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这天，朱温正在府内和众将商议破秦宗权的计策，兵士们来报说陈州刺史赵犨来访。朱温急忙让人请进厅中，施礼过后，上前亲热地拉着赵犨的手说：“赵兄，自从陈州一别，心中很是想念啊。这一年多来，陈州可安好？”
赵犨身材不高，但眉宇之间颇有一股英气，他不是武官出身，所以身形显得有些瘦弱，但举止之间却也有一股霸气。当年他独自抗拒起义军围困长达一年，最终力保陈州不失，早已是天下闻名，但从来没有骄横，仍然一如既往地谦恭。这时，他向朱温长施一礼道：“陈州多亏了将军和李河东引军援救，赵犨常欲亲自过府致谢，只是陈州之围新解，有很多事务需要处理。后来听说将军和李河东失和，心中实在感慨。”
朱温哈哈大笑，心知赵犨话虽如此，但此行必不是为致谢，而是有其他事情。这赵犨智谋百出，那蔡州距陈州最近，秦宗权却始终不敢一犯，想必是赵犨有妙计安城，他也想讨教一下，于是携着赵犨的手进了后堂，吩咐侍从去准备饭菜，自己和赵犨坐在桌边，准备边吃边谈。
两人互相敬了几杯酒，赵犨看着桌上的酒肉感慨道：“当年陈州被围，城中粮尽，我和将士们先是掘了草根吃，直到把陈州挖得遍地都是小坑；后来发现有些灌木也可以食用，于是又吃木叶；到后来木叶也吃完了，就把靴子煮熟了熬汤喝。那时每日所想，就是陈州解围之后，能好好地吃一顿饭。可是今天，面对这满桌酒肉，我却难以下筷。”
“哦？不知赵兄的感慨从何而来？”朱温停下手中的筷子问道。
“我这次前来汴州，路上情景是触目惊心。”
“不知赵兄见到了什么？”
赵犨的脸色凝重：“那天我走到许州郊外，腹中饥饿，看路边有个小店，于是走了进去。小店无酒无肉，只能叫些饭吃。正吃着，就听到外面有人哭哭啼啼，抬头看原来是有人领过来两个小姑娘，头上的草标还没有撤走。我心想又是谁家把儿女卖了，一路走来这种事情见得多了，也没什么惊奇。就在这时，店小二跑来问我可要肉吃，我诧异万分，便问他刚刚还无肉，怎么片刻之间就有了。小二说刚刚买回来了，于是我让他端一盆肉来。小二答应着，将那两个姑娘领进了后厨。方才进去就听得两声惨叫，我连忙赶到后厨观看，小二已经窝心给了那两个姑娘一人一刀，一个已经气绝，另外一个还在挣扎。”
朱温听得睁大了眼睛：“难道，那小二竟是要杀那两个姑娘给赵兄上菜不成？”
赵犨点点头：“我急忙喝止那小二，问他为何杀人。小二满不在乎地说‘这便是肉啊。客人看来不是本地人，自秦宗权作乱以来，中原、淮南都战火连天，民生凋敝，粮草和肉脯早被秦宗权抢去了。要想吃肉，只有买他人儿女来作炊了’。我听得又气又急，恨不得杀了那小二，可是杀他一个又顶得什么用，最后只得花钱把两个小姑娘都买下了。那死去的尸体已经发冷，另外那个却一时未死，目光绝望地看着我，想让我把她救活。我从军多年，作战无数，见过很多垂死的人，但从来没有一次像那小姑娘那么让我难受。小姑娘没多久便咽了气，走前我委托小二把两具尸体安葬。才走了一段路，亲兵提醒我说，我前脚走，那小二后脚就会把那两名姑娘分尸而食。我尚且不信，赶回头去一看，可不是已经被大卸八块摆在那儿了。气得我一刀砍了店小二，放火烧了那小店。”
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第35节：后梁枭雄录（35）
