男说：“你能解决几个？”
欧泊侧了侧脖子，说：“都交给我，你走。”
“别废话！动手！”迅怒吼道。
八人几乎是同时动手！天空落下的雨水凝于半空，闪烁着雷电的白光，雷蒙的长柄斧横扫而过，斧刃上溅起破碎的水珠。
五名佣兵分成两队，一队牵制欧泊，另一队则冲向雷蒙！
就在同一秒，欧泊抡起大剑，当的一声巨响，粘住迅手上电光四窜的长棍，他的膂力极强，一撞上去，迅登时大叫一声，被欧泊侧肩撞得直飞出去。
欧泊留了手，只把他武器击飞便不再追击，另一名佣兵意识到这人不好惹，反手亮出腕盾，竖臂大喝一声朝欧泊撞来！
盾击！欧泊第一次碰上这种招式不敢硬来，抽身后退持剑硬挡，当当几下，合金盾受力面窄小，又连着身体冲撞，仓促间无法破解。
另一侧雷蒙一声爆喝，斧柄扫开，斧刃与长柄既有劈砍力度，又有长棍的威势将另外三名佣兵逼开，侧过长斧一拖，刃边勾住佣兵盾牌朝后猛拖，连人带盾甩向他的同伴！又一声炸雷响起，欧泊与雷蒙并肩站在一处，彼此配合，各出兵器，将寻衅的数人全部放倒。
雷蒙收起长柄斧，正待说点什么，四面八方响起电子声。
“放下你们的兵器。”
“市区斗殴，触犯了烈星法第一百一十七条，马上放下你们的武器……”
贴着地面的圆盘机器人围了过来，越来越多足有数十只，欧泊色变，雷蒙马上道：“跑！”
欧泊：“……”
雷蒙转身冲出街道，欧泊紧随其后，烈星重力系数大，先前一番激战，再跑起来时竟有点儿上气不接下气。
欧泊：“朝哪里跑？”
雷蒙：“这边！”
“警告，警告。不要作无谓的抵抗。”
圆盘机器人飞快追了上来，一道电弧飞出，电得欧泊哭爹叫娘，雷蒙冲上一栋建筑物的台阶，横过长柄斧一扫，轰的巨响扫出一道冲击波，两层楼的玻璃窗碎成粉末朝内喷射。
欧泊：“你！”
雷蒙拖着他，两人跃进民宅，稀里哗啦撞翻了一片，又从另一个窗口处冲出，欧泊落地时还有点儿抽搐，紧接着喊道：“小心！”
两人低下头，欧泊横过长剑，吸扯圆盘机器人射出的电弧，朝地面一拍，一道电光循着积水的长街乱窜，布满整条街道。
雷蒙道：“这边！”说着看也不看，一斧砍开对街的后门，闪身进去，把门关上，两人跌跌撞撞地冲过走廊，进入一个大厅。
灯光亮了起来，上百只圆盘机器人从窗户，大门，楼顶天窗进入，水泄不通地包围了整个大厅。
“马上放下你们的武器！你们已经违反了治安条例！”严肃的人声响起。
“呼……呼…
…”欧泊筋疲力尽。
雷蒙无言以对，只得放下长柄斧，欧泊把剑一扔，倒在大厅的椅子上直喘气。
“胆子真大，居然跑进佣兵工会里了。”警察出现，冷冷道：“把手举起来！”
欧泊这才注意到两人居然慌不择路，冲进了佣兵工会办事处。
三小时后，烈星警察局179分部，拘留部。
警察：“姓名。”
欧泊：“欧泊。”
警察：“身份。”
欧泊：“赤炎星系，霍伦斯矿业公司技术顾问。”
警察：“来这里做什么的？”
欧泊：“当佣兵。”
警察抬眼看他，欧泊道：“我是无辜的，他们在街头公然斗殴，六个打一个……”
警察道：“不用你啰嗦，我们有机器人录像。”
欧泊说：“我什么时候能出去？”
警察没搭理他，录完口供后就起身走了。
于是欧泊开始蹲班房了，烈星的拘留所人不多，治安还是很不错的，本地人基本不怎么闹事，有的话也是去外星球私下解决恩怨，难得一回拘捕了两个外来客。三顿照常供应，吃得还不错，有电视看，一张小床，一个洗手间。
欧泊抬头看投影电视，里面是佣兵王亚泽拉斯的讲话，像个中年大叔，满脸络腮胡子，眼神却十分温润纯厚。
