他唇边亲了亲，才堪堪离开寝宫。
早朝上了一半，服侍何湛的小太监从大殿跑回来，见何湛刚从床上起身，哆哆嗦嗦地就跪下了，言朝中的官员似乎对宁晋要封何湛为摄政王一事有所非议，叫何湛赶紧上朝去看看。
何湛：“……”
其实他很不能明白群臣为何反对。
摄政王，摄政王，说着好听，实际上是个虚衔。摄政，什么时候摄政？皇帝年幼、带病或者出国的时候，摄政王才算有点用处。宁晋正值青年，哪里用得着他一个摄政王代为处理朝事？
只不过是何湛身为摄政王，方便时时刻刻陪在宁晋身边。而且倘若真当宁晋出了什么事，他只信何湛能够全心全意为他稳住朝政。
何湛换上朝服，一边往大殿上赶一边听小太监汇报，听闻那些人都不愿意何湛当摄政王，原因其一就是何湛的生父是靖国的罪人谢惊鸿，又将他经常出入金钗馆等行为放荡的事一一列举，有些大胆的还真将何湛好男风一事摆到明面上来指责他。
何湛实在无言以对。
因为他们说的…都是事实。
等他来到大殿的时候，文武百官和新皇似乎正在僵持着，朝堂上鸦雀无声。
外头的小太监传唤了国公爷觐见，何湛只觉背脊要被人盯出个窟窿来，那些人恨不得将他看穿看透，看看这身尊荣的朝服下包藏的心究竟是黑的还是红的。
何湛一副气定神闲的样子给宁晋行礼，宁晋黑沉的脸终于融了些冰，似乎根本就不顾及这些人的看法，抬手示意他平身，并让一旁的太监给何湛搬个椅子来。
官员像是照例一样反对这件事，何湛附议。
宁晋说：“皇叔为靖国戍守边疆多年，落下一身伤痛，如今站久了腿都会发麻。朕以仁德治天下，皇叔为朕出生入死，朕若顾及虚礼不及人情，天下会如何非议朕？”
何湛：“……”
他的确站久了，腿就会发麻。但…宁晋该负全责。这实在跟他身上的旧疾没有什么关系，要是这位爷昨夜节制一点，他也不至于会如此。
坐是坐下了。
何湛半倚着，环视一周朝堂上的官员。他们中很多都为宁晋登基一事出过不少力，但一旦宁晋登基后，终须要面对一番利益之争。他们对宁晋发难也并非不满宁晋为皇帝，只是想尽可能地为自己争取利益，百官拿何湛说事，不过是牛刀小试，他们想吃得是皇权这口大肉。
宁晋要尽可能地占据优势地位，不让自己成为被架在空中的傀儡皇帝；又要给他们适当的甜头儿，防止他们作妖作乱，让他们安安静静地建设靖国江山社稷。
一人官员见宁晋这是铁了心的要护何湛，心中对民间的传闻更加确认了，几个人交换眼色，话锋不再指向何湛，将朝事转移到后宫上。
宁晋府上未曾立室纳妾，如今后宫中除了几个有先皇皇嗣的太妃外，再无一人。如今宁晋登基为皇，必得要考虑江山万代子嗣绵延的事。不久之后就要入春，正好赶上选秀的日子，那些将臣的意思是让宁晋趁机选一批秀女入宫，该册封的册封，该立后的立后。
房岳秀依旧是丞相，他在此事上最为积极，似乎是个领军人物，房岳秀道：“选秀事关国本，不得不引以为重。”
何湛还以为他是要揽下此事，当初废帝的皇后是他家嫡长女，嫁给宁左的房芊芊也是他正室所出的嫡女，他想将皇后一位全都揽在他们房家。房岳秀要宁晋选秀，必是想要从中做些手脚，送些女人到宁晋的床上。
只是…房家还有能入宫的女儿吗？
“臣推举忠国公负责此事，皇上意在封国公爷为摄政王，他乃皇上的心腹之臣，由他来主持此事，就可提防有人拿捏选秀一事，操纵后宫，以乱朝政。”
何湛坐得那么远，房岳秀为何偏偏选上他！？
“臣等附议。”
