最终，由于斋藤七的大脑防线被击溃，答应暂时与土方站在同一阵营，时刻准备着揪伊东的小辫子。
土方既为自己终于争取到一个盟友而感到欣慰，又为自家阵营的盟友是个和天线宝宝一个智商的脑残而感到焦虑。
罢了，聊胜于无吧。
他正为妖刀附身的事而焦头烂额抽不开身，根本顾不上伊东会不会又使出什么诡计，这个时候必须有个人来替他注意伊东的行动才行。
最终，觉得斋藤七实在不堪重任的土方并没有给他派遣任何技术性的任务，只是叫他盯紧伊东的一举一动，发现可疑举动立即向他汇报。
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虽然答应了土方要和他一起监视伊东，但这个事斋藤七并太没有放在心上。每天依旧是该吃吃该喝喝，闲来无事时和伊东探讨一下关于杏子小姐与海鲜的二三事。
真正让他开始警惕伊东这个人的，是在土方被罢免职务的当天，伊东一再要求对土方判以死邢的态度，这已经不是单纯的不合可以解释的了。而在会议结束后，伊东走过他身边时对他小声说过的话也让他心生疑窦——
“斋藤，你觉得现在的真选组，足够强大吗？“
当他转过头时，只看见伊东渐行渐远的背影。
当晚，土方在临别前带着行李最后一次找到斋藤七。
这个曾经运筹帷幄风光一时的真选组副长，如今眼底泛着深深的疲惫，只是即便身处如此逆境，他的斗志也还未消除，他对近藤和整个真选组都还有太多放心不下的地方。
斋藤七抿了抿唇，首先开口道，“副长，现在我也觉得伊东不对劲了。“
“我早就说过那家伙不怀好意，你们一个个都不信。啧，总悟那小子还和伊东搭上火了。”
土方顿了顿，一段短暂的沉默后，他低下头直视着斋藤七的眼睛，表情是难得一见地沉重，微微眯起的眼里带着一丝与生俱来的压迫感，“你现在还叫我副长对吧。”
“嗯，”斋藤七同样直视着他的眼睛点了点头，想了想又补充道，“你还没出这个门。”
土方的嘴角微微弯起一个弧度，起身脱下了陪伴自己许久的，带给自己太多荣耀的制服，而他身上的气势却并没有因此削弱，仍旧如从前那般自信张扬。
“那么，在我走出这个门以前，我最后一次以副长的身份命令你……”
☆、收杆的时间，到了
土方离开真选组的第三天，伊东终于找上了斋藤七。
彼时斋藤七正悠闲地背对着门口坐在床边听着歌，单手扶着一只耳塞，另一只手拿着MP3搭在大腿上，对他的到来似乎毫无所觉。
但也仅是‘似乎’而已。
伊东敏锐地发现斋藤七扶着耳塞的手在他进门的时候轻颤了一下，右手一动，似乎是在MP3上按了什么键，在伊东的猜想里，那应该是暂停键。
面对斋藤七这副假装什么都不知道却又偷偷在意的样子，伊东也很给面子地并没有拆穿。事实上，斋藤七会对他这种态度，也在他的意料之中。
虽然在自己的刻意经营下，他和斋藤七的距离拉近了许多，但远比不上和土方关系深厚。所以对于他带头弹劾土方的事，斋藤七会心存芥蒂和警惕，也是理所当然。
一切都在他的掌控之中，当然，也包括——斋藤七最终还是会投奔他的麾下。
伊东笑着扶了扶眼镜，根本不担心斋藤七会不会听清楚他的话，自顾自地用平常的语气和音量问道，“斋藤，还记得我上一次问你的问题吗？你觉得现在的真选组，足够强大吗？”
斋藤七就像是沉浸在音乐里无法自拔一般，仍旧保持着原来的姿势，一动不动地坐在床边。
伊东对他的刻意忽视并不在意，停顿了几秒后继续说道，“那么，我换一个问题好了——斋藤，你的梦想实现了吗？”
