坠，递到小厮的面前，声音浑厚：“在下杨坤杨褚恭，前来拜访三公子何湛。”
小厮将玉坠接过来，拿在手中仔细看了看，玉坠后刻着“何裴之属”四字，的确是三少爷的玉坠。他警惕地又望向杨坤身后的人，相比杨坤，那人显得很瘦小，怀中还紧紧抱着一个大物件，被布包得严严实实，看不出是什么东西。宽大的斗笠甚至都遮住了那人的肩膀，仿佛只消这风再大点，就能将他吹走似的。小厮不太能看见那人的脸，只听他声音细若蚊，学着杨坤说：“在下沈玉沈怀珏，前来拜访三公子何湛。”
小厮揉了揉鼻子，扬着下巴说：“等着啊，我去通报一声。”
彼时何湛正同宁晋一起用膳，何湛替宁晋夹了些菜。宁晋脸还红着，不太说话，只闷头扒饭吃。何湛反省着自己是不是对这孩子太严苛了，让宁晋做事都束手束脚的，没有宁左宁右那股泼猴子劲儿。
守夜的小厮带着风雨进来，将玉坠躬身奉上，说：“外头来了两位公子，一名为杨坤，一名为沈玉，说是来拜访公子。”
何湛眉目一挑，眸色里被惊喜点燃，他接过玉坠，紧紧将其握在手掌间，问道：“你是说褚恭来了！？快快请进来！”
等那小厮转身去请，何湛赶忙唤住他：“不用了，我亲自去迎。”他脚步比往常一日都要轻快，大步流星地就往正门走去，小厮赶紧跟上，替何湛打着伞。
宁晋猛地抬起头来，他如果没有听错的话，让何湛亲自去迎的那人是褚恭？
是何湛在生死关头都要念的那个，褚恭？
何湛心里别提多激动，激动得全身的血液都在沸腾。杨坤，只要想起杨坤，何湛就能想到在战场上寒风明月，荒漠夕阳，这些伴随着他度过一生中最惊心动魄的岁月。犹记大漠上的残阳变成血红色的那日，杨坤策马而来的身影如同被包裹在熊熊烈火当中，他手中的长枪挑开包围何湛的敌军，血花飞溅，哀嚎四起。杨坤的声音穿透重重阻碍，沉稳而浑厚地吼道：“裴之，我来了！”
门被缓缓打开，立在黑暗中的身影肩宽背阔，高大魁梧，浓眉锐眼，嘴角咧得极大，笑道：“裴之，我来了。”
这一句问候恍如隔世，何湛甚至有一瞬间认为自己在做梦。他衣袖下的手握得很紧很紧，待至确定此人是真真实实存在的，他缓缓松开手，叹笑道：“来了就好。”
杨坤将身后的沈玉往前推了推，道：“这是沈玉，我的朋友。”沈玉紧紧抱着怀中的盒子，冲着何湛行了个礼说：“沈玉沈怀珏，见过何三公子。”
何湛点点头，请他们进来：“别客气。褚恭的朋友就是我的朋友。”
杨坤拍了拍沈玉僵硬的肩，宽声说：“对，裴之跟那些富家公子不大一样，没啥坏脾气。你太客气，反倒让他不痛快了。”
何湛听言，哈哈笑了两声。沈玉只点头，抬眼偷偷打量着何湛，只见这公子身着月白长袍，发胡乱束着，乍一看是个放浪形骸的人物，可他眉目间蕴着天生贵气，书上写“芝兰玉树”，想必便是形容他这样的人物。
忠国公府很大，园林建得很精致，遂沉在夜色中，却别有一番韵致。沈玉忍不住四处打量着，又恐失了礼节，赶紧敛好目光。
杨坤与何湛并肩而行，他脚下生风，面带红光，扬声道：“青州一别已有两年，如今能再见到裴之，真是一大快事。”
何湛的意识还有些恍惚，像是身处云端，耳畔所听所闻皆是幻觉似的。杨坤见他没说话，以为自己突然造访让何湛有些无措，笨拙道：“怀珏还说夜里来访不好，我就是急着想见你，是不是不大妥？”
何湛这才回过神，赶紧回答道：“没有，岂会！能再见到你，我…很高兴。”
