他开口愈来愈简短，愈来愈吃力，已经不像初时那般还能分三分心与戚少商一同寻找。然而江桥“只留一个做药人”的话使他有一种说不出的隐忧，万事未明，他不想造成与戚少商两人困在这个蛊盒子里的局面。
江桥哂笑：“同时跟我抢两个药人的控制权，顾公子很辛苦吧？”
顾惜朝唇角溢出一点血，叫他吞了回去：“不足挂齿。”
戚少商已寻到铁闸运动的联结处，沉心测算周遭机括可能的安置点，听到江桥的话更是不敢分神多看顾惜朝，只伸了手去又想拉顾惜朝的右腕。
顾惜朝闪了一下：“我没事。”
“顾公子不要逞强，”江桥得意道，“你为了控制他们强行改变自己魔功的运功途径，损耗很大吧？况且，药人也不是不会死的。”
随着他话音落下，江点红长啸一声，把与他对战的药人劈作两半，血雾弥漫，他更是亢奋，回头直奔顾惜朝而来。
戚少商已经在逐个排查可疑处。
顾惜朝周身寒意大盛，眼瞳里一片幽蓝，江点红越是接近他，动作越是缓慢与迟疑。
江桥怒吼：“废物！上去杀了他们！”
顾惜朝只觉眼中的一切蒙上一层暗影，终于压制不住，吐出一口鲜血；江点红被他的血气迷惑，竟然后退几步，只这一点间隙，戚少商手中摸到一根嵌在墙中的石柱，使了内劲用力转动，果然能够活动，并带得铁闸逐渐分开。
他一手按住机括，一手抓着顾惜朝往屋外一推，旋身冲又扑上来的江点红当胸一脚，自己借力也跟着顾惜朝冲了出去。等江点红卷土重来的时候，那铁闸因无人按住机括，早已合上了。
戚少商急急去看顾惜朝，见他唇角血迹都淌到了衣领里，怒道：“你早说会这样，我就不听你的了！”
“还好你没有私自半途变卦，没叫我白辛苦一场。”顾惜朝收了魔功缓了缓神，感觉气力渐回，“待会儿还要对上江桥，这是我们两个损耗最小的法子。”
戚少商看他走了几步身形渐稳，稍稍放心：“但是只有你一个受伤，我心里不快活。”
顾惜朝就挨过去，半个身子靠在戚少商手臂上：“那你搀我走一段。”
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作者有话要说： 顾惜朝：导演呢，我就是有点头晕，自己能走的啊！
戚少商：我觉得你走得挺吃力，要不要抱你去打boss战？
戚少商跟顾惜朝是把他们两个视作一个系统来计算得失的……
☆、11
近水山庄到底是个中不溜的江湖门派，即使近几年江家父子看似搭上了朝中人物的线，势力扩张也不是朝夕可就。就比如说这样的局面，两个药人都不能再派用场，江桥身边竟再找不出嘴紧手黑的帮手来围杀戚少商与顾惜朝，不得不亲自下场，在地道里堵住了他们的去路。
戚少商有些惊讶：“原本还以为要找你好一会儿，不料你自投罗网。”
地下昏暗，江桥的脸上早不见昨日筵席上慈眉善目的做派，松垮的脸皮耷拉着，五官叫烛火映得狰狞而阴枭：“戚捕头这么自信你会赢？”
顾惜朝原本半倚着戚少商，这时也站直了：“你也练了魔功？难怪近来各项事务出面打点的都是江点红，你不是生病，你是魔功练到了高阶，见不得光。”
江桥怨毒道：“我等老迈，自然不像顾公子有张好皮相，哄得那傅宗书的独养女儿亲自教你融会这魔功的法门。”
晚晴的确曾在顾惜朝初练魔功时相助一二，但他如今不受这畏光的限制，一是因为他当初在山神庙生受天雷，因缘巧合贯通了经脉，二来他自行调整了练功法门，虽然威力与进阶速度受到了影响，但不至于用命去换武功。但这些顾惜朝都不愿意多说，他已经学会在这种时候按下怒气，过往的经历让他明白反驳与愤怒只会让这些嘲讽者更加愉悦、更加自以为是。