“自从真选组成立以来，我们究竟为幕府干了多少有违原则的事？我们对天人卑躬屈膝俯首帖耳，对那些涉及到幕府官员的肮脏交易视而不见……你觉得，我们这样算是成功的警察吗？”
说这话时，伊东的语气是带着些许少年意气的愤愤不平，很容易引起人的共鸣。谁没有在少年时代怀抱一个美好的梦想呢？斋藤七就在很小的时候就立下了成为优秀警察，铲除一切犯罪分子的梦想。
只是，对于斋藤七来说，这就像是只存在于幻想中的花朵，从未真正开放过。他们对幕府一再妥协，对天人一再退让……
斋藤七的身体僵硬了一瞬，下意识地攥紧了手里的MP3，指尖泛白。
伊东放软了语气，似叹息似劝解般的轻声说道，“斋藤，你和他们不一样。他们所追随的是近藤这个人，但你不同，你所追随的，是真选组。你是因为梦想而来到江户的不是吗？”
“而你的梦想之所以迟迟未能实现，究其原因是因为现在的真选组，太弱。”伊东叹了口气，话语中带着真切的遗憾，还有对未来的深深忧虑，
“我很感谢近藤局长的知遇之恩，但我与近藤桑终究难以在思想上认同对方。他太过保守，太过心软，在他的带领下，真选组或许不会经历什么大风大浪，但也无法前进一步。这样下去，我们早晚会落于时代，难逃被抛弃的结局。”
室内陷入一片长久的静默。无论是坐在床边假装听歌的斋藤七，还是一番陈述后目光沉重的伊东，都没有再开口，整个房间像是被按下了静止键。
好一会儿，伊东才踱步走到斋藤七面前，半蹲下身来与他视线齐平。在这个位置，他刚好能看见斋藤七那双棕色眼眸，此刻正因为陷入沉思而看起来有些呆滞。
伊东心下一笑，用真挚诚恳而又满含希冀的语气问道，“斋藤，你希望看到一个全新的真选组吗？”
斋藤七却在回过神后，侧过头去避开了伊东期待的目光。他拿下一只耳机，状似迷惑地看着虚空，“你说什么？我刚刚在听歌，没听见。”
听见斋藤七的回答，伊东不怒反笑，他从斋藤七手里拿过耳机戴上，“我也想知道斋藤你究竟在听什么呢？”
不出伊东所料，耳机里一片安静没有任何音乐。
斋藤七脸色平静，丝毫没有假象被拆穿的窘迫。伊东只当他是在硬撑，刚想说‘一昧的逃避并不能解决任何问题’，就见斋藤七淡定地取下了另一只耳塞，然后用手在MP3上的播放键准确地一点。
当当当当——当当当当——
顿时，铿锵壮阔的命运交响曲，在伊东的耳边——爆炸了。他僵硬地伸手取下耳机，低头一看斋藤七手里的MP3——很好，音量满格。
“好听吗？”斋藤七抬眼，看似无意地补了一刀。
伊东：“……”
他居然被一个脑残耍了。
伊东揉了揉被震得发痛的右耳，有些尴尬地起身。却不料这时斋藤七突然伸手揪住了他的衣领，制止了他的动作，一时他动也不是，不动也别扭。
斋藤七直视着他的眼睛，目光暗沉，浅棕色的眼睛里好像孕育着一场即来的风暴。他身体微微前倾，在伊东耳边低声警告，“刚刚的话我会当做没听到，你的那种想法也不要再有。”
出了寝室门，伊东整了整有些凌乱的前领，脸上再度勾起自信的笑容，一扫之前的弱势。
斋藤，你到底还是动摇了不是吗？
没错，斋藤七的拒绝仍旧在他的预料之内。要是他这么简单就答应了自己，那他才要怀疑斋藤七是不是被派来到自己身边卧底的呢——就像冲田总悟一样。
他自始至终不肯相信冲田总悟这个主动要求与他合作的人。土方与冲田不合在真选组人尽皆知，但他对近藤却是忠诚不二，所以他一直对冲田的‘为了副长之位而和他联手’的说辞保持怀疑，对他也是严加防范。
