“所以这些年，我心怀仁慈，宽治后宫。可以说没有做过一件让皇上不高兴的事。所以我的恩宠才会一直保留至今。当然，在你们眼中，这些不过是懦弱的体现。”
太后捂着胸口，缩回了指向她的手。“你以为你这样做是对的？”
“一个人的心力，再强大都是有限的。”沈音苒何尝会不觉得疲倦。“所以臣妾也时常顾头难顾尾。于是，我渐渐明白一个道理。那就是不要为了一时的意气，去斗去争。与其花费时间在没有意义的人身上，不如做好自己的分内事。”
“比你会取悦皇上的大有人在！”太后愤懑的看着她：“你以为你做到了最好？”
“姑母错了。臣妾所谓的分内事，并非是取悦皇上。”沈音苒的眼底，渐渐显露出得意之色。“您有没有想过，臣妾怎么能在短短一日就更换了长宁宫的戍卫，接管了太妃宫？又是怎么能让姑母您变得易爆易怒，忍不住自己的脾气？还有那些可怜的沈家的女儿们。她们又是怎么一个一个在臣妾和您的眼前倒下去，还不留任何蛛丝马迹。甚至，臣妾轻易就将她们的死，推卸到任何一个侍奉在皇宫里的女人身上！”
这番话，掏空了太后的心。
她怔了许久，硬是说不出一个字。
“这才是臣妾一直以来，必须处理好的分内事。”沈音苒笑容明和。“在那些庸姿俗粉的女子们争风吃醋的时候，臣妾正一丝不苟的织网。将整个皇宫的每一个人都织进去。有了这张网，臣妾能随心所欲的做好每一件事情，不留痕迹。”
太后微微红了眼眶，那种畏惧，是从心里渗透进骨髓。“哀家也在你的网里。”
“那是当然。”沈音苒渐渐露出凌厉，却还是笑笑的。“臣妾不便处处与人相争，更不便张牙舞爪的维持皇后的尊严。这一切的一切，除了皇上的眷顾，都是姑母您精心呵护的功劳。这些年您都做到了，并且还做得很好，为此，臣妾感激不尽。”
“那你为何要害哀家？”
“物极必反。”沈音苒冷笑一声。“姑母一心一意帮着臣妾自然是好，做得太多太错了，就只能遭此横祸。”
双眼填满了雾气，太后颤抖的嗓音听上去很凄凉：“哀家就是……养一条狗在身边，也不会像你这样反咬主人。”
“是么！”沈音苒已经走到她面前，一把攥住她的手腕。“的确是养了一条狗。只不过，您才是这条可悲的狗。”
她的脸上，笑意褪尽，只有阴狠与狰狞的威严。
太后难以置信的晃晃头，几番睁眼闭眼，才看清楚沈音苒的样子。“这个才是你，这个才是你，哀家总算看清了……”
“哼。”沈音苒锋利的眸子恣意的宣泄着恨：“看清了就好，别临了了，要死了还被蒙在鼓里稀里糊涂的。”
“你要杀死哀家？”太后难以置信的看着她：“这样对你就好么？”
“姑母啊，有件事情，您到现在还不知情呢。”沈音苒一把甩开她的手。“不是我的肚子不争气，而是只要有你在，皇上都不许我有孕。”
“你说什么？”太后难以置信的看着她。“你为了讨皇帝高兴，连自己的孩子也能……”
沈音苒半天没吭气，仰起头时，阴毒的表情已经看不见了。“您想得太多了。我不是说了么，是因为你。”
慢慢的转身，沈音苒缓缓的说：“沈家是要脸面的。姑母您若是识趣，会知道该怎么办的。不是您，就是沈凉悦。如果只能留下一人活着，臣妾倒是想知道，您更心疼她亦或者是你自己？”
卷一：噩梦醒转，人世两夕 第八十四章：一命换一命
梁上一双人影俯视着殿里发生的一切。直到皇后离去。
一个人拎着另一个人，灵巧的避开太后视线，消失在夜色之中。
她死死的捂着嘴，不让自己发出一点声音。直到离长宁宫很远，依旧维持着这个动作。
“好了。不用这么怕！”蒙面的女子轻笑一声：“你该感谢我让你知道真相。”
沈凉悦的手，生生在脸上按出红痕，还是被她掰开。
