峥等ソ铀芈锥兀潮憔涂梢匀冒鹂巳ゼ烂妗Ｆ浯危磺性独肼锥氐幕疃既∠退阋龀且惨碧焱怠２⑶壹岢置刻毂ㄆ桨玻砩匣乩春蠡挂媳ㄒ惶斓囊场�
艾瑞克试图反抗这些暴政，但是他是在辩不过这些关心他的人。他自觉身体没有那么弱，肠胃也不见得多么差，但是他的病例显然没有太大说服力。
于是接下来的旅行就这么规律而平静地度过了。劳伦陪伴了前半段旅行，后面安娜回来后接了他的班，让这个暑假过得算是有滋有味。一直到了八月中旬，他完成了这次旅行，再次被欢送回国。
艾瑞克提前半个月回到家，迎接他的依然是空荡荡的房子。莉莉还在蜜月中，从偶尔的通话可以看出他们在亚洲玩得很愉快；瑟琳娜留在汉普顿疗伤，这次的情伤真的很难愈合；还有他的继兄恰克，艾瑞克不太清楚他在哪里，但是他肯定过着放荡不羁的生活。
他要感谢公寓里的佣人，他们有坚持打扫和维护房子，所以他不用一回来就面对一栋空荡荡而且满是灰尘的房子。他们家的公寓依然没有装修好，莉莉委托了专业人士帮她顶着公寓施工，但是她挑剔的品味注定装修是项巨大的工程——一年多了还没结束。
艾瑞克非常想回自己的家，他已经在酒店套房住了将近一年，然后在上半年结束前搬进巴斯家的公寓，接受佣人过度周到的服务。但是正如有句话说得好：金窝银窝，不如自家狗窝。他十分迫切地希望能回到自己的房间，关上房门，安稳的睡一觉。
这个目标暂时没法完成。
艾瑞克胡思乱想着收拾了行李，洗了澡，睡午觉倒时差。重新起来的时候已经半夜，他在冰箱里找不到任何吃的，想不到任何24小时营业而且能送外卖上门的商店电话，还挫败的意识到这个时候连酒店的中央厨房都已经下班了——他找不到任何解决肚子饿这个问题的办法。所以只能找点其他事情来转移注意力，好比看看电视，或是上网刷刷Gossip Girl什么的。
他从七月份开始就直接取消了订阅GG的消息，同时放松了对网站邮箱的监控。艾瑞克没有办法通过这些线索抓到丹的把柄。汉弗瑞还是拥有做坏事的基本素质，他注册邮箱和网站的信息和他本人几乎找不到任何关联，而且他还特地用了国外的服务器代理。
除此之外，他最近有点困惑自己追查GG真实身份的动机。这个网站的最大受害人——瑟琳娜和布莱尔，她们完全不在意被绯闻女孩影响生活。这个网站跟踪他们的动态让她们感受到被关注的愉悦，发布各种绯闻丰富她们闲聊的话题，还提供了一个信息发布平台让她们互相攻讦。绯闻女孩很巧妙地把自己隐藏在诸多八卦后面，利用一张巨大的信息网监视着她们的生活，从来没让人看出他的动机。丹把自己塑造成一个纯情的孤独男孩，实际上却是所有舆论的操控者。他明明知道一切，却又假装什么都不知道。
而当事人都不在乎，他有为什么要打破平衡？
目前来说，丹还没有利用这个网站制造太多的混乱，对于他身边的人也没有造成真正的伤害。所以就算艾瑞克公开GG的真面目，也不见得会对丹的形象产生多大的影响。他只不过还是个高中生，心还不够狠，做事也没有那么决绝。他只是利用网站这个资源把自己包装一番推到了瑟琳娜的世界里。
所以艾瑞克现在还不能把真相公布出来。就想玩游戏一样，艾瑞克还找不到他的要害，没办法对他造成致命一击。
打开了电脑，艾瑞克直接把网页切到绯闻女孩的界面。
上面依然是满天飞的八卦绯闻——上东区知名的年轻人在这里都拥有自己的板块：首当其冲的当然是瑟琳娜，不过她最近真的没什么新闻；布莱尔去了法国度假；纳特和一个金发女郎幽会；恰克依旧流连于沙滩上的比基尼美女之中……
