魏清莛打了一个寒颤，连忙夺过筷子，挥手道：“那你还是去准备吃的吧。”
见杏儿满脸倔强，魏清莛冷下脸来，“你既说我是你的主子，那我的话就是规矩！”
杏儿下意识的想反驳，一抬头却看见魏清莛冷冷的眼神，心一颤，连忙低头应是。
从始至终，阿力都一直低着头不语。
魏清莛看向他，不管他是什么心思，不可否认的，魏清莛对他很有好感。
等俩人退下，魏清莛这才重新拿起筷子美美的吃起来。
而此时，魏志扬可没有魏清莛这样的好胃口，他坐在饭桌前，对面是倔强的三弟，魏志扬脸色黑如锅底，“我这几天实在是忙的脱不开身，等我忙完，自然会去见他们。”
魏志立虽然低着头，却背脊挺立，有些倔强的道：“也不要大哥亲自去秋冷院看他们，只是让侄子侄女到这儿来拜见拜见你，两个孩子多年不见父亲，想见父亲也是情有可原，不会耽搁大哥多长时间的。大哥和母亲说一声，我明天就带侄子侄女来见你。”
魏志扬手中的筷子紧了紧，却笑道：“寻到时间我就和母亲说一声，好了，三弟，为了这事，你都歪缠了我三天了，知道你疼爱侄子侄女，只是你也疼疼大哥，先让大哥吃个饭。”
魏志立有些不好意思，红着脸道：“那大哥快吃，一天下来也饿坏了吧？衙门里很忙吗？”
“可不是，去年科举过后还有不少书生留在京城求职，每天要接待不少人……”
魏志扬笑着送走魏志立，等魏志立的背影消失在转角处，立马冷下脸来，摔着袖子进书房，“我不是说过三老爷来就说我不在吗？”
赵平低着头跟在他后面，“三老爷派了人守着，您一回来他就知道了，奴才根本就拦不住。”
魏志扬一口气堵在胸口，冷哼一声，“我知道他是念着王氏往日待他的情分，只是他管的也太宽了。”
这样诛心的话，赵平不敢接口，只是想到母亲的嘱咐，还是诺诺道：“大夫人将三老爷当儿子养，又是请先生，又是帮着说亲，三老爷也事嫂如母，多着急些也是有的。三老爷几乎管着所有的田庄铺子，大老爷以后要在京城立足，少不得要上下打点。”
魏志扬最大的优点就是能听人劝，闻言叹了一口气，“我又何尝不知，不然哪里让他插手我内宅的事？算了，你找个时间，让我和老夫人说说，抽个空见见他们姐弟俩也好。”
赵平躬身应下。
只是俩人到底没找到时间，也一直没有向吴氏提起，魏志立一直关注着，见魏志扬天不亮就往外跑，天黑了才回来，回来不是醉了，就是累得直接不见客。
魏志立脸上浮起怒气，却又无可奈何。
区氏看着丈夫身上越来越重的寒气，就是三个孩子也被父亲吓了一跳，心中不满，脸上就带了出来，“我看你对那两个孩子比对自己亲生的还好。”
魏志立“嚯”的起身，满脸寒霜的道：“大嫂待我如子，若不是她，我怎能从荒园里走出来？若不是大嫂，我如何能识文断字？若不是大嫂，我，我如何能娶你……”
区氏脸上娇羞一片，“我知道，我知道，你放心，我明天就去找二嫂说说……”
魏志立见了却不免有些心灰意冷，却还是扯着笑道：“好，那就麻烦你了，有了消息就告诉我。”
魏清莛并不知道魏志立为了她的事跑上跑下，见魏家迟迟没有动静，以为是王廷日的计谋得逞，心中的石头放下，恰巧这时得到了桐哥儿的消息，知道他们正往回赶，更是高兴，一心一意的等着桐哥儿回来。
而杏儿早就将院子打扫了一边，甚至将那些积年不用的东西也翻出来晒了，魏清莛看着她忙前忙后的身影，觉得她真勤快。
