莫三小姐脸上的笑就又淡了三分，朝身旁的茶盏看了一眼，丫鬟立刻笑着端了茶递过来，“三小姐，大夫吩咐您不吃药也一定要喝这参茶，可不敢再说不吃了。”
莫三小姐一脸无奈，将胳膊从梁小姐手中抽出来，笑着抿了一口，解释道，“身子守了寒，连日不好，我又不爱汤药，大夫便拿了这参茶堵丫头们的嘴，倒叫她们蹬鼻子上脸了。”
丫鬟扁了嘴故作委屈，“奴婢们可真是比冤枉死了，这一心一意的都是为了小姐，怎么还成了那般不识好歹的人了……”
“你瞧瞧，当着外人的面越发给脸不要脸了。”莫三小姐扶额，半调笑半无奈的摇头。
梁小姐身子一僵，扫了眼莫三小姐端茶的手，又扫了眼坐在一旁看戏的十一娘，眼睛一动，脸上突然就绽放了笑容，甜甜道，“妹妹倒要为芸楚姐姐说句好话了，三姐姐的身子重要！妹妹可是瞧着芸香姐姐一心为了三姐姐好的……”
“你今儿个是要跟她们站一队是吧？可小心我恼了不留你吃好吃的……咳咳，咳咳……”三句话未完，莫三小姐已是忍不住咳嗽出声，不过一会儿，整张脸都泛着不正常的红色，端茶的丫鬟芸楚急的眼圈都红了，“快去请大夫来，芸娴跟我一起扶小姐回房。”立时有一身白色衣裙的女子走过来与芸楚一起扶了莫三小姐回房，梁小姐有些怔怔的看着，“三姐姐……”
屋内，另有一个身材高挑的红黑两色衣裙女子淡着脸色福身，“三小姐身子不适，梁小姐请稍候。”
梁小姐却笑了一笑，“既然三姐姐身体不好，我就不便相扰了，就此告辞，莫让三姐姐挂心。”
“是，奴婢送梁小姐。”女子等梁小姐话落，当先起步，到门口打了帘子，“梁小姐，请。”
梁小姐一怔，扫了十一娘一眼，“这位姑娘，可要与我们一同离去。”
女子的目光也看向十一娘，十一娘淡淡一笑，“民女是莫三小姐请来的厨娘，不做好吃的，怎好提前离去。”
梁小姐的眸子似带了勾将十一娘刮了几眼，才笑着道，“既如此，告辞。”
“慢走。”
她若没猜错，那莫三小姐应是不想见梁小姐才故意装病退走的。
果不其然，梁小姐前脚刚出二门，莫三小姐便从屋内走了出来，瞧见梁小姐不在，笑着叹了一口气，朝十一娘微眨了眨眼，“难为她来看我，我这身子却这般不争气。”
十一娘挑了挑眉，笑看她，莫三小姐先绷不住了，嘟了嘟嘴，“算了，反正天高皇帝远，这么装着要累死我了！”
“三小姐……”芸楚瞠目结舌，瞧了眼十一娘，去扯莫三小姐的衣袖，莫三小姐皱眉，“你扯我做甚？这夏家姑娘是断不会进京的，自然不会去裴府告我的秘，我还不能好好说几句话了？”
“三小姐！”芸楚跺脚，“您怎么……”
“行了！”莫三小姐打断芸楚的话，拎着裙摆笑眯眯的走到十一娘身边，“你叫夏十一？闺名是什么？”
“如锦，夏如锦。”十一娘笑。
莫三小姐就睁圆了一双眸子，指着十一娘道，“你不诓我？”
十一娘点头，莫三小姐就笑了，乌溜溜的大眼睛星光一样璀璨，伸手拉了她，“我排行第三，闺名莫如念！你瞧瞧，我们可是有同一个字呢。”
十一娘一怔，这个还真是巧合。只是这名字配上姓……
“芸楚，快将咱们从京城带来的糕点给锦妹妹尝尝。”
芸楚也是一脸笑意，难得见自家小姐这般开心，一些到嘴边的话便吞了下去，福身应了，进内室去拿。莫三小姐热情的拉着她问东问西，听十一娘说他们家自己种菜，还摩拳擦掌很想去见识实践一番，吓的芸楚忙拦住。
待去做糕点时，莫三小姐执意跟着，芸楚与芸娴怎么都拦不住，还是冷面的红黑衣裙的高挑女子一句话给挡了，“人家那是秘方，小姐还让不让人家做生意了。”
