再怎么风光，如果嫁的人不是她所喜欢的，那有什么意思？
皇帝的话，已经说的那么明白了。
“爹，我若不是您的女儿，怕是他连我一眼都不愿意。”
“天底下好男儿多得是，你为什么非要……”
“我就只要他！”楚乔强撑着身子坐起来，虚弱无力的说：“宁死不改初衷。”
“可是他对你没有这份心。”司空赟舍不得女儿受苦。“爹待你如珠如宝，怎么舍得看你受苦。皇宫是那么好待的么？光是沈家的人就不容易对付，何况你也看见了，这个皇贵妃一点都不简单。三两下就把楚月收拾的和她一条心了。更何况宫里还有那么多人，你……”
楚乔冷笑了起来：“他都不要我，爹你想那么远做什么？”
换而言之，他若是愿意要她，就算刀山火海，她也敢去闯。
“你怎么就这么糊涂呢？”司空赟拿她一点办法都没有。
“爹，别说了。”楚乔身子一软，重重倒在床上：“若能以死明心，我亦无悔。”
“胡说。”司空赟皱起眉，轻轻拭去女儿脸上的泪水：“爹不想蹚浑水，宫里的事，朝堂上的事，爹早就心灰意冷了。可是乔儿，你既然执意如此，那爹只有……只有答应皇上的要求。”
一旦出兵，司空家就再也没有太平的日子了。
不光是司空赟自己，他退隐多年的两个手足兄弟，司空全族，又要重新回到刀尖上舔血的日子。并且这一次，他根本不敢保证将来能全身而退。
“爹。”楚乔心里虽然感激，但却摇了头。“皇上说，他不愿意把儿女私情和朝政联系在一起。好像……好像是因为有求于爹，才勉强收下女儿，那叫什么话。”
“帮皇上，是爹的一番忠诚。对你，却要皇上自己抉择。”司空赟知道这件事，还不能对女儿说明白。否则她心高气傲的，一定会难受。“爹肯迈出这一步，并不是要皇上勉为其难的收下你，而是告诉皇帝，如果朝廷需要，司空家到何时，都是一只猛虎，随时以凶猛的姿态为朝廷效力。”
“可是爹，皇上他不愿意拿着个作为要挟。”楚乔好怕，怕爹这么做会挫伤皇帝的自尊。弄得好像要舍弃自己的情感才能换来司空家的帮手。
“爹也不会拿你作为筹码去要挟皇上啊！”司空赟看着她苍白的脸：“爹只尽心尽力做好该做的事。这也算是咱们对得起皇上。也许政事处理完了，皇上便有心思和你好好品茶。到时，是否有缘，只看你自己的造化了。”
司空赟拍了拍她的手背：“乖女儿，把解药吃了。”
“那你答应我，绝不以此要挟皇上点头。”楚乔认真的说。
“好，跌答应你，绝不逼皇上点头。”
司空赟看着她服下了解药，脸色渐渐的好转，过了一会儿才叫郎中进来。
确定楚乔没有大碍，他便吩咐人好好照顾。
出门走了一会儿，才压低嗓音问了管家：“皇贵妃在哪里？是和皇上一起回房了？”
管家连连摇头：“和二小姐去了厨房。”
“你想办法，趁着楚月不注意，给皇贵妃送个信儿。”司空赟皱眉：“明天一早，皇上会出府查阅咱们家的兵士。到时候，请皇贵妃来一趟书房。”
“老爷您放心。”管家谨慎的点头。
既然不能逼皇上点头，那就对皇贵妃下手，想来她是个聪明人，她一定有办法叫皇上圆了楚乔的心愿。
“阿嚏——”严一凌抓住了绵巾捂着嘴。
谁在背后嘀咕她呢！怎么好端端的大气喷嚏来。
“皇贵妃你看，这样子是不是凝固了？”楚月眼珠子不错的盯着锅里蒸了半天的布丁。
“是啊，应该可以了。”严一凌晃了晃脑袋。“我帮你拿出来。”
“别。”楚月脸色一沉：“千万别动，我看看你那个倒霉哥哥在不在附近。”
说完，她谨慎的四处逛了一圈，确定没有人才放心。“不知道是倒了什么霉，自从遇见他就没好事。我说他老是跟着你们做什么？”
“唉！”严一凌叹气：“他要是不跟着，我一定更烦。”