所以等桐哥儿回来，看着干净整洁的秋冷院，神情一愣，要不是他刚才确确实实从洞口爬进来，恐怕以为走错了。
“桐哥儿，你回来了。”
魏青桐呆呆的喊了一声，“姐姐。”
魏清莛拉过他，上下看了一遍，皱着鼻子道：“怎么黑了这么多啊。”
“先生说，男子汉就是黑的，我是男子汉。”
说着还挺了挺胸。
魏清莛笑道：“是，我们桐哥儿是男子汉。”
魏青桐四下看着，好奇道：“姐姐，我们家怎么变了？”
“变了？哪里变了？”院子还是原来的院子啊，只不过比以前干净了些，整齐了些而已。
魏青桐歪头想了一下，道：“变了好多，好干净了。”
魏清莛就板着脸抓他的耳朵，“你是说姐姐以前很邋遢吗？”
魏青桐连忙避开，也伸手去抓姐姐的耳朵，两个人闹起来。
在前院听到动静的杏儿和阿力跑过来，看到魏青桐都有些惊喜，“少爷回来了？”
魏青桐吓了一跳，一下就躲到魏清莛的身后。
这几年，魏青桐的胆子变大了些，只是还是第一次在秋冷院离毫无准备的见到陌生人。
魏清莛微微一笑，道：“是啊，桐哥儿回来了，杏儿，你去烧热水，等一下桐哥儿要沐浴，阿力，去把木桶搬到耳房去……桐哥儿和姐姐说说，这些日子你都去了什么地方？”
说到这个，魏青桐就兴奋不已，他不是第一次和师傅出去，不过因为他年纪小，姐姐又不放心，每次出去都是一两天就回来了，只是这次他出去有一个月还多。
姐弟俩个呆在房里兴致勃勃的说着，直到杏儿过来叫人他们才打住。
魏清莛给他理了理衣服道：“快去洗澡吧，洗完了我们再吃饭。”
魏青桐不自在的应了一声，看了杏儿一眼，有些不开心的去了耳房。
魏清莛知道他为什么不开心，除了她，魏青桐不喜欢和任何人呆在同一个屋檐下，就是孔先生，俩人的房间也是一东一西，相差甚远，他的房间平时也是魏清莛打理的。
魏清莛叫来杏儿和阿力，“少爷也回来了，你们可以回去了。”
阿力垂着头站在后面，杏儿不乐意的撅嘴，多日的相处让她不害怕魏清莛，“姑娘，表少爷将奴婢给了您，您就是奴婢的主子了，奴婢跟着您，哪儿也不去。”
第一卷 第五十二章 发展
“你们毕竟没有过明路，而且，过几日我们也要从这里出去了，你跟着我，打算让我怎么跟别人解释你的来历？”
杏儿张张嘴，眼珠子一转，道：“要不奴婢先在这里伺候您，等您和少爷要出去再说？”
魏清莛心里升起怒气，只是似笑非笑的看着她，杏儿被她看得心里发虚，低下头去。
魏清莛缓了神色，“你们收拾收拾东西就走，出去的时候小心些，别让人发现了。”
杏儿咬了咬嘴唇，屈膝行礼退下了，阿力却跪下给魏清莛磕了三个响头，魏清莛看着和桐哥儿相似的容貌，心里若有所思，“你可愿意跟着我？”
阿力手不可抑止的一颤，忍住眼中的热度，重重的一磕，坚定的答道：“小的愿意！”
“那你可愿意跟着少爷？”
阿力在成为奴才的时候，教他们规矩的管事就警告过，作为奴才，最好只认一个主子，哪怕是亲如母子也不可能一心。
可鬼使神差的，阿力却开口答道：“对小的来说，小姐就是少爷，少爷就是小姐。”
“好！”魏清莛眼里闪过激赏，“记住你今天说的话，你先回去吧，回头我会和表哥说的，以后你就跟在少爷身边做一个书童吧。”
阿力知道自己赌对了，毕竟只是个十岁的孩子，嘴角一裂，傻笑着给魏清莛磕头。
杏儿收拾好东西才看到阿力从房间里出来，脸色一寒，冷哼一声，扭过头去。
阿力心里正高兴，根本不介意，快手快脚的收拾好东西，和杏儿从洞里钻了出去。