但斋藤七不同，这个他主动出手争取到的手下反而更加可信。他已经在心里默认斋藤七会成为他的手下了，因为在他看来，斋藤的投靠不过是时间问题。
他就像是一个垂钓者，悠然地，满怀耐心地站在岸边，看着水中的鱼慢慢被吸引，渐渐靠近。然后在一个合适的时机——一举收竿。
而这个时机，不会太远了。
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不出伊东所料，在土方离开的第五天，斋藤七和近藤的矛盾终于爆发了。
一切的起因源于近藤对土方的放心不下，所以让斋藤七暗中保护他。毕竟虽然已经卸下了副长之位，但土方与攘夷志士们之间的恩怨却并没有随之化解，他一直是这些人的心头大患。
而时不时被妖刀附身的土方显然没有一战之力，所以他的处境其实相当危险。
近藤实在是扛不住心底的担忧，而他自己又不好亲自去跟踪土方，这样反而更容易暴露土方的行踪，所以他才拜托了他一直信任的斋藤七。
但近藤没想到，这个请求会让他们之间产生跨不去的隔阂。
“局长好像一直很担心土方嘛，”斋藤七把玩着手上的遥控器，电视台里正好播放着绑着头巾的两帮人关于崇拜二次元与三次元偶像的辩论。
“那不就是土方吗？”斋藤七指着电视上一个戴着墨镜，穿着随便的男人。
“什么！？”近藤的眼睛都快掉下来了，“十四怎么会上电视？这样不是很容易暴露吗？”
“你果然很担心他啊，”斋藤七的眼神有些失焦，像是在回忆什么一样，他想了想又肯定地说道，“也很担心总悟。”
“当然啊！”近藤理所当然地点头，“大家都是同伴啊！”
斋藤七好半天没说话，只是沉默地翻转着手上的遥控器，在近藤以为他不会再开口时才悠悠地开口，“那我呢？”
斋藤七看着近藤呆愣的反应，继续说道，“很早以前就是这样，我总是被忽视的那个。明明我才是陪你最久的人，但为什么你很少关心过我呢？”
“小七，你……”
“我最近的工作也排得很满，但如果是局长的命令的话，我会完成的。”斋藤七说完，不理会近藤的反应，直接起身离开了大厅。既没看到身后近藤受伤的表情，也没有注意到一直站在门边的伊东鸭太郎。
伊东看着斋藤七透着失望与决然的背影，满意地笑了。
收竿的时间，到了。
作者有话要说： 看到这一章，是不是有种‘卧槽，搞什么！？’的赶脚，嘿嘿，丸子后面会解释哒（*＾…＾*）
☆、不要怀疑，就是求婚戒指
在伊东有意无意地挑唆离间下，近藤和斋藤的关系越闹越僵。应该说，是斋藤七单方面无视了近藤的亲近与示好，而近藤在坚持了几天以后，也放弃了。导致两人之间的关系一下子变得比陌生人还要不如。
当晚，伊东再一次找斋藤七面谈。
这一次，斋藤七在一段长久的沉默后，终于同意了加入伊东的阵营。
“我只有一个要求，”斋藤七淡淡地说着，眼里却是不容忽视的坚决，“必须确保局长安然无恙。”
伊东心里暗道天真，表面上确是毫不迟疑地许下承诺，“当然，我不会让近藤桑有什么闪失的。”
“那么，预祝我们合作愉快。”
斋藤七踟蹰了一瞬，还是伸出了手。
看着两人交握的双手，伊东的眼镜里闪过一丝暗光。这样一来，计划的准备条件，已经全部达成，接下来就可以正式实施了。
与伊东达成合作共识后，斋藤七渐渐开始参与伊东的谋反计划。
不过他所参与的几乎都是计划的边缘，核心部分的内容伊东并没有告诉他。可以说，伊东虽然没有怀疑他，但也没有真正信任过他。
