“这倒不是，”说到这里，雍宁的神情稍微明朗了一些，“很多商贾都与极西之地做过交易，但却从没有人进入过极西之地，也没有人与极西之地的人接触过，所有的交易都是通过一伙中间人来完成的。”
“中间人？”这黎绍倒是没查到，“可有线索？”
雍宁点点头：“有人说是西边的鬼戎，我已经派人去查了。但鬼戎与赤狄一样，是靠天吃饭的，每年都要迁徙个一两次，这又赶上了冬天，要查到鬼戎踪迹可得花不少时间。”
“花多少时间都要找出来，”黎绍坚定道，“一定要从鬼戎那里得到极西的情报。”
“我知道。”
牧然一直坐在一边儿吃着烤红薯，除了被烫到嘴时会发出丝丝哈哈的声音，再就没发出别的声音，这会儿见黎绍和雍宁两人面色凝重地沉默下来，牧然倒是开口了。
“鬼戎的话，据说好几年都没人见过了。”
一听这话，黎绍和雍宁就齐齐看向牧然。
“你怎么知道？”黎绍好奇地看着牧然。
牧然将嘴里的红薯咽下，这眨眼说道：“之前在西市吃饭的时候听人说的。”
雍宁眉梢一挑，好奇地问道：“你还听说什么了？”
牧然啃一口红薯，想了想之后才说道：“鬼戎以前的活动范围大多是绕着析支国的，虽也有几次想要在后楚西北抢几块地盘，可都被打了回去。大概七八年前，鬼戎的活动范围就缩小在析支国西边，但据说近几年析支国西境几乎没有受到鬼戎骚扰，也几乎没有人在析支国西境内外见过鬼戎……他们好像是这么说的，还有人说鬼戎大概是找到什么好地方定居了。”
话说完，牧然又啃一口红薯。
定居？黎绍和雍宁面面相觑。
鬼戎都在析支国周边转悠了百年，从来也没找到过什么可以定居的好地方，怎么突然就定居下来了？可若鬼戎真的做过极西之地与外界的通商中间人，那有没有可能是直接投靠了极西之地？
但细细一想又觉得这个可能微乎其微，毕竟像鬼戎和赤狄这样的民族，信仰和尊严同等重要，若能折腰投靠他国，他们早就这样做了，何必居无定所地过了百年才想起来要屈居人下？还是说鬼戎换了个没骨气的首领？
黎绍揉揉额角，叹息道：“若不是黎征白费了世宗埋在外面的暗桩，咱们现在也不必这么辛苦。”
黎绍经营近十年，在析支国和丁灵国这两大国内埋下了大量的暗桩，可这番作为与世宗当年相比仍旧不值一提。
当年世宗经营几十年，不仅将暗桩埋进了析支和丁灵的朝堂，甚至还将自己的人渗透进了如赤狄、鬼戎这样的游牧民族，连东海和南海上的岛国之内都有世宗的人在，唯有极西之地是世宗的瓶颈。
可恨黎征继位后没能与这些暗桩保持联络，这些多年没有人领导的暗桩死的死、丢的丢、叛的叛，全都用不上了。
雍宁对黎征的作为不置可否，毕竟事已成定局，他们现在就只能靠自己。
可看了看牧然，雍宁突然对黎绍说道：“公子，你有没有考虑过把牧然送到轩辕和那里？”
轩辕和是黎绍手下负责收集情报的，黎绍的所有暗桩都归轩辕和管。
黎绍一愣，转头看向正在吃第三个红薯的牧然：“这我还真没想过。”
牧然一边啃着红薯一边瞄着黎绍和雍宁，然后满嘴红薯含糊不清地问道：“轩辕和是谁啊？”
这是又要把他送到谁那儿去？
没回答牧然的问题，雍宁又道：“牧然跟在你或者长孙身边都……都不合适，不如送去轩辕和那里试试。”
雍宁原本想说牧然文不成武不就，跟在长孙伯毅和黎绍身边根本派不上用场，可瞥见牧然那一对眼神清澈的大眼睛时，雍宁实在说不出“派不上用场”这样的话，只好改口换了个委婉点儿的词。