走在回去王家的路上，杏儿还是忍不住讥讽他。
看着阿力脸上淡然的神色，心里有些悲凉。
这大半个月来，她每天都抢着干活就是为了留在姑娘身边，没想到最后姑娘没留下她，却留下了一直不爱说话的阿力。
跟着主子的人都知道，主子给下人的薪酬虽高，却规矩严厉，而且王家后宅用的都是老人，像他们这样的人只能送到外面的店铺作坊和庄子里，哪里比得上在后宅伺候少爷姑娘体面。
最关键的是，姑娘给的赏钱虽然少，对下人却宽厚，下人做错了事情，顶多骂一顿就是了，别说打了，就是罚跪都没有的。
杏儿是真心想跟着魏清莛姐弟的。
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魏清莛看着魏青桐单纯的面容，不知如何告诉他魏志扬回来的消息。
因为害怕他受到伤害，魏清莛一直不在他面前提起魏家人，更何况没见过面的魏志扬了。
魏青桐好奇的看了姐姐一眼，“姐姐，你怎么了？是不是生病了？”温暖的小手就摸上他的额头。
魏清莛心里好笑，抓住他的手道：“没有生病，姐姐身体好着呢，桐哥儿，父亲回来了。”
桐哥儿满眼疑惑，“父亲是什么？”
魏清莛的心房顿时又酸又涨，眼睛看着外面，声音轻柔的道：“是对一个人的称呼，以后你见到他就叫他父亲就是了，过一段时间我们要去见他，你不要多说话，只跟在姐姐身后就行了。”
魏家人际复杂，魏清莛照着王廷日交代的又交代了魏青桐一遍。
看着魏家正房的方向，魏清莛叹了一口气，她是真的不想和魏家打交道。
她在外面可以抬头挺胸，可以大声说话，可以想笑就笑，想哭就哭，只需遵守这个世界最基本的道德规范，山林，城镇任她闯。
可在魏家不一样，在魏家她是没有自由的一个孙女，女儿，连生命的权利也不由她掌握。
她必须得低着头，必须得小心翼翼，防止别人害她。
这不是最困难的，困难的是还要防止别人对桐哥儿身体上和心理上的伤害。
后宅，惯用的是阴谋，而她，学的一直是阳谋。
魏家骂了她，打了她，甚至是杀了她，她都不能反抗，在魏家，她有一种深深的无力感。
可王廷日说的也对，她不可能一辈子困在这里，魏青桐更不可能，她已经十四岁了，再过一年就成年了，如果她不尽快在魏家竖立起自己的势力，她是怎么被卖的都不知道。
魏清莛拉着魏青桐的手进入空间，看见空间的花被照顾得很好，无视脚底下的白白，朝旁边的苹果树走去，自己摘了一个苹果吃了，问道：“桐哥儿，难道你在外面还打理黑黑吗？”
魏青桐赶了一天的路累坏了，现在打着哈欠答道：“嗯，姐姐说不能让人知道，桐哥儿就每天晚上睡觉的时候才进来，先生也不知道。”
“你和先生一人一个房间？”
魏青桐头一点一点的，但还是认真的点头。
魏清莛见了连忙拉他出去，“你今天累坏了吧，赶紧先睡一觉吧。”
看着他晒得深了一点点的肤色，心里嫉妒无比，明明是一对亲姐弟，为毛就相差这么多呢？
她自从晒黑后除非在房间里呆上一两个月，否则是不会变白的，桐哥儿晒了一个多月，竟然只是加深了肤色而已，精致的小脸蛋上还是这么白皙。
其实她是和魏青桐长错了吧？
应该她是男孩，桐哥儿是女孩才对。
魏青桐平安到家了，魏清莛完全放下心来，可隔了半府的魏志扬却着急起来。
小吴氏等人应该在十天前就到了，他又中途收到他们的信件，说是路上耽搁了一些时间，可按他们所说的，也应该在三天前就到了呀，怎么到现在都没有消息？
