锦堂春- 第5部分

　　　　太夫人不会想到，画中情形，是炤宁和父亲一起看到的。

　　　　彼时她四岁，正是盛夏，最喜欢坐船在湖面上采摘莲花，母亲晕船，没办法陪她。父亲看不得她失望的样子，又担心仆妇照顾不周，每日总是尽早回府，亲自带她泛舟湖上，陪她玩儿到迟暮时分。母亲或是在湖边笑盈盈地看着，或是在近湖的兰园侍弄花草，偶尔会让丫鬟把晚膳送到那里，一家三口用完饭才回房。

　　　　那天在兰园用饭，她吃饱之后乏了，倒头就要睡。父亲要抱她回房，她不肯，说这儿的风香香的，还很凉快。

　　　　父亲宠溺地笑，“那就在这儿睡，爹爹陪着你，半夜醒了可不准找娘亲。”

　　　　母亲由着他们，独自回房。

　　　　半夜她醒来，第一件事就是嚷着找娘亲。

　　　　父亲拍拍她的脸，“我们宝儿是个小骗子，答应爹娘的事就没做到过。”

　　　　她不管，赖皮地笑着，“爹爹抱。”

　　　　父亲抱起她，用下巴上的胡茬扎她的小脸儿，“幸好防着你这一手，没让看门的婆子落锁。”

　　　　她咯咯地笑了好一阵子。

　　　　出门时，父亲见留在兰园值夜的丫鬟睡眼朦胧，让她们只管留下歇息，不必陪着折腾一趟。

　　　　去往花园月洞门的一路，她把脸搁在父亲的肩头打瞌睡。

　　　　过了一阵子，父亲忽然停下了脚步，一动不动，抱着她的手臂都僵硬起来。

　　　　她起初以为发生了连父亲都害怕的事，心里慌得不行，转头顺着父亲的视线看过去。

　　　　月光下，竹林边，薛管家抱着太夫人，后者像是受了委屈，语气哽咽地诉说着什么。

　　　　这一定是不对的，因为她感觉得出，父亲很生气。

　　　　父亲生气的时候，她不敢胡闹说笑，只呆呆地看着那两个犯错的人。

　　　　随后，父亲板过她的脸，食指按在她唇上，示意她不要出声。

　　　　她乖乖地点头。

　　　　父亲快步离开了那里，因为武功高强，穿家常的鞋子走路没有声音，那两个人不曾察觉。

　　　　出了月洞门，她才小声向父亲求证：“祖母和薛管家是不是做错事了？”

　　　　父亲想了一会儿，告诉她：“情有可原。”

　　　　“哦。”她懵懂地点头。

　　　　父亲柔声叮嘱：“宝儿，答应爹爹，刚才看到的事，不要告诉任何人。”

　　　　她看着神色挣扎的父亲，问道：“如果告诉别人，爹爹会难过，是吗？”

　　　　“是。”父亲点头。

　　　　她搂着父亲的脖子保证道，“我不告诉别人，连娘亲都不告诉。”眨着眼睛想了一会儿，又强调，“这次不会骗爹爹，我不要你难过。”

　　　　“我知道，我相信。”

　　　　“可是……”她烦恼地拍了拍头，“爹爹，我睡觉说不说梦话？”要是说梦话嚷出去可怎么办？

　　　　父亲被她逗得笑了，“没听到过，放心吧。”

　　　　这件事她一直记得，从没对任何人提过。长大之后想起来，并没因此鄙视过太夫人。因为父亲说过，那是情有可原。

　　　　太夫人让炤宁心生嫌恶的原因，是这个人和父母年深日久的矛盾。

　　　　父亲是次子，绵延子嗣开枝散叶不是他一定要担负的责任。母亲生她的时候难产，落了病根，父亲就此断了再添孩子的念头。太夫人让父亲从长房或三房挑个孩子过继到名下，父亲不答应，她就转头对母亲冷嘲热讽。

　　　　边关有战事，父亲请命出征。太夫人不认同，奚落道：“已经是战功赫赫的人了，怎么到现在都改不了爱出风头这毛病？朝廷难道只有你一个会带兵打仗？当我不知道么，换了别人一样能凯旋，只是用时长一些而已。军需粮饷又不用你出，给别人个立功的机会能死人不成？”

