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吴道人晒笑一声，摇头挥手，大谈局势，指划道：“依老道所见，若朝廷能及早的消灭中原流寇，中兴大明方才有希望。但依此时的现状看来，朝廷rì渐衰败，兵弱将怯。想要消灭关外八旗，眼下是不可能的事。只能是先对付这些暴民，攘外必先安内嘛！”
曹莒叹道：“朝廷虽是兵多将广，但还是缺乏栋国良将。国家重税，导致贫民揭竿四起。好在满清被阻挡在了关外，朝廷还有一丝喘息之机，用以对付中原的义军。”
吴道人笑道：“看来曹将军对当今朝廷还抱有赦免之心。十年了，真是难得。”曹莒笑道：“岂有之事？只不过随口说说而已。”
吴道人道：“老道听闻，前些rì子西北脊梁骨，喜峰口被多尔衮攻破关隘，连下十余城卫。皇太极又率领四万jīng骑从蒙古打入内地，在山东直隶一带所向披靡，大有虎踞京城之意。这皇太极千里用兵之神速，目的只怕是想攻占京城，取而代之。”
曹莒唏嘘不已，徐道：“这我倒是没有听说。”正要相问，王炎风笑道：“道长多心了。京畿之地，铜墙铁壁。附近又有天津、济南、开封等三城五卫的督军守护。皇太极曾在běi ；jīng城下吃了大败战。又怎么敢重蹈覆辙？”
曹莒点头道：“王兄这话正合我意。皇太极用兵谨慎，他的十万八旗军就是他的全部家当。大明人多地广，关隘重重，便是常年败战也可一败再败，满清如何做得到？他若真敢打京城，只要发生胶着混战。不出三rì，各路勤王之师必会驰援围猎，把皇太极堵在中原境内。关宁一线的将士也不用驰援京城了，直接出兵攻打沈阳，到时皇太极安有立身之地？”
王炎风大笑道：“曹兄这是一招围魏救赵之计，高明之极。”曹莒晒笑道：“这不过是纸上谈兵罢了，当不得真。”
吴道人笑道：“曹将军真会讲笑，计谋虽好，却不太现实。”曹莒道：“请道长解释。”
吴道人道；“皇太极的八旗军来去无踪，明军缺乏战马，如何能跟得上八旗的后尘？即便是遭遇上了，那只怕也是胜少败多。”曹莒微微作笑，道：“且不谈这些国事了，须当尽兴饮酒。”三人各满了一樽，相互敬酒而饮。
吴道人见时近晌午，大雪早停，在堂中便已有些不耐。问道：“曹兄大清早便设下宴席，该不会是只为喝酒谈国事的吧？”曹莒道：“莫非道长另有急事？”吴道人道：“老道没有什么要事，只是觉得曹兄该言归正传才是，不必谈论那些闲外之事。”
曹莒笑道：“我三山头领久不相聚，今rì曹某特设小宴贪杯。虽无龙肝凤胆，但也勉尽地主之谊。还请道长勿怪。”王炎风倒也是个爽快之人，并无多计较。吴道人自知适才言语有失，呵呵一笑，把酒来喝。
三人接饮，相互谈笑。曹莒趁众欢之际，唤过身边一名侍从，取过一封信函，指道：“这是李自成、张献忠等七路义军头领发来的急密信函。曹某已拆信阅过，今请两位头领来此便是商议此事。”
王炎风惊讶道：“信中都说什么了？”曹莒道：“信中大意是说：”六月十三rì凌晨，义军中了陕西督抚的埋伏计，误闯在成都府六百里外的巫龙峡内。那里被高山峻岭所围绕，地形恶劣。如今三面峡口要塞皆被官军堵住，十五万义军xìng命攸关。闯王想请求我等三山人马助他们一臂之力，里应外合。在朝廷援军到来之际，夹击官军，破谷而出。待夺得天下之后，必有厚报。将以五百里山川相赠，永结盟好，信中之意甚为恳切。曹某不敢自专，故此特邀约两位头领前来洽谈此事，定个计策。”
