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边说边把鸡蛋检出来放到炕上，“她姑，鸡蛋给三郎补补，可怜见的学的那般辛苦，眼瞅着都瘦了好大一圈……我可走了，你多小心你家疯婆子！”
江氏点头，瞧着炕上十几个鸡蛋，抿唇笑了笑，“弟妹慢走。芳姐儿的亲事我会找老四家的说，一有消息就给你去信儿。”
“嗳！嗳！”江氏的弟媳又是心疼又是欢喜的看了鸡蛋几眼才离去。
最后一个到的是离九里亭最近的四房娘家人，一个长相温和的妇人，什么也没带，只手里牵着一个两三岁的娃娃，黄氏一见来人哭叫着扑了上去，“嫂子，我不想活了！老三家的找她弟弟打我儿子！二郎都吐血了！”
妇人瞪了她一眼，恨铁不成钢的指着小姑的头，“你还好意思说？好好的一个孩子被你养成了啥样？好的不学去跟人赌博，卖亲堂妹去抵债，你以为很光荣吗？还处处惯着他，再不好好管教，哭的时候还在后头！”
“嫂子！”
“叫我也没用！”妇人叹气，“最近家里事多，等你过年回娘家时，咱们再好好说。老太太一个月没见孙子了，你带着赶紧去见一见，别让老太太跟孩子生疏了。”
黄氏抽噎着应声，妇人拍了拍小姑的头，“好了，哭有什么用。”
老太太显然并不在乎二房。四房送的礼，只抱着小金孙笑的合不拢嘴。
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☆、041 大房归家
腊月二十三，小年，祭灶。
一大早，整个夏家院子都动了起来，打扫院子，整理犄角旮旯的凌乱，直干到临近中午老太太才叫了停，吩咐二房和三房去做饭。
“老三家的，将柜子底下的油罐子拿出来，多放油，灶神爷喜欢。老二家的，去弄咸菜，做个咸菜炒鸡蛋。”老太太洗了手，拿了钥匙径直打开了柜子的最上层，从中掏出一个油包，打开来却是一块腊肉，“老大家的今天要回来，正好再做个荤菜，就齐全了。”
江氏跟罗氏嘟囔，“咸菜炒鸡蛋，齁咸齁咸的，可全留给老灶爷吃了！”
“举头三尺有神明，二嫂，仔细被老灶爷听到。”罗氏淡声道。
江氏撇了撇嘴，“老灶爷忙着呢，那么多人拜，他哪里记得哪家是哪家。”却到底不敢再说不吉利的话。
十一娘本要去帮罗氏烧火，罗氏笑着将女儿摁下，“只今日不用你们。”
十一娘看了脑海的记忆，知道老太太最敬神明，恨不得事事亲自来之后，便心安理得的补觉去了。
待醒来时，外面竟出了太阳，懒洋洋的挂在半空。
八娘从外面进来，拿了凉手往她被窝里钻，“小懒虫，太阳要晒到屁股了……”
“八姐，好冰！”十一娘一个激灵，抓着八娘的手出了被窝。
八娘嘻嘻笑，“懒丫头，快起来，奶让摆桌子吃饭了，今天有肉有鸡蛋呢！”
“噢噢噢，鸡蛋鸡蛋！肉肉……”小十二从十一娘怀里钻出来，一双眼睛亮晶晶的，“八姐，吃肉吃蛋……”
八娘伸手将小十二抱到身边，赶十一娘往炕里躺，“八姐给我们小十二穿衣服喽！”
打猎得的猎物被张大夫去镇上置办年货时一并拿去处理了，皮子全部留下，肉留了一只兔子的，其余全卖了，还小的千文钱。
回来时，张大夫还听着十一娘的拜托，买了几斤棉花。
二娘、三娘手巧，两个晚上给家人一人做了一个小小的皮甲出来，用粗布在外面包着，夹带一点点棉花，薄薄的一层，透气又保暖，几个姐妹欢喜的跟什么似的。
十一娘看的心酸，却还要做孩子高兴不已的模样。
到底是皮甲太少，护得了上半身护不住下半身，护不住一双脚。
