前拢去。
许格非首先道：“时间足够了，只是天光已亮，跟近不易……”
话未说完，尧庭苇已宽心地说：“这倒没关系，随着他们的脚印走，拉个里把地也可很
快地迫及，只怕老魔和病头陀真的在九道沟，古老头就太危险了！”
许格非凝重地微一颔首道：“那是当然，不过古老头说，他在九道沟外等江香主，然后
再见机行事……”
丁倩文却正色道：“我认为那个江香主，一直没看到古老头和我们在一起，稍顷他碰见
了古老头，也许不致于怀疑！”
许格非立即解释道：“不是扛香主的问题，而是老魔的问题，我一直觉得老魔派江香主
暗中释放古老头，最后又留下江香主烧寨，这中间一定有老魔的用意和打算！”
尧庭苇和丁倩文俱有同感地说：“我一开始就有这一想法，也许老魔认为古老头一定会
来投奔我们，那时我们再遇到江香主时，古老头必然会代他求情，饶他一死！”
话声甫落，单姑婆已低声道：“少主人，他们已走得没影了！”
尧庭苇立即道：“不碍事，跑不了他们，再待一会儿再追，也许他们这时正隐身在某处
偷看我们的动静，一旦他们发现我们跟踪，一切计划都成了泡影！”
许格非四人一听，俱都暗自佩服，因为江香主等人，自觉虎口余生，侥幸活命，他们也
会在震惊之余感到怀疑。
又过了片刻，五人才展开轻功，沿着江香主等人的脚印，加速向前追去。
前进约一里地，即是一道积满冰雪的山沟，由于是山沟的起点，积雪一直斜斜地仲向沟
内。
五人到达山沟一看，果见沟头上脚印凌乱，而且脚尖转回向前，由此证实，江香主等人
的确在此隐身察看，大家愈对尧庭苇的见解佩服。
尧庭苇一见，脱口急声道：“好了我们现在要加紧迫，他们也开始飞奔，企图早一刻赶
到九道沟了！”
许格非等人一听，立即展开轻功，沿着山沟，加速向前追去。
继续前进数里，天光虽然大亮，但天空阴云极厚，似是就要降雪的样子。
许格非等人算计里程，距离九道沟应该没有多远了。
这时山沟的两崖上，俱是覆满了冰雪的铁枝梅树，蓓蕾初绽花尚未开，却已有了丝丝的
清香。
又前进数十丈，沟势转向正北，而那些脚印也在易攀处登上了沟崖。
崖上依然是广大而深远的梅林，似乎迤逦到十数里地外去。
许格非五人一登上沟崖，前面立即传来那位江香主的惊异急呼道：“啊？古执事，你……
你怎地在这儿？”
许格非一听，立即兴奋回头看了一眼尧庭苇四人，接着一挥手，当先以轻灵小巧的身法，
快速地在林隙间向前驰去！
前进不足十丈，竟然到了梅林尽头，林外似是一片雪岩，这的确令许格非大感意外，因
而也急忙刹住了身势。
但也就在许格非刹住身势的同时，尧庭苇四人也赶到了。
自那位江香主震惊地高呼过古老头后，其他十数大小头目也纷纷兴奋地与古老头招呼，
因而听不清他们说了些什么。
许格非一到林缘，立即发现了数丈外乱石雪岩中，站着江香主等人，这时古老头已被他
们围在中间，由于古老头矮，是以看不见他的面目和表情！
只听江香主紧张地说：“你不是已潜出大寨逃走了吗？怎地又跑到这儿来？天王和总分舵
主已知道你悄悄离寨逃走了呀！”
只听古老头懊恼地分辩说：“我哪里是逃走呀，我根本就没有走出大寨，因为我看到那
么些人出寨，我就去找屠龙堂的梁堂主去了！”
只听江香主迷惑地问：“你找梁堂主干什么？”
只听古老头叹了口气说：“唉，别提了！”
说此一顿，又继续似有所悟地说：“噢，说来话长，大家坐下来慢慢聊……”
江香主急忙道：“不，我们还得到九道沟去……”
古老头立即道：“不用慌，里面一个人也没有！”
其中一个大头目立即焦急地问：“怎么？里面一个人也没有？”