艾瑞克把网页往下翻，他看到贝森家的逆子环球旅行的路线图，布莱尔那几个跟班的购物轶事，丹自己的实习经历，珍妮在霍道夫工作室里不受重用……甚至还有艾瑞克自己回国的消息。
艾瑞克其实挺佩服丹这一点，他除了上学创作之外每天还要花时间筛选各种信息，把它们PO上网，他要一个人打理一个网站还要做好保密工作。他还能在写八卦稿件的时候冷血无情，不论是亲人还是爱人，从不留一点情面。
艾瑞克其实想过很多方法对付这个人，在否决了无数方案之后终于确定了反攻计划。艾瑞克抛弃了了简单粗暴揭露真面目，而是决定从丹赖以发展的网站本身入手破坏。
又见珍妮
不过计划终究只是计划，缺乏实施的条件就只是一纸空谈。
艾瑞克不太着急，他的年龄限制了他做很多事情的自由，尤其是他坚持保密不想让其他人知道的前提下。他现在还没到拿到自己在罗德岛信托基金的支票簿，现在还是需要家长发放零花钱的未成年。他的零花钱用于日常开销绰绰有余，但是拿去办事还是不够的。
所以他现在要等，谋定而后动，最后一击必中，不让对手有任何翻身的机会。
回到美国后的第二天，艾瑞克恢复了自己在美国的正常作息。他的生活依然缺乏社交，由于仅有的几位朋友都不在城里，所以他十分难得收获了一段清净的日子。他选择去图书馆看书，预习下半年的功课，刷Sat的模拟题和历届真题。他已经决定从下半年10月份开始参加SAT考试，知道考出足够理想的成绩为止。然后明年上半年他就可以专心准备一份详实丰富的大学申请材料，以便获得心仪大学的青睐。
事实上，艾瑞克最近动摇了去英国读大学的信念。牛津的法学院确实是号称全世界最好的，它本科期间独特的导师教学制度也很吸引人，但是艾瑞克暂时放不下美国这边的一切。他曾经计划在牛津获得法学学士的学位——只需要三年的时间，这三年他可以在获得精英教育的同时享受异国风情，那里是欧洲，他可以利用大学的假期周游欧洲，不管美国的所有事情。但事实上艾瑞克放不下，他没有办法把亲人朋友抛在脑后，自己一个人出国享受自由。
接下来的5年时间里，瑟琳娜会和丹尼尔分分合合，他们之间感情不断加深，她会遭遇朋友的欺骗，被自己的母亲送进警察局，插足别人的婚姻，车祸，被诬陷嗑药过量，众叛亲离；莉莉遭遇丈夫意外死亡，年轻时候未婚生子的事情被揭露，和一个汉弗瑞结婚，被前夫欺骗身患重病，最后和真爱离婚；还有茜茜，她真的如同她自己说过的谎言那般得了重病，但是她的女儿和孙女都不再相信她，让她的病床前只剩下一个女骗子。她们会经历太多太多的意外和丑闻，她们会受伤会无所适从，而作为她们的亲人，艾瑞克不能让自己身处大西洋的对岸，在她们最需要帮助的时候连安慰都做不到。
劳伦也和他谈过这件事。当时他们坐在前往约克郡的火车上，上等包厢，窗外事飞速离去的风景，车厢里面的两个人分坐在桌子两边。
“艾瑞克，我听说你决定来英国读大学。”劳伦手里拿着茶杯开口说道，他的表情不太明朗，似乎在表达对这件事的不赞成。
“是的。”艾瑞克回答，他显然没看懂劳伦的脸色，“我喜欢英国，而且你和艾德都是牛津的学生。那是一所好大学不是吗？”
“当然。”劳伦继续说道，“你知道，我从茜茜口里听说的这个消息。”
“我和家里的所有人都说了我的计划。”艾瑞克说，“他们都没有反对。”
“我知道，接下来的这段话也许不应该由我来说，”劳伦的语气里透着郑重，“但是作为朋友，我还是有必要提醒你一下。”
