夏老爷子一个激灵，从炕上坐起身子，穿过烟雾的脸庞黄瘦却透着一股坚定，“红霞说的对，救你大哥要紧。”
赵氏眼睛就一亮。
黄氏扑过去，“爹，还有我家男人……”
夏老爷子却看也不看黄氏，径直对赵氏说，“你回去镇上，把那些来找老大的学生、秀才老爷都稳住，千万别透露老大被县太爷关进大牢的风声。”
又看向夏红霞，“你守着你老四家的，别让她出去乱说话。老四家的，你也懂点事儿，等老大中了秀才，少不了你们四房的好处。你敢坏了老大的名声，就带着你那几个孩子回你黄家去，我再给我儿子娶个懂事儿的进门！”
最后几句，声色冷厉的对着黄氏说了。
黄氏看着一屋子向着大房的人，余光撇见一直不做声的江氏，江氏给了她轻蔑的一个冷笑，不由悲从中来，一时又要哭，却被夏老爷子瞪着，又生怕自己一嗓子哭出来，夏老爷子立刻就撵了自己回娘家，生生憋住了哭，点了点头。
夏老爷子便转开头，又吩咐杨得势，“杨女婿，你跟我一块儿去镇上走一趟，咱们把事儿给县太爷说清楚，求他放了你大哥。”
杨得势忙笑着应声，“嗳，爹。”
夏老爷子又去看坐在一旁的乔老太太，“你把我那件茧绸的直缀拿出来，再把家里的银子拿出来一半，我去打点。”
乔老太太啊了一声，“那直缀可是你最好的一件，要等着老大中了秀才老爷……”又念叨，“一半银子太多了些，五十两成不？”
夏老爷子眼睛一瞪，声音严厉，“让你拿就拿，哪那么多废话？耽误了事，老大有个什么，得不偿失懂不懂？”
乔老太太忙下了炕趿鞋去拿。
片刻，捧着一件茧绸蓝色直缀进来，直缀上放着几锭银子，不是零散的，而是整块的大锭银子，少说也有八十两！夏红霞与杨得势对视一眼，眸中都有炙热。
夏老爷子换了直缀，又将银子小心的用布包了揣在怀里，梳了头发，深吸一口气，拄着拐杖与杨得势一起出了门。
赵氏趁夏老爷子换衣裳的空档洗了脸，换了夏红霞的一件衣裳，收拾齐整了，与夏老爷子、杨得势一起回了镇上。
杨得势先前在镇上也是有几分人脉的，送了点碎银子给以前有交情的衙役，见了师爷，又送了师爷一回，辗转几次才见到了县太爷梁大人。
本不打算见来人的梁大人，被师爷劝了几句，“苏家是什么人家？还会真跟这些人计较？刘掌柜的也不过是想出口气，还能真的把一个眼看要中秀才的秀才老爷怎么样？我看老爷不如趁机下坡，左右那夏承乐才是偷方子的主犯……那夏承平既是老爷亲手提拔上来的，再送他一次前程让他以后也能记牢老爷的恩情……不得白不得……”
梁大人才松了口，见了夏家老爷子与杨得势。
寒暄几句，杨得势就眼色使唤夏老爷子送银子，夏老爷子见过最大的也不过是里正，第一次在县衙见到高高在上的大老爷，话都不会说了，杨得势便主持了大局，笑着与梁大人道，“老爷子常念叨，我们大舅爷全仰仗梁大人，早就想来拜访，却千挑万选却赶了这样一个时候，真是……也不知道大人喜欢什么，索性送了点银子过来，大人别嫌我们没规矩……”
夏老爷子便深吸一口气，将布包里的银子放到梁大人面前的桌上。
得了八十两银子，梁大人的脸色虽不甚满意，却稍缓和了下来，叹了几句与夏承平的缘分，做了几个为难的模样，在杨得势几番陈词，夏老爷子几番磕头跪求中松了口，喊了衙役过来带他们去牢房，又对夏老爷子道，“承平那孩子是个有本事的，假以时日，定能为官一方，孝顺老爷子的。”
夏老爷子眼中就迸发出热烈的光芒，笑着又给梁大人磕了几个头，弄的直缀下摆全是灰尘，他也不计较。