然而他忍住了，戚少商却没有。
江桥脸上讥讽的笑容还未完全展开，戚少商手中内劲一吐，一道白光乘势而去，快如急电；江桥避开心口要害，却不意被那玩意儿砸在鼻子上，这才发觉是把薄刃刀片，在他面孔上生生剜下一块肉，瞬间血流如注。
“本该割了你的嘴，可惜这玩意儿我用得少，手生。”戚少商冷冰冰地说，“好在你也不要脸，剜了它也正正好。”
他这样给自己出头，顾惜朝心里五味杂陈，往自己兜里摸了一把，低低抱怨：“那刀片是我的。”
戚少商说：“那个你用不合适，回头我还是找人给你把那小斧打出来。”
江桥快攻而来：“那要先看你们有没有命出去。”
江桥的剑术远逊于江点红，跟他近水山庄庄主的名号并不匹配，再加上毕竟年过花甲，要不是他练了几年魔功内力诡谲，恐怕在戚少商或者顾惜朝任一人手下都走不了几招。
尽管如此，戚少商担心顾惜朝并不如他表现的那般轻松，与江桥动手时还是自行承担了大部分压力；但他们毕竟是以二敌一，江桥的功夫又练得远不及九幽，是以几轮缠斗，渐渐落于颓势，叫戚少商手里剑气狠狠划了几个血口子。
戚少商一剑把江桥逼得跌落在地：“江老庄主，我们大可以把话讲明，江宁军中的凶案意在干涉朝政，背后的人不是你这样的武林中人能承担的。”
江桥道：“你是要劝我把那一位供出来？”
戚少商接口：“不错，近水山庄百年经营，如此毁了岂不可惜？”
“戚少商，你才活了几个年头，也敢拿这话诓我？老头子我从一开始做这桩事情，就知道这是若不成就是大败，能有什么退路？”江桥血流满面，抬着眼皮一笑，“我儿已是那样，我还在乎什么传承？今日在此杀了你，也能算我一件功劳。”
戚少商眼光扫过他一身狼狈：“你这样还觉得能杀我？”
江桥就地一滚，闪到角落：“我不能自然有别人能。”
戚少商正想追击，忽然觉得肩头一片刺骨的凉意。
顾惜朝手中冷冰冰的铁剑在他肩头拉出了一道重重的伤痕。
江桥松了一口气一般：“顾公子，你终于出手了。”
戚少商同顾惜朝并肩而战的时候，这一尺的锁链显得太长，没想到他们此刻执剑反目，这一尺居然还是太长。
初受创时戚少商本能还手，卸了顾惜朝左腕打落了他手中长剑，等到顾惜朝一言不发又拿了刀片黏上来同他近身周旋，戚少商立时就发觉不对，一面拉紧了两人之间锁链控着顾惜朝动作好避开他的杀手，一面去质问江桥：“你做了什么！”
江桥重新捡了剑站起来：“戚大侠不是已经猜到了？也多亏顾公子方才与我硬抗，乱了自己运功路径，这才叫我轻易得手。”他抹了一把脸上的血，摆了一个剑式，装模作样地叫道：“顾公子，我来助你！”
此消彼长，腹背受敌，纵使戚少商自负武功卓绝也难免渐觉吃力，更何况他已得知顾惜朝为人所控，实在下不去重手。好在顾惜朝左腕被卸翻不出大浪，只要制住他拿刀片的右手，两人离得近又蓄力不易，挨他几下拳脚不算什么。
然而江桥原本不过七分厉害，此刻与顾惜朝的攻势互相配合居然能到了九分，戚少商右肩伤口愈发疼痛，鲜血浸湿了衣袖。
一个很快的念头在戚少商头脑里一闪而逝。
顾惜朝当真是被控制了么？
这个念头虽然快但却清晰，清晰得让戚少商能够冷静地否决它。顾惜朝要杀戚少商，决不会用这样的法子，他就是真想要自己的命，也必然要自己死前见着他意气风发的模样。
当然，这或许也是戚少商给自己的一个借口，好让他心安理得地去解释为何会这样不计后果、甘心情愿地相信顾惜朝。
