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在乾宁五年,户部侍郎大学士王善上书,将宝钞提举司自户部中分出,联系全国一共一百二十六家钱庄,签署历史上第一份《大晋金融协议》,成立大晋中央银行,专门负责宝钞的年度发行。同年京师建立统计局,数据的概念开始出现,数学摆脱了奇淫巧技的称呼,逐步成为生活中重要的组成部分。
北宫棣成功的在所有人或隐隐约约有所察觉,或茫然无知之下,把全大晋绑上了他一手刻意导向的争霸世界的利益大船。自此,无论愿意或者不愿意,大晋朝占领这片大陆,并且向外拓张的趋势将再也无法避免,两个大陆的文明可以预料的将会提早几百年,在不远的将来产生极大碰撞。
这样一位帝王难得近距离出现在面前,京师中不少的崇拜者鹤立企注,纷纷对慢慢走向九元津口的北宫棣行了注目礼。北宫棣在原地没有等多久,宽阔无边的夏江两岸人群里便传来阵阵惊呼声。
远远的,自江上薄雾中,现出了一艘艘缓缓驶来的巨大船只,船桅上高高飘扬的“水”字旗帜夺人眼球,然而教人侧目凝神的,并非是船,而是船上的人。
江风拂过,船头站立的青衣人衣袂飞扬,身形却稳若山岭,大气磅礴,使人一时间屏息凝气忘却了言语。北海四大主舰之一的“胜元”号舰船明明装饰华彩炫丽,露出冰寒森严的炮塔,一队队整齐划一的军人站在船舷,却就因为那一人,天地也再衬不得别的色彩。
那青衣人未曾手持羽扇,未有头戴纶巾,更未著着一丝一毫的书中修缮增色之物,然而所有人几乎在看到他的那一刹那,便知道他就是方静玄,再无怀疑。
人世间能有几位出将入相的第一等人物?然而方静玄便是了,纵使是万众瞩归,帝王亲迎,他面上却始终是不变的一片疏淡,似乎在这世间再也无一丝事物能引起他动容分毫。
这是大晋朝必须铭记的一天,这一天也必然会被万人口口相传,成为最为传奇的记忆。
四艘依次驶来的战舰停在了港口,方静玄从架起的舷梯上走下,走近伫立在岸边始终望着他的北宫棣,目光交融,二人的距离一步步缩短,直到方静玄站在北宫棣身前,三跪九叩。
“方静玄听旨。”北宫棣深深吸了口气,开口道。
杨子荣自北宫棣身后步上前来,张开明黄的绢纸,朗声读道:“奉天承运,皇帝制曰:北海自朝以来,离乱远久,雅道缺丧,民风沦失。朕膺期御宇,静难齐民,欲正本澄源,永固福源。北海总督方静玄洞戎韬略,膺节制权,治居北海,克有成绩。及功宣荡寇,志展平狄,显国雄威,光振遐轨。且表德优贤,局量宏雅,元功懋德,甚得朕心。
“今特赐方静玄为一等公,美号镇北,擢升从一品少保,加文渊阁大学士。钦此。”(*注1)
杨子荣不由得想起四年前方静玄离京时,冷冷清清不过他与太子相送,而今衣锦荣归,前后差距争让人明白世态炎凉四字。他看着似乎仍未从震撼中反应过来的方静玄,微笑道:“镇北公还不接旨?”
不只是方静玄默然着,在场一片鸦雀无声,所有人都因为杨子荣的话从听到圣旨的震惊中回过神来,齐刷刷得看向了方静玄,眼中有仰慕有狂热有复杂有恍惚,然而这种种纷繁情绪却尽数不能影响到领旨谢恩的方静玄。他抬眼看着北宫棣,露出极其浅淡的笑,二人目光中流淌着某些东西太过明显,也太过晦涩。北宫棣上前一步亲自扶起了方静玄,执着他的手,邀他共上了帝驾玉辂,珠帘落下,重重迭绣的青色纱帐挡住了诸人的清晰视野,只能看到模模糊糊中两个人影仿佛再无罅隙。
“摆驾万歆苑——”左常的声音响起,天子的仪仗再度移动起来,车轮在京郊道路上碾出道道车辙,相互交错着,仿若随时会分离,又仿若下一刻便会相交在一起。宦海沉浮,穷通得失,教人惋叹慨忼,莫若于此。
“太子如何?二皇子、三皇子如何?”方静玄慢慢握紧北宫棣的手,开口问道。
北宫棣微微一窒,脸上的神情出现片刻的怔忪,他死死看着方静玄的眼睛,语调似是无奈似是委屈,又似是质问:“方静玄,朕对你的心思,你还不知晓么?”
