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这乾隆不知为何对小燕子总有一种莫名奇妙的溺爱,那容嬷嬷不知死活地上前要抓小燕子,被乾隆当心一脚,哎哟一声趴在地上,那样子可怜又可憎,皇后见乾隆踢容嬷嬷,立时惨然说道:打狗也得看主人,你不如连我也打死算了。说罢,拿脑袋往乾隆身上撞去,乾隆指着皇后道:你身为皇后;心胸狭隘至此;何以母仪天下?皇后撒起泼来;道:臣妾一片忠心;天地可鉴;既然皇上不信;臣妾只有以死明志!;说着,还是往乾隆身上撞去,一旁的容嬷嬷忍着疼痛一把扯住;乾隆烦不胜烦;喝道:够了!一巴掌打在皇后的脸上,皇后立时愣住,太后也把拐杖一戳地,吩咐左右,道:走。乾隆自知太后这是真生气了,赶忙上前挽留,太后气呼呼地说道:你心里有气,冲额娘来便是,这是干啥?额娘真是老糊涂了吗?任乾隆如何解释,太后执意要走,乾隆也是无可奈何,皇后自觉没趣;领着容嬷嬷也走了;剩下乾隆永琪小燕子紫薇四人,乾隆余怒未消地对三人说道:你们就在这里思过好了,不经允许,不可离开。说完,拂袖而去,留下永琪几个在御书房思过。
乾隆拂袖而去;一路走去;不觉来到宝月楼前;它依然金碧辉煌;充满了异域风情;却因为女主人的离去而黯然失色。往昔的种种。;又一幕幕浮现在脑海之间;闭上眼;回味着含香的音容笑貌;不禁陶醉其间;叹道:香妃;你舍朕而去;朕却对你念念不忘;挥之不去;难以忘怀!
尚有两名侍女守在这空楼之中;其中一名己卧病在床;乾隆念在她们忠心为主;嘘寒问暖;以示龙恩。待了一会儿之后,乾隆起身离去,不提。
皇后回到坤宁宫;暗然伤神;喃喃自语;道:莫非本宫也要落得个象愉贵妃一样的下场吗?……。。一旁的容嬷嬷道:娘娘怎可以愉贵妃自比;她可是出了名的飞扬扈;她的下场;全是她咎由自取!娘娘不替自己着想;也该为孩子着想。才是!皇后点头。
次日,永琪酒醒之后,自觉失礼,便来向乾隆请罪,乾隆告诫一番之后,父子无隔夜之仇,此事就此了解。然对于他额娘一事,永琪依然难以释怀,不提。
话说数日后,太后在慈宁宫举行家宴;参加宴席的有乾隆及众多嫔妃;还有众诸位公主驸马;以及众多皇子皇孙;金枝玉叶;老老少少;大大小小;济济一堂;格外热闹。
??太后居中而坐;乾隆相陪;众嫔妃各带子女分座两厢;太后环视左右,却不见永琪,便向乾隆问道:为何不见永琪?乾隆说道:额娘有所不知,永琪出宫办差去了南方,所以不能拜见额娘,还望额娘免罪才是。太后听乾隆如此一说,道:永琪能以江山社稷为重,额娘深感欣慰才是,又何罪之有呢。
乾隆即将南巡,江南数省正在筹办,永琪于是寻了一个借口,毛遂自荐去督办此事,其实他这是要去杨州,据姨母说,乾隆之所以如此对待他额娘,是跟一个居住在杨州的女人有关,这个女人是谁?永琪便是要暗查此事,所以他连夜就出发了,暂且放下不提。
??之后太后又告诫道:难得一家人团聚在一起;本宫甚感欣慰!帝王之家;凡一举一动;皆为天下人所景仰;凡一言一行;皆为天下人之楷模;切不可辱没了皇家的尊严;切记;切记!众人满口应承。
??坐在一旁的皇后有意无意地插上一句;说道:若香妃尚在;那才真叫是团团圆圆!说得太后闷闷不乐;乾隆亦是满脸不悦;紫薇小燕子两人更是惶恐不安;众多公主驸马;各位嫔妃,听在耳中;心知肚明;谁也不去点破;一副没有听见的样子,然而小孩子没有大人般的心机,打破沙锅问到底,大人便将一砣饭菜塞进小孩的嘴里,以期堵住他们的嘴巴,或暗地里掐小孩的屁股,大一点的当即住口,小一点的还不解的问道:掐我作什么?掐得重了,便哇哇大哭,大人们便不好意思地说道:这孩子就爱哭!聪明点的下人便赶紧抱着小孩出去哄,笨一点的就只有等主子暗示或明示了。。。。。。