她自己因每日都锻炼还好一些，小十二的一双脚冻的都不能看了，疼的路都难走！十一娘想了一晚上，决定今日趁家里人忙的时候，偷偷去山上，再打几只大的，好给家里人一人做一双鞋，用皮包在里面，至少挡点寒，别叫脚冻的稀巴烂！
这个忙，指的是大房的回归！
“大伯、大伯娘还没回来？”
八娘撇嘴，“瞧着吧，饭上桌，他们肯定进院子！”
老惯例，大房回来总能掐着点，堪堪在饭上桌的那会进家门。若在现代，还能说看着表进的门，在古代，她真的好奇大房是怎么赶在饭点进的家门？！
八娘给小十二拾掇好后，抱着小妹坐床边套上了鞋，拍了瞪着窗户的十一娘一巴掌，“看啥子看？穿了衣服去正房了。再晚就占不到好位置了。”
说着，从二层被窝的夹层拽出一件酱红色小袄，拉过十一娘的手去穿，十一娘嘿嘿笑着，“八姐，我自己来，你的手还没好利索呢。”
八娘手背上被狼撕下那一块结了个疤，整个手背的手都揪在了一起，张大夫说想恢复到以前平滑的模样是不可能了，只能缓和。
八娘捏了捏妹妹的脸颊，抱着小十二小地，“我去端热水给你们洗脸，等着啊。”
话音未落，院子里突然响起一道笑声，拍门声响起，“八姐，十一娘，快出来，我回来啦！”
“四郎！”八娘喜笑颜开，几步过去开了门，正迎上一张笑颜，骨碌乱转的黑眸，白里透红的皮肤，一身再暖和不过的棉袄棉裤。
“八姐，十一娘呢！”四郎探头进来，八娘一巴掌拍过去，“十一娘还在穿衣服呢，出去。”
四郎摇头，“懒成猪了。”说着，偷偷凑近八娘，“我给你们带好吃的了。”
“四哥，八姐，我穿好了。”四郎与十娘是龙凤胎，与十一娘同年生，不过生月比十一娘大恰好一个月。
三人的关系自小就比别的兄弟姐妹好，四郎因着大房的关系常年在镇上住，每次回家都会给十一娘带好吃的好玩儿的。
听十一娘出声，四郎一把推开八娘，笑嘻嘻走进房间，一边走一遍摆手让八娘关门，“我可藏好几天了，生怕我娘看见……”他显摆似的从怀里掏出一个巴掌大的纸包在十一娘面前晃了晃，“猜猜是啥好东西？”
一阵肉香从纸包里散发出来，十一娘愣了一下才反应过来，“牛肉！”
她查过资料，这个时代的牛是不许杀的！
因为老百姓以种田为生，耐劳能干的牛作用极其显著，因此，一般的牛肉多是老死的牛经官府报备后宰杀的！
四郎大惊，将十一娘从上看到下，啧啧称奇，“你居然一猜就对！我可好久都没见过牛肉了的！喏，这么巴掌大一块可费了我老大的劲儿才抠下来的。尝尝好吃不？”
“四郎，过来给你爷奶磕头，这孩子乱跑啥？”院子里响起大房赵氏的声音。
四郎胡乱应了声，将怀中袖子里藏的东西小吃都抖落到炕上，“给，几个小玩意儿是我看了街上人家卖的，回来自己琢磨着做来玩的，糕点和零嘴是爹娘平时待客剩下被我藏起来的。好了，我先出去啦……”
“谢谢四哥。”十一娘笑，四郎回头揉了一把十一娘的头，破豪爽的大笑两声，“自家兄妹，跟哥客气啥！”
转身往外跑，正撞上小步走过来的十娘，兄妹俩哎呦一声撞了个满怀，十娘性子温和，瞧见自家哥哥的窘状，忍不住低低笑出来。
“叫哥哥不先去给爷奶磕头，被娘骂了吧。”
四郎摆手，一溜烟的冲去了正房，人未到声先出，“爷、奶，可想死孙子了……”
“奶的金孙哟！”老太太极其配合的叫了声，爷孙俩一阵肉麻开始。
☆、042 再惩二郎