艾瑞克不太明白他这么严肃的原因，但是他相信劳伦害他，“那你说吧！”他选择洗耳恭听、
“你以后会定居英国吗？”他首先问道。
“不会，”艾瑞克回答地很果断，事实上他从来没有考虑过到另一个国家定居的事情，“我喜欢美国，喜欢纽约。而且我的所有家人和大部分朋友都在美国。”
“那么，你以为你到英国读大学可以获得什么？”第二个问题。
“大学学位，还有一段异国的生活经历？”艾瑞克试着回答，他没有详细考虑过这件事，“我可以利用假期周游欧洲。而且伦敦也有我的朋友。”
“这些东西你在美国也一样可以得到。”劳伦说道，“你有自己的信托基金，还有私家飞机，你可以随时出国，伦敦朋友可以经常见面，周游欧洲也是一件容易事。至于学位，美国一样有世界上排名前列的法学院。”
“更重要的一点，”他补充说道，“你的亲人都在那里。我们都知道，你是个恋家的人。同时我们也知道，你的家人都是招惹麻烦的好手——也许你在国外的时候她们会遭遇巨大的不幸，你想过这种可能性吗？”
艾瑞克被他说得沉默了，他现在既后悔有不安。他知道劳伦说得很对，他知道将来会发生什么，但是他却选择忽略了那些近在眼前的伤害，只考虑着自己的感受。而他，完全有能力在一切发生之前解决或者减少那些事件的伤害，却自私地选择了逃避。
“抱歉，艾瑞克，”劳伦说，“也许该说这些的不应该是我。但我喜欢茜茜，她是个好长辈，而且身体状况不太好。我不想你和我一样失去亲人，但至少请你在亲人去世的时候陪在她身边。”
“谢谢你，劳伦。”艾瑞克思考了很长时间，“也许我应该接受你的建议。”
考虑到自己的家庭情况，艾瑞克真的觉得劳伦的担忧不是无的放矢。他在心里已经朝着留在美国这个选项倾斜。
所以他现在迫切地需要重新查阅申请大学的各种资料，然后决定自己的申请名单以及申请材料。
艾瑞克在图书馆做真题练习的时候遇上了一个意料之外的人。
当时他正专心完成批判性阅读，但是题目做到一半的时候却被抽走了笔。如果是他的任何一个朋友这么做，艾瑞克都不会他生气。但这个人是珍妮汉弗瑞。
她一如既往地自来熟，“嗨，艾瑞克，真么想到会在这里见到你！”
艾瑞克不想理她，很久以前他就警告过这个姑娘他们不是朋友，也没有任何可能成为朋友。艾瑞克不知道珍妮有多想不开才会主动到他这里来找羞辱。他重新拿了一支笔继续做题，头都懒得抬起来。
如果遇到冷遇就放弃，坐在艾瑞克面前的这个人就不是珍妮汉弗瑞了。
她开始喋喋不休地说话，试图与艾瑞克攀交情。她从和艾瑞克的同校之谊，她哥哥丹和瑟琳娜的真爱，一直聊到莉莉和鲁弗斯的陈年往事，在她口里，艾瑞克似乎已经是她多年的好友，他们同病相怜同仇敌忾。
艾瑞克不堪其扰，“抱歉，我坚持我们不太熟。”
“别这样，艾瑞克。”看得出来，珍妮听了艾瑞克的话感到非常尴尬，她自己也清楚她和艾瑞克之间的关系比陌生人好不了多少，但是她现在需要艾瑞克的帮助，所以就算再难堪也得坚持下去。
“而且我不相信你出现在这里是个巧合。”艾瑞克合上书本，决定先把眼前的这个人解决了，“你是在绯闻女孩上查到我的信息的吧。”
“……是的……”被艾瑞克无比确信的眼神下，珍妮没办法继续撒谎。
“说吧，你要我帮你什么？”艾瑞克冷静地说道。
珍妮涨红了脸试图辩解自己不是来求助的，而是叙旧或是别的什么。但是这种谎话连她自己都不相信，更别说艾瑞克了，“不要狡辩，你自己找到我们没什么交情可以回忆。”