衙役亲自带着去了大牢，夏承平与夏承乐被关在一处，已两日没吃没喝，夏承乐伤口感染，有些发烧，几人去时，夏承平正跟牢头商量要些酒水给夏承乐清洗伤口。
“你以为酒水是清水，白得的？”老头嗤笑拒绝，扭头就看见衙役带着人过来，笑着上前打招呼。
“怎么这会儿过来了？”
“大老爷有命，来放个犯人。”
“成，哪一个？”
“夏承平夏秀才，说偷盗的是他兄弟，他是被冤枉的，大老爷发了话，把夏秀才无罪释放。”衙役笑着说了，指着身后的两人给牢头介绍，“这位是秀才老爷的父亲，这位是秀才老爷的妹夫。”
牢头哈哈大笑，行了揖礼，又回头对扒着栅栏的夏承平道，“原来是夏秀才，真是得罪得罪了。来啊，去给夏秀才取一坛酒来，再备几个小菜……”
夏承平早听到了那衙役是来放他的，傲然道，“不用了！”
牢头有些悻悻然的陪着笑，夏承平却不再看他，对夏老爷子叫道，“爹，您来了。是来救我们的吗？老四有些不好，像是有些发烧，得赶紧出去看大夫。”
阴暗的牢房里，夏承乐躺在枯草堆上，低低的呻吟着，耳中听得到动静，浑身却使不上力气，脑袋晕的跟不是自家的一样。
他卯足了力气叫了一声，“爹，救命……”
听到众人耳里却跟蚊子声嗡嗡一样。
“老四啊……”
夏老爷子走过去，扒着栅栏往里面看，牢头忙笑着上前开了牢房门，夏老爷子进了去，夏承乐的一双唇已是没有血色，双颊却是红的如涂抹了胭脂，看到模糊的人影，他伸了手出去，“爹……”
夏老爷子够住他的手，“老四，你这是咋了？谁这么狠心把你打成这样？”
衙役与牢头轻声咳了咳。
杨得势就伸手扯了扯夏老爷子的衣角。
夏承平道，“他死咬着不肯承认偷方子的事，县太爷就让人打了他几板子，谁知道昨儿个就发起了热，这牢里又阴暗潮湿……爹，别说了，咱们赶紧走吧。”
衙役笑着躬身，“夏秀才，真是对不住，奉大老爷的命，只能您一个人走，令弟……不能走！”
夏承平看了眼躺在地上的夏承乐，蹙眉叫了声，“爹。”
夏老爷子蹲在地上，摸夏承乐的头，“老四，你在牢里好好的，爹想办法再救你出去，你要挺住，啊……”
夏承乐虽然浑身没力气，脑袋也晕沉沉的，可他能听到声音啊，夏老爷子这话一出，他就知道夏老爷子这是要把自己扔在这儿了，自己如今是个什么情形，他清楚的很，不能出去，没有药，拖不过几日，他这条小命非搭在这儿不可！
“爹，救我……救我……”
眼神迷茫看人已找不到焦点，一双手胡乱的抓着，似要抓住救命的稻草一样，夏老爷子有些不忍，可扭头看到一旁陪着笑弯着腰巴结着与夏承平说话的牢头与衙役，咬了咬牙，“老四，你在牢里好好休息，过两日等你三哥回来，爹带着他来救你。”
说罢，狠了狠心，站起身走了出去。
“爹！”夏承乐大叫一声，看向夏老爷子的方向，“……我不想死，救我！”声音很是恕�
衙役与牢头对视一眼，都有几分同情，牢头提议道，“要不，我回头给四老爷寻个大夫来看看，开点药，再换个干净见太阳的牢房……”
夏老爷子就想道谢，可看到牢头搓手指的动作，又猛地打住，摆了手道，“不用，过两日我就带了老三来换他。”
说罢，脸色难看的急急出了大牢。
夏承平皱起了眉头。
牢头见夏老爷子那样已有几分不屑，却因着夏承平这个准秀才老爷在旁边才没呸出口，见夏老爷子一瘸一拐的走了，又去看夏承平。