在大殿中的官员几乎全部跪到了宁晋面前，继而齐刷刷看向端坐在椅子上的何湛。
何湛是坐不住了，站起来带着略微的怯意看了一眼宁晋，好似商量的语气，问：“那…臣不如也附议？”
宁晋：“……”
房岳秀不满道：“为靖国选一个能够母仪天下的人乃是关乎国本之事，国公爷为何如此犹疑不定？”
房岳秀要是不直接怼他，何湛还不想与他争锋相对，如今房岳秀一副“老夫饶不了你”的样子，何湛只能惯起自己那副浪样，道：“年纪大了，眼神不好。丞相也说选秀一事关乎国本，臣恐不能担起重任，得您举荐，甚为惶恐，在这一方面臣不如房丞相老练，毕竟您曾为我靖国选出个‘好皇后’。”
房岳秀：“国公爷这是什么意思？”
“没别的意思。”
“好了。”宁晋捏了捏眉心，眯着眼看向何湛，“选秀一事，皇叔既已附议，那便由你来负责此事。朕信得过叔的本事，叔大可不必惶恐。”
何湛：“？？？”
什么玩意儿？不必惶恐？他惶恐极了！
群臣纷纷下跪表示皇上英明。
何湛顺理成章地成为摄政王，而作为条件似的，他要去主持选秀一事。下了朝，宁晋光明正大地宣何湛入御书房，美名其曰商议朝政。
两位主子一同进了御书房，在后头跟着服侍的太监听令将门关上，还未及他关严的时候，他偷偷瞄到摄政王一把将我朝九五之尊当朝天子放倒在地，惊得他差点没磕到门上去。
宁晋叫何湛钳制住，手脚都动不得，他却无意挣开，悠悠地看向何湛：“叔这是生气了？”
“你给我解释解释！”何湛瞪着眼，狠狠按住宁晋，又怕这人反手，膝盖压在他的胳膊上，怒道，“宁晋，这事儿我们没完！”
宁晋笑出来，也不知从哪个角度使来的巧劲儿，何湛身子一转就被他压制住，他怒着挣了几下，却也不见有用。
“方才见叔在朝堂上，可不是这个样子。”
何湛憋红了脸：“我是不想你难做！”
“我也不想叔难做。”宁晋将何湛从地上拉起来，将他抵到桌边，说，“只有你不会往我的床上送女人，让你去做这件事，最好不过。”
何湛不知为何竟松了口气，宁晋听见，说：“叔当真生气了？”
“…总有逃不过的时候，你…已经是皇上了，不可能没有子嗣。”
宁晋笑了笑：“能拖几时是几时，我会有办法的，不用担心。”
宁晋推着他的肩头，将他翻过来按在桌子上，手已经不安分地撩开何湛的外袍。何湛惊得不行，叫道：“外面还有人！宁晋！你…唔…放开！”
“那叔可要忍着声了。”
等到下午，何湛才从御书房里出来，寝殿倒头就睡，何湛再度醒来时，天已入傍晚。乌云涌动，勾锋的云尾携着风雨。宁晋处理朝政要很晚，何湛虽累，但脑子睡得糊涂，见窗外卷了凉风，他便要撑伞到外头走走。
天还未转暖，雨下得不大，却很凉很凉，似乎再冷半分就能化成冰雪。
何湛在外头裹了鹤毛大氅，身后低头跟着两个宫人。
脚步不知何时拐到竹林中去，本就下着雨，这片地方愈发幽静起来，只能闻见淅淅沥沥的雨声打在竹上，清脆得不像话。
他已经有一段时间不见宁恪了。景昭帝还在时，宁恪已经被赐居东宫，宁晋登基后未曾过问此事，只由宁恪在东宫居住。宁晋的意思是想等宁恪成年后，就将他封出京去，让他和淑妃一起到封地居住。这已经是何湛能预见的最好的结局。
想起宁恪，他就想到自己落在他宫里的那几本书，那是他好不容易搜集来的珍本，实在不舍得直接就扔给了宁恪。他拐了道直接到东宫，并令一个太监回去跟宁晋禀报，说他晚些时候再回去。