“为什么？”楚月纳闷：“你舍不得他？”
“呸啊！”严一凌气得咬牙：“话说你们府里那个苏怜儿，到底是怎么一回事。摆明了她的心根本就不在严钰那。怎么就把严钰迷得一点人性都没有了？”
楚月分析了一下这段话，点头道：“又一个！”
“又一个！”严一凌不解：“什么又一个？”
“你不知道，我那个名义上的姐姐厉害得很呢。之前没有十个也有八个男人为她跳了河。”楚月眉头一皱，认真的说：“那你还是看好你哥哥，别回头也跳河去了！”
“……”严一凌无语。
“哦，也不是，他会游泳来着。”楚月说完，只等着锅里的布丁：“快拿出来，我都饿死了。”
卷二：浮华解尽，患难相持 第二百二十四章：真爱他该有的样子
“乖乖在府里等我。”奉临捏了一下严一凌的左脸：“不到傍晚，朕就回来了。”
“嗯。”严一凌点头。
其实她不喜欢一个人在府里。毕竟是人家的地方，做什么都不自在。不过好在有楚月陪着她也就不那么闷了。
奉临依依不舍的冲她一笑：“别惹事知不知道。”
“才不会呢！”严一凌撇了撇嘴：“皇上不知道什么叫树欲静而风不止么。”
“行了！”奉临听见门外，程俊不耐烦的轻咳，沉了口气：“好了。回来再说。”
“皇上慢走。”严一凌知道他要去查阅司空家这支家兵士。心里盘算着司空赟要是能早点点头就好了。她是真的想回宫了。
在房里等了一会儿，楚月没有来。倒是等来了府中的管家。
“奴才见过皇贵妃娘娘。”管家谦和有礼。
“这儿不是宫里，既然是你们府上，不必这么多礼。”严一凌平和的说。
管家来找她，多半是司空赟的意思。
“皇贵妃娘娘平易近人，乃是府中奴才们的福分。”管家笑着说：“娘娘用过早膳了么？”
“嗯。陪着皇上用了一些。”严一凌不愿兜圈子，问他：“管家是不是有什么事情？”
管家谦和笑道：“是这样的皇贵妃娘娘，我家老爷怕您一个人无趣。二小姐今天出了府，去和二老爷家的团妮就伴。所以叫奴才请您去书房赏画。老爷准备将这些年搜藏的精品都拿了出来，还望皇贵妃娘娘您指点一二。”
“指点谈不上，管家稍后，我更衣就来。”严一凌知道。赏画是假的，司空赟醉翁之意不在酒。肯定是想帮她女儿说情。
不过怎么都好，这个过场是总是得走一走的。
不多时，严一凌就来到了书房门外。
司空赟正提笔写着什么，听见外头有动静。顺势放下了手中的笔。
“请皇贵妃进来。”他声音宏亮，带着喜气。
严一凌缓缓走了进去。
司空赟起身，恭敬道：“劳皇贵妃移驾，是想请您品评一下老朽半生搜集的名家书画。娘娘您是沈家嫡女，出身高贵，又陪伴皇上身边多年。自然是见多识广。”
出身高贵，陪伴皇上多年就一定见多识广么？
这高帽子戴的。
严一凌随和的笑了：“将军半身戎马，文韬武略，小女子怎敢班门弄斧。只不过将军盛情，本宫唯有仔细欣赏，方才不算辜负。”斤华状圾。
“请。”司空赟叫小厮展开了第一幅画。
画面上千军万马，呼啸奔腾，十分有气势。
“这一幅画，出自本朝书画名家。他有幸亲见老朽随先帝出征西北，故而绘下此图，敬献先帝。”回想起当年的事。司空赟眼底尽是得意。“先帝为表彰老朽歼敌无数。特转赠此画。不知皇贵妃瞧着如何？”
“此画气势磅礴，将先帝英伟不凡的神韵勾勒的极为传神。且他笔下的大将军您，也是英姿勃勃，威风凛凛。”
严一凌知道，这是老将军在向她表战功。
意思就是说，司空楚乔将军家出身的嫡女，绝对有资格入宫伺候圣驾。
司空赟只是笑，并不多言。转而叫人展开了第二幅画。
画面上，一个眉清目秀的女子坐下葡萄藤下，看着两个活泼可爱的女孩嬉戏。