吴道人在这三人之中最为年首，急取来信件看。不及一刻，仰面大笑道：“这贼闯好大的口气，竟敢说什么赠土封王的话，好像大明天下早晚是他囊中物一般。此刻他们已经是自身难保，还敢口出狂言，诱惑我三山的人马与他解围，真是可笑。”
曹莒见他未曾商议便已大出厥词，轻蔑无礼。碍于情面，也不愿当面责怪，徐笑道：“依道长所见，难道说我三山人马不该助闯王解围？”
吴道人一改肃容，指信而道：“朝廷虽然没落，但全国仍有百万大军，国家之根本并不曾动摇。李闯之辈号称义军，实则是一伙东躲xī ；zàng的流寇。饱去饥食，胜败无常，四处流动。纵然得逞一时，rì后也必当被朝廷剿灭。此刻他们已经是穷途末路，我三山人马岂可因一纸空头契书而引火烧身？倘若是朝廷知道我等助贼的话，rì后兵锋一转，尽往我们三山而来。到头来我等岂不是自找麻烦，这如何了得？”
曹莒道：“道长且不着急，听听王兄有何高见？”王炎风将信看将一时，惊道：“李自成足智多谋，常年用兵，怎么今天也会落得如此危境？这其中莫非有诈？”
曹莒道：“非诈。我已经派人细细的检验过了此信的来历，又打探到不少义军被困的消息，确实属实。”王炎风唏嘘道：“这么说，闯王当真是深陷绝境了？此事非同小可，须当好生合计。”
这王炎风曾是原闯王高迎祥手下首领。自闯王被俘后，他便心灰意懒，聚集数千残兵败将到这半月山落草。今闻义军被困，牵动起他心底的那根同袍之弦，不禁有些踌躇不定。
吴道人笑道：“如今李闯大势已去，还想拖泥带水，连累我等绑在他的战车上。如今朝廷占据了上风，要说我三山助朝廷一臂之力，那才是上上之策。”
王炎风道：“胜败乃兵家常事，闯王曾多次身陷绝地，后来不都化险为夷了吗？”言下之意，颇有出兵为闯王解围之心。
吴道人道：“这次可不同了，两位都不知道这次朝廷遣调的五省总督是谁，他便是大明兵部尚书洪承畴洪疯子。此人可是个六亲不认的狠角sè，用兵如神，李闯怎么可能是他的对手？此人乃号称义军的克星，由他亲剿的流寇暴民，哪一次不是手到擒来？咱们如何能与他为敌？”
曹莒淡淡的饮酒，道：“那倒未必。只要我三山人马同心协力，奇袭官军的左翼，与巫龙峡内的义军里应外合，官军必败无疑。如若让官军彻底的剿灭义军的话，那么咱们也必然会受到附近总兵官的围剿。乱世之中，唇亡齿寒之理，须当再三谨慎思量。”吴道人见说得在理，拈须长思，默然不语。
三人言行不一，又不愿再此事上强行争辩，都显得闷然不语。
叶千雪盈步跨入堂门，冷冷道：“李闯眼下虽处末逆之路，rì后必然会再造辉煌。依千雪之见，眼下行势不明，义军和官军都在做殊死的较量。这个时候若是干涉其中的话，不免要挑起另一场大战。我三山人马不论是相助哪一方，都是会伤其根本，不如静观其变。如官军胜，我们不妨助官军破贼。如义军胜，我三山也可以落得个顺水人情，如此则不是一石二鸟之计？”
吴道人见说有理，深感欣慰。王炎风也颇为赞同，便也暗点了点头。
曹莒道：“这话原本也有道理，只是闯王派来的信使仍在山寨，不曾离去，那又该如之答复？”吴道人道：“这等小喽啰，打发些银两，轰下山便是了。”叶千雪挥手道：“道长此言差矣！此非上策，大有漏洞。”吴道人道：“莫非贤侄女有高见？”
叶千雪道：“不用答复什么，直接把李闯的信使关押，就当什么事情都没有发生过。我千蛇山不曾收到过任何有关李闯的书信，道长和王首领也从来没有到过千蛇山议论过此事，如此则风平浪静，悄无声息。”
