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北宫棣想起这一路走来，革去了不少阳奉阴违，仗势恶意侵占田产的贪官污吏。而这已然是在王善已经来到江南二年，整治之下的境况，原来的状况可想而知有多么糟糕。北宫棣自然明白“不可至清”的道理，但在十年前的“反贪”风暴过后，江南地区的官场竟就这般无孔不入的触目惊心，官商勾结，不由得让北宫棣叹一声人为财死、鸟为食亡。
北宫棣跟着原允志等几人，被请上了一座湖中楼。这度湖形状似一个玉玦，在湖中央有一个小小的半岛，上面一览风光，风景独好。北宫棣一路走来，望到的俱是极度奢华的装饰，重重悬挂下的纱帘营造出梦幻而又带着弭乱的氛围。
果真是靡靡江南。北宫棣坐在首位客座上，由坐在主位上的原允志点了人。不一会儿，几位佳丽自侧厅中悄然步入，一个个都眉目如画，娇俏生姿，有窈窕的、柔弱的、俏魅的。北宫棣眼皮微微一跳，看到末了一位相貌阴柔的少年自顾自来到几人中一位“段公子”身畔，与人饮酒起来……见周围人见怪不怪的样子，显然是熟稔南风而又不好此道。
几人自然有相好的，纷纷与莺莺燕燕打成一片。北宫棣随意点了个抱着琵琶的女子，叫她弹起曲子来，一面眯着眼睛，由另一位端庄的红衣女子柔柔的粉拳敲打在肩上，享受起来。
原允志一瞧这边齐人之福的快活之态，不由调笑了一句：“黄兄倒是好本事，知月姑娘可少有看中人的。”
“哦？”北宫棣懒懒的笑了笑，一手握住了红衣女子的柔荑，就见那粉霞生晕，微微垂头间风情别好。知画自桌案上取一杯酒凑到他唇边，北宫棣就着饮下，道：“良辰美景，佳人在畔，岂非第一快活事。”
“自然是第一快活事。”北宫棣话音未落，房门被用力打开了，一个锦衣人闯了进来，一同传来的还有这一句话，正是方静玄。
听到他的声音，北宫棣动作僵了僵，身子某处的不适尚且存在，不由脸色更差，冷哼一声。
北宫棣瞪着他：“你来干什么？”
原允志眼睛一亮，来者举止雍容，身上携着一丝书卷气，倒也是难得一见的人物。又见他与黄天相识，原允志便没有阻拦。就见得方静玄大步走到北宫棣身边，隔着桌子居高临下得俯身低低说了四字。北宫棣脸色一瞬间变得通红，一双手甩开了知画姑娘，露出一副怒火高涨，而又羞恼不堪的模样道：“你……你……”
方静玄勾起唇角，抬起北宫棣的下巴就吻了上去。这等变故顿时让几人看呆了，房中演奏的乐器声也戛然而止。原允志以前来烟花柳巷时，也不是没有遇过别人家中母老虎前来逮人的，更有几回肆意嘲笑过那些男人的狼狈姿态。但像这般百年难得一见的男人来此抓……的场景，还真是头一遭。
转念一想，他又有几分惋惜，没想到黄天那样气势凛冽的人物，也会栽在了一个男人头上。
方静玄一手搂住北宫棣的纤腰，任由他靠在他怀中无力挣扎，对上几人诡异而又带着火辣辣的眼神，面不改色的微微一笑：“在下方景，贤弟素不知轻重，今日叨扰各位了。”
北宫棣被他当众轻薄，早已面色羞红，但又不愿再次被方静玄这般亲密无间的倚着，立时就要推开他。谁知方静玄一手微微下滑，脸上带着一丝宠溺，低首道：“别闹，阿棣。”北宫棣登时动也不是，不动也不是。
“无事，啊，方兄当可自便。”原允志觉得今日果真大开眼界，依偎在红粉佳人怀里挥了挥手，漫不经心的说。
方静玄深邃的眼瞳微微闪了闪，一手扣住北宫棣手上的脉门，一手揽着后者的腰，离开之前意味深长道：“在下暂住城北秋心山庄，几位后会有期。”