黎绍上上下下地将牧然打量三圈，附和雍宁道：“这倒是个好主意。”
牧然的动作一顿，咽下嘴里的红薯就可怜巴巴地看向黎绍：“舅舅，你又要送我去哪儿啊？”
他就想老老实实地待在舅舅身边，舅舅怎么就偏把他往外送？他有这么招人烦吗？
被牧然那可怜兮兮的样子逗笑，黎绍摸了摸牧然的脑袋：“不去哪儿，就在长安城里。”
“哦。”牧然继续啃红薯。
不离开长安城的话倒也没关系，反正他一直都是跟舅舅分开住的，换哪儿住都一样。
瞧见牧然这听话的模样，雍宁摇头笑道：“婉儿若是有这么乖巧，那我可省心多了。”
牧然虽然常做些让人头疼的事情，可还是很听公子的话，在这一点上大概无人能及了。
从雍府离开时，黎绍的心情明显比来时要好，一方面是因为给牧然找到了一个不错的去处，另一方面则是终于知道了点儿与极西之地有关的事情，只要有这一点线索，他就有把握挖出极西之地的所有秘密。
因为一路上都在想事情，所以黎绍倒是忘了吩咐卫峰将牧然送回住处，牧然也一声不吭地跟在黎绍身后，默默地跟回了天策上将府。
等黎绍注意到牧然时，天色已经昏暗下来。
晚饭的饭桌上，长孙伯毅看到牧然时略感意外：“牧然今天在这里住下？”
“恩！”牧然一脸喜色，像模像样地冲长孙伯毅拱了拱手，“叨扰长孙舅舅了。”
长孙伯毅坐下，随口道：“若是住得惯，就留下住着吧。”
牧然却撇了撇嘴，道：“这可能不行，舅舅又要把我送人了。”
“送人？”长孙伯毅笑着睇了牧然一眼，“他又要把你送给谁？”
“一个叫轩辕和的男人。”
牧然这话刚说完，头顶被人重重地敲了一下。
黎绍走到长孙伯毅的另一边坐下，斜了牧然一眼：“别说得好像是我要把你卖出去似的。”
牧然咧开嘴，嘿嘿傻笑。
有生以来头一次跟黎绍住在同一间宅子里，牧然一直很兴奋，晚饭之后就一直黏在黎绍身边，舅舅长舅舅短地说个没完。
黎绍一直都知道牧然对他敬爱有加，可也是头一次这么直观地感受到牧然的崇拜和依赖，这体验有些新奇，让黎绍没有拒绝牧然，好脾气地陪了牧然半宿。
而睡了一下午的长孙伯毅虽然对牧然黏着黎绍的行为极其不满，但念在这对甥舅也是聚少离多，便一个人进了东厢房，叫来看家的奚虎询问长安城内的大事小情。
亥时过半，长孙伯毅从东厢房里出来，却见牧然和黎绍还在聊，只不过是牧然一直在说，黎绍笑容满面地听着。
注意到黎绍藏在眼中的疲惫，长孙伯毅走过去拍了拍牧然的头：“还不去睡？”
“都这么晚了？”牧然这才注意到时间，突然又欢快地说道，“舅舅今天跟我一起睡！”
牧然此话一出，黎绍和长孙伯毅都愣住了。
长孙伯毅的眼角狠狠一跳，伸手扣住牧然的头顶就把牧然拧了起来。
“睡的地方云珠替你收拾好了，让奚虎带你去。”
牧然却顺势打了个转跑到黎绍身边去了：“舅舅带我去就行。长孙舅舅你别那么小气，借我一宿不行啊？”
“不行，借你半宿我已经很大方了，快走。”说着，长孙伯毅又上前去要抓牧然。
牧然怪叫一声，嘻嘻哈哈地躲到黎绍的另一边去了，两个人开始绕着黎绍不停打转。
因为中间隔着一个黎绍，所以长孙伯毅着实费了一番功夫才抓到牧然，拎着牧然就往门外去。
“舅舅，你看长孙舅舅！”牧然扑腾着想要挣脱长孙伯毅，却无论如何都挣脱不了，“舅舅你要我还是要长孙舅舅？”
一听到这个问题，长孙伯毅倏地就停住了脚，转头看向黎绍。
黎绍愣住。
