“原来你还是不相信我，哼。再也不理你了。”李绮筠气呼呼的转过头去。
曹寅怕她又动了肝火，影响身子健康，只好顺着她的话哄道：“相信，相信。那我仔细说给你听好不好？”
幕色渐沉，小太监进来掌了灯，将两人的晚饭也端进了屋。李绮筠待他走后，下了床，和曹寅共聚一桌，边说边聊。这才知道了自己的处境有多艰险，稍有闪失还会带来杀身之祸。
原来，这李绮筠是现任苏州织造李士桢之女，其子李煦的妹妹。李煦，字秋茗和曹寅是同科进士，又是世交，（曹寅的父亲曹玺是江宁织造和李士桢是同僚好友。所以两家交往甚密。）所以，曹寅从小也是认识李绮筠的。
两月前，皇上任命李煦为四品御前侍卫，即日赴京面圣。这本是好事，可让李家着了难，因为李煦中了进士后，忽得了一种怪病，几欲不治而亡，幸得一游方道士救助，这才身体渐好。这道士和李家说道，若要身体全好，须得跟他游方三年。为此李煦在圣旨到达之前，已然和这道士远游不知所踪了。幸亏其妹代兄来京，才不至于违抗圣旨。可是如果被人发现她是代兄赴任，也犯了欺君杀头之罪。所幸曹寅早在宫任职，可以妥善的照顾她周全。
“难怪曹寅对我看得很严，生病也不让旁人来照顾。看来他对我真是用心良苦。”李绮筠听他说完自己的事，心中感激，斟了两杯茶，端了一杯放到曹寅面前，然后站起身来，拿起自己的一杯，双手举过胸前说道：“真的要谢谢你，以后还承你多多照顾。我就以茶代酒，敬你一杯。”说完一饮而尽，笑如生花。
曹寅见状也忙站起身来，干了那杯茶。心中不免对眼前的李绮筠产生了一丝异样的感觉。仿佛她已经不再是那个娇蛮任性的大小姐，而是成熟雅致，知书达理的淑女了。
第一卷 第六章 养心殿
清晨，李绮筠被窗外的鸟儿叫吵醒，翻身起床，换了件干净的练功服。对着镜子很快就编好了辫子，心中不由暗自侥幸，幸亏自己是个侍卫，要是个宫女可真要露馅了。我哪会那么复杂的梳头啊，还是大辫子好。嘿嘿！虽然天气有点热，不过这帽子还是必须要戴，虽然自己脑门的头发多少也剃了些，可要跟那些真侍卫的半光头比那可还差得远，小心使得万年船啊！
一切打点妥当之后，这才推了门出来，扑面而来的是新鲜诱人的空气，夹杂着芳草的清香。李绮筠伸开双臂，深吸一口气，不自觉的双手一叠，一招童子拜佛，接着又一招燕翅朝天，几招下来，人已经跃到了院中，身上竟没出一点汗。
“李大人早！您的洗脸水已经打好了。早饭马上就给您端来。”侍奉一旁的小太监见她停了下来，忙上前作揖。
“好。”李绮筠一见认识，正是那个叫德忠的小太监。这时见曹寅从房中走了出来，忙跟他打招呼：“你也这么早？”
“不早，皇上都下早朝了。”曹寅微微一笑，走了过来。
“现在是几点？哦，我是说什么时辰？”
“刚过辰时。”
李绮筠听着，心里默默念起了十二生肖，子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙！终于数到了，再算算一个时辰两小时，那么现在是——九点多啦？一吐舌头，说道：“还以为很早呢，嘿嘿。”
“一起吃饭吧。”曹寅指了指院中西南角，那有一处凉亭，石桌石椅。小太监依言将两人的早饭都端了过去。
李绮筠边吃边在心里感叹这宫中早饭的别致新鲜，御膳房的伙食就是不同啊！
“秋茗，我见你身子大好了，想不想当值？还是再多休息几日？”
“好啊，闲着也是闲着。对了。怎么这几天都不见纳兰公子呢？”