???令妃有个儿子,三四岁的样子,一个不留意,被他挣脱,跑向乾隆,抱住大腿,奶声奶气地问着:香妃娘娘去哪里了?为什么没有看见她呢?我好想她!乾隆抱起他,小声说道:香妃娘娘变成蝴蝶飞走了!可令妃的儿子却大声说:你骗小孩,我才不信呢!我现在是大人了!乾隆尴尬不已,令妃急得不得了,小孩又挣脱乾隆,飞跑着,挥动两只小手,作飞舞状,口中嚷着:香妃娘娘变蝴蝶飞走了!香妃娘娘变蝴蝶飞走了!。。。。。。小孩们一片欢腾,大人们阻也阻不住。
一场晚宴便在这尴尬敏感的气氛中草草地结束………
晚宴之后,各自散去。令妃处,已是夜深人静,万籁俱寂,乾隆伫立窗前良久,尚未睡去,令妃劝道:皇上明日还要早朝,请早些上床安歇吧!乾隆愤愤地说道:古有指鹿为马,今有香妃化蝶,将朕戏弄于股掌之间,人人皆知,独朕糊涂,居然还帮着她们圆谎,这是多么的可笑,叫朕的脸面还往哪里放去?令妃劝道:还望皇上念在他们年轻不更事的份上,原谅了他们吧!乾隆道:阿里和卓不日将来京面圣,若追问起香妃的下落,朕难道也这样跟他说去!连三岁小孩都不相信,何况是阿里和卓呢?令妃安慰道:车到山前必有路,待他来时再说,还是早点休息,免伤龙体!,乾隆总算点头,令妃替他宽衣,趁机说道:小阿哥让皇上脸上无光,还望皇上见谅!乾隆道:童言无忌,朕又怎么会放在心上呢!令妃这才松了一口气。
一转眼便是正月十五;俗谓元宵节;一轮皓月当空;洁白如银,因永琪外出,紫薇身体不适,于是小燕子约了睛儿一起出宫去看花灯,为了不引人注目;小燕子和晴儿两人女扮男装,混在人群之中。
??大街上人头攥动,熙熙攘攘,如同潮水一般;元宵节的由来,可远溯西汉时期,然而最为盛行时却要数唐代了。至清代,满族入主中原,宫廷不再办灯会,民间的灯会却仍然壮观。元宵节清朝则只有三天,但是灯火璀璨,灯也更加精致奇幻,十分引人注目。?
充满诗情和浪漫色彩的元宵节,往往与爱情连在一起,历代诗词中,就有不少诗篇借元宵抒发爱慕之情,北宋欧阳修有名句:月上柳梢头,人约黄昏后。
?却说小燕子和晴儿两人随着人流走动,不知不觉来到一处高楼前,楼前匾额上书写着三个鎏金大字:翠云楼,但见此楼飞檐斗拱,金碧辉煌,上下四层,高有十丈,此时灯火通明,人声沸腾,进进出出,络绎不绝,一群浓妆艳抹,花枝招展的女子站在那门檐下面,正向路上的行人搔姿弄首,引得一些没见过世面的乡下人围观,指指点点,说说笑笑,好不热闹。
小燕子一时兴起,也想着要去楼里面看看新鲜,心想这么多的人趋之若鹜,一定很好玩。
这翠云楼金玉其外,败絮其中,其实就是一烟花之地,藏污纳垢之所,晴儿自是不允,经不住小燕子的一番软磨硬泡,终于点头答应,那店小二见她二人衣着光鲜,出手阔绰,便格外殷勤,二人要了一间雅座,点了一壶上好的女儿红和几个精致小菜,当然这不是晴儿的主意,小燕子自已饮酒,还怂恿晴儿也喝一点点,晴儿被小燕子一番花言巧语说得酒好像是百利而无一害,才好奇地稍稍吮了一小口,便辣得直摆手,小燕子却在一旁笑得花枝乱颤,晴儿见小燕子取笑自己,便伸手来要掐小燕子,两人就这样说说笑笑,打打闹闹,一边饮着小酒,一边看着街上的焰火,然而小燕子好酒却酒量奇差,几杯酒下肚,便飘飘然,趴在桌上见周公去了。
