罗氏的呼吸就平缓了几分，松了一口气的模样。
夏芳菲有些愣神，“可是，五哥要分了家，家里……我……”
家里还有大房、二房和四房，没有一个靠得住的，唯一靠得住的二哥撵走了二嫂，到时候她的亲事怎么办？
娘要她嫁个瞎子瘸子怎么办？
夏芳菲的脸色有几分白，看向夏承和与罗氏的目光就有几分可怜，“三、三哥，三嫂，你们……不管我了吗？”
夏承和与罗氏有些莫名，罗氏笑道，“小姑说的什么话，你是你三哥的亲妹子，我们怎么会不管你！”
夏芳菲将信将疑，又看夏承和，罗氏碰了碰夏承和，夏承和忙跟着表态。
夏芳菲才露出笑颜。
研夏进来，“老爷，太太，晚饭好了，奴婢来请示下，摆在哪里的好？”
夏芳菲一抬头才发现天色已黑，她慌的从椅子上跳下来，“我得去找大哥了，爹要大哥今儿个就回去的！三哥、三嫂，我走了。”
“小姑，吃过饭再过去吧？”罗氏道。
夏芳菲摆手，“不了，我去大哥家吃也是一样的。”
小碎步走的极快，片刻就出了听荷轩，外面自有人领着她出去。
“爹娘没搭理小姑？”十一娘抬头，有些诧异的看研夏。
研夏抿了唇笑，“老爷太太起先没出声，就问了一句五老爷要分家的话，是夏小姑噼里啪啦说了一通五太太挑拨五老爷分家的话，太太眼见着就恼了，老爷还拦着不让太太说话，自己开口把这事儿给回绝了。”
十一娘也笑，“小姑惯常偏向弱者，估计是老太太没告诉她实话，让她觉得是小婶子自己不小心流了孩子偏怪到老宅身上，想让五叔分出去入赘他们李家。她会偏帮老爷子老太太也就不足为奇了。”
研夏点头，“奴婢觉着也是这个理儿。”
十一娘低头将最后几笔画好，看着摊了一炕的画纸发愁，“怎么能让墨干的快一些……”
研夏没看懂那造型奇怪还标着数字的图，却看懂了铺在桌子上那个类似箭弩的图，笑道，“奴婢去问方书生要一些细沙来，细沙最能吸墨。”
听到方书生的名字，十一娘突然好奇道，“方书生如何了？可还缠着你们找我学掷色子？”
研夏笑，“问，但不缠了。咱们去江淮那段时间，方书生起先还会隔三五天问万福一句，两个月过去，就不问了，直到咱们回来前几日，他才又问了两次。听万福说，他如今跟庙堂那些孤儿关系很好，有时还会带了家里的吃食给他们吃，自己的破旧衣服也让方姑娘或补了，或改小，带去了给那些孩子们穿。方姑娘与方老伯高兴的很……”
十一娘就笑，“万福可有说，他平日还去不去赌坊？”
研夏摇头，“没见他去了。”
十一娘点头，“你去跟他说一声，过两日我带他去赌坊。”
研夏愕然，“姑娘这是……姑娘不是要帮方书生戒掉赌瘾吗？带他去赌场，万一……”
十一娘笑，“不让他去赌坊走一遭，他心里永远都会有个苗头在，要想灭那个苗头，不去走一遭怎么行。”
看研夏面露担心，十一娘拍了拍她的手，“放心好了，我保准走过这么一遭，他一辈子都不会再惦记进赌坊赌博！”
姑娘说的话向来能做到，研夏哪里还有怀疑的，笑着应了声，去了外院。
不多会儿，拿了半盒细沙过来，神色却有几分古怪。
“方书生说，他这几日要教那些孩子自己造纸用，不得空！还说，姑娘最近这么忙不用管他，过一段时间再说！”
十一娘瞠目。
主仆俩大眼瞪小眼，面面相觑……
……
夏芳菲赶到大房时，大房已用过晚饭，夏芳菲不好张口要吃的，就将来意与夏承平说了，夏承平蹙眉，看向夏芳菲的目光带着几分怀疑，“五房不小心流了孩子诬赖到娘身上？想要借此机会分家出去入赘李家？”