　　　　炤宁很长时间都不能确定，太夫人是心胸狭隘还是故意用言语伤人。如今当然明白，是两者兼具。

　　　　太夫人根本无法平静下来，次子亡故之后都不放过她的事实，让她骤然陷入歇斯底里，“那个不孝的东西，竟阴狠到了这个地步！我只后悔怎么没在他出生的时候掐死他！”她眼睛血红地盯着炤宁，“还有你这个讨债鬼丧门星，想拿这件事要我对你低头？做梦！去，去告诉外人，让我身败名裂，让江府成为笑柄，不让我好过，你也别想得着好！”

　　　　“破罐破摔？好。”炤宁目光冷酷，“把那些画四处张贴，将那男子拎到状元楼的大堂，年前让人们见证他的情深不寿，你的晚节不保——这样安排，你满意么？”

　　　　太夫人嘴角哆嗦着，一个字都说不出来，终是情绪崩溃，眼泪如断线的珍珠一般落下。这个丫头疯起来，什么事做不出？

　　　　炤宁让她哭了一阵子才道：“走吧，明日给我个准话。”

　　　　太夫人凭空矮了半截，瘫坐在地上，哽咽道：“你……真的会给我安稳日子？”

　　　　“你可以恨你的儿子，不在乎我的死活。我并不在意这些，要的是你别再对我指手画脚。”炤宁再次出言逐客，“言尽于此，你走吧。”

　　　　她此刻特别想念父亲，需要片刻的独处。

　　　　父亲临终前对她说：我只是离开你，会继续照顾你。不要难过，生离死别是每个人的必经之路，你只是早一步经历这些。家族若是伤害你，妥善利用我留下的人与物。要尽力过得舒心、自在，照顾好自己和予莫，这是我对你全部的寄望。

　　　　明知为着保护女儿可能伤害生身母亲，父亲那时该有多难过？若非太了解太夫人，太担心女儿在他走后处境艰难，他怎么会做这种事。

　　　　可她曾经是怎么做的？别人要她狼狈，她就狼狈给人看。

　　　　再不会了。再不会辜负重如山深如海的父爱。

　　　　**

　　　　大夫人见太夫人眼泪汪汪地出来，慌忙迎上前去，“您这是怎么了？炤宁虽然在外面吃了些苦，但是已经回来，不会再离开您。别伤心了。”

　　　　太夫人慢慢地看向她，“你倒真是会说话。”

　　　　大夫人笑着后退两步，怕太夫人拿自己出气。

　　　　太夫人脚步蹒跚地走了几步，吩咐大夫人：“到我车上说话。”

　　　　大夫人硬着头皮应下，上了马车之后，眼观鼻鼻观心地坐着。

　　　　太夫人忽然用力地握住她的手，“予莫办差回来之前，你有没有法子把炤宁打发走？跟我说实话！”

　　　　大夫人的手被攥得生疼，微不可见地蹙了蹙眉，“儿媳蠢笨，您是知道的。回到府里，我问问老爷是怎么打算的。”太夫人此刻不正常，只得用缓兵之计，先把人稳住。

　　　　太夫人闻言特别失望，泪水又涌到了眼底，强忍着摆一摆手，“算了，你下去吧。”

　　　　大夫人求之不得，唤车夫停车，上了自己来时乘坐的马车。

　　　　**

　　　　师庭逸坐在凉亭，守着不知谁留下的一盘残棋消磨时间。

　　　　红莲在一旁服侍茶点，没事做的时候，一直冷眼打量师庭逸。

　　　　这是个分外俊朗、风采照人的男子，有着很美很亮的眼睛，浓密的睫毛长长的。没有三年前那么白皙了，征战使得他现在是小麦一样的肤色，更有男儿气概。

　　　　除了二老爷，他是红莲见过的最好看的男子。

　　　　思及二老爷，红莲忍不住叹了口气。

　　　　师庭逸不明所以，瞥她一眼。

　　　　红莲并不怕他，再瞄一眼他昳丽的眉目，想着真是好看啊，这么好看的一个人，怎么就没脑子呢？居然让小姐受了那么大的委屈，二老爷要是在世，早把他废了。

　　　　小姐可是二老爷名副其实的掌上明珠，从没见过比二老爷更疼女儿的慈父。

　　　　可恨老天不开眼，让那样的绝代人物早逝。

　　　　她又叹息一声，继而瞪了师庭逸一眼。

　　　　师庭逸很有自知之明，知道炤宁身边这些忠心耿耿的小丫头都看自己不顺眼，也只能默默地受着。

　　　　红莲反倒觉得无趣，晃出凉亭赏梅去了。

　　　　师庭逸自己下了两盘棋之后，红莲才语气硬邦邦地知会他：“殿下请移步到暖阁。”他举步时看看天色，已是斜阳晚照。进到暖阁，饭菜的香气扑面而来。

　　　　炤宁笑盈盈地道：“状元楼提早送了饭菜过来，殿下若是赏脸，就在这儿用饭吧。”