虽然对外面的事情有所耳闻，但听赵犨说亲眼看到的事实，朱温还是被吓了一跳：“没想到这秦宗权为祸如此之深，百姓们竟然困苦如此，真的吃起人肉来了。”
赵犨点点头：“我这次来，正是要和将军商量联手抗击秦宗权。他如此行事，天怒人怨，汴州陈州都在蔡州左近，最终不免一战，需得早做准备。”
朱温大喜，站起身来抓住赵犨的手说：“赵兄英勇，天下闻名。如果能和赵兄联手抗击蔡贼，那秦宗权横行不了多久。只是在下有一疑问，那蔡州离陈州最近，但秦宗权从来不敢骚扰陈州，不知赵兄有何妙策，让秦宗权如此忌惮？”
赵犨微笑了起来：“我哪有什么妙策，只不过分兵占据有利地势，秦宗权如果进攻陈州，必然首尾难以相继，而且很有可能被我趁机取了蔡州，所以他逡巡再三，不敢进兵而已。”
“那还请赵兄指教，汴州屡被秦宗权侵扰，应该如何排兵布阵才能阻止巢军。”
赵犨摇摇头说：“不是赵犨藏私不教将军，只是陈州汴州地势不同，陈州可扼守要害以防蔡贼，汴州却不可安于固守，而应该择机出击，或是以退为进。时时事事对策不同，方可胜得秦宗权。”朱温知道他所说不差，于是宾主尽欢，约定以后互通消息，互为救援，赵犨告辞回陈州而去。
想到以后有赵犨和自己互相呼应对付秦宗权，朱温的心里畅快了几分，但是想到赵犨最后的一番话，又不禁犯起了愁，独自一人在后院转来转去，拍破脑袋也没想出个所以然来。突然想起张氏，这两天她快生产了，最近他忙于军务，也没有见她。张氏一贯机敏，说不定能帮他想想这问题，顺便也看看她身体怎么样了。想到这里，朱温朝后堂慢慢踱去。
张氏行动已是非常不便，此刻正躺在榻上，旁边的小桌子上放着一札纸张，张氏正在仔细翻阅，看朱温进来，勉力想要站起迎接。朱温连忙赶上几步止住，自己也在榻上坐下，看张氏手里的纸张，原来是城中官吏定期送来的报告。朱温一生戎马倥偬，军务上相当熟悉，但是对城市管理却一窍不通，张氏之父久经官场，张氏耳濡目染，这点要比他强得多，因此除了军事，其他很多行政事务大都先由张氏来处理。看到张氏挺着大肚子仍然在批阅报告，朱温感动得握住张氏的手：“夫人真是朱温的贤内助啊，朱温此生能与夫人相守，真是上天眷顾。”
张氏笑了一下，问：“听说陈州刺史来访，可是和夫君商量共拒蔡贼一事？”
“夫人真是神机妙算，赵犨此次来访，正是要联军抗击秦宗权。”朱温将赵犨刚才所说的话转述了一遍。听说外面已经以人为食，张氏惊讶得睁大了眼睛。听到赵犨分析汴州地势时，她若有所思，等到朱温停下话头后，说道：“可惜将军身边没有什么好谋士可出谋划策，所有事情只能劳烦将军安排。”
一句话说动了朱温愁绪，他忍不住长叹一声说：“是啊，同州谢瞳本是良谋，可惜他坚决不愿离开同州外出，若是有他在我身边，这时自然能帮着筹划军务。现在我军中虽有从周彦章，但他们更擅长两军对战，对付秦宗权这种流寇，却非得有熟读兵书，深知战策之士不可。”
张氏笑了笑，摇晃手中的折子说：“将军，你看看这是谁的折子？”
朱温拿过来一看，原来是观察支使王发近期的一封折子。他看了两眼没看出什么异常来，于是眼含询问望向张氏。张氏在那一札书信中又翻出一封折子递给朱温。朱温一看是王发很久以前的折子，翻看了一下，立刻明白了张氏的意思。近期的那封折子，笔迹清奇，言语流利，更难得的是语言精要，浅显易懂。而那早期的折子，落笔僵直，文法晦涩，看半天也不知道要说什么。他将两份折子仔细比较了半天，抬头说：“想必这王发专门找一个人替他写折子了。”