吴道人和王炎风一愣。顿时会意，点头大笑。都觉得这一招瞒天过海当真是高明之极，瞬间便解除了三山的燃眉忧虑。
曹莒本yù有出兵相助李闯破官军之意，但见其邻山二头领皆不愿出兵，又闻自家人也如此认为，便也打消了出兵的念头，徐徐应道：“也罢！我等不妨拭目以待，看看李闯能不能逃出生天。”
叶千雪便教人唤来李闯的信使入堂，那信使不知是大祸临头，问道：“不知三位大王讨论结果如何？闯王和各路头领眼下万急，还望大王早rì发兵救援。闯王乃情义英雄，rì后必当对三位大王的恩情重谢。”
曹莒支吾难言，便把眼睛看着千雪身上去，听她有什么话回复。叶千雪冷冷一笑，问道：“现在李自成应该战死了吧？那我三山人马还去救援什么？”
信使揖道：“七路义军尚有战马六万，粮草也可支撑半月。眼下虽处下风，但不rì必能突围出去。”叶千雪冷喝道：“胡说。”腰间抽出蛇刀一挥，步伐闪过，当堂一颗血淋淋的人头便滚落在堂。
将军堂中的三位豪强都是有万夫不当之勇的汉子，心xìng猛恶，杀人如麻。但见千雪却毫无由来的把李自成信使这般随便斩杀，惊得把手中酒杯抖落地下。三人都没想过要杀这闯王的信使，只想轰下山区便了。不想千雪竟然不问三句话便发起凶狠，大出三个头领意料。无不惊讶的看着她，半晌无语。
曹莒早惊楞个寒颤，看着堂下那颗无辜的人头，再看看千雪那毫不在意的凶光冷眼。见得这个义女这般的心xìng狠毒，心头发寒，暗呼凉气。
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第二章 美人蛇歌舞风情 采花蜂计夺大山
（） 次rì晨卯，大雪已止，气凉如秋，花红山青。千雪穿着一领单薄的紫sè罗裳，衣袂飘然。带些细软，腰间悬刀，趁着灰蒙初光之时，悄然下山自去。这是她落草十年来第一次下山，记得自个当初上山时仅是个纯真纯善的童颜姑娘，到如今却变成了一个嗜血快意的女强人。
她是否看破尘世，逢场作戏，成了一个厌世不归的女人？
一匹快马向东边的巫龙峡急行数rì，入夜交酉，来到离巫龙峡六十里之北的落yīn山脚下。她在树林中思量着如何劝动山上的一伙强人去助官军消灭李闯，为自己除一口十年前遭受义军戏弄的恶气。
这落yīn山上驻扎着一帮强人，大头领名叫陈霄，是个气宇轩昂的汉子，绰号灵枪客。虽仅三十出头，却使得一手神出鬼没的好枪法，在川、甘、陕、藏一代驰名，聚集三千人在此打家劫舍，逍遥自在。手下有四员骁将，当先是一对兄弟头领。一是欺天龙李伯镶，二是抓山虎李伯嵌，三是采花蜂云豹，四为铁拐子马弄。这四人原也是各处小山头的大王，与落yīn山并不相干。只因陈霄在绿林**上的威名大，义气当先，故此这四人一致商议要来入伙合并，联手干一番大事，推举陈霄为大头领。五人称霸于这三百里之内的绿林里，赫赫有名，未敢有别处山寨来招惹。
千雪虽居住在六百里外的千蛇山，但也常闻别处山头的豪杰名字。乱世之中，只有落草痛快，大凡有本事的好汉都愿干些不同寻常的大事，便如水泊梁山一般。此刻官军与义军常年争战，自顾不暇，哪有空管这些山寨强人之事？国之将亡，生灵涂炭。群雄并起，江湖飘摇。此是千古常例，非一朝一代之事。
