绮罗想起约好式部承陪她去看市集的，赶紧起身。
少主羡慕地看着绮罗说：“真好，可以去任何地方。再来玩喔！”
“当然。不过，我也不想遇到赞岐，她很会瞪人。女人就是善妒、固执，所以令人讨厌。”绮罗耸耸肩笑笑。精神抖擞地踏步离去。
留下可怜的弟弟！看着被当男孩子带大的绮罗，不但对这种日子毫无疑惑或不安，甚至充分享受着自由的乐趣，不禁对自己的境遇感到悲哀。
世人对姐弟俩悲喜交杂的复杂生活虽不知情，却都知道权大纳言家有个活泼、才气横溢、可爱的绮罗少主。还有一个跟绮罗长得一模一样，连见到父亲都会脸红的纯情绮罗公主，她的形象刻画在每个达官公子的心中。
〈注1〉：日本贵妇人穿在外衣内的一种衣着。
〈注2〉：日本礼服的一种。
〈注3〉：太政官八省之一，掌管仪式、铨叙。
三 在北嵯峨
“绮罗，别再闹脾气了。回去吧！”
小百合边擦着汗，边以严重的口气对一言不发的绮罗说。
绮罗靠着肘枕横卧，听到小百合的斥责，皱皱眉把身子背向她，还是不说话。
小百合急了，用她的口吻说：“绮罗，你没嘴了吗？你说话呀！”
绮罗这才吐出一句话，说：“好热呀——－l
“啊？你说什么？”
“我说很热！快用扇子给我搧风呀，反应真慢！”
“老天！”小百合满心不愿，还是拿起了扇子，替绮罗摇风。
进入六月后，天气热得异常。在京都的三条邸，光是坐在房里不动，都会满身大汗。所以三天前，绮罗突然说要小百合跟她去北嵯峨山庄时，小百合真是满心欢喜，以为可以去纳凉了。没想到绿树覆荫的嵯峨山庄，也不如想象中那么凉快。
二、三年疏于整修的山庄，斑斑剥剥不堪入目，反而更让人觉得闷热。而且，这次的山庄之行走得太匆促，准备不及，席子、御帘都是从仓库里拿出来的旧东西，用得非常不舒服。再加上没有个象样的随行侍女，能照顾绮罗起居的只有自己一人，想到这一点，她就开始怀念京都的三条邸了。
如果只照顾绮罗起居也就罢了，偏偏随行人员太少，人手不足，连小百合都不得不做厨房的事，还有早上的打扫工作。
今天也是一大早就去帮忙打水，拉起水桶时，反抗意识也跟着涌上心头。小百合心想，自己虽是权大纳言家的家仆，却也是照顾贵人生活起居的高级侍女，根本不必做这种下女做的工作。她愈想愈气，自己为什么非打水不可？索性丢了水桶，窝在座垫上，求绮罗回京都，可是绮罗只管摇头。
“那么，至少再找几个侍女跟下女来。我不要再打水了！”
“我是行元服之礼前的半大人，不可以带太多随行人员。半大人的我，只配带半大人的侍女小百合。”
“你真是固执！受不了！”小百合气得扔了扇子。虽是主从关系，却有乳姐妹的一份情。小百合一生起气来，就会摆出姐姐的姿态。“你就是这样一个爱耍性子的小孩，难怪人家说你是小孩子！”
“小孩子？你说我是小孩子？”
“正是！你根本不能行元服之礼，偏偏要强求你父亲，让他烦恼。你不觉得不好意思吗？”小百合连汲水之恨也一起宣泄了似的，数落绮罗的不是。
绮罗倏地站起身来，冲出屋外。
不久，随行的人从庭院跑过来说：“小百合，绮罗少主说不要随行者，一个人出去了，怎么办？”
小百合叹一口气，说：“不要管他，让他冷静一下吧！”
“可是，万一在山中被山贼袭击了……”
“绮罗少主会咬山贼的手逃走的，放心！”
小百合丢下这句话，又去做她厌恶的汲水工作。