夏承平身无分文，见状也不好多说什么，朝两人点了点头，扑了扑衣裳，走出了大牢。
杨得势朝二人作了个揖，紧跟着走了。
牢头与衙役面面相觑。
半响，牢头呸了一声，“穷书生酸秀才，穷的跟棍捅的一样，呸！”
衙役就笑，“得了，人家怎么说也十年苦读，过了八月那就是有功名的人，说不定再得了造化，那就是大老爷一样的人物，咱们可开罪不起。”说着，瞧了夏承乐一眼，道，“我听说这夏家老爷子为了救他的秀才儿子，可是拿了百十两来送礼，也不像是没有银子的主儿。”
“这……”牢头倒是对夏承乐真的多了几分同情。
牢头指了指被独自扔下不管的夏承乐，“这……怎么处理？”
衙役一笑，指点他，“秀才老爷可是一声没吭呢。”
“他先前还让我送酒……”
“你也说了那是先前……”衙役笑，肆无忌惮道，“真要是兄弟情深，怎么也会留下一句话来，哪会二话不说就走的？可见也不是真好！”
“哈哈，你说的倒在理儿！娘的，这些读书人真是用人朝前不用人朝后，一个个狼心狗肺的，没一个好东西……”牢头在地上狠啐了一大口唾沫，抬手拍了拍衙役的肩膀，“走，前儿个得了人送的一坛上好女儿红，哥俩去喝两杯，你也多教我点用得着的东西。”
“那还不是一句话的事儿！不过我得先去给大老爷回句话，一会儿再来寻哥哥。”衙役也笑着与牢头说着。
两人搭着肩出了大牢，衙役去回话不提，牢头去寻人备酒菜不提。
夏承乐躺在稻草堆上，将二人的对话听了七七八八，手不由攥了身下的稻草，将夏老爷子跟夏承平恨了个腐心蚀骨。
“老不死的……夏承平你个王八蛋……等爷爷我活着出去……生吞活剥了……”
又浑浑噩噩的叫，“二哥……三哥……救我……”
到底是牢头没看过眼，寻了两个牢役将他抬去了朝阳的牢房，又给了几口水酒和馒头。
夏承乐吃了馒头，又撑着一口气，自己倒了酒洗伤口，疼的晕死过去几次……
牢头看着又是一阵摇头。
“就这样的狗屁秀才，你说你还巴巴的供应干啥？现在就这样对你，以后得了好，还能念着你？呸！”
两个牢役笑着应和。
夏老爷子出了大牢，带着夏承平直接去了夏承平租住的小院儿。
赵氏欣喜的哭出来，服侍夏承平净身换衣裳，又拿艾草熏了，说是去晦气，还吩咐哑婆做了几道好菜，打了二两酒，款待了夏老爷子与杨得势一番。
关于夏承乐，却是谁也没提及。
等夏老爷子与杨得势回到九里亭，天已黑透，乔老太太点着灯枯坐在正房炕上，夏红霞抱着睡在她怀里的小儿子，夏芳菲在一旁坐着针线。
看到两人回来，乔老太太着急趿了鞋迎出门，“老头子，老大救出来了吗？”
夏老爷子高兴的点了点头，脸上还有着酒后的红晕，被风一吹，说出的话都带着酒气。
乔老太太就念了句，阿弥陀佛。
夏芳菲在旁边问，“爹，四哥呢？”
场面瞬间一静，夏老爷子面无表情的看了夏芳菲一眼，大步进了屋。
夏红霞就去看杨得势，杨得势摇了摇头，指着四房亮着的灯，低声道，“发热了，我们去的时候已经昏昏迷迷的……”
☆、095 夫妻情深
那边，四房的房门突然被人打开，黄氏披头散发的冲出来，一把抓了杨得势的衣角，“大姑爷，我家男人咋样了？他发热了？你们有没有帮他请大夫？抓药没？发热了要多喝水，你们有没有……”
一连串的问话，一个接一个。
黄氏红着眼，眼中布满血丝，神色仓惶而无助，比起平日的精明算计，落魄极了。
杨得势与夏红霞对了对眼，伸手拽了拽被黄氏抓的紧紧的衣角，没拽动。