杨坤咧嘴笑开说：“那就好。”说完，他似叹似笑：“这两年你变了不少啊。”杨坤行走江湖数十年，交友甚广，可真能担得起“风流客”一名的却只有何湛了。何湛不像富贵乡里出来的金丝鸟，像是二月的野莺，顶潇洒的金衣公子。可今再一见，杨坤总觉得何湛变化极大，却又说不上来哪里变了。
何湛将杨坤沈玉引入南阁子。阁子内桔光软涌，盈了满室。杨坤看见桌上的饭菜已下了大半，桌后还坐着一个小少年，穿着黑色的小袍子，跟他眼睛一个颜色，黑得能滴出墨来。杨坤见那孩子死死盯着自己，以为自己吓到了他，冲他憨笑一声，又转对何湛说：“这是谁家的小孩子？长得真俊。”
何湛看了看宁晋，答道：“哦，这是我侄子宁晋，在府上陪我读书了。”
杨坤跟进了自己家门似的，也不拘束，利落地将自己背上的长枪解下来，又脱掉蓑衣斗笠，笑着说：“挺好的。”沈玉站在那里一动不动，生怕自己做错事，坏了人家府上的规矩，惹主人厌烦。杨坤知道他顾忌这个，说：“你也脱了吧，将东西也放下，这里没人抢你那个。”
沈玉轻轻点头，看了眼何湛，何湛只淡淡微笑着，毫不在意似的，这才让沈玉吊着的心放下来一些。沈玉将手中的盒子放下，蓑衣下的身形骨瘦如柴，当真是弱不禁风的模样。他的脸色是病态的苍白，颧骨高耸，长得很清秀。
何湛问：“你们都吃过晚膳了么？”
杨坤说：“路上吃了两个馍，还不饿。怀珏，你还吃吗？”
沈玉看着桌上的饭菜是有点饿的，毕竟馍不好吃，太干，但杨坤都这样说了，他也不好坐下，只摇摇头说“不饿”。何湛看见沈玉老是往桌上瞄，应该还没填饱肚子。何湛说：“再吃些吧。褚恭，你也坐，陪我喝碗酒。”
杨坤大大方方地坐下。何湛吩咐下人去添了两双碗筷，抬了壶好酒上来。得主人应允，沈玉也不多想，拿起筷子就吃，去他的礼义廉耻，先吃饱了再说。
杨坤摸了摸后脑勺，看出沈玉是真得饿了。还是裴之心细，不像他，总看不出别人的心思，老让别人为难。
何湛给杨坤倒了碗酒。杨坤见那个叫宁晋的小少年还盯着他看，像是在看什么稀奇古怪的东西似的，笑道：“你也要喝酒吗？”宁晋动了动唇，话却被何湛截下：“小孩子，喝什么酒？”
杨坤拿起一个碗，替宁晋满上酒，搁在他面前：“你尝尝？”
宁晋摇摇头说：“三叔不让喝，我不喝。”
“嘿，小家伙儿还挺听话，你这个侄子可真乖，没白疼。”杨坤一喜，说，“不过，男子汉哪能不会喝酒啊？”
何湛对宁晋说：“你想喝就喝，我不会拘着你。可别喝多了，容易醉。”
没有那个男孩子能抵挡得住酒的诱惑，何湛允了，宁晋眼眸亮得不像话，低头稍稍抿了一口，结果被辣得直伸舌头，呛得眼泪直流。何湛和杨坤都忍不住大笑，笑得宁晋脸色通红。
何湛拍拍宁晋的背，示意他再多吃些菜，转而问杨坤说：“褚恭这两年过得如何？”
“还是老样子，漂泊着四处走走，偶尔接些力气活也够活的。”杨坤大口饮酒，咂着嘴说，“去年到忽延布的大草原，跟青州的青山秀水完全不同，忽延布就像是雄鹰的故乡，那里的男儿个个都是骑射的好手，就连那女儿郎上马都能驰骋万里。我同忽延布族的人民在篝火晚会上跳舞，那里的小娃还热情地教我忽延布语。裴之要是在，肯定能成为那里的哈库答。”
宁晋插了一句嘴，问：“哈库答是什么？”
“最受欢迎的人，是好人的意思。”杨坤笑了笑，眼睛从宁晋身上掠过。何湛再问：“之后呢？褚恭去哪儿了？”
杨坤说：“之后顺着忽延布一路北上，过了楼沙关，又在上清古城里呆了很久。你不是喜欢那些古董么？那里的古玩市场很热闹，你听说过没有？”
何湛说：“这个知道。上清古城以古董闻名，那里的古玩市场也最大最杂，去一趟能带回来不少稀奇的东西。你晓得我以前同你说过那件小叶紫檀的佛珠么？”