不知过了多久，欧泊在囚牢里睡觉睡到一半，警察过来道：“喂，你可以出去了。”
欧泊道：“放我走了？”
警察说：“你的情节较轻，罚款一千烈星币。以后小心点，别再参与当街斗殴，在这里呆久了你会知道规则的。”
欧泊道：“我的那个朋友呢？”
警察漫不经心道：“他已经走了，罚款一万烈星币，暂时保释。”
欧泊走出警察局，天已经晴了，街道上浅浅的积水也都退了，到处都是佣兵们的公用小车，来的时候是被押上警车的，回去时只得自己找路走，看了半天站台，公共汽车半小时才有一班，欧泊等了很久上车，车上也只有他一个人。
烈星上只要是注册佣兵都能乘坐工会提供的交通工具，福利与待遇都很好，与此相对，从委托里抽的税也不少。
他回到旅店里收拾了会儿，带着E7与背包出外面去，老板问：“要结房么？”
欧泊道：“不，先留着吧，说不定还得回来。”
老板还在看电视，说：“去报名以后，会给你安排住宿的，祝你长命百岁。”
欧泊一想说不定也是，便掏钱结了房，又问：“雷蒙呢？”
“那高个子？”老板说：“早上就走了。”
欧泊结了房出来，坐车到主街，这个城市名叫日光城，磁暴过去后天空晴朗无云，晒得人暖洋洋的，确实有种阳光灿烂的意味，道路旁种着烈星的特色植物鸢尾花，几只毛绒绒的奇怪生物在路边钻来钻去。
日光城佣兵工会分部门口到处都是人，被雷蒙撞破的玻璃窗已经修好，人山人海，磁暴后的第一个工作周期开始，城中团长几乎都来了，前来查询新的委托任务。
大厅里的高墙上有任务表单，无数任务飞来飞去，投影字体与感应屏幕在沸腾的人群头顶穿梭，欧泊挤了进去，简直是眼花缭乱。
“星航公司的列车晚点，这个任务我们早在限期前就完成了！！！”一名佣兵团长在问讯处大吵。
问讯人员是个女人，不耐烦道：“我有什么办法！这个不关我们的事，过期了那边就不让结算了！快走开！”
“你给我听着……”
“德林！我不怕你！”招待员赫然比团长还要彪悍：“有什么问题找主席说去！别在这儿挤！”
欧泊道：“我……请问一下。”
“什么事？”招待员道：“这里不受理委托过期的事，自己去找工会分部主席……我好像没见过你？新来的？”
欧泊道：“我是来报名当佣兵的。”
招待员说：“左手楼梯上去，三楼新成员报名处，找主任。”
欧泊沿着所指上了三楼，进了一间办公室，办公桌后坐着个没睡醒的绿水星人，头顶触角耷拉着，触角上的眼睛发困，眼皮一合一合。
“你好，请问……”
“啊。”办事员道：“新人，很久没有新人了，都说要打仗了，没人朝咱们这儿跑，我看看，你叫什么名字，孩子？”
欧泊道：“我……叫欧泊。”
“我已经六百多岁了。”办事员坐直身子，一只手拉开抽屉，另一只手取出一个刷卡器，第三只手拿电子印章，第四只手朝他招了招，说：“过来点儿，嗯你是人类，和共和国的人长得一模一样……”他又咕哝道：“难得来一个新人，先报名吧，看看章程，认识字么？不认识可以用下面的有声阅读……”
一面光屏朝欧泊飞来，上面是佣兵之国的守则，足有接近两万字。
包括加入佣兵工会后需要遵守的条约与责任：不允许伤害任何委托人，否则将视情节轻重判刑，最高可判处死刑。
佣兵在本星执行任务时必须遵守烈星法律，在外星球出任务则默认为遵守该星法规与星盟联合法，佣兵在外星球的一切举动，将与烈星无关，佣兵工会不承担任何责任。