这两个人闹着玩呢，关他什么事？为什么要拖他下水？而且为什么连伯毅都一本正经地在等他的回答？
头一偏，黎绍莞尔笑道：“看你们两个关系这么好，不如今天晚上你们两个一起睡啊？”
“舅舅你别转移话题啊！”牧然难得机灵一回，“你要长孙舅舅还是要我？”
黎绍哭笑不得：“我要……我要睡了。”
话音未落，黎绍已经起身，飞快地溜回东屋，还顺手带上了门。
长孙伯毅一使劲儿就将牧然丢了出去，动作迅速地关门落闩，然后就快步走向东屋，踢开门就跨了进去，拉起黎绍的手就将黎绍按倒在床上。
“不选我？恩？很难选？”
黎绍失笑：“牧然是故意闹你，你干吗跟着他一起闹？”
长孙伯毅不语，只瞪着黎绍。
黎绍一扁嘴，颇为委屈地说道：“干吗还瞪我？我这不是选了吗？人都躺在你的床上了，你还要我怎么选？”
轻哼一声，长孙伯毅沉声道：“就会花言巧语地哄骗我。”
黎绍环住长孙伯毅的脖子，偏头媚笑：“不爱听吗？不爱听我以后就不说了。”
“爱听，再多说几句。”
黎绍当即就起身凑到长孙伯毅耳边，轻声说个不停，听得长孙伯毅浑身燥热，将黎绍按倒在床就吻了上去。
这一夜，又是难舍难分。
☆、第78章
北风凛冽的清晨，宣政殿内气氛凝重。
这是北巡回来后的第一个早朝，幸而不是大朝，不然那空荡荡的龙椅会叫更多人不知所措。
连同长孙伯毅和雍宁在内，坐在宣政殿里的所有人都不说话，而长孙伯毅悲痛的神情更是叫众人噤若寒蝉。
站在大殿一侧的岳峰突然转头望向门外，果然就见门外有动静。
瞄了眼不动如山的长孙伯毅和雍宁，岳峰速度极快却不发出任何声响地跑到了大殿门口，与门口的人交谈几句便又快速跑了回来。
“启禀将军，司天监咸星咸大人求见。”
已经浑身僵硬的众人纷纷扭头往大殿门口看去，也借着这个机会活动一下僵硬的身体。
长孙伯毅也几不可查地动了动，沉声道：“宣。”
岳峰应一声，然后就唱诺着宣咸星进殿。
咸星着一身朴素的道袍进殿，神情肃穆，目不斜视，既没有理会长孙伯毅，也没有看雍宁一眼，径自走到了大殿正中，郑重其事地冲着空荡荡的龙椅三拜九叩。
众人不解，却不敢打断咸星。
行完一套大礼之后，咸星才转向长孙伯毅，拱手作揖，道：“臣咸星参见天策上将。”
“司天监免礼，”长孙伯毅抬手虚扶一下，“不知司天监方才是……？”
咸星垂着眼，敛容屏气：“启禀将军，近日得知陛下不知所踪，臣心甚忧，故夜观星象，卜测陛下吉凶。”
“那司天监可得出了结果？”长孙伯毅一把抓住咸星的胳膊，一副心急如焚的模样。
“请将军宽心，”咸星的神情未变，说话的语调却上扬两分，似十分喜悦，“圣主仁贤诚善，非凡人也，因不忍见苍生受难，才现身助将军一臂之力，此番功成，圣主自当归位，自何处来，归何处去。得圣主庇佑，实属后楚之福，将军之功。”
长孙伯毅是早就知道咸星会上殿来解释刘策的去向，却没想到咸星竟直接把刘策说成是神仙了，纵然早有准备，长孙伯毅的嘴角还是忍不住抽搐一下，幸而众人都沉浸在“刘策非人”这个匪夷所思的消息中，并没有人注意到长孙伯毅一时失控的面部表情。
可面对一本正经的咸星，这话长孙伯毅实在是接不下去。
见状，雍宁转身面向空荡荡的龙椅，虔诚地叩首。
“谢圣主垂怜，我等必不负圣主所托，还百姓安乐，保天下太平！”
众人回神，不约而同地学着雍宁的样子面向龙椅叩首，连长孙伯毅和咸星也转身叩拜。