古老头正色道：“我想还没有那么快，我也是屠龙堂的梁堂主要我来这里碰头的！”
略微一静，只听那位江香主无可奈何地说：“好吧，大家先坐下来歇一会儿吧！”
许格非和尧庭苇四人对了一个眼神，立即看向远处，由于前面没有村镇，九道沟可能就
在近百丈外的斜坡下。
打量间，那边的一伙人已分别拣了个地方坐下来，而那位江香主却首先问：“古执事？
你这时仍跑到此地来碰头，你不怕天王杀你吗？”
古老头佯装一愣道：“天王为什么要杀我？”
江香主懊恼地叹口气，无可奈何地说：“我不是告诉你了吗？要你不要再跟着总分舵主
去托托山了，你怎地还不明白我的意思呢……”
古老头立即惊异关切地问：“那到底是为什么呢？简直把我闹糊涂了！”
江香主索性说：“告诉你吧！天王说你和单姑婆以前同在长春仙姑手下办事．现在单姑
婆投靠了许格非，如果你知道了，你一定会去……”话未说完，古老头已愤声道：“笑话，
我为什么投奔他们？如果我要想投奔许格非，我早在际云关就投奔了，我又何必跑到这冰天
雪地里来受罪受气？”
其中一个方脸短须的大头目，突然迷惑地咦了一声问：“听说你和单姑婆的感情不是很
好吗？”
话声甫落，古老头更加生气地说：“这简直是胡扯，如果我跟她的感情好，当初我不就
跟她一块儿跑啦？”
另一个瘦高大头目突然道：“可是，人们都说单姑婆是你的老婆呢！”
古老头一听，立即无可奈何，摇头感慨地解释道：“唉，那是因为我们从前的总分舵主
长春仙姑，每次要我们两人出去办事，都伪装成一对老年夫妇，遮人耳目，所以不知内情的，
都以为单姑婆是我的老婆！”
说此一顿，特地一摊两手，又愁眉苦脸地说：“你们诸位想，单姑婆满脸的皱纹一头白
发，一对小眼睛，两片薄嘴巴，我古老头会娶这么个母夜叉做老婆吗？”
话声甫落，十一二个大小头目俱都忍不住哈哈笑了，似乎忘了他们个个已是丧家之犬了。
许格非、尧庭苇，以及邬丽珠和丁倩文，四人也都忍不住地垭然笑了，并同时转首去看
单姑婆。
只见单姑婆老脸微红，薄唇绽笑，一双小眼中闪烁着异样的光彩，由于许格非四人含笑
看向她，只得有些得意地含笑嗔声道：“回头看我饶得了他！”
话声甫落，那边已传来江香主的声音，只听他不以为然地说：“单姑婆的确是白发、小
眼、薄嘴巴，说起话来也够凶的，但可不像你说的活像一个母夜叉！”
古老头依然坚持地说：“那是因为你们没有亲眼看到她，如果亲眼看到了，便不会说我
夸大了……”
话未说完，十一二个大小头目中，立即有几人，笑着说：“我们方才已经见过她了……”
古老头佯装一惊，脱口噢了一声，同时神情也佯装一愣！
另一个大头目则继续说：“单姑婆的确凶得可怕，前前后后觉得都是她一个人在喝骂！”
古老头急忙定一定心神，震惊地问：“你们是在什么地方碰见她的？”
江香主淡淡地道：“就在东北角的地道口！”
古老头听得神色再度一惊，噢了一声，迷惑地问：“她怎地知道咱们大寨内有地道？就
她一个人？”
另一个大头目突然道：“不，还有尧总分舵主的那个捡来的女儿和许格非！”
古老头一听，立即恍然道：“我明白了……”
江香主不由淡谈地问：“你明白了什么？”
古老头正色道：“这一定是许格非的主意派她们在那儿堵你们的！”
江香主不禁冷哼一声道：“许格非怎么会知道咱们大寨里有通向寨外的地道？”
古老头立即正色郑重地说：“你今天怎地忘了？你忘了许格非跟着咱们天王到泰山丈人
峰学武的事了？”
江香主似乎被古老头的话提醒了，立即颔首唔了一声，道：“我现在揣出一点端倪了！”