古代人赶路太危险，指不定就遇上个天灾人祸什么的，所以魏志扬着急不已。
好在他们也没让他多等，就在魏青桐回来的第三天，车队终于慢悠悠的抵达了魏家。
小吴氏后头跟着三个儿女，后面则是一溜儿的丫鬟仆妇，但来迎接她们的下人却瞪大了眼睛看向小吴氏后头的一人，那人样貌艳丽，衣服华丽，看着根本就不像仆妇，那个站位下人们熟悉无比，二老爷的周姨娘随着二太太去给老夫人请安的时候就是走的那个位置。
众人面面相觑，大老爷有妾了！
小吴氏脸上带着淡笑，一如大家印象中温柔的从众人面前走过，她的女儿魏清芍更显端庄，只是四姑娘魏清芝绷紧了脸，不看任何人，二少爷魏青竹和大老爷相似的脸上挂着笑容乖巧的跟在大太太身后。
小吴氏到了老夫人的院子，赖嬷嬷出来迎她进去，陌氏和区氏都坐在老夫人下面，看见小吴氏进来，笑道：“大太太回来了，这下家里人就齐了。”
吴氏就笑着招手，“竹哥儿，快过来，让祖母看看。”
魏青竹抿嘴一笑，跟在小吴氏身后给吴氏磕了头，这才高兴的上前坐在吴氏的身边。
小吴氏高兴的问他这几年都到过什么地方，南边有什么好玩的，交了几个朋友，对底下的事不管不问。
陌氏坐在椅子上笑着问小吴氏南边的情况，区氏见她稳坐第一交椅，也坐在椅子上不语。
魏清芍眼里闪过寒光，魏清芝懵懵懂懂的跑去找魏清芸和魏清芷玩，全家只有她们岁数相近，比较说得上话。
分别多年，孩子记忆不多，所以一开始有些陌生，但还是很快就说到了一起，三个小脑袋叽叽喳喳的挤在一起。
魏清芝再回首时，小吴氏已经在区氏下面坐下了，魏清芝跑到母亲身边撒娇，“娘，我带回来的那些东西呢，快拿出来给五妹妹和六妹妹看。
小吴氏爱怜的摸着她的头，正要答应，魏清芍就突然满脸寒霜的教训道：“芝姐儿，你的规矩都学到哪里去了？连长幼尊卑都不懂，祖母和两位婶婶还在，她们的礼物还没拿出来，怎么就先拿你的东西了？我看还是年纪太小的缘故，娘，回头就给妹妹请个教养嬷嬷吧。”
魏清芝脸色一白，满脸的不情愿，可看着姐姐严肃的脸，到底没敢反对，对她来说，姐姐是比母亲更威严的存在。
听了这话，吴氏有些意外的看向魏清芍，笑道：“好孩子，这规矩学得好。”
陌氏和区氏听到魏清芍那样说的时候就已经脸色难看，再听了吴氏这句话却是脸色怪异起来。
区氏拿不定注意的看向陌氏，她是吴氏嫡亲的儿媳，跟着她总没有错吧，见她不起身，也学着她低头喝茶。
魏清芍心里恼怒，气得眼睛都红了。
小吴氏叹了一口气，女儿到底是在南边养大了脾气，早知这样，当初她就不该跟着到南边去。
“母亲，这次儿媳从南边带回来一个人，您要不要看看？”小吴氏聪明的转开话题，安抚似的拍拍女儿的手，让她退到后面去。
“哦？什么人？”吴氏感兴趣的直起身。
“是大老爷的上官送给大老爷的一个妾，吹拉弹唱无一不精，母亲向来喜欢听丝乐，不然让她过来，母亲要是见着喜欢，以后就常让她过来给您吹吹弹弹。”
“哦？快请进来让我看看，是什么样的精致人能让大老爷入眼。”
陌氏和区氏都是抿嘴一笑，这是真正的欢乐的笑。
魏清芍不理解的看向母亲，小吴氏却含笑的吩咐人下去带丽姨娘进来。
魏清芝更是气红了眼。
第一卷 第五十三章 见面
“娘，你为什么要抬举
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