十娘朝两人眨眼，拉了十一娘到床边，从袖子里摸出两朵绸花，怒放的海棠模样，外面是一层薄薄的纱，内用绸布做成，花蕊用布细细捻成，很是精致漂亮，“给！前几日我跟娘去爹同窗家吃酒，那家童生娘子送的，我去的晚，被县丞家小姐抢走了两朵牡丹，只得了两朵海棠并一朵牡丹，正好送你和八姐戴。”
“好漂亮。”八娘眼里满是喜欢，“谢谢你，十娘。”
十娘笑，“八姐跟我客气啥，这可是我不要的呢。”
八娘摇头，嘻嘻笑，“我又不傻，你若不喜欢扔了不是干脆，咋会特意带回家给我们？”
十一娘也笑，她自是明白十娘是故意这般说的，自小到大，四郎与十娘但凡有好东西，从未落下过她们姐妹。
人真是奇怪的动物，八娘讨厌大伯娘与九娘，恨不得他们永远呆在镇上不相见才好，却时不时惦记四郎和十娘，嘀咕两句，咋还不回来的话。
她喜欢六娘却非常讨厌黄氏与夏二郎！
江氏讨厌她们一家五个姐妹，独独喜欢八娘，恨不得八娘是她的亲生女儿才好！
问及原因，却是八娘与二房三郎是同一天生产，当时正赶上暴雨封路，去请的产婆迟迟不来，两个孕妇挤在一个屋子，叫苦不迭。
后两人同时发动，两个时辰后，罗氏诞下八娘，江氏却一直生不下来，眼看闹成难产，母子都活不得命。
八娘却突然大哭起来，不多会儿，产婆至家，孩子接生下来才告诉江氏，再晚一会儿，孩子定憋死腹中，一尸两命！
然后又笑说，领路的人带她到村口告诉她寻挂红布条的院子，可惜那么大风雨红布条早没了！她本来已经走过了他们家，要不是听到孩子的哭声，她可就当自己白跑一趟，转回家去了。
八娘，间接的不小心的成了江氏的救命恩人！
“开饭了。”
院子里，四郎吆喝一声，姐妹几个相视而笑，挽着手出了门去吃饭。
饭后，自然又是一番腻歪，四郎还特意拿了自己的开蒙书来教几人，十娘连连摇头，“我不学，一看到书我就犯困。”
八娘抱着十娘的胳膊，“叫我打拳行，叫我认字……不如打我一拳吧！”
“没出息！”四郎恨铁不成钢瞪两人，拉了十一娘沮丧道，“你也不学？”
十一娘笑，“学！为啥不学？难得四郎哥想当先生，妹子自然舍命陪哥哥！万一学成女先生了呢！”
四郎哈哈大笑，一巴掌拍到十一娘肩头，“好！不愧是我夏继仁的妹子，有远见！”
兄妹几个笑声连天，六娘探了几回头，被黄氏揪着耳朵扯回了屋，“你就贱吧，跟她们掺和啥！老实呆屋里做活！”
过小年，夏芳菲也从做活处回了家，拎回来的除了两斤猪肉，还有一小条腊肉，喜的老太太忙叫挂到正房屋檐下，“一分为二，过年吃一半，初二待客吃一半。”
大年初二，各家闺女都要回娘家，老太太这个客指的是夏芳菲嫁出去的大姐夏红霞！
听说，夏家两姐妹关系很不好，十一娘搜寻了整个脑海记忆也没找出原因，她自然也不会跑去问夏芳菲为啥跟她姐姐关系不好。
但夏芳菲呆家里，她们也得了一个好处。
因夏芳菲的手要做绣活，可不能冻着，是以老太太特意在她屋里放了火盆，炭虽然有烟，屋里却很是暖和。
一群人将玩乐的战场转移到了夏芳菲的屋子！
玩到半路，四郎突然问十一娘，“咋没见大姐？她去三外婆家了？”
屋内顿时一静，六娘脸色一白，往夏芳菲身后缩了缩，夏芳菲叹了口气，将事情来回说了。
四郎一脚踹翻了水盆架子，气急败坏，“我前阵子在镇上听说下面出了个浑人，卖了自家亲堂妹，害的堂妹奄奄一息，又逼的另外一个堂妹自卖自身救自家妹子，还去赌坊打听那浑人姓甚名谁！怪道赌坊的人一听我打听那事，都笑而不答！原来如此！夏二郎那不要脸的在哪？看我不打烂他那张脸，恶心巴拉的东西……”