这话说的直接，莫三小姐瞪了那高挑女子一眼，“芸苏，你说话能不能委婉一点？”
被唤芸苏的高挑女子摇头，“不能。”
莫三小姐被噎的一阵咳嗽，气呼呼的跺了跺脚，“锦妹妹，我就在外面等你，你可快着点儿。”
却是没再提要进来跟着学的话。
十一娘笑了笑，这姑娘性格倒是爽利，与她家八姐有几分相像，可惜是个住不长久的。
为着相识一场的缘分，十一娘捡着莫家厨房有的东西，做了几道简单的点心，拔丝苹果，双皮奶，棋子豆，核桃派。
莫三小姐最是喜欢拔丝苹果与双皮奶，赏了五两银子并一对红宝石耳坠，央着十一娘下次有空一定要再来做给她吃，十一娘自然笑着答应。
送走十一娘，芸楚就板着脸，“小姐，您是快要出嫁的人了，怎么能这般……”
“芸楚，其实我一点都不想嫁给裴表哥！”莫三小姐抱着盘子坐在临窗的榻上，捏了一颗棋子豆放入嘴里吃了，神情不复方才的欢快，“娘和大哥不说，但我知道，爹被人抓了把柄……若不是舅舅出手帮忙，他便会没命。表哥喜欢我，舅舅喜欢我，他们想我嫁入裴府，可是……”她悠悠的叹了一口气，“舅妈不喜欢我！她更想让她娘家的女儿嫁入裴府，可她的娘家恰是岫姐姐家的仇人……”说到此，她话音一转，竟带几分刀锋之声，“我怎能让她祸害了岫姐姐一家后再祸害舅舅和表哥！”
“小姐……”芸楚发怔，心疼她家小姐，“这些……您怎么不跟老爷夫人和少爷说呢？”
莫三小姐摇头，“哪里是想说就说的？爹疼我，我若拒绝他定不会强逼，可表哥和舅舅怎么办？舅妈那样的人，她娘家那样的势力，拼上我们家和舅舅也是不行的！”
“可是……小姐怎么办啊？”芸楚红了眼，“您跟舅姥爷，表少爷说……”
莫三小姐低眉笑，“表哥是真心喜欢我，我若这样说，不是伤他的心吗？”她伸手捻了不远处茶几上一块千层糕，放入唇内，“千层糕，一层又一层，甜而不烦，可人生哪那么多甜蜜如意，每一层都是甜。”
“小姐……”芸楚低声哭起来。
莫三小姐不禁笑起来，“好了，反正我也没有心爱的人，嫁给喜欢我的表哥也不吃亏！你委屈个什么劲儿。”
芸楚跺脚，“小姐！”
莫三小姐挑了挑眉。
门帘被芸苏挑开，“夏姑娘出府了，今日当值的是马房李三家的，贪了几百文钱，放了梁小姐进门。院子里的樱桃收了一根银簪并五两银子，她本想用簪子收买掀帘的红茶，被拒绝，是以，自己打了帘子让梁小姐进门。”
莫三小姐眉眼清淡，点了点头，“将李三家的远远打发了，樱桃发卖了，红茶赏二两银子。”
芸苏应是，自去外面，外面顷刻响起求饶声，渐渐远去。
红茶进来谢恩，自不提。
十一娘与薛烨从莫府出来，绕了一个弯到城东大街上，薛烨指着影影绰绰的一排房子，“那是我以后来上课的地方。”
十一娘哦了一声表示知道了，笑着说以后有空来给他送饭吃，薛烨眨着眼睛说好。
城东的街道没有主街道宽，却是难得的干净，路面上没有半分雪水，似是每日都有人打扫，想到住在这附近的富商府邸，便也了然。
两人闲闲的逛着，一路往前，却瞧见不远处一处门面口聚集了不少人围观。
“哎，你这人是怎么回事？你不开了我家老爷买下来怎么不行？”
“我家这是祖传铺子，实在卖不得。客官若喜欢不若多租两年，我再减你两层租金，可好？”一位老者很是不舍的摇头。
灰袍大汉不愿，“十年的租金我都能买下你几个店面了，我租什么租？”