“人都已经走了，樱妃你不用害怕。”女子转身就走。
“站住。”沈凉悦哭腔唤住她：“送我回去，我要见姑母。”
“这却难了。”
“你别以为我听不出你的声音。”沈凉悦威胁她：“你不送我回去，我就去皇上面前揭穿你。”
“呵呵。”女子轻笑出声：“你以为你一定是有命活着的那个？还是你为了求活，想去了结了太后？”
沈凉悦摇摇晃晃的走到她面前，忽然下跪。“你身手了得，一定能避开表姐的耳目送我去见姑母。我要见姑母，我求您……”
一向心高气傲的樱妃竟然跪着求自己，这种感觉甚好。“行吧，不过我有个条件。”
“我都答应。”沈凉悦坚定的说。
“你还不知道是什么呢。”
“一来我没得选。二来，我命悬一线，还有什么舍不得。”沈凉悦红着眼睛：“我要见姑母。求求你。”
没办法，蒙面女只好托着沈凉悦飞檐走壁的回到了长宁宫。“我去院子里活动活动筋骨，你只有一个时辰。”
“多谢。”沈凉悦含着泪走了进去。
彼时。太后倚靠在凤椅上，单手支撑着额头，闭着眼睛。
沈凉悦这才发现，不过四十出头的姑母，看上去竟老态龙钟，早已经没有了往日的神采。
“姑母。”她跪了下去。
太后惊得身子一震，随即睁开眼睛：“凉悦，你怎么进来的？”
沈凉悦哽咽，说不出一个字。
“快走吧，这里……以后不要再来。”太后语气严厉的说。
“不，姑母，凉悦不走。”沈凉悦认真的说：“我要是走了，姑母您怎么办？表姐她……”
又是一惊，太后凝眉：“你都听见了？”
“是。”沈凉悦咬着牙，艰难的说：“一字不落。”
太后的泪水顺着脸颊低落胸前，被动不已。“既然都听见了。你为何还要来见哀家。你就不怕你走过来。就会被哀家扭断脖子？还是你……为了能活，要替皇后亲手了断了哀家？”
“不！”沈凉悦重重摇头，泪落如雨。“凉悦绝不敢害姑母，宁可自己死。”
她跪着走到凤椅下的阶梯，扑向太后：“凉悦蠢笨无用，就只会仗着姑母的威严使性子。根本就从来没有好好听过姑母的话。要不是我没用，姑母就不会被表姐逼上绝路。是我该死……”
她的话，像是一双柔软的手，轻轻抚慰心上的伤口。
太后哽咽，沉默了良久。
“凉悦今夜，是特意来向姑母告别的。”沈凉悦抹了眼泪，正色道：“明日一早，我就去告诉表哥。是我在您的膳食里下毒，唯有如此，表姐才会让我得宠。”
“傻孩子。”太后起身扶着她站起来：“哀家活到这个岁数，什么没见过。什么没受过。可是你不同。”
“凉悦天生就是蠢笨。哪能斗得过表姐！”
哀莫大于心死。沈凉悦觉得，穷尽一生她也熬不出头。
“姑母，只有您活着，才能将皇后拉下凤位，才能扶持新后。沈家从来不缺聪明美貌的女孩。她们只是没有看清那双阴毒的手，是源自沈家的皇后。”
“你能说出这番话，就不枉费哀家对你的苦心栽培。”太后多少有些安慰。扶着凉悦一并坐下。“听哀家说，二十多年前，沈家，也就是你表姐的母家，起过一场火。”
“火？”沈凉悦有些不懂。
“对！”太后点了点头：“这场火改变了你表姐一声的命运。她在满是火光的厢房里，救出了一位少年，那就是当今皇上。”
“表姐救过皇上？”沈凉悦从来没听过这段往事，难免诧异。
“怎么从来就没有人提过？”沈凉悦问：“就因为这个，所以皇上才会对表姐格外疼惜？”
“其实，哀家一直怀疑，火场里烧……嗯……”太后忽然猛的一搡，将沈凉悦推坐在地上。
沈凉悦惊慌失措的看着太后，她的双眼瞪大，狠狠外凸。“姑母……啊……您怎么了？”
一把短短的匕首，不偏不倚的扎在太后的心口。
“姑母……姑母你别吓我……”沈凉悦吓得魂飞魄散：“姑母……你别吓凉悦，姑母……”