出了湖心岛，北宫棣就被方静玄带进了马车，此刻夜色深深，中心的丝竹渐不了闻，湖畔只余下水波飘渺的声音。马车里静谧下来，北宫棣借着灯火下，飞快的打量了一眼方静玄的神色，对面的那张脸上看不出分毫情绪，不由心中有些纠结。但一想到方静玄方才所作所为，一时间那一丝不自在尽数化为了熊熊怒火。
被他这样近似于勾｜引，因为怒意而愈发晶亮的凤目一瞧，方静玄立刻决定不再忍耐下去，一翻身把北宫棣压在车厢内的厚厚茸垫上，眸色暗沉：“我比之那些女子，如何？”他沙哑的嗓音缭绕在北宫棣耳畔。
北宫棣被他眸子里不加掩饰的神色给唬住了，想要侧头躲开，却只被人死死按住，一时间慌乱起来，极力抑制着低声道：“我不过是来‘视察’的，你放手……方才那几人是度阳的权贵公子……方静玄！”
听到断断续续的解释，方静玄与那倔强而又泛起水意的双目对视着，心底一颤。他深吸了口气，把人抱起坐回了位子上：“别动，否则可由不得你了。”
昨日二人来到度阳方府名下的一个茶庄拜帖参观，正巧遇上斗茶小会，心血来潮的方静玄化名比试时做了首茶诗，登时惊艳四座。江南的女儿家颇为大胆，偏又喜欢才子，鲜花、鲜果的直接递了上来，北宫棣揶揄过后又有些吃味，便独自离了席在茶庄四处走走。
午后方静玄递上信物与茶庄主人暗中说明了来历，那下属知道了二人化名钦差的身份。过后，北宫棣在书房里二人独处时，不免冷言相对了几句，不料惹火烧身。被人得手之后，北宫棣怒气横生之余又分外难堪，次日便就离了府去郊游了。
方静玄有两仪环在手，北宫棣不信他找不到自己。此事他不甘如此揭过去，恨恨拧了方静玄一把：“那几人是有用处的，你今日这般，教我如何与他们再相见！”
方静玄好声赔罪道：“是我的不是。”过了一会儿又嘀咕道：“过后我与他们见面便是。”
“你一日去了何地？”北宫棣一挥手打落了那只在他腿上移动的手，方静玄换过手，北宫棣便侧坐在了他的怀里，颇不自在的问着。
方静玄闻言脸色沉重下来，道：“我去了城北一家缫丝场。”握住北宫棣的手用了些力道，“阿棣，这《工场法》何日可以颁布？”
北宫棣瞧见他脸上飞快闪过的不忍之色，也就冷静下来。脑海中不由得浮现出史料上对“资本原始积累”那一块的记载中只言片语的：“……雇佣关系的形成，使得手工业者彻底地从属于商人，变成了一无所有的雇佣劳动者……所有的价值被尽可能的剥削，工人们长时间的劳动所换来极为低廉的报酬，而女工与童工的报酬仅有至多三分之一……”
北宫棣虽然已经率先规定了男女同酬，并且所有十岁的儿童必须上义学（在与六部的激烈争执下，最终妥协另成立了女校，男女不同校），变相避免了童工这样惨无人道的悲剧，但他可以料想到的是，就纯粹追求利益方面，人性是共通的残忍……
北宫棣回过神来，看到方静玄深沉而又带着一丝希望的眼睛，慢慢道：“自扬州之后，我会与王善商议颁布的。”他叹了口气，想到今日见到的上层权贵奢靡之景象，与方静玄不忍卒是的表情中隐隐透露出的东西，形成截然相反的鲜明对比。天子一念，苍生百代。然而一步的先知是远见卓识，步步先知就是灾难，只会造成不可预料的悲剧。
他不由紧紧反握回去：“你我夙愿俱是家国强盛，百姓和乐——朕若是连百姓都保不下来，要这些官何用？”
第四十六章 平江见宁王
五月正是盛夏，扬州的雨水却极为充沛，淅淅沥沥的细雨洒遍了水乡。在蒙蒙云烟中，一艘乌篷船自窄窄的水道上漂荡而来，船身不急不缓的前行着，在水面上荡出了一波波的涟漪。玲珑河道上的岚气与落水的雨气混杂在一起，晕染出入画的景致。白墙、黑瓦、横过河道的高高青石拱桥，在眼前如一帙卷轴缓缓展开。