戚少商有时候都会恼怒自己，居然还会相信顾惜朝。
他顾不得肩膀疼痛，使大力揽住顾惜朝，把他一下子贴到了自己身上；这一下算不得招式，也没有章法，甚至并不有助于缓解当前困境，不要说顾惜朝一时不知如何接招，连江桥都愣了一下。
缠斗正酣，如何有呆愣的空隙呢？戚少商抓住这一下机会，抢了顾惜朝手中刀片，又是一道白光直扑江桥。这次却是虚招，他看准江桥闪避路径，早提剑等着，一下刺了他右眼，也不去管江桥如何哀嚎抽搐，抱了顾惜朝在他耳边唤他：“顾惜朝，顾惜朝！你还记得我吗！”
他双目如炬，抓紧了顾惜朝跟他说：“我们在旗亭酒肆认得的，我给你舞了剑，你给我弹了琴，你讲过那一夜永生难忘的。”
顾惜朝眼珠似乎转了转。
江桥捂着眼睛站了起来：“戚少商，传言你跟顾惜朝关系匪浅，原来是真的！”
不知他做了什么，顾惜朝原本停息的攻击又猛烈起来，他大力推开戚少商，锁链瞬间崩成一线，正方便他施展本事。戚少商只能继续一面应付江桥，一面尝试再去抓住顾惜朝，嘴里还不停讲着同顾惜朝的往事。
“我们两个一道在旗亭酒肆做了三天伙计，你光杀了几条鱼，碗全是我洗的。”
“你知道我最恨你是在什么时候？是在卷哥尸身前，我真想挖了你的心看看是怎么长的，怎么那种时候还能笑着吟诗？”
“鱼池子你问过我三个问题，要我真心作答，现在我们说不定真的要死了，你最想做什么？”
然而江桥不断作梗，顾惜朝时好时坏，手里力道轻轻重重，戚少商摆脱不了顾惜朝，又难以力毙江桥，心里拼命回忆当初息红泪是如何唤醒赫连春水的，念及那颗熊牙，不禁心头难过，他跟顾惜朝之间哪里又有什么信物呢？
他忽然心念一动，张口念道：“用兵必行奇道，敌众我寡，邀之于阨。”
顾惜朝来势一顿，有几分茫然地停在他身侧。
戚少商继续：“以一击十，莫善于阨；以十击百，莫善于险；以千击万，莫善于阻……”
顾惜朝眼睫一闪，右手伸了几次，终于垂在了自己身侧，脸上显出一个艰难的笑容来。
《七略》。
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作者有话要说： 白璐：虽然知道一定能打赢，但还是好紧张！
小妖：卧槽戚少商你是不是傻，这时候背什么书，亲他呀！亲一下就好了！
江桥：我真的要瞎了你们知道么？
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对不起，真的不知道七略里写了啥= =
Ref：《吴子。应变》
武侯问曰：“若敌众我寡，为之奈何？”
起对曰：“避之于易，邀之于阨。故曰，以一击十，莫善于阨；以十击百，莫善于险；以干击万，莫善于阻。今有少卒卒起，击金鸣鼓于阨路，虽有大众，莫不惊动。故曰，用众者务易，用少者务隘。”
☆、12
顾惜朝眼前尽是迷蒙虚妄，思绪往混沌错乱中辗转，触手之处无一不令人心寒生厌，正如他被世人下过的无数恶语与定论；他一面抱冰卧火百折不屈，自信自己远胜于这些碌碌度日、汲汲钻营的蝼蚁，一面又曾心神枯槁茫然无措，惶恐自己并不能有从尘埃中振翅而出的一天，而是迟早会腐烂在时刻包围他的泥沼里，不知能不能留下一截坚硬的骨头好给他这一生作一个标记。
江桥的声音飘飘渺渺，却一直钻入灵台：“顾惜朝，你与戚少商伯仲之间，输给他可甘心？”
可甘心？
“即使王安石肯用你，但他重用的依旧是戚少商。”
依旧是戚少商。
“不如杀了戚少商向蔡大人投诚，从此再无人压你一头。”
杀戚少商。