???晴儿喊她不应,叫她不醒,没奈何,只好等她自己醒过来,这时门外响起几下敲门声,看时,却是一个上了岁数的老鸨子领着两个眉清目秀,十六七岁的女孩子站在门外,见了晴儿便媚笑道:今儿个客人太多,见谅见谅。说罢,回头吩咐随行的两个女孩进屋,晴儿不曾见过这种场面,连连摆手,老鸨子说道:上我们这里来喝酒,哪有不叫上姑娘的?公子莫非嫌弃这两位姑娘不够漂亮,我们这里还有更水灵的,你稍等,我这就给你叫去,如何?晴儿听她这样一说,从衣兜里摸出一些银两给她,说道:这些给你,这两位姑娘我们不需要,让她们去吧。这时,其中一个年岁稍小一点的女孩一下眼泪汪汪的说道:一定是公子你嫌我姐妹两个丑陋,不肯要我们两个,我们这里的规矩,若被客人嫌弃,是要被责罚的,求求公子,要了我们吧。另一个也忙着点头,晴儿也不知这其中缘故,只是见她们可怜,便点头答应,可此时小燕子正趴在桌上睡她的春秋大梦,两个女孩子便殷勤地向晴儿劝酒,可晴儿哪里喝得下去,没奈何,便说道:你们就陪我说说话,聊聊天吧。两个女孩殷勤备至,一个说道:公子,我给你捶捶背吧。另一个说道:公子,我给你捏捏脚吧。晴儿尴尬不已;连说:谢谢,不用。
晴儿放眼望去,只见书架上放着一本书;书名叫作女驸马;讲的是一位公主错招了一名女子作驸马的故事;便拿在手中,故意说道:痴心公主;一厢情愿招驸马;半点不分雌雄!;那年岁稍小一点的女孩听了;沉吟片刻;道:风流才子;两心相悦点秋香,一对有情男女!晴儿暗暗叫苦;心里说道:我是要让他们明白我和他们一样是女孩子,她居然跟我对对联,要怎样叫她知道我是女扮男装呢?便又道:祝英台;多情女子;十八相送女扮男;可叹今生无缘;难为戏水鸳鸯!另外一个女孩沉吟了一会儿,说道:梁山泊;少有男儿;三番辞别男携女;莫非前世注定;宁做□□蝴蝶!
这翠云楼难怪要价这么高,那不是没有理由的。
无奈,用手摘去头冠;露出一头秀发;说道:其实我与你们一样;都是女子。那两女孩才明白过来;立时脸色大变,一起跪在地上,说道:救救我们姐妹吧。晴儿大惊,不知这是为何,那两个女孩子对视了一眼,说道:我姐妹两个本是来京城参加选秀的秀女,只因家道中落,没有随行的奴仆下人,半道上被坏人挟持,卖到这里,是我姐妹誓死不从,才暂时保住清白,今天已是最后期限,明日他们定是不会放过我们姐妹的,我们一直在暗中寻求有人能够相救我两出此虎口,可来此多是孟浪之人,今日见公子,不是,是姑娘你心慈面善,只是希望把你服侍高兴了,你能帮我姐妹脱身,我们本是良家女子,落难在此,姑娘若能救我姐妹两个出去,将来一定结草悬环,变牛变马也要报答相救之恩的。说罢,不住的磕头,一旁的女孩也跟着磕头不止。此情此景,晴儿甚是为难,她不是不想帮忙,只是自己无权无势,只因太后怜悯,暂时得以栖身,太后一心□□于她,无非是要给众多公子王孙作出一个榜样来,若被太后知道她出入这青楼楚馆,后果是很严重的。
???正在这左右为难之际,隔壁房间传来一阵断断续续嘤嘤地啼哭声,两位女孩听到这声音,愈发的凄苦,也忍不住哭了起来,这哭声惊动了趴在桌上酣睡的小燕子,她睡眼惺忪地问道:谁在那里哭呀,吵着我睡觉了。晴儿见小燕子惊醒过来,便摇着她的肩头说道:小燕子,快醒一醒。小燕子这才打着哈欠,渐渐清醒过来,方才哭泣的两个女孩止住哭声,赶忙奉上茶水,小燕子喝了一口茶,望着站在一旁的女孩,立时恶作剧地抓起一个女孩的手,放在手中抚摸,边抚摸便调戏道:又嫩又滑,我喜欢。那女孩想要抽回手去,却被小燕子抓在手中不放,只得埋下头来,小燕子正玩得兴起,又伸手欲摸那女孩的脸,那女孩满脸绯红,立在那里,去又去不得,走又走不了,一旁的妹妹跟着干着急,晴儿见状,说道:小燕子,别闹了。上前把小燕子的帽子摘去,露出一头秀发来,并对尴尬不已的姐妹两个说道:你们不要惊慌,我们都是女扮男装的,今夜是出来观灯,为了方便,才作此打扮的。小燕子现了原形,便不好再作弄她姐妹两个了。