张氏点头：“没错。我已经派人去打听了，给王发写折子的这人是他的同乡，前几个月自家乡来投奔王发。数月来在军中靠给人撰写书信为生，军士称他为敬秀才。我仔细看过他写来的折子，感觉此人胸中必有丘壑，虽现在屈尊人下，假若有机会一展所长，必然是孔明复生，诸葛在世。夫君如若不信，可招来以用兵之法问之。”
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第36节：后梁枭雄录（36）
朱温又仔细看了看敬秀才写的其他折子，也感觉此人落笔虽寥寥几语，但胸中似有百万雄兵，于是立刻招人传话王发，让他急速领敬秀才来见。过不多时，王发领着一个文士走了进来。施礼完毕，朱温打量敬秀才，见他身材消瘦，两眼炯炯有神，翩翩然姿态汪洋，站在那里不卑不亢，心里立刻有了好感，于是赐座问道：“先生是哪里人？”
敬秀才拱手谢坐：“小人祖居同州冯翊，本是唐神龙中平阳王晖之后，家父衮，曾任集州刺史。小人上京赶考三次没有成功，再加上黄巢叛乱，因此离家出外游历。”
朱温听他说是同州人，又想到他姓敬，蓦然想起一件事来，连忙追问道：“先生既是同州人，可认得谢瞳否？”敬秀才点头说：“自然认得，小人和他本是同门，向来相熟，谢瞳在将军府上当幕宾时，也曾写书信邀我同去，只可惜小人当时不在左近，所以不曾去得。”
朱温再无怀疑，起身问王发道：“此君莫非同州敬翔乎？”王发点头称是，朱温大喜。
当日朱温降唐后不久，被任命为汴州刺史，治所在汴州，于是领着人马朝汴州出发。幕客谢瞳却不愿离开同州，朱温连续请了几次都无济于事，谢瞳对朱温说：“我看将军的抱负，将来必然不是汴州刺史这么简单，现在唐廷衰弱，镇帅纷争，将军入主中原腹地，四面受敌，需要多加谨慎，小心从事。谢瞳之才干，仅知道同州一个地方的事情，不足以继续辅佐将军。我有同门师弟敬翔，熟知山川地理，能断天下，可惜他几年前入京赶考至今未回。我派人送信给他邀请他一同来辅佐将军，可也没有收到回信。将军以后若是能碰到他，务必将他留在身边，胜过谢瞳万倍。”现在朱温听说眼前人便是敬翔，连忙走下堂来，握着他的手说：“早听谢瞳推荐多次，奈何找不到先生，没想到竟然屈居军中，朱温心里真过意不去。”敬翔笑而不答。
朱温于是下令摆酒设宴，召集众将领都来陪坐。葛从周、王彦章、氏叔琮等人听到朱温有令，急忙赶来，得知是陪一个酸秀才吃酒，心里老大不愿意，但碍于朱温面子，不得不勉强从命。看朱温奉酒搛菜，恭敬有加，敬翔安然受之，一干将领更是愠行于色，敬翔只当没看见一样。朱温和他谈论天文地理，时事军政，敬翔对答如流，思路敏捷。朱温听得心花怒放，把话头转入正题说：“先生深明《春秋》大义，我现在也想学齐桓晋文之事，像他们那样来做个盟主，称霸藩镇，不知道先生以为怎么样？”