“谁？”蒙面女子返回时发现了袭击太后的刺客，看了一眼慌乱之中的樱妃，还是决计追出去。
然而刺客身形敏捷，三俩下就甩开她好远。
长宁宫戍守的侍卫，全部都是皇后的人。指不定暗杀太后的正是皇后。
未免暴露身份，她追了几步又返回来，对樱妃道：“别再哭了，赶紧和我离开这里。否则下一个死的就是你。”
“我不走。”沈凉悦脸色苍白，咬着唇落泪。“她已经杀了那么多沈家的女儿，还嫌多我一个么？”
“你听好了，我不是想救你。”蒙面女语气不善：“你愿意死我绝不拦着。只是我必须多嘴提醒你一句，要报仇，得先留着命。”
这一句话，嘭的一声点燃了沈凉悦心里的怨恨。
熊熊的烈焰，烧的她五内俱焚，痛不可当。“姑母，凉悦一直一直让您失望。以后不会了。你想要的一切，凉悦一定会替您实现。”
不舍的看了太后一眼，沈凉悦强撑着站起来。“走。”
“谢谢你。”沈凉悦看着她的背影，问：“只是你还没有说，要我做什么？”
“以后你自然会知道。”蒙面女大步流星的消失在夜色之下。
一路都很太平，她趁人不备，溜进了苍穹殿下院的厢房。今晚皇上传召徐贵嫔侍寝，所以这么好的戏，只有她这个近婢替贵嫔好好瞧一瞧了。
雪衣脱下夜行衣翻了个面，重新穿上。摘下蒙面巾塞进袖子里。这样的装扮才不会引人注目。唯一不爽的是，太后的话似乎还没有说完。
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天刚蒙蒙亮，小侯子急不可耐的敲响了内寝的门。“皇上您醒了么？宫里出事了。”
奉临蹙眉坐起来，晃了晃脖子：“什么事？”
“太后……太后薨逝了。”
“说什么？”奉临从床上跳下来：“太后？”
“是。”小侯子难过的说：“银铃姑姑伤心不已，也随着太后去了。”
奉临一把敞开房门，脸色冷寂的如同死人。“怎么回事？”
“昨晚皇后娘娘送太后回宫时还是好好的。早晨小宫婢去伺候太后梳洗。发觉太后已经……而银铃姑姑就伏在身边，身子也僵了。”
小侯子低着头，好容易才敢说出实情：“太后是自裁去的。”
“更衣，摆驾长宁宫。”奉临瞥了一眼身后内侍监手里的丧服，眸子里的冷意，一点一点的吞噬了他的心。木沟夹血。
太后真的死了！
连银铃也跟着去了！
徐天心表情凝重的坐起来。奴才们伶俐，也准备了她的丧服。
雪衣低着头进来替她更换。用一支素银的簪子别好了发髻。
“皇上，臣妾与您同去。”徐天心的声音真的有点难过。
皇后斗太后，没想到结局竟然是这样。
可见遥光有一句话是说对了。皇后还真是一只老狐狸。
严一凌得了消息赶到长宁宫的时候，皇后领着宫中的妃嫔也都到了。
低沉的云板声，声声震天，心情也随之一分一分的沉下去。
沈凉悦哭的声音都沙哑了，除了哭，她没有任何反应。好像身边的人都不存在，好像这偌大的灵堂就只有她自己。
“姑母看见你这样伤心，会走的不安的。”沈音苒跪在她旁边，替她抹去脸上的泪。
沈凉悦没有任何反应，只是哭。
“好好的，姑母为何这么想不开？”沈音苒也跟着哀痛的垂泪。
遥光忙不迭的递了帕子来：“皇后娘娘，保重凤体。”
“人死不能复生，皇后娘娘节哀。”沈凉悦忽然冒出这么一句话。
沈音苒讶异的点了下头，道：“你也不要太难过，姑母最疼的就是你。看见你这样子她怎么能安心？”
的确，姑母的确是最疼我的。
沈凉悦心里禁不住暗想。她的命是用姑母的命换来的。如果不是她被推开了，也许躺在里面的人就是她了。
“表姐，我的心好疼。”沈凉悦说完这句，一把攥住了皇后的袖子，倒在了地上。