黄氏还在滔滔不绝，“舍几文钱给我家孩子他爹买上一壶水……不成，不成，他昏迷了，都昏迷了……病的肯定很严重！我得去看看他，你们都不管他了，我得管他，他是我男人……”
疯疯癫癫的模样。
夏芳菲一下哭出了声，“四嫂，你别急，四哥吉人有天相，一定不会有事的！”
杨得势撇了撇嘴，嘀咕一句，“人还没死呢……”
黄氏怒目而视，夏红霞轻拍了杨得势一下。
“吵啥吵？还让不让人睡觉了？”二房，传出江氏冷冰冰的声音。
间或夹杂了四娘的声音，“娘，是不是出啥事儿了？”
“管你啥事儿，睡你的。”江氏声音很冷。
这次是夏红霞撇了嘴，拉着杨得势要往正房走，又对黄氏道，“老四不会有什么事儿的，你赶紧回去睡了吧，明天咱们再好好想辙救老四。”
说着与杨得势去了正房。
夏芳菲就扶着黄氏回四房，不想被黄氏猛的一把推开，“你放开我！你们都见死不救，呸……”
黄氏跌跌撞撞的冲去正房，夏老爷子正坐在炕上吧嗒着烟，看不清是高兴还是难过，一张脸云里雾里的。
乔老太太凑近了想跟夏老爷子说话，却被他一口烟吐在脸上，连呸了几声。
“老头子，你这是咋了？老四没救出来等老三回来再救也是一样的，你这……”说着，啐了一口到地上，“早不出门晚不出门偏这个时候出门，真不知道养他来干啥？是不是我们老死的时候，他也刚好不在家……”
夏老爷子就看了乔老太太一眼。
乔老太太嘴里说的正是他心里想的！
老三这会儿要是在家，由他出面承认了方子是他家的，老大也不会被牵连进大牢，老四也不会被打了一顿在大牢里发了热，他也不用拿出去那么多银子打点……
他看老四那模样，已是快要烧坏了，保不齐等不及老三回来，人就没。可要是拿银子救了老四，老大的功名就没了，他求了半辈子才得了这么一个有功名的儿子，咋能自己个儿不要！
夏老爷子又狠狠抽了一口烟，抬头与乔老太太道，“老婆子，你拿十两银子出来，备着，老四他……”
他又狠狠抽了一口烟，“他估计扛不住……咱们早点做准备……”
乔老太太一听脑子就懵了。
“咋、咋回事儿……”
黄氏就跌跌撞撞的冲了进来，爬上炕抱着夏老爷子的腿就哭求，“爹，求求你，救救你儿子我家男人！他人都昏迷了，再不救就来不及了……”
黄氏哭的凄惨，乔老太太又是一懵，不敢置信的瞪着黄氏，“你、你说啥？”
黄氏却看也不看他，抱着老爷子继续哭求，“爹，他是你亲儿子啊，是我俩儿子的亲爹，没了他我也不想活了……”
一个儿媳妇抱着公公的大腿，传出去像什么样子？像什么样子？！
夏老爷子一张脸一会儿白一会儿青，心里恼怒异常，身子猛往后退，嘴里大骂，“放手！放手！成何体统？成何体统！”
夏芳菲与夏红霞夫妇跟着跑进屋，看到这场面，一个两个都愣住了。
还是夏芳菲先回过神，奔过去拉扯了黄氏起身，“四嫂，你这是干啥？赶快起来，你这样像啥样子……”
黄氏不为所动，“爹，求求你……我给你磕头……”
夏芳菲红着眼看夏老爷子，“爹，就没法子救救四哥吗？”
夏老爷子就不动了，长长的叹了一口气，“人证物证都在，指着你四哥说他偷了人芳华阁的方子……”
又低头看黄氏，“老四家的，你也别怪我，我也是没有办法。老四被咬的死，老三家的那下人非说是老四偷的，又牵扯上了苏家，大老爷都不敢得罪的人，咱们这小胳膊咋能拧得过大腿？”
又是一声长长的叹息，“老大那让四郎和十娘一直盯着老三家，老三一回来爹就豁出去这张脸去求他，让他去救老四……”
嘴上