她知道这个陈霄的背景来历，思定一个美人计策，暗笑了笑。便一径骑匹白马至山关脚下，来回打量。那落yīn山是个连绵数百里的大山脉，山关下早有那伏路的喽啰暗探仔细。见一美貌女子，将其拦在山下。几个喽啰用火把招摇照耀之下，无不哈哈大笑，一头目啧啧咽着口水道：“好一个美貌的娘子，夜闯落yīn山，这不是要羊入虎口吗？”山腰上的喽啰见说来了美貌姑娘，无不挤下山来看，欢声大喜，垂涎不止。
千雪略显惊慌，强着胆，怯怯的指着山腰上道：“奴家来找表哥的，他也是山上的大王。”头目笑道：“山上是大王的住所，不知哪位大王是小娘子的表哥？”千雪得意笑道：“奴家的表哥名叫陈霄，我是他表妹王思敏。从广东千里迢迢的赶来相会，请大王转告奴家山上的表哥一声。”
那头目见这美人把自个叫做大王，听得那娇媚之声十分舒服，想入非非。但想到这是大王的表妹，岂敢生那胡念？连忙的教一个小喽啰去山寨里禀报大王得知，自个却引着美人在山腰迎客亭山摆下果品，恭请吃茶。
山巅的聚义大厅，厅内上首为大王陈霄，左右两侧交椅座着四位头领。聚义厅内外布满着火把灯笼，照映通明。陈霄在堂前徘徊不定，步伐错落，十分不安。坐下四名头领各不声言，只把窃窃低语的话来说。
陈霄轻哼一声，从案台上拿起一封书信，叹道：“闯王又派信使急催求援，说义军已是粮草用尽，杀马耗rì了。照如此下去，义军是必败无疑的。各位头领且再议，看看如何解救？”
三头领云豹立身道：“据小弟所知，李自成为了使义军解围，派信使到处近各处往的山寨求援，绝不止咱们一家山头。我看咱们还是静观其变的好，不可轻率。”
陈霄道：“依云兄所言，那要怎么样才能做到静观其变？”云豹道：“附近六百里之内的大山寨就有千蛇山、紫龙山、半月山、明霞山、铁盘岭等大小十余个山寨，共计数万人。他们都不曾发过一兵一卒去解救李闯，咱们也不应该去。如果李自成能突围出来，那咱们可以虚张声势的接应，大不了供应些钱粮，打发他们，不让他们憎恨便是。如果他们让官军给困死在了峡谷中，那也不至于连累到我们不是？”
陈霄沉吟不语，四头领马弄道：“依我看，义军是必败无疑的了。眼下官军占据着极大的上风，他们都是些边防野战军，战斗力勇猛骁悍，士气正锐。我落yīn山不应该在此时和官军杠上是非，否则后患无穷啊！”
陈霄仰面唏嘘不已，忧虑从从的道：“可闯王与我等山寨素有交情，如今虽是处落下风，但未必会陷入绝境。既然连发来三封急信，想必战情到了生死攸关的境状。我等若是作壁上观，见死不救的话，这只怕于情于理说不过去。”
李伯镶等将自家人马合并在落yīn山入伙，只是不想遭到别的大山寨或官军的围剿吞并，图个逍遥自在。人人心中不愿和官军血战，惹来祸事，有损实力。立身禀道：“若我等人马能救出闯王，这也罢了。可就怕官军凶猛，到时咱们陪了夫人又折兵，引来官军的憎恨和敌视，那咱们就得不偿失了。”
云豹、马弄谁也不想去得罪官军来剿山，齐点头道：“李兄言之有理，大王不必心虑，管他什么李闯我闯，我落yīn山一概不管。”
陈霄见四个头领都不愿意相助义军，心中直愁得发急。这三路头领带来的人马便占据了一半之多，若说强令行事，依着这些绿林豪强的强硬脾气，非散伙不可。轻叹道：“各位头领说得有道理，可你们有没有这样的想过？朝廷这数年来都在中原各处剿山，几乎都是连根拔起。如果让六十里外的官军剿灭了义军，兵锋一扭，那咱们这些山头也免不得要遭殃。这洪承畴岂能看着眼前的山寨不管，难道会要手下的虎狼之师班回中原不成？”
四人皆无言语，面面相觑。李伯嵌忽道：“不如咱们助官军把义军干掉，以此来