???晴儿向小燕子说了一下这姐妹两的遭遇,小燕子打抱不平的心又被激发了出来,这时隔壁房间又传出断断续续的啼哭声,小燕子正在义愤填膺,听到哭声,便问两姐妹:是谁在隔壁哭哭啼啼的。那两姐妹见问,便说道:隔壁啼哭的是小莲姐姐,前些日子她逼不过跳了楼,摔伤了腿,还在养伤,这两天又被人抓回来,问她要赎身的银两,拿不出来,就要做到满期,一时难过,便忍不住哭了起来,我们都是被骗或者被逼才来到这里的。说到伤心处,忍不住泪流满面。小燕子不待听完,便激动了起来,大声说道:这些人太过分了。
小燕子一激动,晴儿可紧张了,小燕子是个不管不顾的人,小燕子左右拉着两姐妹,又一脚蹬开隔壁间的房门,果见前些日子跳楼的小莲正趴在床头啼哭,此时小莲腿脚不便,两姐妹赶紧左右搀扶,她们一行人正要出门,早就惊动点翠云楼的老鸨掌柜及店伙计,堵在门口不让她们离开,惹得小燕子性起,立时就要发作,晴儿拿出一些银票,说是赎身,可这些银两跟老鸨开出的价格相差太大,说什么也不放人,正在争吵之间,这时上来一个油头粉面的家伙,二十四五,一看便是个在女人堆里混饭吃的,那老鸨伙计见此人上来,都闪在一旁,恭恭敬敬的说道:姑爷好。那人上前说道:莲妹,莫非是他们慢待了你?说罢,向一旁的老鸨责骂道:还不向我的莲妹赔罪。那小莲杏目圆睁,指着那人骂道:无耻,谁是你的莲妹,我现在只恨不得吃你的肉,喝你的血,才解我心头之恨。那人道:莲妹,一日夫妻百日恩,百日夫妻似海深,你不念旧情,我还是念旧情的,你现在腿脚不方便,哪里都不能去。小莲咬牙切齿地说道:你想攀上江家大小姐,骗我签下卖身契,换来三百两银子去当见面礼,你的良心早就被狗给吃了?我真是后悔,为什么不听父母的话,还让他们跟着我受苦。说罢,失声痛哭,后悔莫及,离家出走,不听父母的话,有几个不是上当受骗?
那人虽厚颜无耻,却也不是毫无感觉,当着这么多人的面,他的脸色青一阵白一阵,只听他说道:莲妹,三餐不续,四季潦倒的日子我受够了,你要恨我,我也没有办法,我曾经以为最爱的人就是你,直到江家大小姐出现在我眼前的时候,我才发现然来我最爱的人竟然是她,就好像我曾经以为这世界上最好吃的东西便是鸡蛋炒花饭,直到有一天我发现不是鸡蛋炒花饭,是燕窝鲍鱼,我真心实意的爱吃鸡蛋炒花饭,也一样真心实意的爱吃燕窝鲍鱼,这些都是我的肺腑之言,我错了吗?我追求我的最爱,这有错吗?
真是强词夺理,巧舌如簧,却是最真实的心里话。小燕子在一旁说道:你这里就是黑店,你也不爱人家了,还留人家在这里干嘛?那人说道:什么黑店,说话小心点,有卖身契在此,必须做满,谁也不能坏了这里的规矩。说罢,一挥手,那些龟公打手一拥而上。
小燕子对着众人说道:我可警告你们,我可是有来头的。那些下人一听,便放慢了动作,一齐看着新姑爷,那油头粉面的家伙见小燕子如此一说,便问道:你有什么来头,说出来听听。小燕子道:说出来,吓死你们。那人道:黄毛丫头,你大慨还不知道我们翠云楼背后的靠山,说出来,真是吓死你。小燕子道:你尽管说说看。那人道:我看