古老头一看江香主的神情，更加重了语气，正色道：“你想一想，天王以他为屠龙堡的
继承人。令旗、剑袍，都交给了他，每个总分舵的组织情形，地理位置，以及总分舵内的部
署情势，天王能不一一地告诉他许格非吗？”
江香主听得连连颔首道：“我现在才明白了咱们天王为什么那么紧张害怕，不但烧了大
寨，还悄悄由地道中逃走！”
古老头故意说：“他何必由地道逃走呢？”
江香主立即没好气地说：“四周寨墙上都是大火，他不由地道逃走他由哪儿逃走？”
古老头听得一愣，故意不解地问：“你是说，咱们天王直到放火烧寨他才逃走呀？”
江香主想是想到了碰见许格非和尧庭苇的经过，不由懊恼地哼了一声，愤声道：“他不
但由地道内逃走，而且还要我们打头阵为他们探路呢……”
许格非和尧庭苇听得大吃一惊，面色立变，知道他们这一次又上当了。
只听古老头故意不信地说：“不会吧，天王武功冠天下，而咱们总分舵主也是当今武林
数一数二的有名人物，怎么会让你们打头阵呢？”
另一个大头目立即迫不及待地愤声道：“真的，他们就在我们的身后，他们就隐身在洞
口边……”
古老头一听，似乎真的慌了，不由焦急地问：“可是，他们什么时候才出来呢？”
江香主立即愤声道：“我们已经豁出命去把许格非替他们引开了，他们当然趁机溜走
了！”
许格非和尧庭苇，以及丁倩文，还有邬丽珠和单姑婆，俱都懊恼地对看了一眼，尤其许
格非，更是一脸的愤怒之色。
尧庭苇仰头看了一眼灰暗云低的天空，知道这时再回去追，老魔也早巳走得无影无踪了。
但是，那边的古老头似乎还不灰心，故意叹了口气道：“唉，像他们这些武功高绝的头
子不打头阵，却让我们这些当小卒的头前卖命，说来也实在令人寒心！”
另一个大头目立即委屈地说：“就是嘛，方才我们被那两个红衣丫头追上的时候，我们
江香主低声下气地说了多少好话才饶了我们几人一命……”
话未说完，那位江香主已愤愤地说：“当时我真想告诉许格非，就说他们都躲在洞口
里……”
古老头立即埋怨道：“那你为什么不说呢？”
江香主不由叹了口气说：“唉，可是总分舵主说，古老头已投到许格非那边去了……”
古老头急忙焦急地分辩道：“可是我并没有呀！再说，我真的去了，我也怕许格非不相
信我，虽然单姑婆在他那边，由于当初我们两人都在长春仙姑那儿争功劳。有时也会闹得不
可开交！”
江香主一听？更加懊恼地愤声道：“这么说来，总分舵主骗了我们了？”
古老头立即正色问：“怎么呢？”
江香主正色说：“天王和总分舵主说你已投奔了许格非，有你在许格非那边，许格非绝
不会杀我们，而且警告我们……”
古老头立即关切地问：“警告你们什么？”
江香主愤声道：“警告我们说，如果有半丝一点消息暗示透露给你古执事，天王就派人
杀了我们全家老小……”
古老头故意突然愤声道：“他们这些人也太没心肝了，我们都是曾经为他们出生人死、
卖过命的人，不但得不到他们的信任，到头来还要杀死自己的父母老婆，唉，再干下去有什
么意思？”
其中两三个大头目一听，立即愤声道：“对，江香主，我们不去九道沟了……”
江香主神色一惊，急忙摇头紧张地说：“不，不，我还有父母妻儿，如果我这时逃走了，
他们总有一天会找到！”
说罢，急忙站起身来，看了一眼斜坡下，有些惶急地道：“天王和总分舵主他们也该到
了……”
随着十一二个大小头目纷纷站起来的古老头，立即肯定地说：“老江，你也真是太死心
眼了，他们绝不会到这儿来，不信你们就去看看！”