　　　　见过专横跋扈的江太夫人，她会有请他用饭的好心情？不可能。这一餐，一定有些文章。但是，她就算让他以□□为食鹤顶红为酒，亦是应该。由此，师庭逸颔首一笑，“荣幸之至。”

　第007章　伯父

　　　　第007章：伯父

　　　　炤宁指一指主位，“请。”

　　　　师庭逸落座后，看到桌上摆着佛跳墙、百花鸭舌、雪菜黄鱼、琵琶大虾、麻婆豆腐、辣炒雪里蕻六道菜，另有一道火腿鲜笋汤，一壶陈年梨花白。

　　　　炤宁亲自执壶倒酒，“如今我过的是胡吃海喝的日子，饭菜只有喜不喜欢，没有适不适合入口。酒喝来喝去，只喜陈年竹叶青和这梨花白。自认不善待客之道，你将就些。”

　　　　师庭逸失笑，“客气了。”

　　　　炤宁转身落座，对他举了举杯，一饮而尽，随后举筷吃菜。一下午都不得闲，她是真的饿了。两道辛辣的菜肴，放在她近前，正是她喜欢的，吃得津津有味。

　　　　这样看来，她是有话要跟他说。

　　　　看炤宁吃饭的样子，是师庭逸最享受的事情之一。仪态优雅，神色透着对饭菜的享受、满足，让看的人随之食指大动。

　　　　她饮食习惯随了其父江式序。江式序爱吃辛辣的菜，喜喝最烈的酒，沙场上豪情万丈，对妻儿温柔纵容，在朝堂要么隐忍不发，要么狠绝行事。

　　　　那是一个性情复杂活得至情至性的人。很真实，不是谁都能做到。

　　　　炤宁一些性情做派，完全秉承于江式序。而她的母亲陈氏，是个为情而活的女子，丧夫的伤痛夺走了她的性命。

　　　　到今时今日，换个角度来看，一家三口有一个相同之处：认定了的人与事，便会付出或做到极致。

　　　　炤宁吃到七分饱，听得状元楼的伙计又送来饭菜，笑着吩咐服侍在一旁的红蓠等人：“去厢房吃饭吧，有事再唤你们。”

　　　　红蓠问道：“吃完饭能不能让我们找徐叔赌两把？”

　　　　“行啊。”炤宁取出一个荷包，抓出一把金豆子，“平分了当本钱。”

　　　　“多谢小姐！”几个丫鬟齐声道谢，满面笑容地退下。

　　　　师庭逸看得讶然失笑。

　　　　炤宁在江南常与人赌的事，没几个人不知道，赌得要么很俗，一掷千金；要么很雅，赌注是古籍字画。

　　　　江南多性情洒脱的才女、作风豪放的名士，近年来在当地以赌论输赢是司空见惯，上至八旬老叟下至几岁孩童都如此，个人有个人的赌法罢了。不难想见，炤宁在那边的日子过得相对来说不错，起码消遣不少，得遇很多妙人。

　　　　这会儿看起来，她过了兴头，仆人们还乐在其中。

　　　　炤宁放下筷子，喝尽一杯酒，语声平和地道：“你该看得出，我现在过得很好。双亲留给我的产业，可保我一世锦衣玉食，在不在江府都一样。此番回来，只是要给自己正名，事情结束之后，或许会继续游山玩水。”

　　　　师庭逸沉默。完全处于被动的时候，缄默不语最是妥当。

　　　　“我变了，你也变了很多。”炤宁又斟满一杯酒，起身转到北窗前，站在圆几一侧，推开窗户，看着暮光四合时分的梅林，“可曾想过，你希望我是什么样子？我倒是想过，你能与先父有三分相似便足够。他是名将，但非好人。打仗想要取胜，就要比敌人更狡诈凶悍；官场中实现抱负，要比挡路的朝臣更阴险狠毒。先父是这样的人，可我以他为荣。”她看了他一眼，“假如你我都非当初模样，继续来往，有何意义？”