杨坤点点头：“我记得，听说是香妙堂无慧法师用过的旧物，因捻坏了一颗珠子，流入商家手中，被捧得神乎其神。”
何湛说：“对，就是那件。我去上清游历的时候恰好见那个紫檀佛珠被拍卖，起价就是三千两。”
杨坤说：“嚯，这个东西这么值钱吶？这要顶多少户人家一年的吃喝？”
“那些人想买来求佛保平安，积得是几世的福泰安康，又岂会把三千两放在眼中？”
两人交谈甚欢，酒转眼已下了一碗。宁晋呆呆地坐在一旁，只能听着。好像杨坤说什么，何湛都知道一些；何湛说什么，杨坤也知道一些。两人一言一语，宁晋插不上嘴，只觉得自己心口憋得厉害，可见何湛一直注视着杨坤，时常露出极为轻松的笑容，宁晋很少见到他这样笑。
宁晋觉得心底有什么酸酸的东西在往上翻涌，让他恨不得摔掉手中的碗，哪怕被斥为幼稚他都不在乎，只要何湛能看他一眼，同他说说上清古城在哪，说说小叶紫檀是什么，说说无慧法师是谁。
宁晋手中的酒杯“不慎”打翻在地，瞬间摔成碎片，连一直低头扒饭吃的沈玉也吓了一跳。宁晋惊着伸手去捡碎片，将那碎片放在手掌间狠狠一握，掌心传来的刺痛让他皱紧眉头。
“你别碰！”何湛喊道，抓住宁晋的手，沾了血的瓷片从他掌中滑落。何湛翻开他的手掌，眉头皱得比宁晋都深，仿佛受伤的那个人是何湛不是宁晋，他道：“摔了就摔了，你管那个杯子做什么？”
乖乖，这可是镇定山河的龙爪！何湛怕宁晋疼，轻轻呼着气替宁晋吹了吹，安慰道：“不疼啊，只是破了点儿皮，很浅。”宁晋摇摇头说：“我不疼。”
何湛用方巾替宁晋擦了擦血迹，见伤口极浅，低声嘱咐宁晋小心一些，宁晋直点头，往何湛身边坐了坐，和他挨得很近。
杨坤笑道：“裴之真会对付小孩儿，要是换了我，肯定不成。”
何湛说：“宁晋听话，让人省心。话说你怎么来京城了？”
杨坤端起酒碗的手又放了回去，停了半晌，他才说：“是有些事，想要麻烦你。”何湛举杯，浓郁的酒香弥漫出来，敬道：“我们之间还客气什么？有什么事，你尽管说。”
杨坤沉吟再三，与何湛碰杯，而后一饮而尽。他道：“我这位小兄弟想认识认识官家的人，我京中的朋友只有你一个，若不是别无他路，我定不会来麻烦你。”他拍了拍沈玉的肩，对何湛说：“他，有冤。”
作者有话要说： 何湛（举手）：现在改人设还来得及吗？我想做个奸臣，很攻的奸臣。
小宁晋（哭哭）：三叔是不要晋儿了吗？
宁晋（笑）：好啊，何卿，你若能与朕作对，那也有趣得很。那时候，你就会专心来对付朕，无暇顾及他人了。
何湛（举手）：我想当个炮灰，中途死掉的那种，可以吗？
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出场人物介绍
杨坤：你们好哈！俺叫杨坤，字褚恭，是个有文化的汉子！那个裴之，是俺兄弟。以后俺就正式出场了，你们骂俺可以，就是不能骂他！
第20章 反目
沈玉大快朵颐，听到杨坤说到自己，赶忙将口中的食物咽下，扑通就跪到何湛面前，面露哀色：“请青天大老爷为我伸冤！”
何湛赶忙将他扶起来，他哪是什么青天大老爷？受不了他这一跪。何湛说：“你不用跪我，我不是青天大老爷。”
沈玉不肯起来，想到自己从青州来到京城的一路艰辛，他满腹委屈全都倒了出来，哭声说：“小人知道何公子有路子，您大仁大义，定要为小人伸冤，还我们桃花村一个公道！”沈玉声泪俱下，说：“那些个天杀的狗官，水坝垮了，我们一个村子都淹了。那些个狗官却说这是天灾！可怜我们村子，那么多条人命，连个安葬尸骨的地方都没有。这分明就是害命！何公子一定要为我们主持公道！”