一时间方静玄忽然就不想判断真假,他伸手揽过北宫棣,视线一寸寸划过那张令他相思入骨的脸庞,再无迟疑的低下头覆上他的唇。北宫棣微微一颤,迎合着他,感觉到他慢慢加深了这个吻。一时间二人心醉神迷,方静玄再无顾忌得探寻而入,唇舌相交,越发放不开他,动作间肆虐而又充满柔情,一边继续吻着,一双手却有些不规矩起来。
幸而车外的天子奏乐声拉回了方静玄的残存神智,一吻完毕后,方静玄平息着体内的汹涌气息,低头开口,声音略带一丝沙哑:“你方才撤了我兵权。”
北宫棣脸上带着微微的熏热,他靠在方静玄怀中,没有说话。
方静玄不动声色得一手覆上北宫棣的膝,在他耳边低声道:“你方才也封爵拜相了。”北宫棣微微偏开头,神色间露出一丝恼意,方静玄却不依不饶的凑在他已然绯红的耳畔:“陛下,你说百官中会有多少人认为你重用微臣,多少人认为你准备卸磨杀驴?”
北宫棣见躲不过去,只有抬眼看着他,问道:“你在意?”却正见那人离得极近。
方静玄低低笑了起来,北宫棣这才发现他不知何时已然将自己整个圈在怀中,四周环绕的尽数是他的气息,只这刻他长久以来孤悬无依的心竟也感到安宁万分。方静玄眼带虔诚,眉目依旧,只是双眼中悄然泄出的深沉情韵让北宫棣有种窒息的错觉。他望着他,轻柔的道:“陛下要的都可拿去,我再不离开了。”
乾宁七年夏六月,北海诸将士归国,北宫棣按功论赏,封方静玄为镇北公,赐铁券丹书,任文渊阁首辅留京,自此方氏一族荣登帝国显赫之门。同年,下令枢密院右副枢密使周颖调任北海总督一职。北海一事遂成定制。
(注1:本圣旨按唐朝规制骈体文修。)
第四十一章 文渊一日游
“大哥,这样不好吧。”两个矮小的身影蹲在一处屋檐下,其中一个约莫十岁不到的孩童凑在另一人耳边,犹犹豫豫得道,轻轻抓了抓握着他的一只小手。
他身旁的人转过头来,露齿一笑,往日里温文尔雅的一双凤目中尽是狡黠之色,他小声道:“不会有事的,二弟,咱们小心点就成。我还没来过文渊阁呢。”他一边说,一边张长脖子,小心翼翼的观察着四周。
年幼者紧张的抓着他的手,拉了拉身上的舍人服饰,袍子因为不合身而拖曳到地上。只听见身边人低声数着:“一、二、三。快!”,少年抓着他的手就立刻向前方的宫殿冲了过去。孩童瞪大了双眼,脚步如飞,二人刚刚在下一处隐匿好,就见又一班巡逻的持刀护卫走了过来。
“大哥。”孩童哭丧着小脸,手心中汗涔涔的。一脸兴奋之色的少年转过头来,不由得拍了拍他的头,语气温柔的道:“莫怕,马上就要到文渊阁了。”
“父皇若是知道,定会、定会……”孩童轻声劝道,只是未待他说完,少年便抢过话头:“有我顶着。再说了,咱们换了服饰,他们必认不出来,东宫的两人此刻也必不敢声张。好渊儿,只要教我瞧上一眼,便就回去。”
少年边说边张望着,微微眯起眼睛,准备带着孩童瞧准时机窜到下一处宫殿去。与此相隔不远的东宫中,太子书房的大门紧紧关闭着,受太子命令无人敢进入的房间中,只有两个小太监被蒙着嘴与眼睛,剥去了外衣,绑在椅子上。而原本房间中应该在认真习字的太子与二皇子,却不见人影。
“王善,你当真不愿?”一个人影站在桌边,问着与他穿着相同的红色官袍公服的另一人,按两人身上的佩绶与补服推断,据是朝中三品文官。被问到的那人却一声不吭的自顾自坐下,举起一本桌上放置好了的文书,半遮住脸,就好像没有听到对方带着无奈的语调的询问一般。
提问之人好似也对他这般态度习以为常了,叹了口气道:“你若是不愿为尚书,当可下朝后对陛下私自提及。也总好过这般当众驳了姚大人与陛下的面子。”
王善任由他絮絮叨叨的说着,眼皮也没有抬,自顾自看着文书,良久平静道:“元大人今日无信?”