只有几个跟在绮罗身边的侍女知道绮罗是女儿身，这次的随行人员当然都以为，绮罗是权大纳言家威风凛凛的少主。而看到小百合痛骂主子家的儿子，随行者都对小百合的威势感到佩服乖乖的退了下去。
遭小百合怒骂飞奔而出的绮罗，快步走在山路上，想宣泄一下怒气。
《她是怎么了？打从出生时就一直在一起，应该是最了解我的，居然说那种话！什么“半大人”？跟左近少将一样瞧不起我！》
一想到左近少将，更是怒不可遏，她随手折下一段树枝，哔唏哔唏随处拍打。会跟父亲发生口角，负气跑到山庄来；还有在荒芜闷热的山庄里的种种不愉快；以及跟小百合的争吵，好象都是为了左近少将。她自己也知道不可以拿别人出气，可是就是压抑不下怒气。
绮罗继续沿着山路向前走。小时候常常来这个山庄，所以阔别了几年，还是很熟悉这附近的环境，不久就走到了她的目的地－小时候经常游泳的池子。
绮罗探探四周。这附近山路狭窄，草木繁生枝叶茂盛，不是很熟悉地理环境的人，是来不了的。
她确定四周无人，迅速脱了衣服，跳往池子里。刺骨冰冷的池水，洗净了闷热、忧郁和烦躁。
她一边潜潜浮浮地游着，拍得水花四溅；一边恶意地想着，如果自己就这样失踪的话，那个顽固的老爸会不会考虑行元服之礼的事？
说起事情的开端，就是三个月前跟式部承去看市集时发生的。
那天在东屋跟弟弟见面后，绮罗就跟式部承同搭一牛车，去朱雀大路上的左京东市集，她边走边看要送给弟弟和小百合的丝绸织锦。
贵族和平民交杂的热闹感，让绮罗兴奋不已。容貌原本就亮丽醒目的她，笑嘻嘻地走着，更是引来过路人的侧目。还有人拼命伸长脖子，把视线越过别人的头顶偷窥着她。绮罗皱起眉头问式部承：“我哪里不对劲吗？大家干嘛那样盯着我？”
式部承噗嗤一笑，说：“那是因为你太可爱了呀！”
被称赞没人会不开心的，绮罗缩缩脖子，谦虚的说：“没有啦…”
式部承看到他可爱的表情，笑着说：“权大纳言大人想永远保留住你童姿模样的那份心情，我也很能理解的。”
绮罗都十四岁了，却一直没有行元服之礼的动静。京都的人们都议论纷纷。有人说是在准备盛大的仪式，有人说是绮罗的童姿太可爱了，权大纳言舍不得让他行元服之礼。如果知道了不能行元服之礼的理由，可能所有人都会吓昏过去吧！
“可是…”式部承突然表情一改，说：“童姿再可爱，也不能再拖延元服之礼的日子呀！不行元服礼就不能授官位，不能以成年身份任职。你年纪还小，可能会觉得我这番话像大人打的算盘。可是，任职晚，出头的日子就晚，你懂吧！”
不愧是廿五岁的青年，他的话题颇具说服力。
绮罗并没有出人头地的欲望，所以式部承的一番话并没有造成很大的冲击。只是，她开始感觉到：
《原来这年纪还未行元服之礼，是会引来别人怪异的眼光的！》
当她陷入沉思时，迎面走来两个高声说话的年青人，撞到她的肩，她踉跄几步，膝盖和手着地。两个年青人看市集看得出神，没有注意到绮罗。撞到之后，也不直视绮罗，丢下一句：“小心点！小鬼！”就走了。
绮罗顿时怒气冲天。对好强、自尊心强的绮罗而言，在大众面前膝、手着地，是绝大的侮辱。她尖叫一声：“等一下！那是撞到人的态度吗？快道歉！”
“什么？”那两个人停住脚步，回过头。看到一身贵族打扮的绮罗，一时有些退怯，沉默了下来。可是却仗着两个大人对一个小孩的威势，开始调侃他：“哪里的小少爷呀？没人陪着会被捉去卖的唷！”
“是呀，像女孩子一样可爱，可以卖不少钱呢！”