夏芳菲连连点头，“大哥，爹让你赶紧家去，好好劝劝五哥，爹说他这会儿闹分家，对你影响不好，怕会连累你……”
夏承平摆手，“知道会连累我怎么不好好照顾老五媳妇？孩子都五个月了，哪会你们不小心就流掉了？！”
赵氏在一旁听着心口腾腾的跳，心虚的往后退了两步。
要知道，接老五媳妇回去也有她一份主意，谁让老五媳妇自以为是镇上人看见她就不怎么爱搭理，她也就是想让老太太搓磨她一顿，谁知道她那么不经搓磨，竟然把孩子都搓磨没了……
黄氏瞧见就“哎哟”了一声，“太太，您往后躲什么啊？这事儿又跟您没关系，虽然当时是您去接的人，可老五媳妇流孩子的时候，您不是没在老宅吗？您用不着心虚……”
一句接一句的，听着就不是什么好话。
赵氏侧眸，狠剜了黄氏一眼，“你不说话，没人当你是哑巴！”
夏承乐似笑非笑的看了赵氏一眼，对夏承平道，“大哥，老五是咱们看着长大的，他什么性子你还不清楚吗？我看老五媳妇的孩子除非是被娘搓磨掉的，不然老五犯不着生这么大的气！不过爹说的也有道理，你要是不打消老五分家的念头，对你的名声确实影响不好……”
夏承平瞪了赵氏一眼，“瞧你办的什么事儿？！”
吩咐夏承乐，“去备马车，咱们这就回九里亭一趟。”
夏承乐招了招手，自有人去备车，夏承乐与黄氏回房换了厚实的衣服，拿了大氅，富富贵贵的出了门。
夏芳菲看着，眼里就有几分热。
快到门口，有小厮过来回话，在夏承平身边轻声道，“三老爷……江淮置办……田地庄子……几百亩……”
夏芳菲惊讶的去看夏承平，大哥查三哥……
最重要的是，三哥居然有银子在江淮买田地买庄子，还一买就是几百亩，那得是多少银子啊？
赵氏拔了一根银簪，塞到夏芳菲手里，“小姑下次再来，我那里还有几匹上好的布料，拿回去给小姑做几身新衣裳。小姑也是到了说亲的年纪，该打扮的漂漂亮亮的。”
夏芳菲的脸涨的通红，眼睛却眨也不眨的盯着那银簪。
赵氏眼底有轻蔑。
黄氏瞧见，撇了撇嘴。
赵氏指望一根银簪就堵住夏芳菲的口，却不想夏芳菲回去就把偷听到的话告诉了老太太，老太太瞠目，瞪了夏芳菲半响，也不管夏老爷子与老大在正房商量事，破口就大骂夏承和忘恩负义、狼心狗肺……养不熟的白眼狼……有了媳妇忘了爹娘……
被夏老爷子骂了两句，才唧唧歪歪的住了口。
赵氏的脸黑的可以。
夏老爷子与夏承平商量好对策，已是半夜，各去休息不提。
第二日巳时，夏承祥来了。
夏老爷子的脸色自然不好看，乔老太太躲在屋里，没敢出来。
看到夏承平也在，夏承祥愣了一愣，直明来意。
夏老爷子冷着脸瞪了夏承祥一眼，低头点了烟开始吧嗒，夏承平叹了一口气，摆出一副大哥的模样说教，“老五，五弟妹的事我听说了，这事按说该怪娘，可娘什么性子你也知道，她那也是无心之举。孩子没有了，我们也很伤心！这样，等回去我让你大嫂准备一些补品给你们送过去，再拿出一百两银子给你媳妇补补身子，孩子再要就是，为了这点小事闹的家宅不宁让别人瞧了笑话，可就不好了，你说是不是这个理儿？”
“大哥，接我媳妇回老宅是大嫂的主意吧？”夏承祥却不接夏承平的话，话对着夏承平说，眼睛却看向了赵氏，“大嫂，我媳妇进门几个月，半点没去招惹你，你为什么要这么做？”
夏承平蹙眉。
赵氏见躲闪不过，看了夏承祥一眼，“我……我是好心，想着老三家有两个待嫁闺女，怕老三媳妇照顾不过来……”