“……尚未来信。”白瑞的滔滔不绝被他打断,下意识回答道。待出口后他方才意识到说了什么,不由得摸了摸自己的鼻子,有些恼意的道:“提他作甚么?”
王善从文书背后抬眼淡淡盯着他瞧一会儿,直到白瑞都忍不住想要开口询问之时,却见王善又垂下眼看着手中的文字,似乎它们比他更有吸引力:“难怪你今日里这般闲。”
白瑞的脸色一瞬间变得极为尴尬,浑身有如木头一般直挺挺得僵着,似乎下一刻便要恼羞成怒。然而出人意料的,他忽然板起脸,严肃的问道:“当真这般明显?”
对他这个丝毫不符内阁大学士,左都御史三品朝廷命官身份的提问,王善视若不见,继续道:“元大人去凉州不到一个月,一共来了一十三封信,其中一封给方大人,一封给杨大人,一封给我。余下的十封,尽数是给你的。”
“如今只怕要变成十一封了。”他稳稳地又加了一句。只见一个身形熟悉的灰袍人站在文渊阁大门口,将一份东西递给了内侍,内侍恭恭敬敬的按照吩咐,把手中的信件交到了正张口欲言的白瑞手中。王善见状摇了摇头:“你与其关心我,倒不如想一想元大人这次来的诗,你该如何相和回去。”
白瑞没有打开信封,犹豫片刻,仍是最后不尽心的劝道:“罢了,方大人待会儿来文渊阁时,你亲自与他解释一番吧。”他并没有提及方静玄会不会问起,似乎这是一件必然的事。
王善不紧不慢的点了点头,全神贯注得投入到了手中的奏章之中。
与此同时,在文渊阁另一头的一张大桌案旁,有两个人正看着摊在桌上的大晋全图,其中一人留着短短的胡子,目光时不时闪露着若有所思的神色,一副智珠在握的模样,正是兵部侍郎杨子荣。
他身边那人看起来比他年轻好几岁,双眼微微放空,却似乎在神游天外。杨子荣沉声道:“子清,你若是乏了,可去歇息会儿。”
刘缜回过神来,不由得摇头道:“无事。”
杨子荣挑了挑眉毛,漫不经心的道:“那你便想一想这西方都鹏王朝来使后,沿着通商道路建立指挥使之事。”
刘缜看着他认真端详地图的样子,轮廓刚毅的侧脸上有一种常人难见的坚决、自傲的气度,见他一只手下意识摩挲着绢面,刘缜知道这是杨子荣陷入深沉思考的表现。杨子荣对大晋的边防有一种天生的狂热,他也似乎为此而生一般,南洋水师、北方有邑制度、西漠至海的藩属系统建立……这一切背后杨子荣功不可没。
连北宫棣都曾赞叹他“谋断非凡,国之幸也”。
“退敏,你可有意于户部?”刘缜很想这么直截了当的相询,然而无论是处于任何目的,任何心思,他都只能把心头的疑问迅速压下,无法说出口。
“……那是杨子荣,那是刘缜。”少年附耳在孩童边小声得指点着文渊阁中之人的身份,两人不知不觉已经潜到窗户下,张头小心翼翼向里头探望着。
少年又补充道:“今日上朝的时候,父皇准备好了让王善大人接任户部尚书的诏书,谁知晓就在宣读之前,王大人却公开启奏,不愿为尚书,反而愿至扬州调理江南经济钱庄之事宜。”
年满六十七岁的姚禀秋前日上奏本,言道乞骸骨还乡,回徐州含饴弄孙,北宫棣再三挽留后便答应了,这般就空出了户部尚书的位置。而今日早朝时众位臣工也看出,陛下心中属意的是户部左侍郎王善来接替姚秉秋。只是早朝上却偏偏发生了这样出乎意料的事……
现在的问题不是王善为什么执意不肯担任尚书的职位,而是谁来担任户部尚书。毕竟这是正三品的六部尚书,一日不可空缺。少年在心中默默思索了一番,排了个序,除了王善,户部左侍郎是一个墨守成规的人,不能胜任,那么接下来能有资历的便是几位侍郎,比如杨子荣。但是杨子荣到底愿不愿意去户部任职呢?