周围人纷纷点头，“方老头，反正你这铺子也不开了，租哪有卖了一下子来银子？有了银子你闺女不就能回来了吗？”
“呸！你跟他说这个有啥用？那丫头被他哥卖进去又不是一次两次了，这都第三次了！亏还是个读书人，书都读到狗肚子里去了！”
“可怜那丫头马上就要出嫁了，临了临了出这样的事儿……”
“嫁什么嫁！早先出事那次，人家就退了亲！”
“啊？”
“可怜方家闺女，那么懂事的一个孩子，就这么……”有人在旁边连声叹气。
一个眼神闪躲的人从十一娘两人身旁的胡同口向人群聚集处张望，十一娘直觉这人眼熟，在脑中过了一遍不禁气笑了。
她道是谁，竟是她第一次来镇上打听大姐消息时在天乐赌坊旁边酒馆遇到的那个书生，瞧他当时一脸懊悔恨不得代妹妹死去的模样，以为他会洗心革面……
呵呵！
“方少爷，你这次又输进去多少银子？”
那人没想到十一娘竟然认识他，还叫出了他，忙往后缩了缩，瞧见那边的人群没有注意到这边，稍松了一口气，一本正经的作揖道，“敢问姑娘……”
“说，你输了多少银子？”
“五、五十两。”方少爷义愤填膺的捶手，“再有一局，我就赢了！却没银子了！娘的！”
薛烨皱眉，十一娘已冷着脸一脚踹了过去，“谁当日骂自己是混蛋，谁当日抱着酒坛子说对不起妹妹？不过几个月，你竟将你妹妹卖了三次，还在这里得意你下一把就要赢了？！你的良心真是被狗吃了！”
方少爷被踹的跌倒在地，捂着胸口惊惧的看着二人，“你们是什么人？我方家的事管你们何事？”
“是不管我们的事啊，可是我看你不顺眼，想揍你，你管得着吗？”十一娘冲他咧了咧嘴，又是一脚踹在男人胸前，看到他张口想叫，一脚踩在他胸口，“你倒是叫啊，我也瞧瞧那群人瞧见你这样的斯文败类，会不会跟我一样踹个几脚？”
方少爷瞪大了眼，“不、我不叫，你放开我，我喘不过气了。”
“要我放开你，也容易，你写一份卖身契，按上手印给我。”
“不行！卖身契怎么能可随便写？我堂堂七尺男儿怎可卖身？”
十一娘冷笑，“你不想卖？”
“不想！”方少爷猛摇头。
十一娘脚下用力，方少爷忙挣扎却动弹不得，“你、你想干什么？”
“你自己都不想卖身，可曾想过你妹妹愿意不愿意？！亏你还是个读书人！”
方少爷一怔，又剧烈挣扎，“她愿意管你什么事儿？我是我们家唯一的男丁，她不救我就什么都没了……”
“她救的了你吗？”十一娘不知该叹这男人已赌入膏肓无可救药还是叹方家姑娘单纯愚昧无知！
“怎么救不了，我现在不是好好的吗？呵呵……等我爹卖了铺子，我就有银子去翻本了？等我翻本赚了钱再将她赎回来，买个官，照样给她当个大小姐！”方少爷吭哧吭哧的喘粗气儿，笑声诡异而疯狂。
薛烨凑近，“有人来了。”
十一娘又踹了一脚，“滚，别再让我看到你，否则，见一次打一次。”
方少爷站起身就往胡同里跑，到尽头开了一扇小门钻了进去。
十一娘与薛烨回过头，原来是围观的人都散了去，老汉独自依在门框上，看着地面似有些发怔。
瞧着来来往往的人流，十一娘突然一动，走上前去。
“老伯，您家这铺面是要卖吗？”
“不卖，只租。”见有人问，老汉立刻抬起了头，双眼里带着几分急切，“东家要是愿意租，租金比着我们这一块可以少三……”
看到面前站着的是两个孩子，老汉的热情立刻淡了，双眸灰白，很是失望，朝二人摆了摆手，“老伯这里不卖东西，你们去别家吧。”