“四郎！”夏芳菲皱眉，“你二郎哥已经受了该受的，这事你别掺和了。”
“他受啥了？是替十一娘奄奄一息了还是替大姐自卖自身了？”四郎显然不解气。
被众人劝了半天，才渐渐不再闹着去打二郎。
却不想，几日后，他约了二郎出去打鸟，没走多远，二郎就掉进了一个粪坑里，在里面挣扎了半天，被捞上来时浑身都是屎臭味，整个人冻成了一块屎尿冰棒！化了冻，人就起了高烧，说起胡话都是吓的屁滚尿流的话，一直到大年夜都没好。
吓的四郎抱着老灶爷祷告，他只是想惩罚二郎，并没想要二郎的命，一天三遍，如此重复。
引的知道内情的几个姐妹嘲笑。
黄氏隐约猜出与四郎有关，天天在院子里骂，在第三天头上被赵氏掐断了话头，“老四家的，你还要不要点脸面？一个出外行走的形象跟泼妇似的骂街！以后去镇上，我可不敢再介绍童生家、秀才家娘子给你认识了，没得让人说我埋汰了她们！”
黄氏这才醒悟，四郎有个当童生娘子的娘，有个当童生老爷的爹，她敢再骂下去，明年就别想做镇上那些太太们的生意了！
忙陪着笑，“大嫂，我可不敢了！这不是没事闲的慌，练练嗓子嘛。”
赵氏翻了个白眼，回了屋。
十一娘众人面面相觑，半响后，个个捂着肚子笑的直抽抽，眼泪鼻涕都滚了下来。
☆、043 年夜饭
转眼到了年下，老太太一早念了三个儿媳妇进灶房，黄氏起火，江氏切菜打下手，罗氏入锅炒菜，她站一旁指挥加调度。
十一娘怕自家娘吃亏，在灶房门口偷偷往里看。
“油放多了，你个败家玩意儿，省着点还够吃完正月的，给你这么祸祸，十五都吃不到……”
“老四家的，会不会烧火？菜都糊了，不知道火小一点啊？”
“老二家的，跟你说过多少遍了，菜要切的细细的，瞧你这……你怎不干脆囫囵个把菜下锅了去！一个个的不省心……”
八娘透过门缝往里瞅了一眼，拉开十一娘，“别看了，年年都这样，不到饭菜全做好，谁也别想进去。”
灶房门被哗啦一声打开，老太太瞧见门口的两姐妹瞪了两眼，“呆这干啥，远着玩儿去！”
说完，一把将门关了。
八娘吐了吐舌头，拉起十一娘一溜烟进了夏芳菲的屋子。
直等得眼皮耷拉，整个人都要睡着，天渐渐暗下来，村子里第一挂鞭炮炸响，老太太的声音美妙的传来，“老大家的，准备祭祖的香火，拜祭过祖先就可以开饭了。”
赵氏应了一声，将一应东西备好，夏老爷子从炕上下来，跪在地上遥遥磕了几个头，朝着灶房喊了句，“摆桌。”
老太太应声，吩咐儿媳妇端菜，依旧是炕上炕下两桌，不同的是菜色比平时丰富很多，一盆梅菜扣肉，又黑又亮的一大盆，看着就很有食欲的样子。一盘咸菜炒鸡蛋，透亮的咸菜，金黄的鸡蛋，又好看又让人垂涎；一盘腊肉炒豆芽，一大盆豆腐丸子汤，上飘着油腥并几颗嫩绿的蒜苗。一盆酸辣白菜，一盆土豆炖牛腩，微红的牛肉，泛黄的土豆，味道浓重，让人忍不住流口水。
最小的五郎被黄氏抱在腿上，伸着手要去扒桌上的饭菜，老太太一眼瞪过去，黄氏立时低声哄劝儿子。
大年夜的，神仙都在地上呢，谁也不敢在这两天忤逆顶撞父母！
饭菜摆上桌，夏老爷子盘腿坐在炕上，看着一圈五个儿子并几个孙子，眉眼散开，笑的极其满足。
“过年了，我也没啥好说的，只盼你们兄弟几个齐心，把这个家发展壮大！不要老纠结小事，为了一些不值当的事影响兄弟感情……”夏老爷子说到这顿了一顿，目光看向夏承和，“老三呐，十一娘这事，二郎固然做的不对，但也受到惩罚了，你们兄弟可不能因为这个生分了，听到没？”
夏承和嗳了一声，夏老爷