少年,也就是北宫昱溟,想到早朝后父皇怒气冲冲离开的样子,心中不由愈发想要知道这样僵局该如何解开。
这一切思绪在北宫昱溟脑海中飞快闪过了,他继续小声道:“内阁本有六大学士,因为‘云锦山庄’疑案,大理寺肱卿元崇安被派去凉州,如今王大人也自请外放,这般就只留下四大学士……”
“亦非我所愿。”文渊阁中诸人并未察觉到窗外有人偷听,低头看着地图的杨子荣忽然冒出一句没头没脑的话。刘缜看了他一眼,再次陷入了思考中。
就在此时,一身绛红官服的方静玄步入了文渊阁中,平静的神色看不出丝毫异样。与他一同来此的是穿着金黄龙袍的北宫棣。北宫棣坐在文渊阁中的正座上,脸上一副淡然的模样,但在看到前来行礼的王善时,还是没好气地哼了一声。
“陛下。”方静玄在一旁轻轻喊道,一面飞快的扫了一眼正跪着的王善。
北宫棣挥了挥手:“起来回话。”
王善收到了方静玄的暗示,虽颇有些惊讶北宫棣今日居然反常得来到此地,但仍识时务得跪着道:“陛下,微臣有罪,不敢面天颜。”
北宫棣冷冷道:“何罪之有?”
王善俯首道:“令陛下龙颜不悦,诸大人惶恐,乃臣之罪。”
“哦?”北宫棣微微抬手,方静玄递上茶杯,他喝了口茶,居高临下得看着一副规规矩矩样子的王善,突然松口道:“江南财务若交给你,你有几成把握办好它?”
王善不假思索道:“臣以越地王家担保,必不负陛下所望!”他忽然有些犹犹豫豫试探道:“陛下……可是同意了?”
北宫棣上上下下看了他半晌,道:“你执意如此,朕岂能强求。”他在王善脸上露出大喜之前,再次冷哼了一声,道:“但你可知你今日何罪之有?”
“……欺君?”王善有些摸不着头脑的样子。北宫棣虽知道他这幅懵懵懂懂的模样八成是装出来的,但依旧冷着脸道:“你不仅是户部侍郎,大晋中央银行的首任行长,更该知晓,你是文渊阁大学士。平民百姓家尚有亲疏之分,懂得五服之别。你虽非皇室中人,但在朝堂之上,文渊阁大学士便是朕的近臣,如朕羽翼臂膀一般,朕岂会自断臂膀、自废羽翼?”
看着北宫棣冷着脸却如对家人一般娓娓道来,王善心里一酸一热,泪水已在眼眶中打起转来。他颤声道:“陛下——”他从未想过在北宫棣心目中竟然这般重要与亲近,那份感动顿时席卷全身,只觉得敢不糜骨粉身图报,继之以死……
“朕今日大怒,并非为你弃了责任而不愿为国分忧,而是你事先未上禀告知,贸然行事。若是朕当真迁怒于你,岂不是自打脸面,反让朝臣看了笑话。”
北宫棣说到一半,忽然转头厉声喝问道:“谁在那里?!”
两个矮小的人影从墙角后半爬半跑着进了文渊阁,垂头丧气得站正。北宫昱溟拍了拍身上的舍人长袍,动作如行云流水一般跪下给北宫棣行了礼。二皇子北宫昱渊