绮罗气得要扑向那两个年青人时，暂时放下绮罗去买东西的式部承，听到骚动赶了过来。
“干什么！你们是什么人？”
“啊，式部承大人……”
两个年青人脸色遽变，好象是认识式部承，式部承也察觉到他们的反应。
“你们认识我？你们是…”
“在式部卿宫家，远远地见过您几次。”
式部卿宫是式部承的直属长官。既是那一家的家仆，当然会认得式部承。
“原来是官家人？”
“跟随在式部卿宫少主左近少将身边的……”
两个人对式部承的态度是彬彬有礼，可是说到自己是“跟随左近少将的人”时，语气显得很自大。绮罗觉得很纳闷，“左近少将”到底是什么人物？
式部承小心地替绮罗拍落衣服上的灰尘，边说：“我知道你们的身份了。不过，这一位可是权大纳言大人家的绮罗少主。”
两个年青人的脸色愈来愈难看。把身份地位完全不同的贵人称为“小鬼”，他们也知道事态的严重性。
“到底是怎么回事？”
“没什么…人太多了…擦一下肩膀而已……”
“不是这样吧！”绮罗很激动的说：“撞到我，害我膝盖着地。还口出狂言说『小心点！小鬼！』。”
四周聚集了看热闹的人，有人相呼应说：
“对！没错！”
“还说长得像女孩子！”
“还说可以卖不少钱！”
平常应该是对贵族很反感的庶民，可能是不忍心看这么可爱的少年被两个大男人欺负，都替他说话。
式部承冷静的说：“真是这样的话，你们就太无礼了。今天是我陪伴绮罗少主，出了什么事我都得负责。如果事情闹大了，我就得向权大纳言大人报告喽。”
权大纳言家是京中名门中的名门，惹不起的。两个年青人僵着脸，低着头说：“很抱歉。哦，不，真是非常对不起。”
绮罗原本也无意用权力来吓唬他们的，所以表情也缓和了下来。本来这样就没事了，偏偏在大众面前出了丑的年青人，溜走时还不甘心的落下几句话：
“哼，权大纳言的小孩又怎样？不过是个未行元服之礼的小孩！”
“我们少将已经是五位官阶啦！”
绮罗勃然大怒，但是，年青人早已逃之夭夭。
回三条邸的途中，绮罗坐在牛车上，只字不语。被那种下贱的男人说自己是个没有官位的小孩子，真是一百个不甘心。可是，未行元服之礼，朝廷不能授阶，也难怪人家要这么说了。
式部承不断安慰他说：“左近少将比你年长两岁，的确是个俊才。在达官公子中，是最显赫的一个。本人明朗、刚毅，是近来难得一见的男子汉。只是他周围的人狐假虎威，常会表现得令人无法忍受。而且，在宫中你的事经常成为达官公子间的话题。很多人说，你的年纪跟左近少将差不多，如果你出来任职的话，会是个很强的竞争对手。所以那边的人对你产生了一种微妙的对抗意识。”
但是，还是不能消除被说是无位阶小孩子的那股怒气。她开始在乎还没行元服礼的事了。
想来，二、三年前在一起玩弓箭、踢球的童伴，现在都已经行元服之礼出任官职，不太来玩了。当然，因为他们都很喜欢绮罗，所以偶尔还是会过来聊聊近况。可是也都是一会就走了。挽留他们，他们会吱吱唔唔的说：
“今天要去中纳言大人家府邸参加歌会……所以，不能久留。”
现在来找绮罗玩的，都是十岁左右此绮罗小的孩童，或是倾慕东屋绮罗公主而来廿岁左右的达官公子。
被说成无官阶的小孩子、好友离去剩下一人的孤寂，都是父亲不让自己行元服之礼造成的结果。她愈想愈不能忍受，哭着哀求父亲。可是，一向优柔寡断的“好好先生权”，对这件事就是惊人的坚持。