珍妮只能挫败地把自己的来意说了出来。她暑假期间一直在霍道夫的工作室实习，但是那里的主管劳雷尔一直不太喜欢她，她坚持认为珍妮只是个小工，否认她的设计天赋——这直接导致她整个暑假都停步在杂工的位置上，只能做做分分纽扣，缝纫花边一类的工作。珍妮的野心让她不甘，所以她做了一条裙子想让劳雷尔穿去维他命之源派对，对方自然是拒绝了她，还奉赠了一番羞辱。珍妮不甘心，但是她的父亲提醒她可以自己穿上晚礼服参加白色派对，让劳雷尔正视她的能力。
但是仅凭她自己的人脉，显然没办法混进这个名流汇聚的派对。维他命之源派对不是以前布莱尔主办的那些面向高中生的派对，这是一场严格的名流聚会，所有宾客都要凭请柬入场，现场的保安非常严格。她作为一个背景的暑期实习生是不可能被邀请的，除非她能打通主办方的关系。
珍妮上网搜索了这场宴会的有关信息，万能的互联网告诉她这场白色派对在汉普顿，主办人是茜茜罗兹——莉莉的母亲，瑟琳娜和艾瑞克的外祖母。这给了珍妮一线希望，至少她还能和主办方搭上一点边。
她想找瑟琳娜帮忙，但是从上学年结束后，瑟琳娜就已经断了和他们的联系——为了避免睹物思人，她拒绝一切有关汉弗瑞的事物，包括来电。莉莉去了亚洲，她自己不会出席，也帮不了珍妮。最后就只剩下艾瑞克一个选项了。
珍妮明知道艾瑞克不喜欢她，但是她现在早就顾不得了，只要能够参加白色派对，让她干什么都行！
交易
“我想请你带我去参加汉普顿的白色派对！”
“哦，所以你现在知道用‘请’这个词了？”艾瑞克嗤笑一声，“你不是在康斯坦斯混得如鱼得水吗？怎么不让你的那些朋友带你去。”
“事实上，我已经被布莱尔赶出她的小圈子了。”珍妮把她上学年的遭遇如实说出，“我本来交往了一个贵公子亚瑟，我以为他是个不错的约会对象，但是他是同性恋，我们的派对被他的秘密恋人搞砸了。”
“你出了个大丑。”艾瑞克总结道。
“是的。”珍妮不得不承认这一点，“布莱尔给我上了一课。”
“但你还是没有死心，你依然不甘于默默无闻。”
“我为什么要默默无闻？”珍妮对他的话反应激烈，“我有天赋，我也付出了努力，为什么不能获得相应的回报？”
果然，这个姑娘依然没有认清现实。他们一家人都用这种不合时宜的天真，认为社会是公平的，或者至少应该是公平的。他们过分相信自己的实力，对那些凭借家世走在他们前面的人忿忿不平，以为付出就该有回报。但事实上，这个世界天生是不公平的。
“你又凭什么认为我会帮你？”艾瑞克懒得去纠正她的偏差观念，“你自己知道我们之间所谓的交情里有多少水分。”
珍妮被他说得脸色一变，但是轻言放弃从来不是他们汉弗瑞的作风，死皮赖脸才是，“拜托，艾瑞克，我要是能通过其它途径 解决这个问题，我就不会来找你了。”
“所以我还要谢谢你这么看得起我？”听了她的话，艾瑞克简直要翻白眼，“要让我帮你也不是不可能，但是在这之前你得和我做个交易。”
半个小时之后，艾瑞克已经站在汉弗瑞家的阁楼里了。
“我不懂你为什么要来我家里，”珍妮有些局促不安地对他说道，“但是既然我已经做到了要求的事情，你就要兑现带我去汉普顿的承诺。”
“那是当然，”艾瑞克微笑着说，“现在麻烦你告诉我丹尼尔的房间在哪里，我需要进去看看。”
珍妮很快出卖了她哥哥的隐私，艾瑞克光明正大地走进了丹的房间，在里面大肆搜索。他伪装成是为瑟琳娜取回