何湛骤收手指，木头一样地坐回位子，原本大好的心情此刻却沉坠得如同悬了块巨石，让他连话都说不出了。
沈玉。沈怀珏。
他怎么能忘了这号人物？
前世这个时候，何湛正极力找办法保住忠国公府，根本无暇顾及杨坤，加上他又怕外人知晓内情，故没有请杨坤入忠国公府，只将他安排到品香楼居住。
待到何湛被发配边疆，杨坤才出现在他的面前，一刀将缚着何湛的枷锁斩个粉碎，但他不是来劫囚的，而是要陪何湛一起去边疆的。那些个押送何湛的士兵打不过杨坤，见他又不会带何湛走，对枷锁一事也就睁一只眼闭一只眼。杨坤眼底沉着无澜，说：“对不起，让你受到牵连。你是我兄弟，以后大哥会好好照顾你，决不会让你受半分苦。”
那时候何湛还不明白杨坤话中的意思，后来也渐渐忘了，直到今世见到沈玉，他才明白。
当年孙北命案事发，何德成为嫌犯，但这本不该查到水坝塌陷的事。但不久后京城有一人拦轿告状，告得正是龙安城水坝偷工减料一案，大理寺才会并案调查。单单是孙北命案，只会伤及何德一人，但水坝之事败露，何大忠滥用职权徇私被圣上知晓，整个忠国公府都赔了进去。
那个拦轿告状的人，何湛后来也有所耳闻，那人名叫沈玉，便是他面前的这个沈玉。
杨坤这个人刚正不阿，惩恶扬善，一心想帮助沈玉主持公道，可万万没想到会害得何湛家破人亡。何湛想想那时杨坤跟他一起参军，为他出生入死，大抵是因愧疚。
有什么好愧疚的呢？半晌，何湛没能说出话，只端起桌上的酒，饮了好大几口。
沈玉以为他的请求让何湛为难，将自己一直抱着的锦盒打开，里头装着一尊玉菩萨。此菩萨乃是鱼篮菩萨，莲座鎏金镶宝，鱼篮亦是勾金而成，光彩夺人。菩萨像眉目慈祥，五官清秀，雕刻精致，所用玉石更属上乘，乃是不可多得的宝物。沈玉说：“路上便听杨兄提及公子爱好古玩，这金樽玉菩萨乃我桃花村历来供奉的神像，我受村民之托上京告状，愿将此物献给贵人，以求还我桃花村一个公道。”
杨坤亦请求道：“裴之，若不成也没关系，但还请你尽力一试。”
酒到嘴里都化成了苦涩，没有半分醇香。半晌，何湛苦笑了声，问：“你来之前，也不打听打听要告得是谁么？”
沈玉一愣，他还真不知道自己要告得是谁，只知水坝塌陷乃是人祸并非天灾，他要告得应该是负责修建水坝的监长，至于姓甚名谁，哪是他一介草民可知晓的？
何湛站起身来，将门推开，风卷着细雨从门外涌出来，濡湿何湛的衣袍。他回过身，看向沈玉和杨坤说：“你要告得人是工部郎中何德，他是我的兄长。”
杨坤眉头骤然拧紧，见何湛走向沈玉，他瞬间飞跃至前，抄起红缨枪横挡在沈玉面前。包裹着红缨枪的锦布滑落在地，银色枪身在黑夜中闪动着骇人的寒光。枪头被勾花的皮革包着，看不出锋利，可那枪却已指向何湛。
“裴之！”杨坤怒喝一声，“休要伤他！”
“别那么激动，吓着孩子了。”何湛缓步走过去，看着杨坤的身后，“你看，我侄儿都要拿花瓶砸你了。”
杨坤赶忙回身看去，果然见宁晋抱着个花瓶作势要砸他。两人两两相望，面面相觑。何湛脸上没有任何表情，将沈玉从地上拉起来。何湛碰到沈玉的那一刻，沈玉吓得腿都软了，生怕这人要杀他。这可好！这可好！这京城大大小小上千个官员，找谁不好，偏偏就找上何湛，一头撞到枪口上！
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