信或不信都不重要，能做到三品大员，在场的官吏们也都不傻，他们知道这只是长孙伯毅给他们最后的交代，无论生死，刘策再也不会回到这个朝堂，甚至不会再出现在他们面前。而咸星的那一句“将军之功”也是给他们的一个提醒，提醒他们那把龙椅长孙伯毅势在必得。
退朝之后，了却一桩心事的长孙伯毅脚步轻快地往宫门处走去，走到半路时，就瞥见有人追到身旁。
长孙伯毅转头，狐疑地看着似笑非笑的韦宁：“韦大人有事？”
韦宁冷哼一声：“将军还真是幸运啊，先是得到公子眷顾，如今又在公子的帮助下得了天下，只是不知道若没有公子，将军还能不能成事？”
长孙伯毅眼神一凛，声音却格外平静：“你若敢动他，我定要你生不如死。”
韦宁轻笑一声，摇了摇头：“我不会伤害公子的，将军可以把心放进肚子里去。而且析支国的战祸很有可能殃及后楚，这个当口，我也不会再做什么了。等这事儿完了，我可不会再手下留情。”
看着韦宁自得的嘴脸，长孙伯毅一个没忍住就回嘴道：“我倒是不介意你在这个时候再做些什么，只是雍宁才将你的人都收拾了个干净，现在的你就孤身一人，还能做点儿什么？”
被长孙伯毅嘲讽了，韦宁立刻就冷了脸，恶狠狠地瞪着长孙伯毅。
长孙伯毅不以为意，继续说道：“还有，这段时日多亏有你，不然我们也不能在这么短的时间内清理掉朝中的不忠小人，谢了。”
在韦宁的肩膀上轻拍一下，长孙伯毅大步流星地离开，只留给韦宁一个潇洒且透着愉快的背影。
“……混账！”韦宁气得浑身发抖，咬牙切齿地瞪着长孙伯毅越来越小的背影，“得意什么！要不是公子偏心，一个武夫能成什么大器，哼！”
天策上将府内，黎绍突然打了个喷嚏。
“公子，着凉了？”轩辕和立刻拿起铁棍，将炭盆里的火拨弄得旺一些。
轩辕和昨日收到雍宁的消息，说黎绍想将自己的外甥送到他手下锻炼锻炼，于是轩辕和一大早就来到了天策上将府。
黎绍吸吸鼻子，将身上的斗篷拉紧：“没有，大概是谁在念叨我吧。”
轩辕和眼角一挑，斜瞟着黎绍调侃道：“那一定是长孙将军想公子了。这也到了下朝的时辰，公子您猜将军什么时候能回到府里？我猜将军一刻钟之内必定会到。”
“今天啊……”黎绍眯起眼睛望着屋外的万里晴空，淡笑道，“今天少说也要半个时辰吧。”
“半个时辰？”轩辕和不解，“从皇宫到天策上将府哪用得上那么长时间？”
黎绍神秘一笑，不解释。
“公子，”轩辕和身子一扭就伏在地上，两手垫着下巴趴在黎绍腿上，“给人家说说嘛。”
黎绍低下头与轩辕和那一对眼光迷蒙的丹凤眼对视。
轩辕和脸上的笑容越发妩媚，声音更是酥软入心：“公子，说说嘛。”
“和。”
“恩？”轩辕和眨眨眼。
“今天的脂粉涂得太厚了。”话音落，黎绍就收回了视线，淡定地捧起茶杯喝一口茶。
轩辕和脸上的笑容瞬间僵住，抬手就毫不客气地在黎绍的腿上拍了一巴掌：“公子真是不解风情，无趣！”
坐在轩辕和对面的卫泽白了轩辕和一眼，十分嫌弃地说道：“咱们公子不是不解风情，只是对你这公狐狸不感兴趣。快把你脸上的脂粉擦擦，白得像鬼！”
涂脂粉就涂脂粉，轩辕和非要把自己涂得像鬼是为什么？原本轩辕和长得还不错，这一涂上脂粉反倒看着不舒服。
说着，卫泽丢了一块帕子给轩辕和。
轩辕和将那轻飘飘的帕子抓在手里，眼珠子一转就又凑到黎绍跟前去了：“公子给人家擦。”
“好，”黎绍粲然一笑，“卫泽，去端一盆水来。”
“别别别！”轩辕和立刻坐正