　　　　师庭逸起身来，将酒壶放到她跟前的圆几，和声回答她的问题：“你这一番话，对，也不对。没有谁不会改变，很多人结缘、投契再翻脸，不能接受对方改变是原由之一。若都能做到处变不惊，哪会有反目成仇的朋友甚至至亲。”

　　　　炤宁睨了他一眼，“说下去。”

　　　　“旧日风波、新的际遇，都会让人改变。但你我本性未变，若非如此，此刻我们不能这般平静地相对。所以，”师庭逸的结论是，“与其说是改变，不如说是成长。”

　　　　“你总有的说。”炤宁笑笑，“还有呢？”

　　　　“再有就是最关键的一件事。”师庭逸看着她的笑颜，语声更为柔和，“当初你我的分歧、离散，原因不是我认为你变了，这一点你仔细想过没有？你在江家的时候，从不主动惹事，但是谁惹到你头上，一概自尝苦果。江予茼、江素馨和内宅外院有头有脸的下人，栽到你手里多少次？总是让人明明知道是被你惩戒，偏生不留蛛丝马迹。这些我听了不少，可曾说过不认同的话？”

　　　　他说的都是事实。江予茼、江素馨总爱找茬生事，她和予莫高兴了就让手里的丫鬟、小厮恶作剧捉弄他们一下，生气了就让他们出点儿事情得一阵子清净，哪一次都做得不落痕迹。让人抓到证据还了得？他们一定会闹个不停，给她和予莫扣个毒害手足的大罪名。

　　　　炤宁已经明白他的意思了，“当初你实在没想到陆骞兄妹会用那么严重的苦肉计，认定是我怒极命人重惩他们。这样看来，我根本没把你放在第一位，更没将元皇后留给你的话当回事。反过头来想想，如果你枉顾先父遗愿，我也会暴跳如雷。”她点了点头，“清楚了，但我还是不原谅你，怎么办吧？”

　　　　师庭逸轻轻一笑，“不原谅是你的事，尽力让你释怀是我的事。”

　　　　“尽力让我释怀，也不需每日相见。”炤宁故意用挑剔地眼神打量他几眼，坏坏地笑，“总相见的话，只有两个可能：一是我觉得自己笨，怎么会一度想要与你缘尽；二是我觉得自己蠢，怎么会看中过这样一个面目可憎的人。你猜会是哪个结果？”

　　　　“你小时候不肯习武，看来是有先见之明——说话比刀剑还利，再习武还了得？”师庭逸四两拨千斤，随后才道，“你不想让人误会和我藕断丝连，这是必然。你回江府之后，我会按规矩章程行事。有需要你及时获悉的事，我让章钦送信给你。同样，你有事吩咐我的话，找个人传话就好。”

　　　　炤宁对此很满意，要的就是他这态度。回到江府若还如这两日一样，难免给人暧昧不清的感觉，那会让她厌恶自己。拿得起就要放得下，凭什么还要为了他作践自己。

　　　　少见面，远远观望，才不会被旧日情分影响，不做错误的决定。

　　　　“好。说定了。”炤宁和他碰了碰杯。

　　　　师庭逸在心里叹一口气，“终于让我站到了你认为合适的位置，实在是可喜可贺。”

　　　　“是啊。”炤宁笑道，“这样多好。”他如果含糊其辞扯别的或是索性不接话，那么过几日他会发现，今日是她最后一次理会他。请父亲的好友或大伯父上折子弹劾他失德纠缠她，就能让他很久不能出现在自己面前。

　　　　师庭逸拉过两把椅子，和她落座之后，道：“这事情有了着落，我也不宜久留，抓紧时间说说别的吧？例如江府那边，用不用我敲打几句？陆府那边的事，有没有还用得到我的地方？”

　　　　“江府那边，不用你做什么。”

　　　　“你大伯父那个人……”师庭逸回想一番，不由讶然，“让人想起时无从下断言评价，这个人恐怕不简单。”这种人往往是处世特别圆滑的人，自己先把棱角磨平了。

　　　　“他啊，”炤宁笑得意味深长