船只外舱一个身穿蓑衣的船父摇着橹，舱中坐了三人。其中两人正在手谈，黑子白子在棋盘上纵横着。另一人斜坐在帘边，看着窗外风景，目光悠远涣散，泄露出主人正兀出神。
“方兄棋高一着，我甘拜下风。”蓝衫的青年投子认输，叹服道，转头问向了轩窗边的人，“不知黄兄可要来上一盘？”
北宫棣回过神来，微挑了下眉梢，似笑非笑道：“原老弟缠了一个上午方才得偿夙愿，我怎好夺人所好？”
方静玄眸中飞快掠过一丝笑意，一本正经得对原允志道：“可要再来一盘？”
原允志扑倒在桌案上：“不妙，不妙，你二位钦差大人一唱一和，少爷我是双拳难四手哇！黄兄，我好歹也与你相逢一场，你怎地总偏向方兄？真是大大的不该。”
北宫棣快语反击道：“不偏向他，难道偏向你？”他斜眼上上下下打量了一番原允志，“啧啧”得摇了摇头，一脸看不上眼的模样。
“本少爷真真被你这话伤透了心。哎，到了城中可得找人安慰一番。”原允志一副痛心疾首，哀愁不已的样子。
北宫棣翻了个白眼：“我二人来平江是找宁王来的，你偏要跟着来凑热闹。凑热闹也罢了，一路上你闹出了多少鸡飞狗跳，好在你运道不错，否则早就小命不保。”
这原允志颇有几分狗屎运，眼瞧着每每闯祸到了危急时刻，总有人来救了他三人，直让未动用厂卫的北宫棣心生叹服。
“平江与度阳也有几分商贸往来，这次宁王府中喜事，我也好来讨一杯喜酒。想来看在你二人的面子上，王爷总不至于赶我出门。”原允志厚脸皮嘿嘿一笑。
二人斗了几句嘴，在天近傍晚的时候在码头上下了船。此地是平江府辖下的一座小镇，正值雨水初停，地砖未干，码头的四周充斥着卖鱼人的吆喝声，很是热闹。北宫棣三人轻装简行，便抬脚向镇子里走去。
付了船资离开的三人都未注意到，后舱站立船父木讷老实的眼中闪过一丝诡异的光亮，喃喃道：“钦差……”他的目光划过方静玄与原允志，最后定格在了北宫棣身上。
原允志那日打听之下知道了二人的身份后，不由新奇万分，但也一副没放在心上的样子。照例跟着北宫棣二人游山玩水，后来听说要去扬州的平江，原允志顿时死缠烂打得要一同来此地，北宫棣顾忌着江南官场中的排外惯例，便同意了他这个知府之子同行，也好在路上方便些。
只是多了一人，北宫棣便不好再带着太监左常，以免被人瞧破了太监之身，进而推断出他的真实身份。他便吩咐左常等人走陆路前往平江等候着。不过北宫棣耍了一个心眼儿，暗中令他不准告知宁王他要前来平江之事，将微服贯彻到底。
且不论这其中的帝王心术，三人踏着夕阳，乘马车赶至了平江城郊的宁王府。来到府邸大门后，北宫棣打量了一下，就见这座依山而建的建筑幽静而不失华贵。不过宁王显然是个聪明人，他没有按照亲王的规制建府，而是低了一等，按郡王府所造。
门口的宁王管家正笑呵呵的迎着客人，一转头看到他们三人，北宫棣手上一块玉佩在他面前示了下，老管家就立刻变了颜色。
北宫棣倒背双手，噙着笑道：“带我们去王爷那儿。”
管家急忙应是，陪着笑脸安排了一位人站在门口接替他，便恭恭敬敬得带着三人进了王府。原允志吹了声口哨，凑到北宫棣耳边小声问道：“黄兄，你给他瞧了什么？这般灵光。”北宫棣摸了摸手中收起的那块刻着“京务御制”的玉牌，笑而不答。
宁王府的管家八面玲珑，不可能不识得这块“禁宫”之牌。只怕这时候也不敢猜测他三人的身份。