“他家住京城，平时只要奉昭入宫即可。只是如果进宫晚，出宫门关了，才偶尔留宿。”
“哦，原来如此。”李绮筠略感失望，又问道：“那你呢？你怎么一直都住宫里？京城没家吗？”
曹寅脸上一红，说道：“当然有，我家祖上随清军入关后，定居北京。不过这两个月皇上身边的事情多，我得随传随到。”
“不完全是吧？”李绮筠见他红着脸，忍不住逗趣他，“我来这才两月，你就刚好这两个月都住宫里？呵呵。”
“秋茗！”曹寅微皱起眉，解释道：“我是为了能照顾到你，不过并不是我的私心，而是受令尊之托，也是家父再三……”
“好啦。我都知道。那说正经的吧。我该怎么当值啊？做些什么？”
“容若兄是侍卫长，我是副职，所以可以分配皇上身边每日当值的侍卫。我已经跟他说了，你只在殿外侍侯即可。也免得皇上注意到你。若是发觉你……那就不好了。”
“好！我一定服从命令，听指挥。”李绮筠挺胸一拍，一副保证不惹祸的架势。逗得曹寅严肃的表情又柔了下来，笑道：“那我可是求之不得呢。你呀。别的不说，那乾清门那儿，你还是少去！”
“为什么？”
“你这浑身的伤才好，又要去打架吗？再说，”曹寅压低了声音，“穆里玛是螯拜的次子，你暂时不要去招惹他那伙人。”
“螯拜？”李绮筠听了心中一惊，随又想到，现在这个时间应该正是康熙智擒螯拜的准备期。自己现在的角色正是御前侍卫，不知是否能有幸参与那场大事件呢？想着想着，眼睛里仿佛放出光来。伸手搭住了曹寅的胳膊，摇着，正想磨他，让他赶快安排自己当值。却听院外有人急促的叩门。
“曹大人！皇上宣你速到养心殿。”一个尖细的声音，隔着门就先嚷了起来。
曹寅忙起身迎了出去，这时候德忠已经开门让大太监进来了。
“是王公公啊。”皇帝身边的太监比一般的官员可有面子多了，任谁见了都得先打招呼。
“曹大人在就好，赶快随我到养心殿吧。对了。皇上还吩咐说，让你带上昨日的命题。”
“遵旨！请公公先回。我带上命题，随后就到。”曹寅说着，先送王公公出了门，这才回屋里抱了一卷画出来。却见李绮筠已经麻利的换好了侍卫服，等着他呢。
“我也要去！”
“不行，皇上没召见你啊。”曹寅有点为难，见李绮筠狡狯的一笑更是纳闷。这时，李绮筠拉住他的胳膊小声说道：“你不说我殿外当值吗？你带我去换个班不就行了？”
“你呀！还真会以权谋私，以后你可不能当官！”曹寅笑笑，算是答应了她，两人一起出了门。
这养心殿果然是个大庙！李绮筠看着心中暗笑，这样的宏伟建筑竟然让她想起了自己曾到过的雍和宫，那里是个烧香拜佛的地方。当然那还是雍正做亲王时候的王府。只是，眼前这座宫殿可要比那亲王府气派多了。
李绮筠在小院里憋了好些日，今天终于可以出来见见世面，心情大好。却也不敢太过张扬的左顾右盼，只悄悄跟在曹寅后面，偷偷观望。一会儿，两人走到了殿前。曹寅低身吩咐了一个侧立持刀的侍卫，只见他回了声“是。”抬步往后一撤，让出位置，然后悄声的走了。
李绮筠明白，忙上前一步，站在他空出的位置上。学着对面侍卫的样子，挺直胸膛，手按刀柄，表情漠然，俨然成了一个英武俊俏的小侍卫。
曹寅见状，鼓励似的拍拍她的肩，然后迈步进了大殿。
只听里面朗声叩首：“奴才曹寅，叩见皇上，皇上万岁！万岁万岁……”
康熙听了忙打住他的话：“别罗嗦了。快起来。你都画完了？快拿来给我看看。纳兰怎么还没到？等他来了咱们一起品评。”