“元服、仕进都不是儿戏。你的行为举止要像个成年男子，并得到大家的认可。只有在家里我才放任你这种男人婆的打扮，再怎么像男人，毕竟还是个女人，仕进后露出马脚的话，会因欺君之罪被流放，搞不好还会被判死刑呢，你懂不懂？”
看到父亲生气的神情，绮罗也不敢再说什么。而且，知道自己行元服礼、仕进，居然会犯欺君之罪，实在是很大的打击。
绮罗因此闷闷不乐，不再找人到家里来玩，封锁自己。外边开始谣传权大纳言家的绮罗生了重病，以前的童伴都很担心的来探望他。可是，他看到以前玩在一起的朋友们，都已落发结髻戴冠，一副大人的模样，更感到落寞。
尤其是一伙人正好凑在一块时，就会忽略了绮罗，大谈宫中的事。最让绮罗生气的是，交谈中不断地出现左近少将的名字。
自从东市集那件事以来，她就对左近少将有了敌意。论容貌是人人称赞的，论武术、学问她也有绝对的自信胜过左近少将。
而更刺痛她的是，四天前的一番话。
听到绮罗生病，两个朋友结伴来探望。大家天南地北地聊着。
“五月过，烦人的雨季就会结束了，真好。”
“说到梅雨……”做大夫（官名）的朋友说：“为了帮皇上打发雨季的无聊，前几天举行了一场踢球赛。虽然不是正式比赛，因为皇上亲临，办得非常盛大。我们几个得到你的真传，踢得很不错，都受到皇上赞赏呢！”
“哦！”绮罗觉得自己也被夸赞了，开心地笑了。可是，大夫又很不甘心接着说：“结果最后还是输给了左近少将，他一个人出尽了风头呢！”
绮罗脸色一沉，心想又是那个左近少将！
“那小子太可恶了。一个人独占球，故意踢得很难接，害人家都以为是我们技术不好接不到。”
“皇上赐给他御衣时，他还说：『另一边的好象是绮罗流派的吧？我是有悠久历史的飞鸟井流派的技巧』，真想一脚踢死他！”
飞鸟井流派是平安贵族间很重视的一种踢球流派，是很重格式的正统派流。把自己的名字跟飞鸟井流相提并论，根本是故意损人。一想到自己的名字在皇上面被玷污了，她有如坐针毡般难过。可是对宫中事一无所知，纵使想辩解也无从辩起。这么一想就更生气了。
大夫继续说：“我们实在太生气了，就在皇上面前说，如果绮罗在的话，一定可以跟左近少将打一场漂亮的比赛。绮罗踢球的技巧很美，京都无人出其左右。”
“连陪伴在皇上身边的大纳言和大臣也都点头了呢！”
“什么京都无人出其左右，太夸张了吧！”
绮罗嘴里这么说，心情却好了些多。但是，糟的是后面这句话。
“可是，那个左近少将又奸笑着说：『跟那种还没行元服礼的半大人比的话，我的伎俩是稍嫌不足。』我们气得……咦？绮罗，你上哪去？你没事吧？绮罗？”
绮罗丢下两个朋友，跑向父亲的寝室。不能再忍了。东市集的事，可以当做是在下位者的无礼，饶了他们。可是，在公开场合被嘲笑为“半大人的小孩”，岂可再保持沉默。无论如何都要行元服之礼，仕进，对得意忘形的左近少将还以颜色。
可是，怎么也通不过父亲这一关。对父亲而言，绮罗是女儿身，仕进后如果露出马脚，会成为他政治生命的丑闻，所以他拼了命也要反对。绮罗于是丢下一句话，说：“如果您不答应让我行元服之礼，我就永远不能加入那些朋友之中。那么，待在京都里也没什么意思，不如躲入深山里！除非您答应让我行元服之礼，否则我绝不再回来！”
然后就带着小百合，来到了北嵯峨山庄。可是山庄不是很干净，随行的人都显得很不高兴，偏偏京都的父亲又没有找她回去的意思。
绮罗拍得水花四溅。
《没人了解我的心情。可恶！可恨！这次离家出走，老爸