入东宫的小门时正当风口，风急很多，何湛喉咙有些痒，不禁咳了几声。正叫里头练剑的宁恪听见，他收剑皱眉，抬眼望向何湛的方向，唤道：“何湛。”
显然宁恪的心情不好，他开心的时候，见着何湛会喊一声师父；不开心的时候就直呼其名了。
何湛说：“这么个雨天，四殿下还在练剑吗？”他走过去，让宫人给宁恪打上伞。
他似乎练了很长一段时间，何湛一靠近他，似乎都能感觉到他身上的热气。
“听宫人说，今天他刚封了你做摄政王。恭喜你了，何湛。”
话中倒是听不出恭喜的意味。何湛说：“上次落在殿下这里的书，今儿臣能取走了吗？”
“跟我过几招？”
何湛摇摇头：“臣都快拿不动剑了。”
“罢了。何湛，你的确老了，比我三哥都要老。你活得还不如房岳秀，他都比你长寿。”
何湛说：“如果殿下是想叮嘱臣好好照顾身体的话，臣感激不尽。”
“…哼。”宁恪挥袖，又再度将木剑提起来，看上去是想再练一会儿，口上吩咐道，“去将摄政王的那几本书取来给他。”
何湛拿到书便顺遂了意，未曾多留，跟宁恪行礼告辞。
宁恪看着何湛，几次欲言又止，到最后才问了句：“何湛，你认识的人当中有姓金的吗？”
何湛叫他问得一愣，一时想不出自己认识的人中哪个是姓金的，反问道：“怎么了？”
宁恪却也不说了：“没什么。”
第122章 鹿州
选秀一事，何湛躲得了初一，躲不了十五。
花名册开始一封一封地往忠国公府里送，何湛从前见都没见过的官员都带着自家的小女来忠国公府拜见。
何湛躲都躲不了，无奈地看着眼前这位张大人展开的画像，上头的女子风姿绰约，乃是人间难寻的佳人——倘若真人也是如此的话。
何湛捻动着手中的琉璃珠钏，说：“张大人，您带了画像来，本王也不好决断是不是？”
“王爷，您的意思，下官还不懂么？”张大人笑着拍了拍手，后头跟进一个下人，手中托着个瓷盘，上卧一柄晶莹剔透的玉如意。张大人说：“早就听说王爷您对古玩感兴趣，这柄玉如意乃是西疆传过来的古物，便如这画中的佳人，天下难得一见。王爷，您看…”
何湛吹了吹琉璃珠钏上的尘，看都没看张大人一眼：“来本王这儿行贿的不少，张大人不是第一个，也不会是最后一个，不过您倒是个最明目张胆的。”
张大人脸色未变，脸上堆着笑，似乎富贵油膏都能从褶子里头流出来：“明人不说暗话，摄政王是个直爽的人，下官拐弯抹角，徒惹您厌烦不是？”
“话是这样说，您之前打听过本王是个直爽的人，有没有叫人去雍州问问，百姓都是如何评价本王的？”
“自是盛赞王爷您两袖清风，品貌端正。”不过是官场人糊弄老百姓的手段，张大人自不会当真，倒是京城传何湛的那些话还有几分可信。
“张大人既知道，本王就不相送了。”
张大人眉聚疑惑：“王爷…？”
“莫不是大人是要本王唤了大理寺的人请你去喝茶，你才肯拿着你的东西离开忠国公府？”
张大人脸色可好看，风云变幻的，最后沉成青黑。他冷哼一声，拂袖带人离去。
何湛在琉璃珠钏上呵了口气，拿袖子将它擦得透亮。
下人来给何湛奉茶，问道：“后头还有几个大人要见您，您看…？”
“打发他们走吧，就说本王在金钗馆约了姑娘，没空跟他们瞎扯。送的礼照旧收下，新奇的送到宫中给皇上解闷，贵重的送到户部李大人那里去，他是皇上的人，用着省心。”
民脂民膏取之于民，充国库而利于民。何湛心满意足地臭了自己的名声，讨了皇上的欢心。
“宫里来的人也在前头等着，奴才提前问了问，听说是皇上要宣你入宫商议朝事。”