理由之牵强，让黄氏撇嘴啐了一口。
夏承祥淡漠道，“分了家，就不用大嫂操心我家的事了。大哥既然回来了，这话也就说开了！这家我是一定要分的！我已经为两个孩子收了尸，可不想回头给我媳……”
夏承祥深吸一口气，“大哥和爹要是死咬着不点头，我也只有去请村长和里正帮忙了。”
夏承平与夏老爷子的脸色都很难看，夏承平自成了秀才老爷，多被人捧着，被人撂脸色除了请客那日被三房的娘家撂了脸子，就是这次被亲兄弟撂了脸子！
夏老爷子吧嗒烟杆儿的频率加快了，目光看向夏承平，似在等他的决断。
夏承祥等了一会儿，得不到回答，转身就往外走。
“老五！”夏承平蹙眉叫住夏承祥，“你急什么？总要给我一点思考的时间吧？”
夏承祥顿住脚步。
夏承平长叹一口气，笑道，“你这牛脾气认准了就一条道走到黑！也不想想，我们是亲兄弟，我是秀才老爷，你就是秀才老爷家的五老爷，以后别人见了你都要低一头，逢年过节也少不了孝敬。再说，等你生了儿子也好闺女也罢，说亲都是再容易不过的，还能说个好的！你非要闹分家……”
夏承祥看了夏承平一眼，“我从来没想过沾大哥的光，也没觊觎大哥的家产，我只想分家！”
赵氏狠狠瞪了四房夏承乐与黄氏一眼，两人嗑着瓜子看戏的模样。
“好好好，你要分家！”夏承平做出一副很无奈的样子，与夏老爷子道，“爹，我看这件事不如这样，咱们对外不公布老五已经分家出去，咱们自己人知道，以后老宅不管五房的事，五房逢年过节回家来团聚，看他们收入，好的话一年给上十两二十两的，不好的话这银子就由我们大房出了，爹觉得如何？”
黄氏就撇嘴，以前得了银子都交给老太太，那些银子不全养活了大房，大房当时怎么说的来着，“以后我们大房的银子都给娘管……”
如今倒会说轻巧话，他们大房出了……
呸！
真不要脸！
夏承平这主意本是昨晚父子俩商定好的，见夏承祥还是咬着不放，夏老爷子也跟夏承平一样，做了个无奈的叹气动作，挥了挥烟杆儿，“你们兄弟商量好就成，反正我和你娘老了，遭人嫌弃了，分吧，都分了才好。”
这话搁在以往，夏承祥没准儿立刻就会数落闹分家的兄弟，可如今分家的人换了自己，他才能体会夏老爷子这话里所含的怨怼，心底说不出的难受。
夏承平朝赵氏点了点头，赵氏起身下炕去了里间，不一会儿捧出文房四宝放到大炕上的小桌子上。
墨已磨好，夏承平拿了镇纸压住纸张，提笔写起分家文书。
夏承祥看着夏承平写好，让他读给自己听。
待夏承平读完，夏承祥开口道，“家里的田地和房屋我什么都不要，每年供奉爹娘十两银子，逢年过节的东西也不会少。老宅不得以任何借口、任何理由插手我家的事！大哥就这样写。”
夏承祥皱眉，夏承祥与之对视，夏承平摇了摇头重新写了一份。
夏承祥点头。
夏承平誊抄一份，道，“行了，一式两份，老五，你可满意了？摁手印儿吧！”
外面有人敲大门。
夏承祥拿了分家文书去开门，迎进来的却是村长和里正。
“夏生，听说你要把老五分出去，我们来做个见证。哟，秀才老爷也在家。”
夏老爷子与夏承平的脸立刻都黑青了，看着夏承祥似要吃了他。
夏承祥却松了一口气，他昨晚特意去拜访了村长里正，让他们今日过来帮他一把，就怕爹耍什么花招，不让他分家出去。
却不想，夏老爷子与夏承平比他想象中更爱名声。
“村长和里正是我请来的。”夏承祥将二人拉到一边，压低了声音说了夏老爷子与夏承平的打算，村长与里正都有些不屑，却因夏承平的秀才老爷身份，没敢在脸上表露出来。