“顾惜朝，这岂不是你心中所愿？”
……不是。
不是！
他从江桥构筑的禁制中挣扎而出，竭力奔逃。他脚下的土地开始瓦解崩溃，黏连着皮肉的白骨被显露出来，用怨毒与愤怒的眼眶怒视着他；一个柔美的身影立在这条血路的尽头，顾惜朝放缓了脚步，犹豫着不敢上前，生怕他的亡妻一样满面愤恨。然而他只这一个停顿，那个身影忽然转过身，变成了双目赤红的戚少商，手中逆水寒浸透污血，向他当头劈来。
顾惜朝合上眼睛，身体仿佛失了知觉，回归在死寂里。
他在这样的死寂里听到了一个声音：“……众我寡，邀之于阨。”
是自己终于死去的魂灵么？
“以一击十，莫善于阨；以十击百，莫善于险；以千击万，莫善于阻……”
他终于感觉到了自己的呼吸与心跳，艰难地睁开了眼睛。
是戚少商。
一片光亮涌入眼帘。
戚少商一计奏效，心中略喜，上前半步：“顾惜朝？认得我了么？”他右肩的伤口在打斗中愈发狰狞，血水已洇满了半边身体。
顾惜朝目光在他伤口上停住：“是我做的？”
戚少商说：“我知道不是你本意。”
顾惜朝心里一痛：“你怎么还敢信？”
戚少商却有点不好意思：“你左手……那个一时没来得及多想，关节叫我卸了。”
江桥脸上五官几乎糊成一团血肉：“你们以为我就这点本事？”他已没有余地藏私，硬碰奈何不了戚少商，就竭力使起魔功，一时身上经脉根根暴起，血色发紫，口中发出刺耳的尖啸。
顾惜朝原本就昏头涨脑，凭心力撑着而已，江桥一作怪，他就觉得四周重又化作一团看不清的虚妄，耳朵里一片轰鸣，只江桥尖锐地吼着：“杀了戚少商！”
之前与江点红交手时，顾惜朝已经发觉江桥在控制一途上造诣颇深，他又已经暴露自身部分功法，当时就想过自己亦是服了魔药练了魔功，虽说与九幽魔功很有不同，但一样不敢掉以轻心，于是万般小心守住心防，没想到还是被江桥得了手。
他咬破舌尖，强自夺回片刻清明。
最初发觉这个隐忧时，顾惜朝问了戚少商一个问题，然后自己作了一个决定。
江桥并不意外顾惜朝会来“借”自己的剑，毕竟顾惜朝自己那一柄被戚少商打落，并不方便再取，于是顺水推舟把剑递到了顾惜朝手里，笑得皮肉混着血水一块块剥落下来。
戚少商阻拦不及，顾惜朝已接了长剑在手，他不愿与顾惜朝硬碰，见江桥似被魔功反噬，再无一战之力，仗剑欲杀他一绝后患，却被江桥一语止住：“此时杀我，他永远是那个样子了。”
顾惜朝举剑的手在大幅颤抖，仿佛在抵抗着什么。
从戚少商坦言即使在他们两个仇怨滔天的时候依旧信过他，顾惜朝就下了这样一个决心。
至少能有一次没有失信。
他想跟戚少商做朋友，比任何人都真心。
戚少商撇开江桥，急慌慌地去拉锁链，企图止住顾惜朝拿剑的手。
然而拜魔药所赐，此刻顾惜朝力气大得惊人，他手里的剑依旧没入了自己胸口。
一捧碧血。
戚少商接住他脱了力的身体，声音都在发抖：“顾惜朝！”
顾惜朝却不以为意，自己抽了剑出来丢在一边，轻轻吸一口气，责怪戚少商：“最早跟那个药人打的时候，不是教了你破解法子……怎么一点都不会变通？”他的声音却很低，很没有力气，像是要断掉。
戚少商忙着去堵他胸前的血口子，一个字都讲不出来。
顾惜朝推开他的手：“还不能止血……”
江桥眼见制不住顾惜朝替他出战，趁他们两个分神时想要溜走，谁知戚少商正是心中澎湃的时候，听得这边一点动静，猛兽般暴起，一手抱起顾惜朝，一手拿着剑就去戳江桥，招招都是“一点灵犀”，划得江桥身上没一块好肉，几乎露出骨头来；顾惜朝闻见血腥气