“……”商议个屁！在床上商议吗？
何湛扯了扯脸皮，说：“一并回禀了吧，给宫里的太监说本王前几日与皇上商议朝事的时候伤了神，精神疲乏，无力再理朝政，请皇上令请贤明。本王看内阁里的那几个大学士挺适合的，叫皇上好好跟他们商议去吧！”
下人：“……”王爷您这样叫奴才回禀，皇上真得不会砍了奴才的头吗？
下人梗着铁脖子去回禀了。
何湛坐在椅子上歇了口气，到南阁子换身衣裳就出了府。他一袭紫衫穿得极有味道，他模样不显老，俊俏中带着些年轻公子没有的韵味，扇子随意摇了两下，总能惹得女子轻呼，秋波一浪一浪地袭来。
偏他还极不正经，眉目间总存着情，叫人看得心驰神往，难以自持。进了金钗馆，凤娘迎上来，将一直与何湛调笑的姑娘赶走，斥道：“你呀你，怎么一来就不省心！想要藏着我这儿，可不许再逗这里的姑娘！”
“姨，我就跟她说说话而已，看着面生。”何湛说，“又是新来的姑娘啊？”
“刚买进来的。这一批姑娘也是可怜，听说是从鹿州逃过来的，叫人贩子诓着卖到金钗馆来。本来我不想干这事儿，看着她们着实是走投无路了，到我这儿来总比到别处好，少受些苦。”
何湛说：“鹿州？为何要从鹿州逃过来？”
凤娘叹了口气，将何湛引着到三楼的雅阁中去，一边同他说着：“听说是鹿州郡守的儿子患了怪病，请了很多大夫去看都束手无策，鹿州郡守不知道在哪儿遇见个大法师，法师说要拿九百九十九个雏儿的血做药引，郡守为了保住自己儿子的命，暗中派人抓了不少姑娘，她们的爹娘不得已才赶她们离开家的。”
“还有这等事？”何湛瞪了瞪眼，“这可是奇了，拿血做药引的，我还是第一次听说。”
凤娘点头道：“可不是吗？我看，哪儿是什么大法师，也不知哪里跑来的妖僧罢！没脸没皮的，净会些歪门邪道。”
何湛听凤娘这嘴刀子，不禁笑道：“凤姨的这张嘴真是越来越厉害了。”
“少拿我打趣儿！”凤娘捶了一下何湛的肩，嗔道，“怎么着？又来我这儿避难，再来可是要拿钱的了！”
何湛张口就学上了：“您不知道那些个人是有多烦，没脸没皮的，净会些歪门邪道，总想在我这儿走后门。”
凤姨：“…拿钱来！养着姑娘们，她们回头都供着我，敬着我；我养着你，倒净惹我生气。”
“再也不敢了！”何湛举手发誓，“我只在这待一会儿，不如，今天我给你吹个笛子听？”
“你倒是讨好上了，肯定没什么好事。”
何湛油嘴滑舌：“看来我是再混多少年，都逃不过凤姨的这双眼了。”
“说吧。”
何湛说：“我想让凤姨替我去找找从鹿州逃过来的人，越多越好。”
“怎么？靖国不能留着这些人吗？”
“倒也不是，本来鹿州就是靖国的领土，那里的子民自该是我大靖国的百姓，不过鹿州郡守算不得我们靖国的人。她们既在鹿州受了罪，堂堂摄政王没有袖手旁观的理。”
“你呀，心里不知在打什么坏主意，却将话说得这样好听。”凤娘扶了扶头上的钗，说，“行，你能帮则帮吧，凤姨替你去找这些人。你去管鹿州的事，倘若要跟姓谢的打交道，你可别在这事上犯糊涂。皇上待你如何，凤姨且不管，可你长这么大，大靖国的子民未曾亏欠过你，你娘虽然到最后过得不好，但她至少没选错路。”
“我明白，凤姨。”
凤娘笑着替何湛掸了掸袖上的草痕，说：“你也这么大了，当真…不想着娶妻了么？”
“我一心一意待他，很多年了，未曾变过，以后也不会。”
“傻呀你，你现在可是在为他挑选妃子…”
何湛嘻嘻一笑：“了不得，这事