江香主听得一愣，不由惊异地问：“怎么？你不去啦？”
古老头只得摇摇头说：“我还是听你的话好了，不再跟着天王去托托山了，再说，你追
随总分舵主比我古老头追随得久，他有事照样地不放过你，我古老头又算啥？”
江香主立即焦急地说：“你不是说屠龙堂的梁堂主要你来的吗？”
古老头黯然颔首道：“不错，他是这么说的，他愿意在天王和总分舵主面前保证我的忠
贞不二，现在看了你们现在的情形，我看还是算了吧！”
江香主一听，不禁关切地问：“那么，你现在准备到哪里去呢？”
古老头黯然道；“我想到五台山去碰碰运气去！”
其中一个大头目突然似有所悟地问：“怎么？你要出家当和尚呀？”
古老头叹口气道：“我想，到那儿找个劈柴担水的和尚干干，总还够资格！”
江香主一听，也不禁黯然一叹道：“好吧，一切保重，后会有期！”
说罢，向着古老头抱拳一礼。
古老头也赶紧抱拳道：“后会有期。诸位保重！”
十一二个大小头目，也纷纷向古老头抱拳道声珍重，随在江香主身后，急急向前走去。
古老头先向这边递了个眼神，依然立在原地望着江香主等人向斜坡下走去。
许格非听了江香主等人的一番话，不由感慨懊恼地愤声道：“老魔实在狡猾，我们又上
当了！”
尧庭苇立即宽慰地说：“智者千虑，终有一失，只要他失算一次，他就完了！”
单姑婆立即有力地说：“对，还是姑娘说得对，只要老魔失．算一次让我们逮着了，他
老小子就完蛋了！”
话声甫落，丁倩文和邬丽珠已齐声道：“古老头要我们过去了！”
许格非和尧庭苇闻声转首一看，只见古老头正在向他们招手。
尧庭苇首先道：“我们快出去吧！”
于是，五人纵出梅林，直向古老头立身的那片雪岩间纵去。
一到近前，古老头立即恭声问：“少主人，我们要不要到那边看一看？”
许格非虽然断定屠龙老魔和病头陀绝不会来此，但仍忍不住说：“看一看也好！”
古老头应了一声，转身在前引路，径向斜坡前走去。
尚未到达斜坡前，已渐渐看见下面果是一片不算太广大的盆地，数十座瓦房茅舍，就建
在盆地的中央。
方才急急走下斜坡的江香主等人，刚刚到达村外，正待走进九道沟村内。
许格非一看这情形，立即吩咐道：“大家找个看得到的地方隐起来！”
尧庭苇几人一听，分别找到一堆积雪隐起来．
只见江香主等人进人九道沟村内后，就在一片较宽敞的空地上停下来，个个左顾右盼，
东张西望。
许格非几人觉得江香主等人立身的地方太好了，他们正好直接可以看到。
片刻过了，依然未见有人出来连络。
江香主等人似乎开始有些不耐，纷纷散开，四处走动起来！
许格非立即关切地问：“古老头，你看他们会扰民吗？”
古老头立即揣测道：“我想不会，他们可能是分开来找找看。”
果然，又过了片刻，那些大小头目们又陆续地走回空地上。
那位江香主显然很失望地挥手指挥，十一二个大小头目们立即散乱地坐在民房屋檐下或
大树下。
许格非一看这情形．立即道：“我们走吧，老魔他们绝不会到这儿来了。”
尧庭苇立即关切地问：“我们现在要去哪里？”
许格非毫不迟疑地说：“我想马上赶往飞鲸崖看看那边的情形，也许师祖真的有事离开
了！”
话未说完，尧庭苇已赞同地颔首道：“我也是这样想，如果老魔得手，恐怕此刻的结局
便不是这样了！”
古老头一听，抢先恭声道：“老奴在前头带路！”
许格非已看出这片山区深涧沟壑特多，古老头在此已居了一年多，当然较熟地形，因而
挥手应了声好，古老头当先向前驰去。
果然大家一起步，古老头并没有对着东南隐约可见的长白山主峰而奔去，却转向了西南
崖边。
—阵飞驰，绕过了两