袖子落尽火盆里，呼的烧了起来。
沈音苒大惊。
遥光吓得一缩：“快来人，着火了。”
奴才们蜂拥而上，扑火的，扶樱妃的。
拥挤中不小心，踩痛了妃嫔手的。
灵堂里一片混乱。
只是直到火烧了手，沈凉悦的都没有松开皇后的袖子。
奴才们没法只好一盆冷水泼下去，扶着皇后抬上樱妃一块扯到后堂。
随着皇帝前来的徐天心，趁乱凑到了严一凌耳畔。“瞧见了吧，这是太后魂魄不宁，来找她算账了。”
卷一：噩梦醒转，人世两夕 第八十五章：樱妃送信儿
“我不信。”严一凌沉了口气：“如果往生者在天有灵能为自己索冤，皇后早不知死了多少回了。”
徐天心与她跪在灵前一侧，和别的宫嫔一样，将黄纸放进铜盆里。“做人挺儿戏的，昨天还好好的。哪知道一夜的功夫就睡进棺椁里。要是就这么走了，心里是否无憾？”
严一凌看火舌吞卷了黄纸，瞬间化为灰烬，心里只有悲凉。“也许真的到那个时候，什么都释然了。”
“未必吧。”徐天心低着头，声音刚好够送进她耳中。“我倒希望太后在天有灵，索命不成，也吓死害她的人。”
听明白了这话里的意思，严一凌没有做声。
再看妃嫔们个个哭的梨花带雨，她也不好意思一脸的沉静。只当是送一送太后吧。眼角滚落几滴清泪。
倒是遥光奉命为妃嫔们添纸元宝和黄纸的时候，趁人不备，狠狠掐了徐天心的肋下。
徐天心疼的当时眼泪就下来了。
“贵嫔娘娘节哀。”遥光哽咽的说。可分明眼底的得意交错着悲伤，一闪闪的全都是挑衅。
心里恨不得将她碾碎，徐天心不动声色的说了声多谢。
一阵风过，铜盆里带着火的黄纸忽然飞了起来。
彼时奉临正好从内室走出来，眼前火光一闪。他下意识的举起手臂，用宽大的衣袖遮住自己的头脸。
这一幕，严一凌和徐天心都看见了。
两人心里纳闷，却都没有出声。
“皇上，您没事吧？”小侯子躬着身子问？
奉临定了定神，摇头：“无事。”
“皇后受了惊，樱妃烧伤了手。未免她们爱上过度，先送回各自的寝宫。”奉临定睛看着那一盆熊熊燃烧的火焰，脸色隐隐的不好。
但终于还是跪下，拧着眉头往里面撒了一把纸铜钱。
“皇上，六百里急奏。”捧着折子的内侍监急匆匆的来到灵堂门外跪下。
小侯子接过来呈上。
奉临跪着展开，看了两眼。对身边的严一凌道：“这里就交给你了。”
“是。”严一凌含着泪：“恭送皇上。”
太后忽然暴毙，后宫之内留言纷乱。
起初谁都想不明白，身为宫里最尊贵的女人，天后为何要自裁。何况皇上、肃亲王一向孝顺，皇后樱妃又伺候的尽心。
但很快的。人心惶惶的谣言就被同样的说法取代。
那便是沈家这些年结党营私。把持朝政，太后见沈子山暴死，知道皇权容不下私权，只好以死谢罪，保全沈氏全族。
第三日，太后的金棺就被运往妃嫔陵。因太后是先帝继后，没有资格同葬。
严一凌猜想，大抵先帝也未必愿意与她合墓，这样死后总归都能得到各自的清静。
只是三天了，作为样子的肃亲王都没有现身，于情于理都有些说不过去。
素惜端着热气腾腾的粟米粥进来，表情有些麻木：“小姐，多少喝一碗吧。这几天皇后忧伤过度，下不了床，太后灵前都是您操持打点，膝盖都跪肿了。”
“虽然生前。太后待我不怎么好。但人都已经走了，面子上总要顾及些。”严一凌平静的说。“还得看皇上的心意不是。”
章嬷嬷快步走进来，皱着眉道：“娘娘，樱妃来了。”
“樱妃？”严一凌愣了愣：“她的伤不是还没好么，怎么过来了？”
“小姐还是不要见她为好。”素惜心里不踏实。“现在宫中盛传太后的死和平阳王之死有牵扯，而谁都知道，是您向皇上’进言’就地免职，沈家的人只怕个个心里都恨透您