这一回，严一凌倒是一时没猜出来。
“这是老朽的妻子，和楚乔楚月。”司空赟释道。
严一凌点了点头：“将军夫人和蔼可亲，俨然贤惠的样子。”
“是啊。可惜楚月还不到三岁，她便去了。画这幅画的时候，她已经身患顽疾。”
“老将军节哀。”严一凌有些不懂，他这是要打温情牌？
“老朽当了爹又当娘。跟随先帝南征北战的时候减减少了。陪伴在两个孩子身边的日子渐渐多了。可惜，辜负了自己的妻子，只有一辈子不再另娶才算抵偿。”司空赟叹了口气。
“老将军至情至信，严碧很是敬佩。”严一凌微微垂首。
“娘娘也觉得老朽至情至信？”
“自然是。”
“可惜，这并不见得是一桩好事。”司空赟叹息：“楚乔那孩子，完完全全继承到老朽这个毛病。”
严一凌只笑不语，等着他继续往下说。
“七年前，自她第一次见皇上，便久久不忘。如今她已经二十有二，早就过了出嫁的年龄。这么多年来，老朽苦劝无效，可是偏偏朝中无人，也无法得到旁人的举荐，将乔儿她送进宫去。哪怕只是当个伺候笔墨的丫头也好，总算是随了他陪伴在皇上身侧的心愿。”
“楚乔姑娘的才情极好，出落的亭亭玉立，怎么能只是个丫头。”
严一凌这句话，算是说到司空赟的心坎儿里了。
“皇贵妃娘娘的意思是……”
“难得她对皇上有这份情意。七年，痴痴地等待，也的确是不容易。”
“是啊。”司空赟没想到皇贵妃这么好说话。“可是，光是等又有什么用，皇上他……他并不知道小女的这番情意。”
其实昨天，皇帝虽然没有说什么，但是严一凌能感觉到，楚乔一定是向他表白了。
“老将军莫非是想要本宫做红娘，向皇上道明楚乔姑娘的心意？”严一凌明知故问。
“就是不知道娘娘肯不肯帮一帮老朽。”司空赟也是万般无奈。
“昨天乔儿服毒，绝不是要嫁祸给皇贵妃娘娘。而是……而是她觉得没有了指望。倒不如一了百了。”
“什么？”严一凌故作惊讶：“老将军是说，楚乔姑娘是要……这怎使得。”
为了爱皇帝，这姑娘也是拼了。
她拼了就算了，还连累老将军一把年纪，为她低声下气的求情。
唉！也是够了。
严一凌叹了口气，认真的说：“原先本宫是不知道这其中有这么一段曲折。原来楚乔姑娘早已对皇上倾心。如今知道了，便是不能再不理了。回头等皇上回来，本宫一定好好劝劝皇上。”
果然，司空赟的眼里透出些光亮：“如此，老朽就多谢皇贵妃了。只是……”
“老将军有什么话不妨明说。”严一凌平静的看着他。
“眼下皇上要用兵，老朽为国尽忠自然是该不遗余力。可就是担心，怕皇上误解是为了乔儿的事才愿意出手，这里面……还请皇贵妃帮着周全。”
“一定。”严一凌点头：“皇上睿智，自然明白老将军的忠心。也一定能看懂楚乔姑娘的一片痴心。”
她这样一说，司空赟是真的放心了。“娘娘大恩大德，老朽必当铭记。此事不管成或不成，老朽必当衔环以报。”
“老将军这样说，本宫怎么担当的起。”严一凌是踏踏实实给他吃了一颗定心丸。不过皇上会不会答应，和她其实没有半点关系。也不是她能说得算。
主要她在想，要是楚乔真的入宫了，那苏怜儿会怎么样。
这两位一个是嫡女，一个是义女，为了争同一个男人，还不闹的天翻地覆。
要真是这样就太好了，早点让严钰看清楚苏怜儿的本相，她也就不用天天提心吊胆的怕严钰惹祸了。
“老爷，大事不好了。”管家低着头进来，脸上有掩藏不住的惶恐。
“什么事？”司空赟也不避着皇贵妃，还当是楚乔又耍起小性子了。
“皇上……一行三人，还未曾去到行营，半路上就被潜入西凉的乱军包围了。在山关附近。”管家脸色发青：“咱们的人没有手谕，一时不敢去救。如何行事，还得请示老爷您！”