敬翔朗笑一声：“兵者，诡道也。从古到今的用兵之道，最难得的就是随机应变，出奇制胜。现在天下局势表面上看来和春秋时期比较相似，但实际上有所不同。春秋时王室衰微，诸侯割据称雄，周王朝几乎没有可用之兵，随便哪个诸侯都可以灭掉周王室，只不过顾忌其他诸侯得到用兵的借口，所以维持天下共主的局面而已。众诸侯之间不断战争，胜者便可称霸，但他们打仗为的是自己的利益，而不是为了周王朝，所以说春秋无义战。现在唐王朝虽也衰弱，各地藩镇争雄，但毕竟想要图谋唐王朝的还不多，大多数藩镇虽也顾及自己的利益，但如果真碰到大规模叛乱的时候，有人振臂一呼，众军云集影从，却还是为了护卫唐室。古代的礼仪风俗尚且不能一丝不苟地被沿袭下来，更何况是用兵之道呢？将军如果真的想称霸，现在便可移书各藩镇，说自己意欲为众军之霸，想必也无人反对，因为现在的霸主只不过是一个虚名，而没有实际效果，有谁会为了一个虚名而和将军争抢呢？”
朱温听得茅塞顿开，立即下座拜谢道：“得君一席话，胜读十年书。从今以后，先生便留在我军中，朱温定日夕陪伴聆听教导。”敬翔也起身拜谢。
朱温在府中专门辟出一个院落供敬翔居住，并上表朝廷，为敬翔求右职，秩次高于武官。众将皆不服，私下议论纷纷，敬翔偶有所闻，却也不恼。正好秦宗权侵扰郑州而回，又来骚扰汴州，于是朱温向敬翔求计。敬翔允诺，但每日只是沿城巡视，又出城去勘查地形，朝出暮返。眼看得蔡贼已经快杀至近前，朱温心里实在不踏实，这天听说敬翔回来了，连忙跑过去商量。
虫工木桥◇。◇欢◇迎访◇问◇
第37节：后梁枭雄录（37）
敬翔正在小院里休息，看见朱温进来，连忙起身施礼。两人扯了半天闲话，敬翔见朱温魂不守舍，前言不搭后语，顾左右而言他，心中暗笑，于是问道：“将军此来，可是有事要与敬翔商议？”
“先生所料不错。前日郑州被蔡贼袭击，郑州刺史战败，城破后跑到汴州来，说蔡贼随后将来袭取汴州。我已经让人加强戒备，只是这秦宗权为人狡诈，我曾经数次和他作战，败多胜少。每次他发现形势不妙便不和我大部队作战，在我稍有松懈之时就突然袭击，现在已经渐渐成为心腹之患了，我总不能让军民们提心吊胆地过日子啊。”
“呵呵，这次无须提心吊胆，蔡贼自郑州东进，将军手下有从周、丁会此等大将，可令他们率兵迎头痛击。”敬翔不紧不慢地说道。
“话虽然这么说，可是秦宗权狡诈，他人马又远多于我，即使稍受点损失也不能伤他元气。而且众将官见我亲近先生，心中尽皆不服，我和他们商量退敌之策，他们竟然大放厥词。”朱温说着，偷偷观察敬翔的神色。
“却不知众将官如何说法？”敬翔神色不动。
“他们说，何不让敬秀才去退兵。”
“哈哈，只怕将军心中也是这般想法。”
“先生见笑，不过流寇侵袭，我们总不能固守，但是出击不利反增其害，还望先生指教。”朱温语气很诚恳。
敬翔站起身来，向朱温一拱手：“将军不必多虑，我既然得将军的信任，又怎么会尸位素餐呢。这几日我勘查地势，已经考虑好了退敌妙策，虽然谈不上一战定乾坤，但此战一胜，蔡贼半年之内必定会绕着汴州跑。只是有一事，需要将军支持。”
“先生尽管说，朱温一定全力支持。”
“这次战斗拼的不是兵力，而是靠计谋，所以需要众将官配合方能得胜。请将军暂且给敬翔军权，让敬翔来调动将士。”
朱温低头沉思了一会儿，还是有点不放心，毕竟纸上谈兵的秀才太多了。但是敬翔这个要求也不算过分，如果手下将士不听指令，那无论什么好计策都难以贯彻执行。不过，如果敬翔掌了军权，作出不利于自己的举动，那可怎么办？他在脑海中迅速思索着，终于一咬牙决定冒险一试，于是抬头满面笑容对敬翔说：“就依先生，我立即升帐告知众将，请