既然伊东不信任他，斋藤七想，那么和他一样因为伊东的游说或者利诱而选择参与进去的人，也必然得不到伊东的信任。这样的话，计划的核心部分由谁来进行呢？
难道伊东早早就培养起来了属于他自己的个人势力，还是说他还另有合作伙伴呢？斋藤七一边在走廊里闲逛，一边在脑海中思索着。
“斋藤，有你的快递！”中岛远远传来的呼喊打断了斋藤七的思绪，他走到门口接过快递盒子，然后在中岛好奇的打量里撕开了包装。
中岛在收到快递的时候就悄悄看了看署名，果然是斋藤那个据说在做海产生意的朋友。以往，这个人也经常往他们屯所寄各种海产品，所以久而久之，大家都知道斋藤有个卖海鲜的朋友了。
不过这次，令他好奇的是盒子的大小。与前几次不同，这个盒子只有手掌大不了多少。这么小的盒子肯定是装不下海鲜的，中岛想，那么盒子里会是什么呢？
他悄悄地往斋藤七的正在拆封的手上瞟。
快拆快拆！
拆了拆了！
中岛实在忍不住凑过去低头一看，盒子里静静躺着的，是一枚样式奇怪的戒指和一张精致的卡片。
什么嘛，原来是戒指和卡片啊。
等等！戒指和卡片！！？？
中岛僵硬地扭过脖子看向斋藤七，却见他面不改色地拿起卡片读了起来，半点看不出惊讶或气愤之类的表情，只是在读过以后拿起戒指仔细端详着，若有所思。
由于视角太偏，他看不清卡片上到底写了什么，但这已经不妨碍他展开一段激情撒狗血的脑补了。
求婚，这妥妥的是在求婚！
怪不得那个叫沢田的人这么多年以来风雨无阻地往这边寄海鲜，以前还觉得友情深厚，现在想想处处都有猫腻，这根本就是在用美食一点一点蚕食斋藤的心理防线啊！
卡片上写的什么？难不成是‘和我结婚，不然就断掉海鲜供应’之类的话吗？
话说按斋藤的性格，还真说不定会因为几顿海鲜就把自己卖了！
看着斋藤七拿着戒指往自己的手指上一个一个套，似乎是在试戴在哪根上大小比较合适的样子，中岛一脸恨铁不成钢——他还真打算为了海鲜出卖自己吗！？
然而事实，却与中岛的脑补差了十万八千里。
这枚指环，不是普通的装饰戒指，当然更不是求婚戒指，而是一枚B级雷属性指环。而卡片上写的，正是点燃指环的方法与注意事项。
斋藤七一直对沢田纲吉他们那种用火焰作战的方式很感兴趣，也知道戒指是把火焰导出身体的媒介。他不久前在网上问他能不能寄个指环给他，所以才会有这通快递。
他拿着戒指试戴了一下，拇指戴不上，尾指太松，剩下的倒是差不多。戴在哪一个上面会比较好呢？
正在纠结该选哪一个的斋藤七和陷入脑补不可自拔的中岛都没有注意到，在他们身后漫步走来的伊东。
伊东原本想打个招呼，却看见斋藤七手上的指环时停住脚步，瞳孔紧缩。
他下意识地将手覆上自己的上衣口袋——那里躺着一枚形状样式都十分相近的戒指。不只是他，在他的人马中，几乎人人都有一枚这样的指环，而这，也正是他认为这次计划无懈可击的信心来源。
这种能够利用人体内的火焰，瞬间将人的攻击力成倍甚至几倍提升的指环，可谓是他的秘密武器。
但斋藤七怎么也会有，伊东皱眉，难道自己的秘密暴露了，所以他偷偷拿了一个？还是他从哪里无意间捡到的？
伊东心里警惕，面上却是不动声色地朝斋藤和中岛两人打了个招呼。
注意到斋藤七看见自己却没有半分慌张的表现，伊东心里一松，看来他或许只是不知道从哪捡来的而已，根本不知道它的用处。
一番闲谈后，伊东看似不经意地把话题带到斋藤七手里拿着的指环上，问他是从哪儿得来的。虽然发问，但伊东心里已经