老汉身后的店面不是很大，二十平米的模样，精巧在后面带着一个小院子，远远的可以看见有口井，十一娘就笑了，仰着头一副孩子的模样问，“老伯，我家爹娘正要买铺面呢，你家铺面多少银子啊？”
老汉一怔，低下头，“你家大人真的要买铺面？”
十一娘肯定的点了点头，薛烨扭头看了她一眼。
老汉一喜却又立刻淡了脸，“我家的铺面只租不卖，小姑娘，你还是去别家看看吧。”
“唔……老伯家的铺面怎么租啊？我爹娘要是觉得租合适说不定就不买了……”
闻言，老汉又是一喜，忙将事先想好的价钱说了，“铺面加后面的院子每个月十两，我可以只收你爹娘七成，也就是每个月七两，一年八十四两。”
“十年就是八百四十两，难怪刚才那位大叔宁愿买不愿租。”十一娘唔了一声，看到老汉暗淡下去的目光又笑着扬起头，“老伯，每个月五两可好？”
老汉叹气，“算了，我跟你一个孩子商量有什么用？你爹娘不同意也是白瞎。”老汉转身往铺面走，十一娘扬声道，“老伯若愿意五两租，我就能做主！”
老汉蓦然顿足，转身惊喜的看着十一娘，“可是当真？”
“当真！”
“五两太少，小姑娘若愿意老汉再让一步六两租给你！你瞧瞧这店面收拾的干干净净，后院有四个房间带被子就能住人，小姑娘家若是做生意，后面厨灶都是现成的！院子里还有一口井，不用出门挑水，只这一个好处，就能帮你们省下很多功夫……”老汉双眸闪着精光，凯凯而谈，丝毫没有刚才的颓废模样，十一娘顺着他的讲说仔细看了一圈，知他说的没有虚假，便更定了租下这个铺面的心思！
城南眼看要竣工，粮食还没播种，他们家每日都要花钱吃饭，没了城南的活计，自然要另寻他法，她卖了几日千层糕，有几家想买做法的，她却不想卖，想着自己家开个铺子自己家卖！
正四处踅摸，可巧今日遇上，这铺面不大不小正合适打理，又不会特别显眼儿招人，太符合她心目中开家小店的预期。
简简单单，普普通通，不显山不显水，平淡的过小日子。
最重要的一点，有了铺面，爹娘就不用很早很早起床，来回奔波了！
“好！这铺面我家租了。就按老伯说的一个月六两，我家先租一年，这中间老伯可不许涨价。我爹娘现在在城南，我去唤他，咱们今日就订下文书如何？”
老汉的眼圈蓦然一红，连连点头，“好好！不涨不涨，保准不涨！我随小姑娘一起去。文书我是早写好的，只要让你爹过目一下，摁了手印就好。”
竟然这么迫不及待？
想到适才众人议论的方家姑娘，十一娘同情的看了眼老汉，“老伯，我爹娘在城南做生意，身上也没那么多银子的，不如我们先缴订金，明日再交全款。我带爹娘过来看看铺面，顺便缴订金……”
“是，小姑娘说的是，这点倒是我疏忽了。”老汉呵呵笑，“如此我在这里恭候。”
“告辞。”
两人一走开，老汉就急急关了铺面，往十一娘先前遇到方书生的胡同里跑，不过一会儿捂着胸口跑出来，老汉身后，追出来刚才的方姓书生。
“爹，你拿了妹妹的卖身契去哪？可是店面卖出去了？你给我留点银子买书啊……”
老汉停住脚步，回头瞪了那书生一眼，厉声道，“畜生！以后休要在我面前提买书的话，你一日不戒赌，一日就休想从我这里拿一文钱！”
“爹，你不是想让我光宗耀祖吗？不给我银子买书总要给我银子交束脩吧？我可是两个月都没交束脩了……”方姓书生撇了撇嘴，丝毫不以为杵。
“你……我上个月分明把银子亲自交给了先生。”老汉怒瞪儿子。
“哦，我跟先生说时间还没到，爹给错了让我先拿回去。”
“你！我怎么就养出来你这么个无耻的东