加入后便享有星际注册佣兵的一切福利，包括但不限于交通补助，食宿津贴与优惠，武器，飞船等硬件检修费用折扣，医疗保险与抚恤金。
欧泊边看边说：“还有一个新人呢？”
办事员触角上的眼睛眨也不眨，盯着他看，说：“他通过测试，领到了正式的注册文件，已经去二楼大厅找工作了。”
欧泊道：“我或许可以和他组个团。”
“噢我不这么想。”办事员道：“你看上去没什么实战经验，别怪我没提醒你，这可是掉脑袋的差事，你显然……我是说，你最好先报个名，参加培训，为期只要六十天。而且我看你对这里也不太习惯。”
欧泊朝条约下面拉，问：“培训包括什么？”
“一些关于战斗，以及处理突发情况的经验。”办事员道：“也有少量的飞船检修，植物与生物辨认，告诉你什么东西有危险不能碰，以免你冒冒失失的……你是个新得不能再新的新兵蛋子，如果不培训，或许这是咱们见过的最后一面了。”
欧泊：“……”
欧泊道：“你把我想得太弱了。”
办事员道：“不不，你知道他们为什么安排我坐在这个办公室里么？当然有原因，我们绿水星人能准确判断谁是强者，谁是弱者，谁天生就适合作战，谁应该回家去。”
欧泊的表情有点儿僵，不得不承认这办事员还是有点儿眼力，这绿水星人的触角在他头顶绕来绕去，一会儿盘过来，一会儿又好奇地用触角上的眼睛打量他，看得他全身不自在。
“你有不错的底子。”办事员道：“但没有多少实战经验，考虑一下吧，孩子，六十天的培训费用只要三千元。”
欧泊深吸一口气，说：“培训完以后我就能找到工作了？”
“别浮躁，年轻人。”办事员道：“这显然要看你的运气，不过我相信你没问题。就算没有通过考试，这也将是你人生中难忘的经历，不是么？”
欧泊缓缓点头，决定按他的建议来，欣然道：“我决定参加佣兵培训，需要准备点什么？”
办事员道：“每年都有不少新兵来，你得到战魂之城去，亚泽拉斯……我们的王，不，他们的王所在的地方，战魂是烈星的政治主城，中央学校负责管理你们，提供食宿，为期六十天的培训，你确认要参加？”
欧泊道：“呃，确认，新环境友善吗？请问课程难不难？”
办事员道：“老师们也都是新兵过来的，他们有一定的耐心，你知道的，这几年新人越来越少了，除了无家可归的流浪汉，已经没有什么人来烈星，大家都怕打仗……逃犯我们是不收的。在这里划卡，缴纳费用，下二楼去填表。”
欧泊缴了费，下去二楼人事大厅，连二楼都是人声鼎沸，到处都在脸红脖子粗的吵架，事实上从他来到烈星的第一天起，只要人多的地方，争吵就无处不在。几个佣兵团长粗暴地推搡他们的团员，朝着办事员们大骂。
团长：“我现在就要马上辞退他！”
办事员：“但是他的表现还没到被你辞退的地步……他的手册上写得很清楚了……”
另一处角落里的佣兵大叫道：“我需要再找一个新的佣兵团！我真是受够杜克了！他差一点就把我扔在靛蓝星球！”
办事员心平气和道：“但他已经把你带回来了……”
“为什么每次重组都搞得像在离婚打官司！”女人的尖叫声传来。
欧泊被吵得头晕脑胀，还被踩了一脚，终于忍无可忍大吼道：“够了！让我进去！”
四周静了下来，欧泊愤怒地扫视他们，一众佣兵忽然爆出大笑，欧泊有种被嘲弄的屈辱感，开始厌烦这个星球，并后悔自己来到这里的决定。
“喏，我是新人，新兵蛋子。”欧泊没好气道：“来报名的，三楼那位先生让我来这里……”
女办事员笑道�
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