里正拍了拍夏承祥的肩膀，笑，“放心好了，你大哥是秀才老爷，咱们九里亭指着他的日子还在后头，扯他后退不就等于扯全村人的后退吗？我和你村长叔可没那么傻！秀才老爷，我说的对不对？”
夏承平看了夏承祥一眼，皮笑肉不笑道，“村长和里正是我的长辈，有什么事说句话，我还能不帮吗？”
村长和里正对视一眼，都笑了起来。
分家文书上终究添了村长和里正的大名，这份文书虽然不公诸于众，却因村长和里正的签字有了法律效力，就算夏老爷子想反悔不认账，有了这一纸文书，也由不得他们不承认！
村长呵呵笑，“夏生，真有你的啊，三儿子分出去除了几亩地啥也没得！五小子分出去连地也没了……”
夏老爷子脸色铁青。
村长也不理会，与夏承平说了几句，就和里正结伴走了。
夏老爷子一脚踹到夏承祥身上，“你个瘪犊子，你就是来讨债的是吧？为了两块肉疙瘩，你要翻天了！你要害了你大哥，毁了我们老夏家是不是？你滚，给老子滚的远远的，一辈子都不要再进这个家门！老子就当没生养过你这个畜生！”
夏承祥猝不及防，被踹的往后趔趄几布，撞到门框上，夏承乐正好在门边，顺手扶了一把。
夏承祥也不还话，跪在地上朝夏老爷子磕了几个响头，又朝乔老太太坐的东间磕了几个头，“爹，娘，我走了。”
站起身，拔脚就走。
“老五！”夏承乐叫了一声，夏承祥却头也不回，片刻就出了老宅。
夏承乐瞥了眼气的仍在喘气儿的夏老爷子与脸色阴沉不定的夏承平，耸了耸肩，朝黄氏使了个眼色，夫妻俩悄悄回了四房。
看屋内只剩他们夫妻与夏老爷子，夏承平的怒火才爆发出来，“老五这是想干什么？嫌我的麻烦还不够吗？村长、里正什么鬼？他们想借我网上爬，我还得弯着腰让他们踩着往上走不成？他是不是疯了！”
夏老爷子气过了，这会儿脸色刚好一些，听了夏承平的话，一阵懊恼，“早知道昨天他提出分家我就一口答应了他，也不用你这样委屈了……”
夏承平阴恻恻的看了夏老爷子一眼，站起了身，“我今日约了人，要赶回镇上去。三房有田产的事，我会看着处理，爹不要插手！”
说罢，起身就走。
赵氏有些莫名，不得不追上夏承平的步子。
夏老爷子半天没缓过神儿来，老大……老大那眼神，是在怪他吗？
可他，他也没想到老五会说也不说一声，就把那两个老不死的叫来啊……
乔老太太被夏芳菲扶着从内间走出来，看到人都走了，奇怪道，“老大两口子咋也不吃完午饭再走……”
夏老爷子不搭理她。
她撵了夏芳菲回屋去绣花，挪到夏老爷子身边，“老头子，咱闺女说三房在江淮买了几百亩田地还有庄子，你说，咱们要来养老……”
“啪！”
夏老爷子一巴掌扇过去，打的乔老太太身子都没坐稳，噗通一声从炕上栽了下去。
“给我闭嘴！瞎咧咧个啥！还嫌给老大添的麻烦不够是不是？！”
乔老太太半天没反应，夏老爷子就骂，“还不给老子爬起来，装什么死人……”
乔老太太依然没动静。
夏老爷子就不耐烦的探头去看，这才发现，乔老太太的头撞到了炕沿的脚蹬上，血正汩汩的往外流，乔老太太张着嘴，双目呆滞，却是说不出话了。
夏老爷子吓的差点也一头栽了下去，脸都变了色，大叫一声，“老婆子嗳……来人！快来人啊！老四、红霞……你娘摔到炕底下去了……流血了……要出人命了……”
夏芳菲拎着花棚子从里屋跑出来，瞧见乔老太太的模样，脸都白了，双腿一软，噗