原来曹寅拿的是自己的画，那个公公所说皇上的命题，难道就是画画？还请了纳兰容若。他还没来吗？嗯，是了，康熙好汉学，不仅有治世之能，他的文采也是相当出众的。这也难怪他为什么把纳兰和曹寅这样有才学的人留在身边当侍卫了。李绮筠见不到里面的情景，只能听他们的谈话来瞎猜。想不到今天出来还能有所收获，既然已经宣了纳兰，那他一定会来，也必然会从我身边走过。那时，哪怕他能眷顾到我一眼，也不枉我傻站在这里半天啊。
李绮筠正想着美事，却听前门的太监一声尖叫：“御前侍卫纳兰性德进殿见驾！”不由心中一动，虽不敢扭过头张望，却也将眼睛尽量往来的方向瞄了过去。
不一会儿，一位翩翩公子快步走来，衣袂飘然，神态略郁，怀中也抱着一卷画。一时间，李绮筠竟看得痴了。直到纳兰容若已经迈步进了大殿，她还在怔怔的发呆。全然不知，纳兰进殿的时候，并没有注意到她的丝毫存在。
“皇上！”纳兰躬身要拜，却见康熙手持画卷走了下来，单手扶住他说道：“这又不是朝堂大殿，用不着多礼。随朕一起去御花园吧。虽不比你的渌水亭清雅，也算别致，可以谈诗作画。”
“皇上，您这么说，不是让容若惭愧吗？”撩起长衣就要跪下请罪，又被康熙拦住，笑道：“朕今日高兴，和你开玩笑呢。走吧。”说完将手中的画卷交给曹寅，自己往门外走去。
李绮筠被殿内的笑声惊醒，仔细一听才知他们要出来了，忙立正站好，眼睛却不敢朝里面望。暗暗担心起来，康熙虽然素来仁德，不善酷刑，但是现在他还正年轻，虽然还不能说是睿智荣华，单就头脑的聪慧机敏来说，比起纳兰和曹寅定是有过之而无不及。如果被他看出自己是女的，那可大大的不妙。想到这儿，更是将眼睛朝地下看去。
只见眼前出现了一双厚底金靴，一衫紫衣锦绸，随风飘摆，上面金丝嵌绣的盘龙更是栩栩如生，煞是扎眼。李绮筠虽只看了半截，却在心里不住的感叹：“这套龙袍不过是皇帝下朝穿的常服，就这么华贵，就算在清朝也是造价不低，要留到现代怎么不值上百万啊。”
康熙在门前站定，见殿外侍卫众多，回头嘱咐曹寅：“你带四个人跟着，其他人在园外候着。”说罢头前就和纳兰走了，曹寅在后面选派侍卫。
这时的李绮筠早没了顾虑，连连给曹寅使眼色，让他带上自己。曹寅无奈，只好让她随另外三人，跟在后面，进了御花园。
第一卷 第七章 御花园
这就是传说中的御花园？李绮筠走在最后，见四下无人，满眼只是春色盎然，奇花异草，真是喜不自胜。刚才还不敢正眼看康熙的胆怯之心，这会儿早抛到了九霄云外。见曹寅已在前头将康熙引到一座凉亭入坐，于是她和另外三名侍卫也在凉亭不远处站立侍侯。
康熙含笑坐下，又将曹寅招到跟前，低头吩咐了几句，然后命一旁的纳兰容若坐下，展开了他们带来的画卷。
曹寅领旨后出了凉亭，来到李绮筠等人跟前说道：“大家到园中再仔细巡视一遍，如遇别宫的嫔妃主子或是宫女太监，就让他们先出园。就说皇上有旨，要在御花园品诗作画，务须打扰！”
“是！”侍卫们听完吩咐自动分成两组，分别向反方向巡视而去。李绮筠刚和一名侍卫向东走了几步，就被后面的曹寅赶上。“仁广兄！”
李绮筠一听不是叫自己，但也站住了脚步，听曹寅又说道：“秋茗兄任职不久，宫中礼数生疏，还望你从旁指点。”
张仁广早就听说了李煦的背景，忙笑着一抱拳回道：“曹大人客气了。小弟明白。”
李绮筠不便多说，只感激的朝曹寅笑笑，便和张仁广往东继续巡视而去。
“仁广兄，这诺大的御花园怎么连个人也没有？”李绮筠走了好一会儿，却没碰见任何人，真是不解。