“糊涂！”司空赟脸色阴沉：“都什么时候了，还要请示。告诉他们，无论如何也要保全皇上。这帮贼兵敢来老朽的地盘上作恶，简直岂有此理。去拿老朽的铠甲。”
“老爷，这……”管家自然不愿意。
“快去。”司空赟不容他废话。“皇上在危机之中，再啰嗦军法处置。”
严一凌整个人都听傻了，怎么好好的，皇上忽然就遇险了？
幸亏身边还有程俊和严钰。
“老将军，您真的要亲自去？”严一凌很不放心：“有援兵即可，您还是坐镇府中，静候佳音吧？”
“不可！”司空赟大手一挥：“娘娘不必担忧，拼了这条老命，老朽也必然保全皇上平安归来。”
知道劝不住他，严一凌也不多话。“我和老将军一起去。”
“不必。娘娘留在府中即可。”老将军吩咐小厮送她回房。
半路上，遇到了歪歪斜斜的司空楚乔。
“你怎么下床了？”严一凌看她的脸色不是很好，关心的问。
“皇上是不是出事了？”
“你听谁说的？”严一凌纳闷。
“你别管……”楚乔话还没说完，就听见有动静风风火火的过来。
说时迟那时快，她使出全身的力气一把拉过皇贵妃，两个人几乎是摔进了一间空方里。
“唔。”严一凌只觉得手肘都磕麻了。
楚乔狠狠捂住她的嘴：“别出声。”
又等了一会儿，似乎没有什么声音了，她才松开就快被憋死的严一凌。“我爹出府了。”
“你……你不是病着，怎么这么大力气？”严一凌讶异的看着她。
“我是将军的女儿，又不是病歪歪的猫。”楚乔说完，提起一口气匆匆就要走。
“你去哪儿？”严一凌追了上去。看她那个架势，就不大对劲。
“救皇上。”楚乔毫不犹豫的说。
“救皇上？”严一凌拦住她：“你爹已经去了，漠良是你们的地方，兵精将强。何况皇上身边还有严钰、程俊在。你都病成这样了，就不能安分一点？”
楚乔一把推开她：“你爱皇上么？你爱他难道能看着他犯险坐视不理？反正我做不到。如果皇上回来，我就跟他一起回来。如果皇上回不来，我便陪着他永远不回来。”
说完这席话，楚乔疾风一般的离开。
严一凌愣在原地，半天都没有回过神来。也许楚乔是真的爱他，而自己却不是。
卷二：浮华解尽，患难相持 第二百二十五章：惊心动魄的追逐
严一凌最终也没能拦住楚乔，看着马背上她纤弱的身影，心里有种说不出的滋味。
这一回，奉临才出漠良城就被包围，显然是有人走漏风声。
那么司空将军能带领他的兵士安然助皇上脱险么？
还有那病歪歪的楚乔。她的命运又会不会在这一场激战中改写？
有次犹豫，严一凌都不知道要不要去看看。
她只记得，临出门的时候，他叫她要乖乖的等在府中。
那要不要就这么听一次他的话？
“皇贵妃，皇上是不是出事了？”
楚月急匆匆的奔进来，看见她傻傻的站在树下发愣不免皱眉：“我二叔听说爹亲自挂帅去救驾，也兴匆匆的跟着去了。我本来也是要去的，但是想起你还在府里，就回来看看。”
“你姐姐也去了。”严一凌皱着眉说。
“楚乔？”楚月瘪了瘪嘴。“她去干什么？一副病歪歪的样子，煞风景。”
“唉！”严一凌也说不清，她的确是不怎么喜欢楚乔。可是，当她看着楚乔决然而去的身影。心里又隐隐的不舒服。
她也很想，那么豁出命去爱一回，轰轰烈烈。
可惜，她总是瞻前顾后，小心翼翼。一直不愿意就这么把自己的心交出去。
那一份无畏和勇敢，她不知道什么时候自己才学得会。
“你怎么还愣着？”楚月走了几步回头，看见身后的人一动不动。
连忙又转过头来拉住她。
“我不是说了么，咱们也去，你赶紧回房换身衣裳。”