来到挂着“春荣堂”匾额的会客厅中，宁王北宫栒笑着迎了上来：“几位贵客千里而来，本王有失……”他甫一看清北宫棣的脸，那剩下半句“有失远迎”就怎么也说不下去，瞪大眼睛，结结巴巴的叫着：“皇……皇……”
“哎，真是贵人多忘事！不过几年未见，王爷怎么连我的名都忘了？我姓黄名天。此番受皇命先一步来扬州代天子巡视，如蒙王爷不弃，唤我一声大人便可。”北宫棣截住了他的话头，飞快的把在外化名的身份报了出来。
宁王见他饶有兴致打量四周的样子，不由微微冒出冷汗，转瞬间就收起了刚刚震惊过度的模样，提心吊胆着干笑了一声道：“黄——大人，请坐，请坐。”他心中暗暗叫苦，听闻御驾尚在徐州与扬州交界的瓯鹿府，北宫棣却来到了他这儿，还用了化名，个中复杂他不愿多加揣测，单单只求这几日平江可千万不要出事。
方静玄紧跟着露了脸，宁王北宫栒也认出了他，不由抽了抽脸颊，苦笑一声，踟蹰着不知如何见礼。方静玄颇善解人意的先开口道：“在下方景。听闻王爷迎娶佳人，特与黄大人一同来此，相贺一二。”
宁王北宫栒有些麻木不仁的应了一声，眼珠子转向最后一人：“这位是？”
“小生原允志，家父度阳知府原争云。”原允志行了一礼，方才见宁王与黄天似乎相熟，只是这重逢的气氛怎地没来由怪怪的。
北宫棣坐在首位客座上，笑吟吟开口道：“王爷莫非还惦记着那件事？只是我身为侍行学士，总有些不得已之处，还望王爷体谅则个。”一句半真半假的话，既给外人解释了这尴尬的会面，也给正手足无措的宁王找了台阶。
屁股只挨了三分之一凳面的北宫栒哪敢说不，连连摆手。原允志登时有些恍然，原来黄天是天子近臣，或许宁王早先在京之时曾被抓住了小辫子，这才让二人见面这般微妙。
原允志也插了话：“黄兄说的在理，王爷亦是宽宏大量之辈，今日乃是喜日，大家一同和乐才是。”
北宫棣点点头，意味深长的道：“王爷在平江勤恳于商税，我自然也会美言一二。”宁王闻言连道不敢，心中则为原允志敢这般和北宫棣说话暗暗心惊，不知者不畏，要是他却不敢和北宫棣这般对话，倘如他真这么做了，只怕明日就能见阎王爷去了。
宁王绞尽脑汁找了话题，勉强宾主其乐融融的聊了起来，北宫棣询问了一番平江的风土人情，言语间颇有些神往的意思。
“果真是人间天堂！”北宫棣真挚赞叹道。宁王陪着笑，眸中光芒一闪而逝：“不知皇——大人要在此兜留几日？本王也好接风洗尘，聊尽一把地主之谊。”
北宫棣似笑非笑的看了他一眼，含糊道：“不必麻烦王爷了。我倒也想在平江多留几日，乃至常住。只可惜尚有官命在身，只好抱憾了。”
宁王不经意的松了口气，邀请三人在王府中四处转了转。落后一步的宁王北宫栒抬头就见到北宫棣与方静玄二人在前，无视了他这主人同行言笑的样子，不免心头有种奇奇怪怪的感觉。想到前几年方静玄升了镇北公，加从一品少保，圣眷正浓，权位反比之他这个亲王更重，但若单以君臣和睦来解释，似乎又有几分差池。
宁王北宫栒瞧见落单在后头，津津有味独自品景的原允志，心中念头一转，不由凑了上去热络的问道：“原兄台，不知你是何时与黄大人、方大人相识的啊？”
原允志脸上顿时露出了暧昧的笑容，直看得宁王嘴角一抽，他不答反摇头晃脑得吟了首诗：“桃花流水窅然去，别有天地非人间。”言罢深深看了沉思的宁王一眼，跟了上去。
北宫栒放慢了脚步，此句乃是诗仙之作，莫非是指几人相遇在山中？然而原允志之前那诡异的笑又是怎回事，百思不得其解之时，一道思