“李大人刚来，不了解情况，皇上派咱们巡视前，早就吩咐人到御花园查了几遍。要是有其他人在，早就被请出去了。咱们也就是走走过场。”
“原来如此。”李绮筠心想，康熙的做事风格果然严谨，只是他也不过是到御花园品品诗，作作画嘛，用的着这么清场吗？
两人走了半个多时辰才来到御花园北门，和另一对侍卫碰上面。正商量着交叉而返。却听园门外侍奉的侍卫齐声拜道：“给皇后娘娘请安！启禀皇后娘娘，皇上有旨，御花园品诗，任何人不得……”
“放肆！我是皇后！看你们谁敢拦我？”声音未落，就听环佩叮当，伴着“咯噔，咯噔！”的脚步声后，一位身穿锦缎凤袍，足蹬花盆底，头饰凤冠，艳丽华贵的女子，出现在李绮筠面前，一时香熏四溢，害她差点背过气去。
张仁广轻轻一拽她，四人跪地拜道：“奴才等给皇后娘娘请安！”
“起来！皇上在哪儿？带我去见他！”皇后的目视前方，根本就没看他们。
张仁广忙回道：“启禀皇后娘娘，皇上在舒春亭，但是皇上有旨……”
“哼！”皇后冷笑一声，一甩袍袖，往舒春亭方向走去。张仁广等不敢阻拦，只好跟在后面，悄悄回头吩咐其他侍卫，将皇后的随从都拦在园外。
李绮筠表情讪讪地跟在后面，心中暗自气愤，这皇后好大的气势！竟敢违抗康熙的命令！是了，她就是赫舍里皇后吧，索尼的孙女，权势显赫，难怪对我们这些侍卫连正眼也不瞧，哼，居然还让我给她跪下，我连康熙也没跪过！真是丢人！幸好刚才大家一起说话，反正我是决不会做她的奴才！哼！一会儿，康熙发火，可有好戏看了。哈哈！
想到这儿，李绮筠的心情也由阴转晴，暗自偷笑起来。不知不觉，一行人已经走近舒春亭。
张仁广抢前一步跪奏道：“启禀皇上，皇后娘娘……”话没说完，赫舍里已经走上凉亭，给康熙施了万福，说道：“皇上请赎罪，臣妾有急事……”
康熙和曹寅，纳兰三人正聚在桌前对着一张宣纸指指点点的讨论着。听到张仁广的禀奏，康熙拿起一卷画，叠在了上面，继续低头看画，并不理睬皇后的解释。到是曹寅和纳兰容若见皇后驾到忙起身相迎，请安跪拜。
赫舍里知道这二人是康熙皇帝的近侍，见康熙没理她，忙和颜悦色的对他二人说道：“起来吧，你们侍奉皇上辛苦了。免跪。”
“谢皇后娘娘！”两人起身后知趣地往凉亭外走去。康熙见了一皱眉，叫住他们：“谁让你们退下了？都过来，这画上的词还没品评呢！”
“这……”两人顿时站在那里，面面相觑，都是一副不知所措的样子。惹得亭外看热闹的李绮筠一阵暗笑。这时赫舍里走到康熙面前盈盈一拜，柔声道：“臣妾的娘家刚才捎来消息，说祖父索尼大人病得，不行了。”说罢神色悲切，几乎掉下泪来。
康熙听了一惊，眼却望向纳兰容若和曹寅，似是这消息和他们刚才讨论的事有关。随即起身，双手扶起赫舍里安慰道：“皇后不用担心，索大人不会有事的。”又扶她坐下，给曹寅等人使了个眼色，凉亭里只剩下了他们二人。
曹寅和纳兰领着众侍卫，太监宫女等都退到凉亭外候着。李绮筠见好戏刚开场就落幕了，有点遗憾，但还是跟着大家又往后退了退，亭里的说话声是怎么也听不到了。
远远的见康熙伸手取过赫舍里的娟帕，轻轻为她擦拭。赫舍里也破涕为笑，愁容渐展。一会儿，康熙挽着赫舍里的手走出凉亭，此时他们的对话，又清晰的传进李绮筠的耳中。
“芳儿，你先回宫休息。下午申时，朕陪你一起去索府探望，好不好？”康熙说着，握了握手中纤细的玉掌。
“嗯。”赫舍里含羞点头，在康熙面前，她全没了刚才闯园时的霸气。温宛贤淑的施了万福告退，然后转头向来时的北门款款走去。
李绮筠暗暗